轉眼便是太老夫人生辰也是國宴的這天，一大清早，府內的丫頭夫人們便各自忙活開。縴綿穿上了所謂的新制禮服，女敕綠色對襟短衣，衣袖上繡著翩躚的柳葉，翠綠的襦裙裙邊繪著相同的花樣，為了與衣服相配，雪青特意從庫房找了一只帶細細的流蘇的翡翠雕花簪子，給縴綿挽了簡單的髻將頭發仔細地梳了又梳。
梳著梳著，雪青嘖嘖稱嘆起來，「公子這人雖然奇怪，可看病的手藝當真不容小覷，夫人這臉上的傷痕一點也看不出來，還比過去更好看了，這副面貌完全可以放出去勾搭城主咯。」
縴綿對著銅鏡瞪了雪青一眼，「你啊，是不是思慕哪位少年了，天天想著把我弄出去，你好和那少年雙宿雙飛？」
雪青羞紅了臉，「什麼啊，不過是盼著你好，我也跟著好過一些罷。」
縴綿低眉一笑，「少欲蓋彌彰，你那點小心思我還是知道一點的，稍安勿躁，等我在這府內的地位再穩固一些，便順了你的心意……」
雪青的臉越發地紅，氣咄咄地跺了兩腳，「越說越沒正經，你自己弄罷，我去看看賀禮。」
在銅鏡中看著雪青裊娜地離開，縴綿不由得搖頭笑道，「你盼著我好，我又何嘗不盼著你好，嫁出去總比在這里擔驚受怕得好啊。」說著自顧自地對著銅鏡將面紗覆上，暗暗地嘆息一聲。今日也算是一劫，過去了便好，過不去只怕就不止禁足那麼簡單了。
雪青捧著賀禮，端端地過來請縴綿，兩人帶上仍然憔悴的忍冬走出春蕪園，先到春歡園，與穿得花枝招展的眾位夫人一一請安，隨後便隨著眾位嘰嘰喳喳的夫人一起去了秋安所給太老夫人請安賀壽，並送上各自的賀禮。柳菁菁揮了揮手。冷月端著賀禮上前，鄭姑姑將盒子打開給太老夫人過目，縴綿在屋子的角落，偷偷覷了一眼。看到盒子中似乎是一尊釉色上乘的瓷質觀音。
柳菁菁跪地叩首，行了個大禮，「孫媳請來的這尊觀音據說是一位得了聖僧指點的工匠所做，能護佑心誠之人福壽綿長。」
太老夫人聞言只是略略地點了點頭。
月皎上前也行了叩拜大禮，送的是一身暗紅色短襖長裙，「妾身不及大夫人精心，只得了一匹福壽村百歲老人所織得的蝠紋鍛，想來想去也只能親手為太老夫人做一身新衣來表達一番心意。願太老夫人壽與天齊。」
太老夫人忙不迭地讓鄭姑姑去扶起月皎，點頭應和，「你這孩子不是前一陣子害了病。身體還沒有將養好嘛，做這些勞什子的也不怕留下什麼病根。也罷，也罷，這份孝心，老身領了。」
雲珠急忙上前。送的是一尊赤金的佛像，桀驁地說，「這尊佛像可是用得純金，不是一般人能送出的，祝願這佛的金光能夠為太老夫人添福添壽。」
太老夫人哼了一聲，「只要雲夫人沒事不來添麻煩，老身便心滿意足了。」
葉柔欠身上前。送的是一串沉香木佛珠，柔聲柔氣地說，「妾身鄙陋，也實在想不出什麼好的，這一串佛珠是靜安寺里誠心求的，願太老夫人洪福齊天。」
太老夫人也只是點了點頭。
雲珠哼了一聲。嘟囔道，「說到鄙陋，你身後的不是更甚。」
縴綿當作沒听到雲珠的擠兌，嘆了一口氣，雪青上前奉上賀禮。縴綿叩首道。「這是往日最得太老夫人器重的無塵方丈親手抄寫的佛經，雖不是什麼貴重之物，卻也是無塵方丈對太老夫人一片誠心的肯定。願太老夫人所居之處佛光長照，所過之處廣結善緣，所食之物往生超度，所親之人常伴左右。」
太老夫人摩挲著佛經，眼中似有感動的淚光，「七夫人雖是新婦，可心卻最細，說的都是老身所想。賞金絲楠木串珠一串，沒事就過來和老身一起說說話，別住的遠了，情分也生疏了。」
雲珠似有憤憤不平之意，縴綿上前，接了鄭姑姑給的佛珠，拜謝了，長舒了一口氣。這無塵方丈平日也是不怎麼會贈予別人東西的，也是雪青動用了一番腦筋才得到的，這總歸都是雪青的心意。不過，在太老夫人心中，誰送的什麼根本不重要，重要的是送禮的那人能不能給太老夫人帶來太老夫人想要的東西。
請安過後匆忙地指了雪青去廚房確保菜品和呈上菜品的用具沒有問題，然後帶著忍冬和月皎一起奔去了擁翠閣，指揮那些丫頭布置擺放，查看準備情況。隨後確認已經到來的使臣們的居住情況和飲食安排。
申時一刻，伴隨著樂聲，勉強準備好氣還沒喘勻的縴綿便和眾位夫人一起進入了擁翠閣。這一次的座位安排因為使臣的到來而略有不同。正中南向面北的金龍大宴桌後依然是夾谷琰，左側面西座東擺金龍宴桌後是太老夫人。下面同樣東西一字排開擺設主位宴桌。西邊頭桌︰著一身茜草色窄袖勁裝的男子，古怪的是帶著一張類似臉譜一樣的東西，上面表情非哭非笑，看時間久了總感覺莫名的毛骨悚然。二桌是著一身青藍色寬袖長衫的段無雙，三桌是他新婚的王妃，一身紫薇花色寬袖對襟短襖，下面一襲絳色撒花長裙，許是因為天氣偏冷，她還著了如雪般晶瑩的銀狐坎肩，細細的絨毛隨著她的呼吸而微微顫動。
而這女子的容貌著實讓縴綿的腳步頓了頓，就算換了妝容，頭飾，縴綿也一眼就看出了秦曉棠，只是這身份轉換得過于夸張，縴綿一時難以回神。秦曉棠許是察覺到了縴綿狐疑的目光，了然地看向縴綿，端莊地唇角微勾對著她微微頷首，然後十指交織放在小巧的下巴下，垂下眼簾。
縴綿會意，這樣的動作是曉棠和自己的暗語，示意自己裝作不知，其中的故事自然不是眼前的情狀下能夠和盤托出的，自己又何嘗不是轉換了身份，從丫頭躍身成為七夫人，總會有機會，眼下自己不妨就這樣安靜地等待便好。
東面頭桌大夫人柳菁菁，二桌是月皎，三桌雲珠；葉柔默然走到柳菁菁正後面的那桌，縴綿自然直接到了月皎身後的那桌。陪宴王不留行和幾個看起來似乎是先城主的夫人統統坐在使臣們身後。
丫頭們匆匆送上香茗，幾乎每個丫頭都得偷偷看上段無雙一眼，一眼之後是兩眼，還有在那里呆立的。
莫說這些丫頭，連幾位夫人都時不時偷偷看看段無雙，然後再嫉妒地看看一邊的秦曉棠，豪爽的雲珠更是直接就托腮痴痴地看著段無雙。
段無雙卻不以為意，禮貌地對那些痴呆的女子們笑笑，結果就是整個宴會一片肅穆，大家都看呆了。
坐在正上的夾谷琰不由得打趣道，「無雙一來，孤都沒地位了。」
段無雙知道這也是在為自己解圍，「不過是一個皮囊罷了，城主那般介懷嗎？」
夾谷琰挑眉一笑，「自然，孤可不喜歡輸給別人。」
段無雙若有所思地笑了笑，「至少在一個人面前，你的容貌是勝于本王的。以本王的愚見，傾倒一人比傾倒天下要值得得多。」
縴綿聞言自然而然地想到了年幼的自己，面紗底下無聲地笑了笑。
夾谷琰的笑容僵了僵，「也許是因為第一王爺能夠傾倒天下，故而有此一言。人總期待得不到的東西，不是嗎？」
氣氛稍稍熱烈了些，雪青匆匆從一旁進來，走到縴綿身邊輕聲道，「七夫人，用來呈上菜品的青花蓋盅讓一個丫頭摔碎了，庫房里面已經沒有成套的與之相配的了。」
縴綿愣了愣，點點頭，「我先去看看，你把情況和月夫人說一說。」說完縴綿起身，悄無聲息地從一旁退出去直奔廚房。廚房里面的所有人顯然有些手忙腳亂的感覺，見到縴綿過來急忙將情況說了說。縴綿點點頭，問道，「膳湯還有多久上？」
一個丫頭跑上來，慌里慌張地回道，「還有一刻，但煮湯的鍋騰不出來，後面的就沒法做了。」
縴綿蹙眉，低聲問，「沒有類似的替代品嗎？」
丫頭訕訕，低聲解釋道，「上次走水之後，之前的都不能用了，這次也是因為國宴才采買的，雖然預備了幾個，可花色和釉質都不是上佳，只怕……」
縴綿點點頭，安撫般的拍了拍丫頭的肩膀，「我知道，這畢竟是國宴，任何細節上都不能有疏漏，你們先做著手邊的事情，蓋盅的事情我來想辦法。」
另一個慌張的丫頭跪在縴綿面前，忙不迭地叩首，「七夫人，都是奴婢的錯，都是奴婢的錯。」
看著因為她的告罪而慌忙跪下的一群人，縴綿知道眼下正在忙亂，不能急于追究責任，便厲聲呵斥道，「現在不是追究錯誤的時候，是如何補救，你先去干你的活，等國宴完了再說懲罰的事情。」