在這片廣袤的綏德山麓當中，幾個小時前，另一場戰斗剛剛結束，身穿鋼甲的士兵們井然有序地打掃著尸體，仿佛血紅中流淌的銀色光輝。部隊的首領從戰場中間穿過，這位留著絡腮胡子的中年人看著余燼的白煙從戰場上裊裊升起，嚴肅的面容當中不乏惋惜之色。這里到處都是死人，穿著狼頭毛皮的羅穆盧斯追隨者，制式板甲的士兵，片刻之前還是鮮活的生命，而今魂歸天際，只留下逐漸冰冷綿軟的尸骸。
「又是這些該死的信教徒。」站在他身邊的是這只部隊的士官隊長，死去的士兵雖然不多，但每一個都是他親手訓練出來的。隊長明白戰爭殘酷，他並不指望自己手下的士兵能夠完好無損，只希望他們能夠光榮地死去——為了他們共同的夢想。
中年人輕輕嘆了口氣，他褐紅色的頭發幾乎不加打理，很難令人想象，這就是指揮行動的最高長官。
「不必過于遷怒，從某種意義上講，我們都是具有信仰的人。」
話雖然如此，但他向前走了幾步，翻開一具被皮毛掩蓋的尸體，後者**了一聲——這位中年指揮官眉頭不皺，干淨利落地補上一劍，了結對方性命。
「長官，這是戰後統計報告。」一名士兵跑來，向隊長提交了統計單，而此刻距離戰斗結束不過幾分鐘的時間，如此高效的部隊，即便是在帝國也很少見。
「布萊克大人……」
隊長翻閱了一下統計，臉色有些難看︰「我們一共傷亡十四人，這一次……有六人都是在看守那些佣兵時遭到偷襲致死。」
布萊克抬起頭，瞥了一眼不遠處的人群——那些是穿著皮甲的雇佣兵，此刻被麻繩捆得結結實實，在士兵的看管下列成一排蹲在地上。若是格林趕到，必定能認得出來，其中沉默不語的寸頭男子，正是先前將莉莉絲委托給他的佣兵團長馬奎爾。
「我們人手有限，帶著這些累贅將嚴重影響我們的戰斗力量，」士官隊長試圖勸說最高上司，「我明白，放任他們離去有可能影響到我們的計劃，因此我建議——」
「就地格殺，是嗎？」
絡腮胡子布萊克淡淡地問了一句，偏偏是這種語氣，立時讓身後的隊長噤若寒蟬。
「不必緊張，我的隊長，」他回過頭，吝嗇于露出一縷微笑，「他們也並非一無是處，正如你所說，或許會出現危險情況，那麼相較于我們珍貴的士兵，這些人將會最大限度發揮他們的作用。」
士官隊長露出恍然的表情，「布萊克大人，我明白了。」
布萊克點了點頭，身後士官隊長敬了個特殊的軍禮，然後轉身前往整理部隊，而這位中年人則緩步向前，像一個士兵一般搜尋尚未斷氣的敵人，不厭其煩地補上一劍又一劍，直到前行至戰場的邊緣，他才停下自己的腳步。
看上去極為沉重的雙手大劍上，已經沾滿血跡，可布萊克毫不介意，他用自己左手上的棉布護臂拭淨劍上污痕，雙目遠眺，仿佛透過縱橫的古樹，看到叢林盡頭的灰敗遺跡。
「但願這是值得的吧。」
他喃喃自語
「那麼，談談你們所知曉的獨立軍勢？」
沿著筆直的大道，四人騎馬前行，而就剛剛的發現，格林向身旁三人提出了一個問題。
「獨立軍勢？」先前格林的舉動搞得莉莉絲一頭霧水，而現在他所說的問題更是令她疑惑，「格林先生，你說的……是指軍隊嗎？」
「不，我想殿下的意思應該是獨立于國家之外的勢力。」艾爾伯特搖頭解釋道。
「原來如此。」
「……在我的年代，龍王神力曾經是我們前進道路上的大敵。」阿塞西斯沉默片刻，居然第一個回應格林。
「龍王神力？」艾爾伯特訝異地看向庫納利指揮官，「我以為那是一件組合神器的名字。」
「確實，」回答艾爾伯特的卻是格林，他點了點頭，看了一眼阿塞西斯，「龍王神力是一套盔甲，傳說由七位龍王為了紀念裂空座以鮮血澆灌而成，不過這並非專屬龍族的寶物，因此遭來了其他種族的覬覦，龍王神力一度丟失，為了尋**中聖物，龍族組建了同名勢力，後來隨著時間推移，這套鎧甲沒能全部召回，反倒是組織形式不斷變化——這個過程我不太清楚，只听說大多數成員都對那段歷史感覺莫名其妙，總之到了後來，搜尋小隊變成龍族豢養的打手軍團，越來越多的外族生物加入其內，組織也已經轉化成某種特殊力量。」
「這怎麼可能？龍族……會接納其他的物種？」莉莉絲訝異地張大嘴巴，她甚至忘卻質疑格林知道的為什麼如此詳細，只是全心投入到他所說的內容當中。
「其實也不算稀奇，莉莉絲小姐，」艾爾伯特再度充當了解說員一職，「龍族本身就有許多附庸種族，比如說狗頭人，而在卡貝茲大陸上尋找幾件神器部位無異于海底撈針，它們必然需要大量的人手，偏偏龍族不是什麼擅長繁衍的種族——而想必您也清楚，一旦開了先例，事情往往便難以收口了。」
莉莉絲點了點頭，一副若有所思的表情。
「龍王神力即使是現在，依舊是具有非凡實力的組織，它們的成員遍布各地，雖然秉持著尋找神器組件的至高任務，同時也像佣兵一般接受各式各樣的委托，賺取一定佣金，畢竟拿不到神器組件，那些摳門的龍族也不會拿出太多財富來犒賞。」說到這里，格林無奈地笑了一下，心里想起在追隨神跡當中的幾次任務。
作為一名苦主，他對龍族的小氣可是深有感觸。
「如果是這樣的話，我倒是也對某個組織有所耳聞，」艾爾伯特點了點腦門，輕啊了一聲，雙眼靈動望向格林說道，「或許他們並不算極端強大，不過若說有什麼勢力讓我印象深刻，自然是那些衣不蔽體的肌肉家伙，哎呀，我突然想起來，當年的蠻王好像就是其中一員，不知道後來他月兌離後有沒有鏟除掉這個組織……」
黑魔導絮絮叨叨半天，也沒有說出勢力的名字，阿塞西斯和莉莉絲都有些不耐煩，只有格林，他听了片刻後，下意識地想要撫模小狐狸柔軟的皮毛卻撲了個空，這才想起這小東西不知道為什麼突然嗜睡起來，為了不打擾到它，臨行前格林特意將它交給不高興，送進了寵物空間當中。
自己覺得有些尷尬的少年，決定找個話題，于是他打斷艾爾伯特問道，「艾爾，你說的是沃祖神教？」
艾爾伯特露出驚訝的目光，到嘴邊的話硬是讓他改了過來，「他……您知道？」
格林點了點頭，目光望向南方，「恐怕你要失望了，沃祖神教依然存在，而且說出來你可能不相信，那位偉大的蠻王幾乎默許沃祖神教為國教了。」
艾爾伯特怔了一下，「這……我可沒想到，畢竟……」可他沒把話說完，因為他很快轉過頭來望向格林，臉上露出那常見的微笑，「……不愧是格林殿下，居然連沃祖神教都知道，可惜我也沒能讓您驚訝。」
少年翻了個白眼。他不由得有些氣結，難道這家伙以為自己是在玩游戲嗎？
不過艾爾伯特的話的確令另外兩人有所感觸，或許知道龍王神力不過是偶然，可連野蠻人的教會都了解清楚，如果說是巧合恐怕沒人能信，一時間，三個人瞅著格林的眼神都有些難以置信。
「諸位，你們所說的勢力雖然不小，但多屬于中立或者偏向善良的陣營，」格林沒有注意到同伴的異樣，而是有些無奈地說道，「難道你們就不曾听說過一些偏向邪惡的勢力嗎？比如……」
「無主之地？」莉莉絲飛快地接上話，而這一次，她說對了。
「對，比如說無主之地，」格林投向她一個贊賞的目光，可轉過頭來，卻看到阿塞西斯和艾爾伯特面面相覷，完全是一副聞所未聞的樣子。
拜托，你們敢表現的再小白一點嗎？
格林在心里哀嚎，正準備好好給自己的兩位手下上上課，可轉念間卻沉寂下來。
如果他們並非是見識淺薄，而是這「見識」根本不存在呢？
少年暗自苦笑一下，現在看來，後者的可能性居多，看來這兩位曾經活躍的時間，恐怕要比自己預估的還要再往前推才行
「好吧，總而言之，就是類似于無主之地這樣的勢力，擁有自己的領地，不接受任何國家的統治和征召，單純為了自己的利益而行動，與之並列的還有幾體，不過我所要說的，是藏骨集團，神秘感最強、起源于不可知事件，麾下實力幾乎可以令任何一個國家的軍隊蒙羞的強大軍事組織。」
格林說到一半，注意到阿塞西斯的目光，連忙改口。
「——當然不包括你們，我的意思是卡貝茲大陸上的國家。」
「藏骨集團？」貴族千金愣了一下，「那不是個尋寶組織嗎？我听說那里的人一直在尋找什麼青春之泉，好像是長生不老什麼的……」
「你說的不錯，不過只是後半段。」格林抬起手，揚起那把雙手大劍，「這劍上的標示，便是屬于藏骨集團，他們擁有自己的工廠車間和產出礦藏，有技藝高超的工匠和裁縫，所有裝備均為制式並且自給自足——這可不會是什麼尋寶探險的勢力，而是具有高度統一的目標、真真正正的軍勢。」
莉莉絲有些驚訝，作為一名恩底彌翁貴族，她深切地知道知識的重要性，也因此在對格林另眼相待。不過他所談到的木匠、鐵匠等等，的確極具重要性，這樣結構完整的組織，她還是第一次听說。
「可是殿下，」艾爾伯特有些不解地插話道，「如果按照您所說，他們的終極目標是青春之泉，恐怕不會和我們產生任何的交集吧？」年輕的黑魔導意有所指，畢竟發現尸體所屬後，格林那副憂心忡忡的模樣眾人有目共睹。
「不，恰恰相反，依著之前戰場的方向，藏骨集團很有可能向暗精靈遺跡前行，非常不巧的是，這里只有一條大道，無論他們前進與否，都會和我們相遇，」格林頓了頓，長長嘆了口氣。
提起藏骨集團，他其實心有余悸。
他曾經加入過玩家的聯盟，接受聯盟任務護衛羅德蘭王國的一支軍隊，結果在伯蘭高地和不期而遇的藏骨集團交手作戰。那些雙手持大劍的銀白劍士，雖然等級低于當時的玩家等級，可戰術素養極高，而訓練有素也就罷了，這些藏骨集團的士兵偏偏悍不畏死，就好像他們能夠和玩家一樣復活似的。這樣的接觸下，可是讓當時的玩家吃足了苦頭。
「這些家伙為了自己崇高的目標不惜一切代價，只要是有可能影響到他們的計劃，哪怕是丁點的威脅，都會在第一時間被解決，我幾乎可以肯定，沖突不可避免。」
格林說著，又在心里補充一句，
尤其是他們此行的目標，極有可能就是藏骨集團的目標所在。
身旁三人全部沉默下來。
「……殿下，前面有尸體！」
四匹馬保持速度行進幾分鐘後，艾爾伯特忽然開口。自從听說藏骨集團的威脅後，他就一直維持著巫師之眼在隊伍前方開路，而他這一開口，立刻讓格林變了臉色，他拿出窺鏡，向黑魔導所指的方向望去。
隱約之間，他看到鮮血、尸首和火焰的余燼。
前方又是一處戰場。
他又調整窺鏡的角度，望向遠方叢林盡頭的廢墟，那里目前還是一片寂靜。少年啪地收起窺鏡，緊緊攥住韁繩，「各位，羅穆盧斯的信徒無法阻擋藏骨集團的腳步，而我們有重任在身，哪怕明知危險也要盡力一試了。」
阿塞西斯和艾爾伯特都毫無異議，三個人同時將目光投向貴族千金。
「我、我要跟著你們，」莉莉絲看上去有些害怕，小聲地說著，最後把真實用意都泄露了出來︰「總不能把我一個女孩子丟在這里吧……」
格林安撫地朝她笑了笑，然後打馬向前，「那麼各位，抓緊韁繩，我們必須加快速度了！」