楊中元低下頭去，手心緊緊攥了起來︰「坤兄，您說。」
他聲音很低、很小，孔敏華眯起眼楮死死盯著他的頭頂的發旋，卻無從知道他到底想著什麼︰「你既然叫我一聲坤兄，那我也自當為你盡心盡力，只是你之前讓門房進來傳的話我實在是不太愛听，你已經是大人了，說話怎麼那麼不經心呢？」
楊中元一愣，顯然是沒想到孔敏華連他得以進了家門的那句話都記在心里，倒也不是個簡單的主。
他抖了抖，低聲道︰「這話是宮里面叔叔教的，他說好些人回了家家里不肯管，如果實在不行就去找戶政所，總會有口飯吃的……」
這話說得倒真心酸，孔敏華頓了頓，還是慢悠悠講︰「怎麼會呢，我和你哥哥是那麼狠心的人嗎？「
孔敏華聲音一如既往的冷漠，楊中善抬頭看他一眼，卻沒說話。
楊中元用眼角的余光把他們一來二去的動靜都看進眼中，心中不由一動。說實在的，他這個大哥即使再摳門，也不能不顧人倫道義把久別歸家的他拒之門外，現在他和這位坤兄卻似乎並不情願他回來，那麼情況只能有一種——他父親臨終之前，對他肯定另有安排。
想到這個，楊中元腦海里便活絡起來，他父親雖然在送他進宮這一件事情上分外狠心，但從小到大到底對他不錯，在離別之前心懷愧疚給他留些宅院銀錢，也是有可能的。
可他大哥這樣，顯然是不想給了，或者是給不出來？
楊中元按捺下激動的心情，抬起頭可憐楚楚道︰「坤兄，您人真好。」
雖說很多年未歸，但他到底是楊家子孫，一雙鳳眼跟他哥哥一模一樣，長相上卻更清俊一些，跟楊中善年輕時有五六分像。
孔敏華見他這個模樣，心里不由有些可憐他，但這念頭只是稍縱即逝，眨眼間便了無痕跡︰「小弟，坤兄知道你這些年過得艱難，但你要知道你到底不是正君所出，當年父親離世之前未對你多做安排。如今你突然歸家，我和你哥哥都想對你多有關照，可家里也不能白養一個閑人……」
楊中元心中冷笑，見他哥哥竟一句話未說，就已經對家里的情況大致了解了，這樣看來，整個家里最有話語權的肯定是他這個坤兄。
「坤兄，我在宮里做了那麼多年宮人，是什麼活計都會干的，家里只要能給我個遮風擋雨的地方，我會努力干活養活自己的……」楊中元說著說著，又哽咽起來，「只是，只是我爹爹不知怎麼樣了？」
他說的這樣可憐，楊中善也到底還沒冷心腸到六親不認的地步，听到這里主動開口道︰「你爹很好，一直在後宅吃齋念佛，過得很清靜，你不要去打擾他了。家里……也不缺你一口吃的，先住下再另行打算吧。」
楊中元忙用袖子蹭了蹭眼楮︰「謝謝大哥，我以後一定乖乖的……」
孔敏華顯然被楊中善突如其來的態度驚到，但面上卻依舊十分鎮定，淡淡吩咐楊平︰「楊總管，安排……他住到西廂吧。」
他既沒說楊中元的身份，也沒說指派個人給楊中元使喚，態度已經十分明白了。
楊平剛剛才沉浸在楊中善留下楊中元的喜悅里，轉眼間就听到孔敏華的這個吩咐，他又有些難以置信，卻不知道說些什麼，只能安靜望向楊中善。
可楊中善卻一個眼神都沒有分給自家的總管和親弟弟，拉著孔敏華的手頭也不回地離開了正堂。在他身後，一直面無表情的孔敏華卻突然對楊中元露出一個似是而非的笑容，把他看得一陣哆嗦。
他們走後，西廂陷入一陣沉默，好半天之後楊中元才小聲問︰「平叔，我記得小時候，西廂是客房吧，現在呢？」
楊平回頭看他可憐巴巴瞅著自己，只能嘆了口氣道︰「小少爺，你隨我來吧，西廂，住著也挺好的。」
楊中元低下了頭，已經明白了楊平的意思，卻並沒有生氣。
既然他們不想讓他歸家，他也正好不想留在這里，只是不讓他見一面爹爹，事情總歸是有些古怪的……楊中元眼神一凜，如果讓他知道那兩個「兄長」真的薄待他爹，那他也絕對不會手軟了。
西廂一直是楊家的客房，這邊下人不多，也只冷冷清清有那麼四五間空房，楊平幫楊中元挑了一間還算干淨的讓他休息下，卻也不敢違抗主人的命令給他分派個小廝使喚︰「小少爺，這家里人手不足，您先勉強忍幾日，等家里招了新的下人，我再給您挑個機靈點的過來。」
楊中元對這些身外之事並不太上心，他知道這是坤兄給他下馬威，卻並不當回事，只一味地安慰楊平︰「平叔，你說的哪里話，我在宮里都是伺候別人的，現在找個人伺候我還不適應呢，打水洗衣這些小事我做的可好，你不用擔心。」
他這麼說，楊平更是難過，卻只能把廚房水房的位置告訴他，叫他不要餓著自己。
等到楊中元都笑眯眯應下了，他才嘆著氣離開。
他走後，楊中元把那個一直背著的包袱隨手扔到桌上，輕手輕腳蹭到窗邊仔細往外看。
跟他想象中的一樣，家里雖然有些地方變了，大體格局卻還是擺在那里。因為是客房，所以西廂跟後宅之間還隔了一個小花園，但到底跟永安宮沒得比，很快便能認清方向。
楊中元坐下來定了定神，他腦海里轉過無數個念頭，最終的心思還是無論怎麼樣，都要帶他爹離開這里。
既然敲定了主意，楊中元也冷靜下來，他悠然自得地把包袱打開找了兩件樸素干淨的外袍換上，先在屋里睡了一個時辰，等到飯點的時候他也不用人叫，自己就清醒過來，換了一副表情上廚房討吃食。
興許是得了楊總管的口信，廚房的人雖然不至于刻薄這位久未歸家的小少爺，卻也並不多親近。給他的晚膳跟後宅那位差不了多少，雖然並不豐盛，但也能叫人吃飽。
楊中元對這些渾然不在意，他甚至討好似地感謝了廚房的掌勺，這才自己拎著食盒回了西廂。
他的來去這樣迅速，對于身後那些七嘴八舌的議論都沒有回應，反倒叫廚房里的幾位老師傅都很詫異。這位少爺，幼年時可不是這個樣子的，果然這些年過得並不好吧……
楊中元回了西廂，認認真真吃完了飯，把盤碗收拾好後又去水房打了熱水，然後就早早躺在床上陷入夢鄉。
很快，他就發出輕微的鼾聲。
午夜時分，楊府一如既往地安靜，有一個漆黑的身影悄悄挑開西廂唯一一間有人住的房間，然後躡手躡腳進門模索起來。
屋里很空，只有衣櫃、木床與一組桌椅，那黑影先在窗邊的木桌上模了模，在什麼都沒找到之後又把注意打到了衣櫃上面。
果然，這一次並沒有讓他失望，他輕輕把里面一個不重也不輕的包袱拿出來，就著並不太明亮的月光翻找起來。
里面自然沒有什麼值錢的東西，只有一套半舊不新的衣褲，還有一張薄薄的紙。黑影對著月光仔細辨認了半天，也只依稀看到上面寫著路引兩個大字，便沒有繼續看下去，轉而翻找起別的來。
按理說這包袱里東西不太多，但卻並不太輕巧，黑影找得耐心而仔細，沒多一會兒就在那件衣服的袖口里找到了一個小荷包。
他用手掂了掂分量，覺得里面的銀錢可能也並不是太多，便把頭轉向了蓋著厚厚帷幔的雕花床上。
他有些不死心，卻又不敢明目張膽過去瞧看，就在心中糾結不安的時候，那帷幔後面的人突然翻了個身，嘴里還吧嗒了兩下，似乎是要清醒過來。
黑影嚇得一個哆嗦，迅速把被他翻亂的包袱收拾到原狀，這才輕手輕腳地離開了西廂。
在他身後，楊中元猛地睜開雙眼。黑暗中，他眼楮里一片清明，嘴角卻又有一絲嘲弄和冰冷。
只有傻子才會把重要的東西放在包袱里，這些年來他在宮中攢下的銀錢票據，早就貼身縫在中衣里，家里的情況十分不明朗，這些他日後生根立命的東西是片刻都不會離身的。
黑影腳步輕快，一路從西廂繞過花園，又從後宅的偏門進去，片刻間就來到後宅里最精致華麗的那一棟閣樓。
月光很明亮，這會兒正照在黑影臉上，竟是個十分面善的年輕男子。
他伸手在門上敲了兩長一短，很快一個三十多歲的中年男人便開了門，把他迎了進去。
他跟著中年男子上了樓，然後有些拘謹地擼平了袖子上的褶皺，這才低著頭進了正屋。
正屋里面這會兒正點著明亮的油燈，偌大的屋子里鋪著花紋繁復的地毯，顯得十分富麗。
屋里正坐著兩個年逾三十的男子，一個鳳眼半閉，一個薄唇輕抿，顯然正是楊府如今的主人楊中善與孔敏華。
「二位老爺，屋里情況都查清了，除了一身舊衣與路引，便只有一小包碎銀，小的估模著大約有三十幾兩的樣子。」年輕男子恭敬道。
上座的二位老爺听了半天沒講話，過了一會兒孔敏華才淡淡開口︰「很好，你下去吧。」
年輕男子沖二人又行了禮，快速退著出了房門。
等到正屋里只剩下兩個人，孔敏華才開口︰「他也不是吃白飯長大的，三十兩也夠生活。」
楊中善喝了口茶︰「敏華，他到底是我弟弟，父親當年……」
不說這個孔敏華還不生氣，一說到當年的事情他就又激動起來︰「別說父親了，他一門心思體貼那個下人和下人生的孩子，有沒有想過你？