隨後的事實證明,尼貢的確是個神奇的地方,連格林前世見所未見的偽裝者都成對出現。
沒錯,聚居點的領主也是一名偽裝者。
領主府邸,比起聚居點滿地的棚屋,這棟二層小樓的確稍微氣派,但也僅此而已。完全不同于大型城鎮的復雜建築,格林和牛頭人耿納一路殺進領主府,很快找到了領主所在。聚居點的領主也是人類形象,比起不堪一擊的管家,這位還上躥下跳地吵吵著要判佣兵小隊謀反。格林實在受夠了這對主僕的趾高氣揚,趁著耿納和他周旋,不堪喧鬧的少年溜到領主背後,驟然發難,一記反擰解決戰斗。領主被扭斷脖子,為格林貢獻了可觀的經驗,少年人正要開尸體,卻詫異地發現任務進度增長,格林正訝然自己之前的分析是否有誤,才想起從進屋開始,領主壓根就沒有和自己對視過,或許這才是他沒能看到領主面貌變化的原因。
但不管怎麼說,這個所謂的領主已經身死,耿納作為聚居點最高的武力代表,同時也因為鷹身女妖的任務,受到當地居民擁護,因此正式成為新任領主,負責整個聚居點的安全,小隊也從棚屋搬到了小樓當中,留下空地保存艾拉切的各種機械。
一天的時間,佣兵小隊身份更或,聚居點便是大不同。
對地表上的生物而言,這樣的變故簡直堪稱突兀,可對尼貢生物而言,這根本算不了什麼。地下世界擁有秩序——它們自己的秩序,包括普通生物在內,無論是生活習性還是風俗狀況差異頗大,即便格林兩世為人,甚至親身參與到了殺死領主的事件當中,事後回憶起來也覺得有些不可思議。
但至少這不是件壞事,不光是為格林的任務提供了百分之二十的進度,更是因為耿納在收拾領主房間時,找到了一份聚居點附近的小型地圖,非常幸運的是,上面標記出了一處聯通地道,而這令格林驚喜萬分。為了逃避骷髏兵的追殺,格林才會落入深坑之中,又在小狐狸的帶領下進入了尼貢領,憑心而論,這幾天的生活他很享受,難得從數月的復仇中轉移念頭,少年人放松不少,可與此同時,他又無時無刻不在擔心著地面上的情況。距離黑暗聯盟發動攻擊大概還有一年的時間,三百余天並不算寬裕,他還有很多事情要做,少年人立刻向耿納表達了離開的意願。
于是此時此刻,整只佣兵小隊都在前往聯通地道。
「隊長,我一個人就可以找到地道的,你們沒必要來送我。」
前進路上,格林不斷勸說眾人返回,剛剛接手領主工作,即便領地再小,耿納等人也需要時間熟悉事務,少年人實在不願意耽誤他們的時間。
「誰說我們要去送你的?」耿納拍拍格林的肩膀,牛臉上滿是掩飾不住的興奮。身份大反轉,換成誰都要高興一陣,「我不過是接了個順道的任務罷了。」
艾拉切拄著長槍,咬著烤熟的黑蘑菇,假裝在後面抱怨,「真累,真累,要不是有任務我才不會出來……」
格林無奈,試圖說服希力卡,後者只是看了他一眼,便低頭閱讀手中的卷軸,「這次任務的目標是……」
「你,不用多心。」達克斯多拎著圓斧說道,「總要讓我們盡份心意——尼貢生物或許不善良,但並非不懂情誼。」
格林看看這個,又看看那個,大家都是一副公事公辦的樣子,但心地隱藏的那份熱忱,少年人能清晰地感覺得到。
這種塵封的美好感覺,已經有半年時間未曾在他心地溫暖釋放,讓格林有些眼眶發酸。
小狐狸從格林衣領探出腦袋,伸出小爪子在他胸口輕輕抓撓,少年人心里更暖,摟住小東西,努力眨了眨眼楮,然後朝著身旁的伙伴點了點頭。
「……咳,好吧,那你們一定要讓我和你們做完這個任務再走。」
耿納抖了抖身上重甲,朝格林眨了下牛眼,「成交!」.
幾個小時後,佣兵小隊找到聯通地道,記下詳細地址後,前往這次任務的目的地,一個位于腐水沼澤附近的小村莊。這項任務發布于城鎮的佣兵工會中,據說是因為村莊最近經常被蝙蝠攻擊。尼貢是地下世界,絕大多數地區都常年被黑暗籠罩,正是蝙蝠棲息的絕佳之地,這種任務不足為奇。于是耿納找來村長,向他詳細詢問任務情況。
「村子附近本來就有很多蝙蝠,我們這里總要關上門窗,提防蝙蝠跑進家里。」村長是個老洞穴人,聲吶視覺似乎有些不太靈敏,一邊用手背抹去額頭上的汗,一邊朝著沒人的方向說道,「偶爾也會有蝙蝠咬傷幼童和牲口的事件發生,但是這麼大的蝙蝠,倒是第一次見到。放牧的湯姆——他是個人類,他說他親眼瞧見了那只蝙蝠,迅速的從空中俯沖而下,叼走了整只羊羔!」
格林听著洞穴人村長的話,心里大概有了猜測。這無非是魔化的動物,一種大型且具更攻擊性的變種個體。對于一般人而言,魔化生物相當危險,事實上,這也的確嚇壞了村里的居民,他們是群沒見過世面的土包子,膽子又小,所以才會出錢請佣兵工會解決。但對于行家來說——尤其是對佣兵小隊而言,區區的魔化動物,就與那些鋪在地上的野獸皮毯沒啥差別。
體型再大、攻擊性再強,動物始終還是動物,和真正的魔獸還差得遠。
「那還……真是可怕!」耿納沒有說話,他回過頭,示意洞穴人艾拉切開口。不是牛頭人心有顧慮,正相反,他正暗自竊喜。一只價值數百金幣的蝙蝠,這任務簡直不能再好賺。「咳咳……哎呀,這可是個艱巨的任務,只要是愛惜自己生命的佣兵,絕對不會接下這委托。」說到此處,老洞穴人的臉上明顯閃過一陣惶恐。
格林翻了翻白眼,洞穴人的同類都有仇是怎麼著?相煎打太極是嗎?
「不過呀,但請放心!在您眼前的佣兵,與那些沒膽的孬種完全不同!我們是崇高的獵者、視死如歸的佣兵勇士,絕對不會讓無辜的……村人,活在這頭野獸的陰影下。」艾拉切慷慨激昂的說道,好像真實情況就是如此一般。「今晚!就在今晚!我的同伴們將挑戰這頭野獸,為了村落、為了尼貢,即便賠上性命也在所不惜!」他不得不如此提高音量,艾拉切演戲還不錯,但若不如此,他根本無法掩飾住耿納和達克斯多的嗤嗤笑意。
「謝謝你們,謝謝你們!」老洞穴人撲通一聲跪倒在地,面對如此舉動,所有隊員都緊繃笑臉,誰也不敢笑出來。
艾拉切回過頭,警告眾人憋住笑聲,然後轉過去攙起朝著無人方向拜倒的老村長,「快點起來,村長,沒必要這樣。我是英雄!呃,我是說,我們都是英雄,我們會為你們殺死這只野獸!不過請你告訴村人,一場惡戰將要來臨,只會有利牙、刀劍與鮮血,為避免傷及無辜,你們千萬別踏出家門半步,我以艾克佐迪亞的左臂起誓,從今往後,你們絕對不會看到那頭該死的畜牲!」
村長千恩萬謝地離開,小隊隊員們確認老洞穴人已經走遠,終于再也憋不住,哈哈大笑起來,即使是嚴肅如希力卡,都笑的前仰後合。文字首發。
「真有你的。」耿納重重拍在艾拉切的後背,給他點了個贊。
「所以這次是狩獵任務,而我們的任務目標就是一只凶暴的魔性蝙蝠?」好容易大家笑夠了,格林總結了一下老洞穴人的敘述問道。
耿納點了點頭,「然後我們就能拿到薪金!或者回來嚇唬嚇唬無知的村民,名利雙收!」他按耐不住,無法遏制地再度放聲大笑。
吃過晚飯——格林也不確定是不是晚飯,總之是相當豐盛的一餐,佣兵小隊在牧人湯姆的帶領下,來到魔性蝙蝠出沒的地方。耿納和達克斯多準備好對付大型野獸專用的長貫槍,艾拉切在樹上綁好刺網,又在網子上下了點功夫,使之偽裝成枯萎的葉林,再跑到網下布置好鋒利的尖刺陷阱。希力卡帶著從老洞穴人那里要來的羊羔,綁在附近作為誘餌。它毫無所知地在樹下徘徊、躊躇,絲毫不知道自己的命運中,噩夢即將到來。格林幫著忙活,時不時目光落在羊羔身上,心中有些不忍,下意識地把懷中的小狐狸塞進衣服,不讓它看到這一幕。
然後一切準備就緒。
佣兵小隊埋伏在一旁的蘑菇林中,屏息以待,靜靜地等待著獵物上鉤。
萬無一失!