在李氏的一再央求下，寧紅夜講述了這五年來的遭遇。
原來五年前寧府忌日那天，寧紅夜在去找李氏的路上遇到了寧老爺當年在雍京經商時的朋友。
那人曾經去過寧府，依稀認得寧紅夜，見她穿著清寒，又知道寧家的慘狀，就將她接到了府里。
那人問寧紅夜是如何逃出寧國的，又如何來到了雍京，寧紅夜年級尚小，又好不容易見到了認識的人，當時沒有隱瞞，就將李氏帶著自己如何千辛萬苦到雍京意欲報仇的事情全說了。
「這話如何好對大秦的人說呢！」李氏听得心驚肉跳。
「娘不必擔心，如果有事，現在女兒還能好好地站在這里嗎？其實，女兒倒是慶幸當時說了那番話，才有了大仇得報的機會。」
「這話怎麼講？」
寧紅夜笑笑，「我們一路從寧國到大秦，一路听得都是對霍王爺的歌功頌德，哪成想在雍京，卻有很多人像我們一樣恨不得將他碎尸萬段，那個尋到我的故人就是其中之一。」
「可是，為什麼？」
「女兒一點都不關心他們之間的恩怨，」寧紅夜輕笑一聲，「女兒只知道如果我那天回去了，可能這輩子都無法報寧家的大仇了。所以，女兒留了下來。依他的要求跟過去斷了一切的聯系，每日勤學詩詞歌賦、琴棋書畫，只為了進入王府的一天，也為了跟娘再次相見的一天。」
「可……可你要如何進入王府？」
「我會讓王府的人親自把我接進去。」寧紅夜墨黑的眸子閃過一絲寒光。
李氏再問，寧紅夜卻怎麼也不肯說了，只說時機未到，時機到了，自然會跟李氏交待清楚。
李氏就這樣在小院中住了下來，衣食無憂，也不用再為生計操勞，但她的擔心不但絲毫未減，反而與日俱增。因為她不知道寧紅夜每天在忙些什麼，有時一天也見不到她的蹤影，她好像是找回了女兒，卻更像是只找回了一個影子。
這樣過了半月，寧紅夜突然讓她收拾好東西，晚上不要睡覺，听到起火的喊叫就逃出去。
「起火！」李氏懵了。
「還有，從今天開始，女兒就不能再叫您娘了，你也不能再叫我女兒，從今天開始，我就是寧家的大小姐。」
李氏目瞪口呆。
「再有，若有人向你問起我的身世，你就說你只來了半個月，並不知情。」
「紅夜……」
「記得，叫我小姐。寧家的大小姐。」寧紅夜打斷李氏，聲音平靜的不起一絲波瀾，卻如寒冰掠過水面，瞬間冰封千里。
晚上，李氏親眼看著寧紅夜一把火燒了那間小院子。
兩人直到撐不住了才逃出去，驚慌失措的樣子，匆匆尋了一家客棧住下。
只住了兩日，就有一架四匹駿馬拉著的富麗堂皇的馬車到了客棧門前，將寧紅夜和李氏接進了定疆王府。
入府的那天，早起本是個艷陽高照的好天氣，但到她們上車之時，卻淋淋灕灕地飄起雨來。細雨很快濕了路面，順著窗簾的縫隙落了幾星到李氏的身上。李氏挑起簾子，看著細密的雨絲，突然覺得這是個凶兆。
「這雨下不了多久的，來得快，去得也快。」寧紅夜好像看透了她的心思，淡淡地說。
馬車停在王府側門的時候，雨果然停了，日頭在雲後若隱若現，恰有幾縷日光瀉落在王府的牌匾與飛檐之上，將琉璃的瓦片照的光芒奪目。
台階之上，朱紅的府門正在緩緩開啟。
寧紅夜和李氏被一個叫霍良的管事帶到了听夜閣，院子雖小卻精致典雅，而且一切都是新的。院中已有幾個侍女在侯著了，稱寧紅夜為寧姑娘，稱李氏為李媽媽。李氏見多了人情世故，只一眼就看出這些使女對寧紅夜的態度很奇怪，似乎半是羨慕，半是嫉妒，不經意中還露出一絲輕蔑。
當天午後，一個十五、六歲的少年被人簇擁著出現在听夜閣中，一身錦袍，俊美無比，眼角眉梢透著一股骨子里的傲氣。但傲氣的少年在看到寧紅夜的時候，眼神卻瞬間變得溫柔無比，走到寧紅夜面前，「你可來了，听說你家里起了火，把我擔心壞了！讓我看看，你沒受傷吧？」
少年的關切溢于言表，說著就要去拉寧紅夜的手。寧紅夜看似不經意地一閃躲開了，淡淡地掃了少年一眼，「紅夜多謝侯爺收留。」
「說這些做什麼，你沒事我就放心的。」少年並不懊惱，風度翩翩地收回手背到身後，「既然已近感頓好了，來，我帶你去府里逛逛，正好我大哥也在，他這些日子都在研讀兵書武藝，忙得很，難得今天有空，又被武月那個臭丫頭纏住了，我們也去看看，可不能讓她一個人霸佔了大哥！」
「悉听候爺安排。」寧紅夜盈盈一禮，跟著少年走了。
他們走後，李氏從其他幾個侍女口中知道，那個傲氣卓然的少年就是霍王爺的二兒子定江候霍平江。
也是他，一個月前，在集市上將寧紅夜從幾個潑皮手中救下。當時寧紅夜已經衣衫不整地摔到在地，霍平江急忙上前去扶她起來，細看那雙梨花帶雨的美眸，竟是再也無法移開視線。
這是霍平江如何對寧紅夜一見鐘情的故事的眾多版本之一，在王府的下人間已經傳了個沸沸揚揚。
李氏自然知道這事沒有听上去那麼簡單，好不容易找了個機會去問寧紅夜。寧紅夜正在給霍平江的書房繡一幅錦繡牡丹圖，並不回答，唯有唇邊浮上一抹寒意森森的冷笑。
寧紅夜和李氏在听夜閣中住了下來，一住就是兩年。
兩年的時間，寧紅夜與霍平江幾乎形影不離，常常下人在後院找不到霍平江，只要到听夜閣一尋便能尋找。
霍平江對寧紅夜的好是毫不掩飾的，有什麼好玩的東西，總是第一個想到寧紅夜，想方設法弄到許多新奇的玩意，只是為了搏她一笑。
府中多事的私下已經開始稱寧紅夜為夫人，還說只要寧姑娘今天笑了，侯爺身邊人的日子就好過了。
因為李氏是寧紅夜的貼身人，自然也成了很多人的巴結對象，這讓李氏越來越難以應付，因為她不知寧紅夜下一步要如何走。
以一個旁觀者的眼楮來看，李氏覺得寧紅夜雖然控制了霍平江，卻也正在把自己逼向絕路，因為，寧紅夜也許不承認，但她顯然是喜歡上了霍平江的大哥霍破城。
寧紅夜從未向李氏透露她的計劃，但李氏自己已經猜出了七、八分。
寧紅夜是想在王府內制造內亂，讓親如手足的兄弟兩人互相殘殺。至于霍王爺，還有什麼比看到自己的兒子們互相殘殺更慘痛的報復嗎？
利用霍平江的一見傾心進入王府，只是這個計劃最簡單的部分；更重要的，也是最難的部分，確是引起霍破城的注意。
在王府中，李氏經常可以見到霍破城，但每次見他，不是在習武，就是在讀兵書，對于這之外的事物似乎全無關注。
霍破城只比霍平江年長兩歲，但性格卻截然不同，霍平江外露張揚，霍破城沉穩內斂，喜怒不形于色，而霍王爺也顯然對霍破城更給予了厚望，已經開始帶他征戰疆場。
這些都讓寧紅夜接近霍破城的計劃困難重重。
為了接近霍破城，寧紅夜不惜重金買通了霍破城的侍從，只為了知道霍破城每日的行蹤，然後，寧紅夜就會在霍破城經過的地方制造種種的巧遇。
只是，霍破城不是霍平江，他從來都不曾對寧紅夜多看過一眼。
而霍破城越是忽視寧紅也，寧紅夜就越是近乎瘋狂地日夜想著他。
起初，這種想念只是為了找到如何接近霍破城的方法，但漸漸地，李氏發現，寧紅夜已經不在意什麼方法了，她可以在霍破城經過的路上守上一個時辰，只是為了看他目不斜視地走過；她可以在霍破城的院子外站上一夜，只是為了看他挑燈夜讀時窗上的剪影。
雖然寧紅夜不承認，但李氏知道，她已經身不由己地身陷其中了。
寧紅夜日漸消瘦下去，卻還要應付霍平江的關心，常常是心力交瘁還要強顏歡笑，李氏看在眼中，痛在心頭，卻又無計可施。
直到有一天，听夜閣的一個小侍女慌慌張張地來找她，說寧紅夜從假山上摔了下來，昏迷不醒！
李氏正在給寧紅夜煎補藥，手一顫，將一碗滾燙的藥盡數灑在自己身上，藥汁立刻浸透了夏日的薄衫，燙起了幾個血泡，但她全然不覺，踉踉蹌蹌地奔回了听夜閣。
寧紅夜已經被送進了臥房，床前站著一個白衣少年，正拿一方布巾蘸了水給寧紅夜擦去額頭上的血跡。听到李氏的腳步聲，少年回過頭來，臉上的憂慮一閃而逝。
李氏一時之間懷疑自己看錯了，這個少年竟然是霍破城。
見李氏來了，霍破城就將布巾交給了她，又叮囑好好照顧寧紅夜就走了。
霍破城剛消失在門外，榻上的寧紅夜就睜開了緊閉的雙眼，眼中熠熠放光。
「娘，你看到了嗎？是他救我回來的！是他替我擦去血跡，我剛才還听到他一直在叫著我的名字，他是怕我死了呢！我就知道，他不是不在意我，只是太過拘禁自己，你看到了嗎！」
這還是她們入府後寧紅夜第一次叫她娘，李氏抓了寧紅夜冰涼的手，沒有高興，只有心驚。
後來，李氏從其他人那得知了寧紅夜墜山的經過。
她沒有料錯，寧紅夜果然是看到霍破城走近故意從假山上跳下來的，只為了霍破城從來不肯跟她講話，只為了試探霍破城是不是真得在意她。
她現在眼中、心中只有一個霍破城，早就顧不得霍平江了。
而她摔傷後，霍平江也一直沒有出現過。