旭國回書呈到譽皇太後面前，同意出兵，但只宜合兵退敵。『言*情*首*譽國君臣相顧不安，前門已進虎，後院豈再入狼？此是險招，不敢輕試，一場辯論，終是無果。暫時便放下回書，復又議前線戰報。
兩月時間，已失千里，守城將士雖做死戰，終未能攔下金國鐵蹄。所希望者，是顧大將軍所帶大軍能做抗衡，大軍未行十日，太後又追聖旨，但憑衡水險關死守即，能拖退金軍便是大功一件。惜天不助譽，時至深冬，去歲未將之寒氣，盡累今冬，百年難得結次冰的衡水江，結成實凍，深達幾尺無法測量，反正金軍冰面策馬，無一冰裂，竟成跑馬場。兩軍相交，幾場惡仗，譽軍不敵。顧大將軍負傷，且戰且退，奏報求援。
再次接到告急奏章，譽皇急招百官，再選武將，又集六萬人馬前去救援。眼看已是傾國之兵，未握勝券。求援領邦又重議起，有人上奏同意旭國入境合兵；又有人提議，上次沛國推說兵力匱乏，定是計較以往過節，不如歸還先皇所得沛國舊地，請沛國出兵，斜襲金軍後背，兩軍夾擊，金軍必首尾難顧。此意一出，附和著多于親旭者，于是，太後又派說客攜地圖去沛國求援。一來二去，歸還城池，又是兩月多時間。譽國節節敗退，戰火危及國都，太後決定遷都，太後攜皇帝撤至西北，聚起殘兵，負隅抵抗，軍隊雖然折損大半，但義民群起，反使金軍進程略有反復。
且說旭國選良將調精兵，日夜操練對敵新法，以備援手。誰知使者一回，譽國再無回信。待到年底，又至新春。有細作回報，譽國轉而向沛聯軍了。戰事延至夏末，譽國皇室幾近崩潰，二十六萬大軍，尚余七萬，保太後皇帝做起流動朝廷。
沛國援軍此時才至國境，不知為何又遲遲未參戰。七萬譽軍和義民又將國運延長四個月，到十一月，譽軍被金軍全部消滅，皇室亦被斬草除根。金皇出兵半年攻下半月，一年征服譽國，一舉連滅兩國，驚得旭國百官有一半都偷偷算過，旭能支持多少時間的。于是，有人上奏，趕緊與金和親。洛平氣的一拍御案，斥道︰「沒得這就嚇糊涂了！我朝有公主嗎？金國倒有兩個小公主，朕派你做和親使，給朕和來做美人。」那人見聖上怒，再看信義王也回以厲色，便把信義王有女及笄的話又咽了回去。老將李青出班表現道︰「以金國野心，豈是和親一個女子能阻的？臣願領兵趕赴阻敵于境外。」這還象句話，洛平起身離案，親自扶起道︰「眾位卿家細想，金軍連年征戰，今至歲末，人心難免思歸。金皇連得兩國，也要收編安民融合，豈是他在自家數珍移物般容易妥帖?朕料他，至少一年內必不會再興戰事。」百官一片稱贊，緊張氣氛頓消。洛平歸座又道︰「這一年便是我旭國的時機，囤積糧草，馬要選良，兵要練強。所有戰時器具，必要徹查，保證無一差錯。」本來還想要講雲霞給他講過的關于︰一顆鐵釘，一匹戰馬，一場戰爭的故事，想想算了。
百官看聖上鎮靜，果斷，緩急主次條理分明清楚，也都安下了心，有了目標。君臣又商議了裁減用度，杜絕奢侈，以增軍用。君臣一心，全民一志備戰，保家衛國。
原來五國林立難為大小，今成三分強弱已明。
洛平下朝，興沖沖回宮問宮女，皇後在干什麼。宮女回答，皇後在抱頭轉圈，洛平當時斥責，何不喧御醫，宮女忙解釋，皇後不是頭痛，而是在想事。洛平輕步入內，雲霞還在轉圈，迎頭抱住笑道︰「不知雲兒由此嗜好，怪不到查不到身世，原來是磨坊里的出身。」
雲霞一停下，才覺有點暈，不忘回道︰「昔曾與你同室，不想你住的竟是磨坊？」
洛平開心道︰「我原來喜歡的是這張好嘴、」
「常言道，好胳膊好腿，不如張好嘴。」雲霞定楮看，這兩年沒見他這麼高興過，就問︰「今天這麼興奮，不是又有人送美女了吧？」
「你夫皇是之徒嗎，噯，忘了問了，雲兒在想什麼呢？」
雲霞嘆口氣，從他懷里出來，頹然坐下︰「我怎麼都想不起火藥的配方，都是什麼？」
「想不起就算了，用得著傷這麼大的神嗎？」洛平也擦身坐下。
「想不起怎麼辦呢？他們都實驗一年多了，還是沒有找到，造不出火炮，拿什麼和金軍對抗？」
「雲兒莫憂，自古打仗靠的都是將謀兵勇槍鋒利。」
「笨呦。」雲霞急的搖他道︰「這個是能劃時代的利器，你說的是實力相當時拼的。現在旭金懸殊太大，縱然全民皆兵，也不過多死些人，多拖兩年罷了。現在，只有火炮能打轉歷史軌道。」
「雲兒莫急，就算我御駕親征，也要保雲兒無恙。」
雲霞看說不通，轉求下旨招些科學家以求加快進程。洛平再下旨招機械兵器上的能工巧匠，奇士能人也要。
「好，雲兒要就都找來，你把他們都集中起來胡鼓搗，倒也罷了，怎麼把雙昭也管進去了？雙昭是員猛將，在戰場上能獨擋一面的，把他放出來另換別人行不行？」洛平想到以後的硬仗，惜了一員大將卻陪一群術士，江湖騙子。
「說你笨，笨死算了，他們不是瞎胡亂，別小看行騙的人，他們往往是懂科學的人，你要引導好，說不定就成明家了。別人我不放心，信任雙昭才選他的，若成功了，雙昭會是第一個有火炮裝置的將軍，那將會是什麼威風場面？你的帝業將從此開始……」雲霞越說越激動，站起要演講。被洛平抱住，安撫道︰「好，好。就雙昭，不換別人，乖，還坐下說。」說著把雲霞順勢放到腿上，雲霞立馬一頭黑線。
金軍果如洛平所料，沒過旭界，連譽新歸還沛的城邊也沒踫，留下韓成，余下四將率領大部分人馬滿載而歸。
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