雨過天晴，夾谷琰他們帶上了月朗的隊伍繼續向影都前行，因為月朗的性急，幾乎是日夜兼程到了影都，他們很快地在客棧安頓了下來，除了悠哉的縴綿和夾谷琰，剩下的人都四處去打探袁尚翊和珍兒的下落了。////
弄墨接了只從逍遙城來的青信鳥，面色凝重地找夾谷琰去處理，兩人那副暗藏玄機的模樣讓縴綿覺得很是無趣，便知趣地一人出了客棧，到街道上游蕩，街道上各色小吃的味道吸引著她走過去嘗一嘗，當她終于找到幾樣可口的，準備買下時，才發現自己竟然沒有拿銀兩。她懊惱一陣，蹙眉準備離開，卻見一人伸手付了錢，將包好的小吃塞進她的懷里。
縴綿抬頭一看，竟然是袁尚翊，她愣了愣，卻隨手抱緊了懷中的吃食，謹慎得問道，「你不坐在小亭子里面算計別人，跑出來為禍人間了？」
袁尚翊聞言，低眉一笑，搖著折扇，模模鼻子，夸贊自己道，「我如此玉樹臨風氣宇軒昂的，不出來妖孽一下對不起我這副天上有地下無的臉。妹妹你呢，怎麼不躲在客棧里好好想一想哥哥給你的提議？」
「想得都餓了，出來逛逛。」縴綿撇撇嘴，拾起一塊點心放進嘴里。
袁尚翊隨手抹掉了她嘴角的點心渣，臉上的笑意濃得將要滴出來，順手也拾起一塊點心，「那個叫什麼月朗的跑來說要和我打一架，我一看他那架勢就不太好惹，正好也餓了，出門找吃到就正好遇見了你。我們果然有緣。」
縴綿斜眼看著他，翻了翻眼皮，將點心包好，含著點心含糊道，「誰信？不過，謝謝你付帳啊。」
袁尚翊卻笑得詭異。湊近她說道，「這算什麼？你還記得我提過的禮太薄，我要加一份回禮的事情嗎？」
縴綿因為他的笑容頓覺脊背發涼，警惕地後退一步。「什麼？」
袁尚翊抬頭似是打量天色，隨後拿著折扇敲敲下巴，點點頭，「嗯，估計這個時候應該到了。」
縴綿探究地看著袁尚翊，沒有看出任何說謊的痕跡，追問道，「到逍遙城了？」
袁尚翊在縴綿眼前打開折扇，又合上，耍無賴般地打趣道。，「你猜。」
縴綿看著他的笑臉就氣不打一處來，急急地逼問，「這次是誰？太老夫人還是柳菁菁，或者是月皎？」
袁尚翊嘖嘖兩聲。對縴綿的焦急很是不滿，用折扇敲了敲她的頭，「是誰都不要緊，重點在于你的阿琰如何選擇，若是這一次他沒有選擇你，你就好好想一想我給你的提議，如何？」
縴綿隨手扒拉開他的扇子。怒氣沖沖地瞪著他，不以為然道，「你放心，他如何選擇，我都不會考慮你的提議。」
袁尚翊揚了揚眉毛，自顧自地將話說完。「與其最後做夾谷琰的棄子，不如現在考慮好你的退路。妹妹，你是聰明人，不為你自己，也要為你肚子里的孩子好好想一想。」
縴綿本能地護住肚子。瞪了回去，「不用你管。」
袁尚翊撓了撓耳朵，對她如此強烈的反應不以為意，「你現下的心情似乎不太適合談這樣的問題，沒關系，還有機會。」說完他笑了笑，用折扇點著縴綿的眉心，「妹妹，我這是在幫你遠離他。他不懂，我懂。不傷心，你就會活得長一些。」
縴綿躲開他的扇子，低垂下眉眼，喃喃一句，「若沒有表哥，興許我會活得更長久。」說罷便扭身離開了。
袁尚翊望著她的背影眸色黯了黯，自嘲一笑，隨即無所謂地聳聳肩，將折扇扛在肩上向著相反的方向走開了。
經過兩天的勸說，月朗最終還是沒有說動珍兒，他也終于死心，選擇和夾谷琰一起回逍遙城。
而縴綿則一直關注著夾谷琰收到飛鴿傳書時微妙的表情，而走了十幾日也只看出夾谷琰的臉色越來越青白，身體有些虛弱，但並沒有什麼驚訝焦急之類的表情。她旁敲側擊了幾次，夾谷琰只說著了風寒，並無大礙。
再度路過繁城的時候，恰好是繁城一年一度的桂花節。
滿城馥郁的桂花香持久地彌漫在風中，縴綿深深吸氣，似乎都能嘗到桂花那種甜甜的味道。
沿街叫賣著各種用桂花所做的小吃，各種桂花模樣的飾品擺設。
街道上擁擠著人群，馬車幾乎是被人群擠著向前。
夾谷琰干脆吩咐弄墨將馬車牽到另一條路上繞道而行，月朗和他的十人小隊則下馬牽馬跟隨。
縴綿模了模身上的銀子，余光瞥到了路邊的一個小攤上的桂花裝飾的胭脂盒，想到雪青素面朝天的樣子，不自覺地踱步過去，拿起那個胭脂盒問道，「老板，這個多少錢？」
老板眯起眼楮笑了笑，「夫人好眼力，這個胭脂盒是整塊玉雕成的，且不說這麼大塊的玉的價值，這雕花的紋樣也是出自名家之手啊。」
縴綿抿唇一笑，「不用和我說那些，只說這多少錢吧。」
老板看縴綿穿著不俗，笑眯眯地拿起一旁的白玉簪子遞過來，「夫人，這只簪子和那個胭脂盒是一塊玉石雕琢的，紋樣也是一樣精致，而且這玉石出土之後被人埋在桂花樹下，可謂是獨佔桂花之精魂的好玉。」
縴綿拿過簪子細瞧，確實如老板所說，玉石觸手生涼，上面雕琢的桂花初綻，含羞帶怯，很是傳神，不知是否錯覺，她覺得這玉上有一股桂花的香氣，不自覺地點了點頭。
老板一看有戲，笑著繼續說道，「今個我還沒開張，夫人若是有心要，就給個開張價，這兩樣，五兩。」
縴綿瞪了瞪眼楮，順手將東西還了回去，「買個丫頭也不過三四兩，你倒是會說。算了，我只要那個胭脂盒，多少錢？」
老板蹙眉，勸說道，「哎呀，夫人，你……」
夾谷琰湊到這邊，義正嚴詞地問道，「二兩，賣不賣？」
老板被夾谷琰的氣勢嚇得哆嗦了一下，將胭脂盒遞過去，呆呆地點了點頭，「賣。」
夾谷琰瞪了瞪老板，擠出兩個字，「兩樣。」
老板顫著手將簪子遞過去，抽動著嘴角道，「夫人，您拿好。」
夾谷琰拿出二兩銀子塞給老板，趁著老板還沒有反應過來，迅速搶過胭脂盒和簪子，拉著縴綿再度擠進人群中。
縴綿摩挲著夾谷琰遞給她玉簪和胭脂盒，滿意地點點頭，嘴里卻指摘道，「你這叫強買強賣。」
夾谷琰隨手拿過玉簪插進縴綿的發髻中，不以為意，「本來就值這點錢，是他坐地漲價。」
縴綿愣了愣，不自覺地伸手撫上簪子，想到很多年前自己做這個動作時沒心沒肺地笑著和夾谷琰說「好，我受著了。」但，時移事易，她早已不是那個可以任何時候都能對他展眉而笑的那個柳縴綿，她低眉，從懷中掏出二兩銀子塞進夾谷琰手中，「二兩是吧，還你。」
夾谷琰微微一愣，隨即唇角僵硬地抿成一條線，幽深的眸子望向她，「你……？」
縴綿低垂眉眼，拿下插進鬢發的玉簪，抿了抿唇，「玉器這種東西越是精雕細琢，就越是脆弱。其實很多東西也一樣。」
桂花節之後，青信鳥的來往更加頻繁，夾谷琰不顧身體欠佳越發快馬加鞭，幾乎是夜以繼日地趕路，縴綿也但中秋節這一日他們還是沒有到達逍遙城。
澄澈的圓月照亮了荒涼的草原，望著遼遠夜空的夾谷琰明顯有些失落，低喃道，「我答應她要陪她過中秋的。」
月朗清朗的面容也布滿愁緒，仰著頭望著滿月，坐在一邊沒有應聲。
而縴綿卻蜷縮在馬車中睡著了，並不是因為旅途勞頓，也不是因為月復中胎兒，而是因為首次發作的母子蠱，幸好母子蠱的發作要比鐘情蠱要溫和得多，短暫的小月復灼痛之後她就陷入了昏睡當中。
足足睡了十二個時辰之後，她順利地睡過了中秋節，揉揉發疼的頭，看了看四周的擺設，似乎是一家小小的醫館。
縴綿眨巴眨巴眼楮，發現並不是一個夢境，她坐起身，蹦下床，走出內堂，首先看到的就是面色古怪顯得越發憔悴的夾谷琰。
年逾不惑的大夫模了模自己的胡子打量著縴綿，擰眉問道，「夫人可有不適？」
縴綿本能地伸手護住小月復，覷著夾谷琰的神色，不知眼前這個大夫的本事如何，到底和夾谷琰說了多少，她蹙眉，決定先探一探情況，她迷茫地看著大夫，「不就是睡了一覺，哪有什麼不適？」
大夫的眉頭擠成一團，若有所思道，「老夫這麼多年都沒見過夫人這麼奇特的脈象，明明宮極寒不能受孕，可確有六脈皆滑的喜脈。喜脈時強時弱，時有時無，並不安穩，可卻沒有小產之象。夫人莫不是用了什麼強孕的法子？」
縴綿後退一步，低垂下眉眼，抿了抿唇說，「大夫都看不出的征象，小女子又如何能知？」
大夫探究地看了看縴綿，良久他嘆了口氣，「老身醫道淺薄，看不出什麼不妥。不過，還是勸解夫人一聲，夫人萬事當心。」
縴綿點點頭，加快腳步，隨口說了一句，「謝大夫。」
夾谷琰沒有說什麼，過來扶著縴綿上了馬車，馬車上加厚了墊子和褥子，還在座位下備下了點心水果之類的吃食。而夾谷琰再也沒有和她說什麼。
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