甘橘最近幾次回家都行色匆匆的，一忙起來就忘了跟家人說她收留小七的事，現在又多了小八小九。
自從有了騾子後，甘瑞海總是通過各種渠道炫耀。他找木匠做了輛很是簡單的驢車，鋪**墊子，老兩口挑了個早上，就趕著騾子車進城了。
一路上踫到認識的人，甘瑞海總要比往常熱情的寒暄，直到那人說到重點——這頭騾子多壯實，才會笑呵呵的謙虛幾句，然後再繼續趕路。
還沒出上姚村，騾子車上就坐了六個人了。甘瑞海還要熱情的拉人，踫到的那人道︰「你那騾子再壯實，車也受不了了。」他這才不再逢人就讓上車。
甘氏夫妻到的時候天剛剛亮。來吃早飯的人不少。小七在店門口炸串，甘橘在後廚熬粥切涼皮。甘平、小八和小九在店里招呼客人。
別看小九最小，他卻是跑來跑去最機靈的那個人。一看門口停了輛騾子車，小九一甩肩上的毛巾，笑呵呵的朝車上的人走去。
「您兩位，吃點什麼啊？」
甘氏夫妻看小橘的店里出來這麼一個機靈的小家伙，以為從錯了地方，甘劉氏試探的問道︰「這是甘橘的店嗎？」
一看這架勢，難道是是小橘姐的親戚，小九馬上熱情了幾分，「對對，我們店的大老板就是她。您找她有事？」
看他那自豪的樣子，甘劉氏被他給逗笑了，她變小變點頭道︰「對，就是你們大老板。」
「您是我們老板的娘？」小九試探的問。
看著小九圓溜溜的黑眼珠，甘劉氏喜愛的模模他的腦袋，笑著對甘瑞海說︰「你說小橘這是在哪找到的這個小家伙做伙計啊，怎麼這麼機靈可人疼啊？」
天氣漸熱，一大早就有不少人吃涼皮。甘橘正忙活焦頭爛額，就看到小九神神秘秘的跑到後廚，對甘橘道︰「小橘姐，我要跟你報告一件大事。」
「什麼大事？你又打了盤子？」甘橘百忙之中瞄了一眼他。
小九撇嘴道︰「我就打了一個盤子，你就總是逗我。等我發了工錢我就賠給你。」
被他的樣子逗笑了，甘橘趕緊認錯︰「小九干活干得這麼好，別說打一個盤子，一摞盤子都不用賠。」
听了她的話，小九這才高興了，他道︰「小橘姐，你家伯伯和伯母來看你們了。」
「我切兩碗涼皮，你給我爹娘端出去，跟他們說我忙完這陣就過去。」甘橘囑咐小九。
甘劉氏和甘瑞海坐在一張桌子的一面，旁邊還坐著兩個人在吃早餐。有些人要了個大餅炸串，邊走邊吃，還有些人坐在了外邊的桌子那兒。
甘平領著他們坐下後就忙活去了。負責收賬的小孩過來笑呵呵的跟他們打個招呼就又去算賬了。
甘瑞海對甘劉氏感慨道︰「這小店生意還真是不錯啊。」
在他們旁邊吃飯的一個短打扮的男人，听了他們的話，喝了碗里最後一口粥，抹了抹嘴對甘瑞海道︰「這位大哥第一次來吃吧？這家店看著小，來吃飯的看客人可不少。早上中午晚上，是飯店就有人來。東西便宜、明碼標價，最主要的是，吃食還對胃口。」
小九這時候端了兩碗涼皮放到了桌子上，對兩人道︰「你們兩老先吃著，小橘姐說她一會兒到。我再給您炸盤雞塊去，那味道可絕了。」
短打扮男人看了看甘瑞海道︰「你們是這家老板的親戚啊？那可真好。」
甘氏夫妻對甘橘店里的吃食也是贊不絕口，對于甘橘收留的三個孩子，也是喜愛非常。這次甘氏夫妻來，去了甘橘的一塊心病，她總是擔心甘家人不喜歡小七他們三個，現在看來，她是低估了小七三個小家伙的魅力了。
趙東城基本每天都來蹭早飯，他有意跟甘橘說幾句話，可甘橘太忙了，匆匆吃完早飯又去忙別的事了。
趙東城有意留在鎮里，晚上一起吃個飯還能聊聊天，可一是甘家兄妹住的小院如今已經人滿為患，他晚上回不去家就無處可去，二是為了甘橘的名聲著想，還是不要晚上都不回去了。他最近都很是痛苦，心情郁郁，做什麼都沒有力氣。
這日一早，趙東城剛剛挑著前一天殺好的豬肉進鎮里，一走到自己的店門前，就看到一個小乞丐倚在門口。
以前也經常遇見這種情況，他掏出前一天晚上他娘給他做好的酸菜豬肉包子，從布包里取出一個，動了動小乞丐，道︰「小兄弟醒醒，我這有個包子，就是涼了點，將就著吃點吧。」
小乞丐也不客氣，伸手就接過了包子，邊啃包子，邊含糊不清的道︰「有個人讓我來找你，說是有事讓你去天一客棧的天字號房去，他在那兒等你。」
「他說他是誰了嗎？」趙東城實在想不出是誰想見他。
「他說他是你的舊友，有要事相商。」小乞丐嘴里含著包子，外頭想了想，才想出文縐縐這麼一句話。
看來這個孩子真不是曠自己。趙東城思來想去，莫不是自己以前讀私塾時候認識的朋友，現在這些人都各奔東西再沒有見過面，難不成是有人想起了自己，想要敘敘舊？可怎麼會在客棧而不是酒樓呢？趙東城滿月復狐疑，卻還是決定去見見，錯過舊友總是件遺憾的事情。
卻說甘橘這邊，也是一早上就有人上門了。上門的是個小乞丐，他手里拿著個吃了半個的酸菜豬肉包子，邊吃包子邊對甘橘道︰「殺豬匠說有急事，讓我告訴你一聲，趕緊去他店里。」
甘橘看著還蒙蒙亮的天，很是疑惑，這家伙這麼早說是什麼事情了嗎？
小乞丐撓了撓腦袋，似乎是思索了一下，就很快說道︰「他從家里帶了包子，想讓你去取。」
「為什麼非得小橘姐啊，我去不行嗎？」小九很是疑惑。
其他人卻很自覺的想歪了，甘橘老臉有些發燒，搶在眾人的調侃前，道︰「我就跑一趟，看那個家伙到底拿了多少包子來，要是不夠分以後就別讓他來蹭飯。」
甘橘走在空無一人的街上倒也不害怕。小乞丐傳完信兒就不見了人影，她留其余人在小店里忙活，自己就這樣出門了。
走到趙東城的肉鋪門口，卻見到他的門上掛著鎖，甘橘很是疑惑，剛要轉身，就被一只大手捂住了嘴。