吉兒听了，靜靜地，很認真想了想，看著陌茶說道︰「姐姐，吉兒要努力讀書，將來考取功名，做大官，保護娘和姐姐！還有竹兒哥。」
「好樣的！吉兒。」陌茶摟住他親了親小臉，眼里帶著贊許和鼓勵，牽了他走向堂屋。
古往今來，無論哪個朝代，為官者，上位者，總是得到別人的仰望和敬畏。為富者，亦因財富獲得許多人的尊敬。
生活永遠是最現實的，要想過得更安心、更好，要讓旁人來找麻煩前先得掂量斤兩想想後果，要麼權在手，要麼財在手。尤其是在這古代，士農工商，商富，地位卻最末，若無權傍靠，被剝削或許比農民還重，且隨時面臨破壞倒閉下場。
陌茶不會去教吉兒為了所謂骨氣視權財為糞土，在生活面前，那些都是虛的。
「那以後吉兒做大官，姐姐做大商人，吉兒要給姐姐撐腰啊。」
「嗯！吉兒要做大大的官，給姐姐撐腰。」吉兒鄭重地點頭，稚女敕的話語有著不尋常的堅定執著。
陌茶不會想到，若干年後，小吉兒長成風姿如竹，陽光堅毅的一代斐俊，當真做了騰朝的大官，並以二十五歲之齡，成為騰朝開創以來，史上最年輕的一品朝官。
堂屋里，竹兒垂著小腦袋，任由大弟摟入懷里，輕聲安慰著。陌茶姐弟走進來，徑直走到小哥倆身邊，吉兒伸手去拉竹兒，道︰「竹兒哥，你不要難過，吉兒長大了保護你！」
竹兒低著頭，點了點，啪嗒，啪嗒，淚水落到腳前地面，卻沒有一絲哭音，陌茶的心忽然有些沉重，六歲的孩子，在成長的過程中，承受隱忍了多少不公？
從剛過來時對外界的戒備排斥和封閉自我，到漸漸地敞開自己，接納、親近他們。再加上吃食的改善，這個孩子會主動跟他們說話，臉上的笑容也越來越多。
陌茶不願意看到他因為今天的事，又再次走進封閉自我，以後想讓他再走出來，希望會極其渺茫，若是變成那樣，竹兒的一生，就真的毀了。
「竹兒，來茶姐這。」陌茶伸手，將竹兒拉到跟前，輕輕為他拭去眼淚，柔聲說道︰「竹兒，抬起頭來，看著茶姐。」
竹兒低著頭搖了搖。陌茶也不強求，溫聲說道︰「竹兒，剛才在外面，你知道茶姐跟吉兒說了些什麼話嗎？」
「茶姐對吉兒說，在自己還弱小，沒有變得強大起來時，遇上瘋狗，要避開，保護好自己。」
「之後，要努力地讓自己變得強大，因為瘋狗只會欺負弱小，卻害怕強大的人。只有讓自己變強了，才可以保護自己，保護想要保護的人。」
竹兒低頭默默，眼盯著自己的小腳尖，心底深深被震動，茶姐的話跟哥哥的很不一樣，哥哥會安慰他，會更加護著他，他對哥哥的依賴也越來越深。遭受了太多的白眼和嘲諷，捉弄和欺負，他從不單獨出門，那種孤立無援的淒涼和恐懼，他一輩子都不願再嘗。