春日午後的太陽照在人身上暖暖的，蘇簾幽幽斜依在後殿廊下的躺椅上，聞著垂絲海棠那幽淡的甜香，不禁沉醉欲睡……這香氣，像極了她桃源世界里桃花的芬芳。
暖風拂面，溫柔吹拂著蘇簾松散的發髻，小兩把頭上垂下的丁香色的流蘇輕輕搖曳，襯得那張半睡半醒的小臉蛋很是慵懶。這個身體……如此青女敕。
躺椅的另一頭，是兩個著豆綠宮裝的宮女︰左邊的五官秀氣，圓潤端莊，年十八歲了，叫繡眉；右邊的身形，眉眼靈動，年才十三，叫點翠。
點翠年紀小，愛饒舌，瞧見躺椅上的小主兒迷糊著了，便小聲嘀咕道︰「答應小主病了一遭，怎越發嗜睡了？」——靈魂要融合新的身軀，當然需要充足的睡眠。
繡眉睨了她一眼，方才徐徐道︰「小主兒才剛病愈，尚且體弱，自然要多休養一番。太醫是這麼說的，貴主子也發了話了，讓小主安心將養著。」
點翠瓊鼻一擰，柳眉蹙起愁緒，低低哀嘆著︰「小主總這麼病懨懨樣子怎麼成？敬事房的綠頭牌撤下來都有一個月了……」
蘇簾雖是眯著眼，但還不曾入睡。虧得那小宮女話癆，幾日功夫下來，蘇簾什麼都沒問，就通過竊听，了解了個差不多了。
現在康熙十六年的春天，此地是東六宮之首的景仁宮——的後殿。蘇簾現在的身份是那位歷史上有名的聖祖康熙爺的記名小妾——最末等的答應——據說是景仁宮的主位佟娘娘親自舉薦到她親表哥龍榻上的，是個即幸運又倒霉的人。
說幸運，她半年前侍寢了一次就被封為答應了，君不見某某人到現在還是沒有品級的官女子；說倒霉，自從半年前侍寢之後，她就被皇帝拋諸腦後，再也沒有召幸過。
答應，是清宮七等嬪妃中最末的一等，秩正七品。往上是常在、貴人、嬪、妃、貴妃、皇貴妃、皇後。答應處于這套編制的最底層，往上的升職路，實在高不可攀，而蘇簾對攀登這座，實在沒有興趣。
蘇簾如今的姓烏蘇里氏，是內務府包衣三旗出身，也就是由宮女封為答應的。烏蘇里答應沒有名字，只有個小名兒叫阿妮，現年十六歲，花骨朵一樣女敕生生的年紀。
按照答應的份例，可以有兩個宮女和兩個太監伺候。不過一個沒有恩寵的答應，顯然不可能給配備齊了人手。宮女有二個︰繡眉和點翠，太監現下只有小凌子，已經去前頭膳房取烏蘇里氏的午膳了。
繡眉見小凌子半晌不回來，便去催了，囑咐點翠好生服侍已經醒過來的小主。
蘇簾剛躺下，便外間听著拾掇碗筷的點翠大口咽著口水，「小主以前最愛吃肥肉，回回必然吃光，最近怎麼總是剩這麼多？」
繡眉撲哧便笑了出來，低聲道︰「小主約莫已經入睡了，你饞就吃了吧，反正送回膳房也是進了那些太監的肚子。」
點翠不好意思嘿嘿笑了笑，她的嘴巴不但多舌，更饞肉吃。
蘇簾在里頭听見小宮女點翠狼吞虎咽的聲兒，不覺發笑。點翠八卦嘴饞，心眼卻也單純得很。宮女份例本就少得可憐，何況點翠是三等的家下女子，每日只有白老米七合五勺、隨時鮮菜十兩，也就是勉強能吃飽而已，油水是絕對沒有的，肉食就更不用奢望了。
點翠約莫是吃完了，幸福地得了個飽嗝，沖著繡眉撒嬌︰「好姐姐，我記得你是二等的宮女子，日用份例也是有肉的對不對？」
點翠早就眼饞身為二等宮女的繡眉每日的份例有半觔豬肉，雖然很少，不過二三兩肉，可好歹能解解饞。
繡眉撲哧笑了起來，打趣道︰「每天吃小主的紅燒肉還不夠，還去惦記我那每日半觔？」
點翠急忙紅著臉狡辯道︰「才不是，我只是奇怪，怎從不見姐姐食肉？」
繡眉的聲音停頓了許久，方才低語︰「膳房的楚公公嗜肉，我把每天的份例豬肉都與他換了銀子。一個月下來倒能攢個二兩。」
繡眉的話中滿是羞澀之意，她紅著臉繼續道︰「宮女滿二十五歲才能出宮，我要是從現在開始攢銀子，一個月的肉能換二兩銀子，還有每年六兩的俸祿，加上奉節令的賞賜，等出宮，也能攢不少銀子了。到時候我給自己多置辦些田產做嫁妝，陪嫁豐厚才能嫁得出去……」
蘇簾听著，替繡眉覺得悲哀。繡眉十五歲入宮伺候人，人生中最青春年華的十年都要消磨在紫禁城中。等到足歲出宮，已經是老姑娘了。
而蘇簾卻比宮女可悲，繡眉她們還有出宮嫁人的一日，她作為皇帝的小妾，卻是要一輩子留在宮里、老死宮中！想到此，蘇簾狠命，她才不是個听從命數擺布的人！這樣的生活雖然安逸，但她絕不會這樣過一輩子！連繡眉都再打算將來，她也是該為自己謀劃一下出路了。
沉默了沒多久，倆人又聊起了景仁宮的幾位嬪妃，從佟妃說到納喇庶妃，又說到了前頭西偏殿的那位吳貴人，點翠又忍不住愁苦地道︰「還是吳常在好命，去年年底才伺候了皇上，月前就晉到貴人了。咱們小主明明比吳貴人早侍寢，到現在卻還是答應。」