翌日一早，面色有些蒼白的縴綿身著碧色蝠紋緞襖，海青色撒花長裙坐在紫雲堂正廳的紅木鏤刻圈椅上，眉眼低垂，食指在案桌上不住地叩著。篤篤的聲音在小小的紫雲堂中久久回蕩，讓人有一種莫名的不安。
她面前站著的各園掌事都躬身站著，偶爾交換一下懷疑的神色，雙手交疊著不知所措。
雪青端著茶點進來，恭敬地放在桌案上，清脆地瓷器踫撞聲稍稍掩蓋住了縴綿手指叩桌案的聲音。雪青放下東西後，躬身行禮，輕手輕腳地走了出去。
縴綿端起茶盞，拿起茶盞的蓋子，吹了吹上面的浮沫，徐徐喝了一口，從杯沿上方看著這些掌事的表情，隨後慢慢放下茶盞，終于開口，「初為大夫人，有許多不懂之處，今日召來各位，主要是拜托大家給我助力，如此，你好，我好，大家都好，府內安定團結欣欣向榮，對逍遙城便是大功一件了。」
各園管事聞言似乎都舒了口氣，自在了許多，低聲附和道，「全憑桐大夫人吩咐」。
縴綿端起茶盞，吹了吹浮沫，慢慢呷了一口，幽幽開口，「昨日，我看了帳本，各園子的用度都有些奇怪之處，我就不一一舉例了，各位身為園中掌事有沒有什麼想要對我說的？」
各園管事面面相覷，低聲回答，「奴才們盡力而為，不知桐大夫人所言的不妥出在何處。」
縴綿挑眉一笑，放下茶盞，面色沉靜下來，「哦？各位確然沒有什麼說的？」
各園管事決定死磕到底，都搖頭不語。
縴綿見此，冷哼一聲，語調越冷冽，「不要以為我查不出來，我敢說就是一定有理由。你們各位手下做的事情。我不相信你們絲毫沒有察覺。前一陣子剛剛收上的賦稅，按照逍遙城田租的算法，入庫之時已經足足少了三百兩，到底是何處出了岔子我不問。因為現下的這個結果一定不會是一個人的問題。現在，說說看吧。」
各園的掌事還是沒有說話，但表情都拘謹了起來。
縴綿無奈何地搖了搖頭，覺得眼前這些人當真無救藥，「不想說是吧？雪青在外頭嗎？」
雪青應了一聲，躬身匆匆走了進來，行禮道，「奴婢在，夫人有什麼吩咐？」
縴綿隨手點了一個人，「喏。這應該是廚房的管事籠芯姑姑，給她看看我們昨日的成果。」
雪青從內堂拿出一張紙，咳了咳，鄭重地遞過去，「重點在于八月初十。采買的帳和九月廿二的帳。」
縴綿拿著茶盞蓋敲了敲杯沿，「就此兩次就虧了十兩銀子，還不算那些亂七八糟的小的差錯。按照府內的規矩，玩忽職守，二十大板。」她看著廚房管事白的臉色，搖了搖頭，放下茶盞蓋。轉了轉手指，點到了另一個，她看了一眼，說道，「雪青，那個庫房管事陳四。剛剛我說了收租的事情，已經三十大板了，你再給他看看別的。」
雪青笑盈盈地翻出庫房的那頁遞過去，「收好。」
縴綿繼續點，「春歡園掌事攬春。」
雪青找了找。將一頁紙塞進抖如篩糠的女子手中。
縴綿看到那些管事似乎有了松動的跡象，已經伸出的手指在空中停了停，徐徐收回，輕叩桌案，「現在還有沒有要說的，坦白從寬。」
管事們還在猶豫，縴綿笑了笑，自顧自地端起茶盞，眉眼不抬，語氣冷漠，「各位先想想，那個，我看籠芯的板子先打著吧，哦，加上陳四的，陳四應該五十大板不止，攬春呢，二十。處罰室的王媽應該還在，讓她直接將長凳放在我這院子里，好好地讓我們听听響。」
王媽覷著縴綿的臉色訕訕地帶著小廝過來，先拉著籠芯出去了。
啪啪地打板子聲，配上合時宜的慘叫，廳堂中的管事們開始出現了騷動。
縴綿用食指敲著桌案，一下接著一下，這一聲聲篤篤的響聲讓管事們越慌亂，忍冬端著藥碗進來，福了福道，「夫人，安胎藥來了。」
縴綿對忍冬笑了笑，伸手接過藥碗，冷下臉來掃了一眼廳堂中各懷心思的管事，厲聲道，「在我喝完這碗藥之前，你們最好做好決定，不然，就是我來公布了。」說完，她拿起藥碗，徐徐地放到嘴邊，閉上眼楮，緩緩將有些苦澀的藥汁倒入口中。她還沒喝完，就听王媽顫著聲音說，「夫人，陳四被打死了。」
縴綿從藥碗上抬頭，放下半碗藥，點點頭，淡淡地說道，「哦，真不抗打，那兩個怎麼樣了？」
王媽訕訕地抖著嗓子回答，「暈死過去了。」
縴綿嘖嘖兩聲，「這身板還不如我，我還記得王媽打我鞭子的事情，沾著鹽水在風中嗖嗖有聲呢。」
王媽撲通一聲就跪在地上，拉著縴綿的裙角，「夫人饒命，夫人饒命啊。」
縴綿抬了抬腳，將王媽的手甩了下去，伸手彈了彈裙角，「你做錯事情了嗎？做錯了事情，我才好罰啊。」
帶著笑意的一句話，讓滿屋的管事都跪了下來，不住地討饒，「夫人饒命，夫人饒命。」
縴綿歪了歪唇角，懶洋洋地揮了揮手，「雪青，把該給的都給他們。」
雪青將厚厚一沓亂帳都分到了每個人手里，隨後乖乖地站在縴綿的旁邊。
縴綿看著底下人都緊張兮兮的模樣，嘆了一聲，「放心，你們有悔過之心，我自然是要寬大處理的。」
管事們稍稍放松了些，縴綿順勢說道，「但，並不代表，我就會全部放過，你們做錯的事情先自己補救，我會參照進度來決定處罰，不用想著搞什麼小動作，若是做就做得讓我看不出，要沒有那個本事就好好呆著。」
管事們交換著表情，縴綿懶得看，用手指敲著桌案，「好好管著你們手下的人，手下犯錯你們以管教，也以上報，管教不好還不上報就是同罪，或者就完全是你的錯。明白嗎？」
管事們微微頷首，僵硬地回答，「明白。」
縴綿將剩下的藥喝完，接過雪青遞過來的茶盞，抿了一口，吐在忍冬遞過來的痰盂中，拿著絲帕抹了抹唇角，擺擺手，說，「明白就下去吧。」
管事們各個行了大禮，千恩萬謝地走了。
縴綿揉揉疼的頭，嘆了一口氣。
雪青遞給縴綿一塊糕點，乖巧地說道，「夫人餓了吧，吃些糕點。」
縴綿懶得理會那些貪得無厭的人，咬著糕點，含糊地說起別的事情，「我現在一頓吃的東西都比你們一天吃的都多，還不算這些糕點水果。」
忍冬笑著回應說，「夫人現下一個人吃的是兩個人的飯，自然要多吃了。我看這麼能吃，應該是位公子。」
縴綿挑眉，模了模自己已經鼓起的肚子，「于我而言，公子小姐都一樣。」
忍冬覷著縴綿的肚子，「我瞧著夫人的肚子和碧大夫人的差不多，幾乎看不出夫人您的比碧大夫人的要小兩個多月。」
縴綿也隱隱覺得不對，自己的體質畢竟與別人不同，希望無論男女孩子都要健康，她隨即一笑，舒緩了心思，打趣道，「還不是因為我吃得太多，不是孩子在長，是我在胖。」
一句話讓雪青和忍冬都笑了。
雪青抿唇道，「夫人這是怪罪我們給夫人吃了太多的好吃的嗎？」
忍冬吐吐舌頭，順勢接話道，「好辦，奴婢這就去通知廚房，從明日起就給夫人送青菜豆腐，一點油都不要放。」
縴綿點了點忍冬的眉心，「你這丫頭和雪青學的越來越壞了。」
忍冬再度吐了吐舌頭，「這是跟雪青姐姐學得聰明了。」
縴綿搖了搖頭，點了點二人笑道，「今日之後，府內的勢力會生很大的變化，你們在我這笑笑鬧鬧的也就罷了，在外面拿出些大丫頭的樣子。公報私仇什麼的，只要不是太過分就好啊。」
這句話再度讓雪青和忍冬笑了起來。
縴綿將管事們教訓一頓之後，整個府內暫時一片井然有序。她隨意走到哪里，丫頭小廝們都有些恐懼地低頭忙著手中的事情，不敢上前。
雪青哀嘆一聲，咬耳朵道，「你這次完全就是個惡人了。」
縴綿不以為意地笑了笑，低聲回答，「這樣不是很好，他們都不敢糊弄我了。而且，就算城主不在，我也以保證自己有保護他們的權力。」
雪青搖搖頭，不以為然地嘆道，「說得你好像任重而道遠一樣。」
正說著，天上竟然淅淅瀝瀝地下起雨來，縴綿和雪青都沒有拿傘，兩人急忙躲進了最近的芳心亭。
雪青幫縴綿抖落身上冰涼的雨珠，看了看天色，「夫人這樣的身體不宜淋雨，這雨不知何時能停，我看我還是回去一趟拿傘來接你吧。」
縴綿不想讓雪青淋雨，自己的身體也確實不允許，只能頷首，「回去不著急來我這，換了干衣服，喝了姜湯再過來。」
雪青會意地點點頭，「雪青明白。」說完用手搭在額頭，快速奔進雨中。
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