大晉朝三百一十八年秋，邊城安縣桂花村。
「不好了不好了！紀嫂子，你們家安哥兒……他…他去了！」
一個瘦小的身影飛奔著，跌跌撞撞地沖進了村里面一處普通的農家小院里面，氣喘吁吁地開口道。只見他面色蠟黃，看起來不過七八歲的模樣，額頭上已經是大汗淋灕，神色間充滿了慌亂。
與此同時，有些破舊的大門從里面猛的被推開，走出來一個三十出頭，貌美端莊的婦人來。相比較于小男孩的面黃肌瘦，這婦人雖然算不上胖，卻明顯圓潤許多，倒不太像是面朝黃土背朝天的農婦一般。此時此刻，她的手上還端著一個缽，看著里面的玉米饃饃，男孩子的眼中忍不住露出一抹饞色。
「狗蛋，你說什麼？安哥兒他怎麼了？」
紀蘇氏溫柔而又著急的聲音明顯拉回了男孩狗蛋的思緒，他緩了口氣，這才口齒清楚地開口道︰「紀嫂子，剛剛村長家的叫我來傳話，你們家的安哥兒今天修城牆的時候被掉下來的石頭砸得滿身是血！現在村長安排了大牛哥和鐵柱哥把安哥兒抬回來呢，可是大夫說就要斷氣了，你快過去看看吧！」
什麼？！
紀蘇氏的身子晃了一下，差點就站不住腳，蹬蹬的腳步聲響了起來，卻是房間里面跑出來了一個十二三歲模樣，唇紅齒白的貌美少女。狗蛋的眼楮閃了閃，目不轉楮地盯著少女，枯黃的臉上竟然露出了一點紅暈，靦腆地叫了一聲。
「寶兒姐姐！」
少女卻沒看他，拉著紀蘇氏的衣袖慌張地開口道︰「娘，哥哥怎麼了？」
「寶兒，你留在家里把門關上，別亂走！狗蛋，多謝你給嫂子帶話！」紀蘇氏立刻拉著少女進了屋，放下了缽，塞了一個玉米饃饃在狗蛋手上，也不等他拒絕便緊接著利落的鎖了門，腳步飛快地朝著外面走去。先前狗蛋邊走邊喊已經吸引了不少人，村里空閑的婦人們紛紛走了出來看熱鬧。
邊城臨近外邦瓦剌國的交界，此時此刻，昔日萬朝來賀的大晉朝卻已經只有表面的光鮮，皇帝昏庸無道，賦稅徭役多不勝數，恨不得從百姓身上掛下一層皮來。凡是男丁滿了十五歲就得服勞役，若家中無男丁，就必須交十兩銀子的勞役稅。而偏偏大晉朝還有一個制度，無男丁的家中不得擁有土地，必須收歸國家。
紀家就偏偏遇到了這種情況，早年紀家也算是桂花村的富戶，擁有百畝良田，紀老爺更是*愛妾，日子過得相當滋潤。奈何再大的家業也經不住紀老爺的揮霍，更別說連年災害，又有瓦剌蠻子進犯邊城。紀老爺遇害，家里的金銀財產更是被搜刮一空。
樹倒猢猻散，紀家再也不復以往的光鮮，一大家子凋零得只剩下主母紀蘇氏和她的一雙兒女。幸虧紀蘇氏精明，忙亂中拿到了一部分的田契，一家三口守著十幾畝良田租賃給村里人，日子倒也勉強過得去。
因為瓦剌人的不時入侵，朝廷便下旨要修長城，大家都知道這是昏庸無道的晉元帝為了斂財找的借口。本就窮困的小村子，誰能拿出十兩銀子的勞役費來？
紀蘇氏唯一的兒子紀翎安才十四，可是官差非要說虛歲十五已經是成人了，要麼給錢，要麼就去服役，因為這個一家人急的團團轉。也許賣光了田地就能湊齊徭役費用，可是沒有了田地，孤兒寡母的三個人又改如何生存？無奈之下，安哥兒只能咬了咬牙應征入伍。
「造孽啊！听說安哥兒是餓暈了沒看清楚路，摔了一跤，偏偏城牆上挑石頭的擔子裂了，石頭掉下來生生砸在了安哥兒頭上！那滿地的血喲……」
「安哥兒沒了，這紀嫂子家里的田地也得被官府收走，以後娘兩該怎麼活呀！」
「……」
紀蘇氏臉色發白，卻根本顧不得這些閑言碎語，加快了腳步。心里默默地祈禱著，安哥兒，你可絕對不能有事啊！
剛剛走到村口，就看到了兩個青壯年抬著一副木架，在村長的帶領下走過來。紀蘇氏哀嚎一聲，猛地沖了上去，看著木架上滿身鮮血，頭上纏著白布幾乎看不清楚面容的人影，顫顫巍巍地將手放到對方冰冷的胸口，猛地抱住放聲痛哭起來。
「我可憐的兒啊！你可不要嚇娘啊！你要是走了，讓娘和你妹妹該怎麼過啊！老天爺啊，你為什麼要這麼狠心，我的安哥兒，他是那麼好的孩子，你怎麼不讓我替了他啊……」
紀蘇氏哭的竭斯底里，群里的眾人神色同情地看著這一幕，心有戚戚焉，今天是紀家的安哥兒，說不定明天就輪到自家的男人了呢？這世道，真的是不給人活路啊！
村長嘆息著搖了搖頭，出言安慰道︰「紀家嫂子，你也別太擔心了，大夫說安哥兒現在昏迷不醒，若是三天內醒過來，未必沒有一線生機。你還是帶著安哥兒回去吧，這幾幅藥和一百文錢，是役長給的撫恤費，你拿著吧！」
說著，便從懷里掏出一個小布包，放到了紀蘇氏的手上。這撫恤費，其實是村長自己私下填的。管家的役長要是真的這麼好說話，也不會逼著未滿十五的安哥兒服勞役了。雖然話說的好听，但是村長卻知道，當時大夫已經斷言人活不過來，直接回去準備喪事吧。只是，看著紀蘇氏淒慘的樣子，這句話他還真是說不出來。
紀蘇氏絕望的神色因為村長的話浮現出了一縷亮光，她抹了把淚點了點頭，起身朝著村長行了一禮︰「村長，您說得對，我的安哥兒一定不會出事的！等安哥兒好些了，小婦人再來答謝您！還有各位鄉親們，小婦人先謝過大家了！」
「不用不用，老夫也沒做什麼！大牛鐵柱，快把安哥兒抬回去！」
「是啊紀嫂子，鄉里鄉親的不用客氣！我們家還有幾個雞蛋，一會拿去給安哥兒補補吧！」
雖然是孤兒寡母，紀蘇氏卻很會做人，在村里沒人不說她一個好字。只可惜，這世道，好人沒福報，若是安哥兒真的去了，這紀家，也就完了。