未央宮。
「果真有此女子？」一身華服的皇後娘娘倚在塌上，緊閉的雙眸忽然張開，悠遠而深邃。
「回殿下，那王氏可謂是天姿國色，琴藝卓絕，若太子殿下看了定非常歡喜。」掌侍夫人道。
「把她帶來給本宮瞧瞧。」
「諾！」掌侍夫人拜謝。
霓嬋隨著掌侍夫人緩緩踱進殿中。
「東方霓嬋拜見皇後娘娘，皇後娘娘長樂無極。」霓嬋行了大禮。
「原來是東方夫人的佷女，眼見著挺乖巧的。」皇後娘娘笑到，「抬起頭來。」
霓嬋緩緩抬頭，臉微微些許發抖。
皇後娘娘臉上閃過一絲驚異，不過很快恢復了鎮定。
「娘娘。」掌侍夫人小聲提醒。
「哦，沒事。瞧著漂亮罷了。」皇後笑到。
「奴婢也瞅著，這丫頭啊，和司馬良娣、還有敬武公主的娘，都是同一類的美人。」掌侍笑道。
皇後沉下了臉，又無奈微微嘆了口氣。
「听聞你的琵琶一絕，本宮是否有幸欣賞？」
「為殿下演奏是霓嬋的福分。」霓嬋福身。
弦聲波動，清脆撩人。轉軸撥弦，未成曲調卻已經攝人心魂。霓嬋低眉眼波流轉，好似畫框里煙霧繚繞著的仙子嬉戲。輕攏慢捻，弦聲轉急，曲調高揚，卻又春風和煦。
「這是春秋時期晉國師曠所作的《陽春》曲，霓嬋不才獻丑了。」
曲罷，霓嬋莞爾。
「確實如傳聞中一樣琴藝高超。」皇後點頭。
「霓嬋本姓東方，因姑姑避嫌，而改宮闈姓名。」霓嬋垂頭。
「本宮很欣賞你。」
霓嬋閃過一絲欣喜。
「不知你對後宮制度有何了解。」
「皇城分五宮，長樂宮、未央宮、桂宮、北宮、明光宮，分別由太後、皇後殿下、後妃、皇上、宮嬙所主。宮中女眷按等級分為太後、皇後、婕妤、經娥、容華、美人、八子、充衣、七子、良人、長使、少使、五官、順常、無涓、共和、娛靈、保林、良使、夜者、家人子。宮中女子各司其職，其俸祿為……」霓嬋一本正經的朗誦著。
「行了！」皇後微微蹙眉，「這些都是宮中禮教典制書籍上的東西，我是問你對這後宮行事的個人看法。」
「這……」霓嬋一臉茫然，她沒有學過，也從沒有想過。
皇後緩緩的說︰「身為一位後宮的掌管者，不是按部就班照書管理後宮即可，應當會推陳出新，不斷完善這後宮的運作。後宮俗務翻雲覆雨變化良多，沒有即時應對的本事是根本不行的。」
「奴婢謹遵殿下教誨。」霓嬋低下頭。
「好了，本宮也乏了，下去吧。」皇後閉上眼楮。
「諾。」霓嬋低低道。
待霓嬋離開，皇後惋惜的搖搖頭，滿臉失望的神色，難得一女子有驚人才貌，卻不是一個適合在後宮斗爭的強者。
「公主回來了嗎？」
「回殿下，剛回來一個時辰，天色已晚，敬武公主已經在後殿休息了。」掌侍回道。
「恩。」皇後點頭，「別出什麼岔子，算算日子，離受封大典不遠了，玲兒性子冷傲，近幾年和本宮越發疏離了。」
「諾。」