壽氏早就僵在那里，腦袋里不停地重復著朱太太的話。
朱太太抬高了聲音，「六太太，你還愣著做什麼？」
還愣著做什麼？她還愣著做什麼？壽氏也不知道，而是慢慢將視線落在婉寧身上，婉寧是妖魔鬼怪不成？
每次面對婉寧，只要她剛要欣喜若狂，立即就會被當頭澆一桶冷水。
婉寧好像專程來看她笑話的。
來看三房的熱鬧。
如果漕糧被扣了，那朱家和姚家可真就熱鬧了。
「婉寧，」朱太太不肯死心，「婉寧，你怎麼知道漕糧的事？」十二歲的小姐怎麼知道漕糧。
不等婉寧說話。
壽氏忽然大喊起來，「別跟她說話，別問她，誰問她誰倒霉，不要听她說話，不要問她。」
听著壽氏尖利的喊叫聲，朱太太有些茫然，翠竹林旁站著的就是一個普普通通的小姐，模樣不算頂尖的漂亮，也看不出來有多少的聰慧。
怎麼就那麼可怕？
怎麼連話都不能跟她說了。
這世上沒有無緣無故的事，姚七小姐知道漕糧一定有原因。
「姚七小姐你……你快說說……」朱太太一步步走過去。
婉寧神情很自然，搖搖頭，「朱太太，你不該問我，你應該去問巡漕御史。」
朱太太的頭頓時炸了。
巡漕御史，姚七小姐還知道巡漕御史。
壽氏臉上一片我就知道的神情。她在婉寧身上已經吃了太多次虧，在婉寧面前她已經束手無策，如今她能想到的就是去找老太太和老太爺，婉寧這個燙手的山芋，她可再也不想去抓了。
……
朱太太和壽氏一路去了二進院的書房。
還沒進門就聞到一股濃烈的酒味兒，朱太太顧不得捂鼻子，而是焦急地向里面張望，「怎麼樣了？有沒有醒過來？」
朱管事道︰「還沒有。」
朱太太有種欲哭無淚的感覺。「怎麼喝那麼多。」
壽氏也在問話，姚家下人知道的更多些，「本來就醉了，酒樓又送來了二十壇好酒。老爺一高興就和朱老爺兩個，一人一壇地喝起來，誰知道那酒是烈的，不過片刻的功夫，兩個人就都醉了。」
朱太太看了壽氏一眼，心里說不出的生氣，姚家怎麼能這樣安排，在滿桌賓客面前拿這麼多酒上來，兩個老爺喝醉了，臉面也都丟光了。
壽氏哪里料到會有這樣的事。如今她被關在屋子里，尋常時候不敢露面，今天家里來了幾個女眷，她讓人去央求老太太，不要讓她太丟人。這樣才暫時從屋子里走出來。
姜氏管起中饋，老爺心里不痛快，不願意姜氏過多插手宴席的事，一定要親力親為，她就吩咐身邊幾個信得過的媽媽跟著去辦，誰知道老爺沒有了拘束會突然放浪形骸，這下可遭了。誤了大事。
壽氏忙問，「醒酒湯送去了？」
下人點頭，「送去了。」
緊接著屋子里傳來嘔吐的聲音，朱太太想要進門，朱管事低聲道︰「太太還是一會兒過去，姚老太爺吩咐人正摳兩位老爺的嗓子呢。」
摳嗓子？朱太太忍不住吞咽一口。
真是丟人啊。堂堂一個知縣竟然淪落到這樣的境地，可是有什麼辦法？不將醉死的老爺弄醒，誰來收拾這個爛攤子。
眼看著姚家下人端了不少污穢下去，朱太太再也等不及，「我進去看看。」
下人進去通報之後。簾子掀開，朱太太和壽氏一前一後地進了屋。
屋子里一片狼藉。
地面仿佛被水洗過，下人不停地在遞送東西。
姚老太爺站在一旁，「灌水，灌了水再摳……」
朱太太听得這話打了個寒噤，順著聲音看過去。
兩個人幾乎躺在地上，頭發散亂，臉也被揉的變了形，衣服上全是嘔吐的穢物，躺在那里就像死了一樣，任人折騰。
乍眼看過去根本就看不出來地上的這個人就是老爺。
這是喝酒嗎？什麼時候喝酒就像下了大牢受刑一樣？
小廝將朱應年拉起來，一碗水順著嘴邊灌下去，朱應年伸出手掙扎著，不停地抗拒。
天哪，朱太太幾乎不忍看，這簡直就是酷刑，老爺什麼時候受過這樣的罪。
朱太太的眼淚都順著眼角淌下來。
風流倜儻的老爺哪里去了。
嗚嗚嗚，為什麼要喝這麼多酒，真的是在享受嗎？怎麼看都像是被人害了一樣。
「摳……」姚老太爺幾乎咬著牙吩咐。
小廝將手伸進朱應年的嘴里。
喝進去的水，立即就被吐出來，這一次紅紅綠綠什麼都有，朱應年的五官痛苦地皺在一起。
姚老太爺吸一口氣，臉上也有為難的神情，「應年，我這也是沒辦法，你要是爭氣就快點醒過來，衙門里出了大事，還要你去打點。」
姚老太爺說完看向門口的朱太太，「朱氏來了。」
朱太太忙向姚老太爺行禮。
「朱氏，你說這件事怎麼辦？你來安排吧……」
朱太太早就嚇得手腳冰涼，拼命地搖頭，「老太爺，老太爺您快想想辦法，妾身都听老太爺的。」
屋子里短暫的安靜過後。
朱應年又像死豬一樣將頭低下去。
「那就再摳……」
朱太太忍不住「哇」地一聲哭出來。
壽氏道︰「老太爺，要不然我將老爺先扶回去……」
「都是宜春惹下的禍，你扶著他回去，讓朱大人一個人在這里受罪？」姚老太爺轉過頭看向扶著姚宜春的小廝，「你停下做什麼？灌水，摳……」
下人端著水盆進門收拾。
朱太太和壽氏再也看不下去，兩個人逃命似的去旁邊屋子里等著。
雖然隔著隔扇，朱應年和姚宜春痛苦的嘔吐聲仍舊清清楚楚地傳過來。
……
灌了解酒的湯水，讓朱應年和姚宜春暫時休息，姚老太爺來到側室里。
朱太太斷斷續續地將她听到的事都說了。
「萬萬沒想到漕糧的事會被李御史知道，」朱太太道。「按理說李御史到泰興來，也沒去官府里報備，大家也不知道他是來查案，還是來探親。更不知道如今朝廷任了他什麼官職，他怎麼就能扣下漕糧……」
為什麼。
姚老太爺仔細琢磨，李御史有恃無恐才敢這樣做，八成李御史就是巡漕御史了。
朱太太忽然想起什麼，抬起頭，「老太爺啊，您家的婉寧知道這件事，」說著看向壽氏，「六太太，你說是不是。婉寧都知道，婉寧還說漕糧，還說巡漕御史……」
姚老太爺不禁驚訝，婉寧？婉寧知道漕糧和巡漕御史？這到底是怎麼回事？
姚老太爺站起身來。
朱太太的目光隨著老太爺晃動。
半晌姚老太爺才道︰「這漕糧到底是怎麼回事？哪里得來的？還要等朱大人醒了之後才知道，我們誰也不敢輕易下結論。」
可是老爺到底什麼時候會醒。誰也不知道啊，朱太太只覺得一顆心不斷地向下沉。
……
到了夜里，朱應年終于醒過來，他立即覺得整個人如同被磨盤碾壓過，渾身上下說不出的疼。
尤其是嗓子，火辣辣的，連吞咽都困難。他這是怎麼了？
「應年，應年……」
妻子的聲音傳來。
朱應年下意識地伸出手臂去抱，想要抱個香玉滿懷，誰知道卻撲了個空，他迷迷糊糊地睜開眼楮，看到的是瞪大眼楮。一臉恐懼的朱太太。
朱應年立即被嚇出一身冷汗。
朱太太看到熟悉的目光，立即就哭哭啼啼起來，「應年，出事了，出大事了。你快起來啊！」
……
李御史扣下了他的糧食。
沈家無過反而有功。
要怎麼辦？怎麼辦？
朱應年想到的第一件事就是︰殺人，殺人，要把知道的人都殺了，將糧食付之一炬。
可是到底有多少人知道這件事，李御史有沒有將消息送出去，這些他都不知道。
如果他是得到消息就動手也許還來得及，現在已經過了幾個時辰……
晚了，晚了，再也來不及。
都是因為喝酒，喝酒誤了大事。
這些酒是真正的斷頭酒，他就要死在這上面。
看著朱應年萬念俱灰的模樣，姚老太爺已經猜出朱應年在想什麼，「朱大人，你可不能胡思亂想，這些事到底怎麼樣你也不清楚，你身下的師爺膽子也太大了點，居然會藏匿漕糧，這是你怎麼也想不到的。」
朱應年被酒淹了的腦子一下子透亮起來。
對了。
對了。
被抓起來的人不是他，只是錢師爺，他可以將所有一切罪責都推到錢師爺的身上，只要查漕糧的官員肯放他一馬，一切就都好辦了。
可是要怎麼辦？
李御史連見都不見他，他怎麼上門去打听消息？
他到現在都不知道沈家為什麼沒去買糧食，錢師爺又是怎麼落到李御史手里，去莊子上辦事的人幾乎都被抓了起來，這些事他要怎麼去打听？
「沈家……沈家肯定知道，」朱太太忽然叫喊起來，「姚七小姐都知道，沈家怎麼會不知道，說不定就是姚七小姐告訴沈家……不……是沈家告訴姚七小姐……反正他們就是全知道。」
朱太太懇切地看著姚老太爺，「老太爺，您就將姚七小姐叫來問問吧。」
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