來人見他恍惚地盯著自己看，不由有些詫異，等他仔細端詳楊中元的面容，臉上卻露出不可置信的驚訝表情︰「小元……是你嗎？」
他聲音比幼時要低沉許多，低低淺淺的聲音從喉嚨里傳出來，帶來陣陣暖意。
楊中元定定站在原處看他，心里想著當年的總角孩童也長成英俊有為的青年，歲月拔高了他們的身形，拉低了他們的聲音，把他們曾經年少無知的心變得成熟而堅定起來，卻依舊不會奪走他們曾經年少相識的情誼。
就像楊中元一眼認出了程維哲，而程維哲也第一眼便想起了他。
那聲「小元」喊出口，便是對少時歲月最好的報答。
時隔十四年，楊中元再回家中，父親已經亡故，爹爹不見其面，大哥不待見他，連家門都不想讓他進，他雖面上不在意，但心中卻已十分悲傷。
但是，還是有這樣一個人，只看他一眼，就能叫出他幼時小名。
楊中元覺得自己眼眶有些濕潤，幼時跟他吵吵鬧鬧別別扭扭一路長大，十幾年未見，程維哲還是那個程家長房正公子，而他卻已經成了親族不認的路人。
楊中元想要沖程維哲笑笑，可他也知道如果笑了，表情會是多麼難看。
「是我，阿哲，是我。」
程維哲快走兩步來到楊中元跟前，他細細打量眼前這個童年玩伴，想要從他臉上找到這些年來失蹤發生的事情過往，可楊中元看起來太平靜，歲月只在他臉上增添了成熟的紋路，叫他看不到一絲一毫端倪。
「小元，你這些年都去了哪里。」程維哲想要伸手模模他的頭，卻最終沒有抬起手。
楊中元跟他是同年生的，他生日早，佔了哥哥的名頭。楊中元小時候長得又十分矮小，所以在程維哲心中，他一消失就是十幾年，在程維哲漫長的成長過程里，每每回憶起來的也都是他瘦小的身影。
光陰似乎眨眼而逝，兩個人在人聲鼎沸的街頭相遇，一個長成高大英俊的公子，一個成了俊秀穩重的青年，那消失的十四年似乎那麼輕，卻又那麼殘酷。
楊中元有些恍惚，他問︰「當年我父親是如何說的？」
「伯父說你生了重疾，去清潭書院調養去了。你現在，病好了嗎？」當年楊中元莫名其妙失蹤，這個跟他每日都要打一架的童年玩伴最是不適應，所以當年楊父說的那個理由深深扎在他心中，叫他十幾年都念念不忘。
楊中元低聲笑笑，他垂下眼簾，穩穩回答道︰「現在是好了。我當年身體不好，清潭風景秀麗宜人，書院里的大夫也很有名，所以便去了那里。」
這事情其實是很有破綻的，清潭書院雖說是以風景秀麗和醫科聞名，卻也到底不會讓一個學生十幾年都賴在書院治病，更何況即使身體再不好，也不可能十幾年不回家過節看望，家里也並無人跟過去照料。
對于這個理由，幼年的程維哲是信了的。後來他漸漸長大，知曉了許多事情，看通了很多道理，便明白這不過是楊家一個借口罷了。
而那時候楊中元真正去了哪里，卻也沒有人還記掛在心。
除了他。
見楊中元不願意說，程維哲也沒再問，只順著他的話笑道︰「小元，那你這次回來還走嗎？」
楊中元抬起頭，盯著他的笑容默不作聲。
他知道自己現在的反應太奇怪了，可他還是忍不住端看程維哲那個開朗至極的笑容。平心而論，程維哲雖然為人高大英俊，身上也透著一股書卷氣，但並不是那曠古絕世的美男子。
可他笑起來的樣子，卻會讓人無端跟著開心，無論小時候還是現在，楊中元都十分喜歡他的笑容。
見他只盯著自己沒有講話，程維哲臉上笑容維持不變，卻忍不住出聲問他︰「小元？」
楊中元被他低沉的嗓音喚回神智，忙撇過臉去回答︰「我先在這邊安頓，等爹爹身體好了，還是要離開的。」
他這話說的十分含糊，程維哲斂起笑容，皺起眉頭問︰「泉伯父病了嗎？實在抱歉，我這些年都忙著鋪子上的生意，實在不知道泉伯父身體不好，如果知道了，我定會去看他的。」
楊中元搖搖頭，只說︰「我這個做兒子的都沒陪在他身邊，你不要說這樣的話。」
程維哲還想再說些什麼，卻被後面的小廝提醒︰「老板，日頭曬，還是去鋪子里……」
「哎，好久沒見小元，竟忘了咱們就站在街上敘話，走，哲哥請你喝杯茶。」程維哲抬頭看看天，忙伸手拉著楊中元往那茶鋪里走。
突然被程維哲拉住手腕，楊中元覺得別扭，卻並沒有掙月兌手腕上滾燙的溫度，而是不言不語跟他進了茶館。
興許是因為十四年的隔閡，如今楊中元看起來這樣沉默穩重，程維哲雖說有些不適應，心里卻也為他難過和心疼。
這個他一慣當親弟弟一同打鬧的發小，小時候是多麼調皮傲氣，他是比誰都清楚的。
他這些年到底發生了什麼事情，才讓他成了這個樣子？程維哲心里翻江倒海，幾次話到嘴邊，卻也什麼都沒說出來。
程維哲就這樣拉著楊中元進了茶鋪，坐在茶鋪里吃茶听書的幾個客人還笑著同他打招呼︰「小老板，好久都沒見了。」
「您又來了，最近鋪子里上了新茶，如果不嫌棄我請大家都嘗一杯。」程維哲一邊拉著楊中元往後院走去，一邊笑著同客人們打招呼。
有眼見的客人見他們手拉著手，楊中元又面生得很，便調笑道︰「哎呦小老板，這是要請我們吃喜酒了嗎？小夫君相貌可真是沒得挑。」
這也難怪客人這樣講，楊中元比程維哲矮上半個頭，長得又比他清秀好看，此時悶聲跟在他身後走，卻也像是那麼回事。
可這話似乎觸動了程維哲一些模糊的心事，他小心翼翼掃了楊中元一眼，見他似乎沒什麼反應，便忙跟那客人解釋︰「這位大哥可別亂說，這是我弟弟，過來玩的。」
他說完，似是怕听到那些客人們繼續調笑，忙拉著楊中元來到後院。
他這間茶鋪並不太大，後院除了兩間磚瓦房，就只剩一個小小的中院，因著做茶鋪生意，所以這會兒正曬了好些茶葉，顯得滿滿當當。
程維哲輕車熟路，領著楊中元進了其中一間屋子，身後跟著的小廝手腳麻利端進來一壺熱茶，然後又快速退了出去。
「嘗嘗吧，今年新下的雪芽，很是香甜。」程維哲的雙手修長潔白，倒茶的手勢優雅，似乎十分熟練。
楊中元沒有端起茶杯，他只問︰「阿哲，我記得你家是做米行的，你怎麼來開起了茶鋪子？還是……」
後面的話楊中元沒繼續說下去，程維哲卻也听懂了。
他們程家是整個洛郡最大的米行，在各地都有分行，程維哲這位正正經經長房正出大公子，無論怎麼樣也應該繼承米行的生意，而不是在城北這樣的平民區開茶葉鋪子。
程維哲笑起來，卻淡淡回答︰「這事一言難盡，你不覺得開茶鋪子也挺好嗎？」
見他不願意說，楊中元也沒勉強，心里一動，想了想還是坦誠說︰「我盤下了你隔壁那間鋪子，過一陣子我就要帶著我爹搬出來，到時候還要程大老板多多幫扶。」
程維哲一瞬間有些詫異，但他很快就回過神來，笑著點頭道︰「我都說了你是我弟弟，到時候幫你忙是自然的，這巷子盡頭的醫館大夫手藝十分了得，到時候我和你陪泉伯父去看看脈，說不定幾服藥就好了。」
弟弟嗎？楊中元嘴角揚起笑容，他端起紫砂茶杯抿了一口，新茶也確實十分甘甜可口，便說︰「好，阿哲，到時候要麻煩你了。」
見他笑了，程維哲心里頗有些高興，終于忍不住伸手揉了揉他頭發，笑說︰「還跟我客氣什麼，你不記得小時候流著鼻涕追在我身後叫哲哥的事情了？」
「我沒有！你別胡說。」楊中元听他似乎要把小時候的丑事都說一遍，忙站起身唬他一句，轉身出了房門。
程維哲不知道他為何突然這樣不高興，只好站起身跟在他身後︰「好了小元，我跟你開玩笑的。」
楊中元沒有回頭，只低低回了他一句︰「阿哲，我家里還有事，過幾日還要忙鋪子里的事情。」
「小元……這麼著急嗎？」
「恩，我先走了，謝謝你的茶，」楊中元頓了頓，偏過頭道，「我很高興，回來就踫到你。」
他說完，沒有理會程維哲的挽留聲，徑直出了茶鋪，往旁邊的空置的鋪子走去。
興許是熟悉楊中元的性格，程維哲並沒有追出來，倒叫楊中元松了口氣。
他站在那鋪子門口往里張望，見里面空空蕩蕩，什麼都沒剩下，心里想的卻是別的事情。
那一年他五歲吧，第一天上學堂是程維哲領著他，他們歲數相當，程維哲啟蒙早，因此在學堂里對他一直都很容忍關照，除非被他氣得不行，是萬萬不會跟他打架的。
那時候他年紀也小，有次被同窗哄騙追著程維哲喊哲哥，說將來兩個人要一起考功名，做大官。
那些年的過往他都已經不太記得了，卻惟獨對那天的事情記憶猶新，他記得當時程維哲還跟他拉鉤鉤，說要努力讀書，好好做學問。
是的，程維哲從小就學問好，他讀書比學堂里的任何一個人都用功，這些年里，楊中元每每想起他，總認為他現在已經在什麼地方做了官，為百姓造福。
可如今，程維哲卻在這樣一個小鋪子里討生活，而他早已經沒在讀過書，之乎者也經史子集幾乎一竅不通，是個徹徹底底的粗人。
楊中元低聲笑起來，幼年時的誓言，也到底只是不懂事時的戲言罷了。
當不得真，而現實也不允許他們做主。