朱應年吞咽了幾口，強忍住恐懼，顫聲道︰「崔二爺，這是怎麼回事？」這玩笑有些開大了，他做夢都想不到崔奕廷會是巡漕御史。
巡漕御史查的是南直隸的漕糧，出了事直對戶部，再怎麼樣，朝廷也不會讓一家人查一家人吧？
崔奕廷目光深沉，方才那慵懶的模樣一掃殆盡，「將泰興知縣朱應年、泰興縣糧長姚宜春拿下。」
姚宜春想跑，眼看著皂隸走過來，他的胸口仿佛一下子炸開，他再也顧不得別的，轉身就向內宅里跑去。
「去哪兒……」
一只手用力地扳住姚宜春的肩膀，姚宜春頓時摔在地上，斷裂的牙齒和著咸咸的鮮血頓時充滿了他的嘴。
姚宜春慘叫起來。
……
壽氏正在屋子里強忍笑容。
姚婉如拿著青黛認認真真地給壽氏畫著眉毛，半晌直起身子，拿起妝鏡給壽氏看，「母親真好看。」
姚婉如聲音甜軟，看著壽氏滿意地點頭，姚婉如笑著開口，「母親，什麼時候將婉寧送去家庵？」
她真是一刻都等不及了。
壽氏道︰「哪有那麼快，總要和二房那邊說一聲，你大伯才是族長。」
姚婉如笑起來，伸出手臂圈住壽氏的脖子，「爹爹這件事做的真好，朱大人肯定也會心里感激爹爹，還有那個崔二爺……」
她偷偷听到母親和父親談話，說起崔大學士家的公子，她悄悄讓人去打听，那個崔二爺似是一表人才。
陳家不錯，崔家也不錯，不知道父親、母親怎麼定她的婚事。
母女倆正說著話，外面傳來一陣熙熙攘攘的聲音，壽氏皺起眉頭，「都在做什麼？這麼沒規矩。我才在屋里幾日，她們就無法無天起來。」
段媽媽道︰「奴婢去看看。」
撩開簾子，段媽媽剛要喝斥聚在一起的下人。
就有丫鬟蒼白著臉過來，「媽媽。前院來人了……」
「不過是來人，有什麼好驚慌的。」那個李御史來家里，她本來也嚇了一跳，後來听太太說，朱老爺和老爺已經有了對策，她也就將心放在肚子里。
丫鬟頓時不知道該怎麼說，只是搖頭，「不是……不是……是來抓朱老爺和六老爺的。」
「啊……」這下段媽媽害怕起來。
……
壽氏幾乎是跑著去了老太太院子，院子里一片詭異般的安靜。
老太太和老太爺坐在椅子上。
「老太爺、老太太，這到底是怎麼回事啊？」壽氏進門就慌亂地問起來。
不是已經安排好了。不是已經請了崔二爺來幫忙，不是抓住了李御史的把柄嗎？怎麼還會牽連到老爺。
老太太看向壽氏，「崔奕廷才是巡漕御史。」
壽氏瞪大了眼楮。
什麼？
崔二爺才是巡漕御史……那李御史是什麼？抓不住巡漕御史的把柄，朱應年要怎麼月兌身？朱應年若是被抓起來，他們會不會受牽連。
壽氏整顆心被提起來。「老太爺，您快想個辦法，救救老爺啊。」
壽氏說到這里又想起了什麼，「那個崔奕廷的叔父不是戶部尚書嗎？三哥也在六部，我們兩家總能攀上交情，崔奕廷又是陳季然的表哥，以我們和陳家的關系。崔奕廷也要幫幫忙……老太爺……」
壽氏正如喪考妣地哭著，稟告的下人進了門，「老太爺，那個崔……崔大人不肯過來說話，已經將朱老爺和老爺鎖走了。」
壽氏轉頭看過去，下人身上滿是鮮血。看起來好不駭人，「你……這是誰的血？啊……這是誰的……」
下人狼狽地嗡動著嘴唇，「是……是……六老爺……六老爺……」
老爺，老爺……壽氏張開嘴卻沒能喊出聲，一下子暈死過去。
……
「這可怎麼辦啊？」老太太跟著老太爺進了屋。
老太爺端坐在椅子上。
「老太爺……」
不等老太爺說話。趙媽媽進來道，「二老太太來了，說要接上七小姐一起去家庵將……族里的女眷接回來。」
去家庵。
如今嚼起這兩個字心里說不清是什麼味道，如果巡漕御史不上門，就能和二老太太說，婉寧壞了禮數要小懲大誡，可如今被抓起來的是老六，婉寧剛才說的那些話……不但沒有錯，還是句句為了姚家的好話。
老太太咬住牙，看向老太爺，「怎麼辦？」
姚老太爺耳邊重復著婉寧對老六說的那句話。
「佷女勸你還是和朱家扯開關系，否則有一日朱家落水，六叔也難獨善其身，要知道六叔還是泰興縣的糧長，又在族里立下文書，將來出事要逐出家門……」
那時候听起來狂妄。
現在句句成真。
就像心髒被人抓起來，使勁往外拉扯。
扯得他說不出話來。
二房來接婉寧，他有什麼借口不讓婉寧走？
他伸手阻攔，到時候二老太太闖進來，他要怎麼說婉寧的錯處？
自從老三有了出息，他已經在族里立威多年，懲辦過多少族人，從來沒覺得哪件事會如此棘手。
棘手。
不但扎他的手，還扎他的心，讓所有人看著他鮮血直流。
讓他在人前抬不起頭來。
站在全族人面前，他怎麼說敗壞姚家名聲的是婉寧而不是老六。
姚老太爺只覺得越來越喘不過氣，他當著全家的人面說，會在族人面前數落婉寧的錯處，親手將婉寧送去家庵。
現在他卻做不到。
他這個一家之主做不到。
算了那麼多年，卻最終沒有算過一個十二歲的丫頭。
他覺得牢牢握在手心里的事，待到張開手掌，里面卻什麼都沒有。
都哪里去了？都去哪兒了？
「老太爺，您可不能動氣……」老太太驚詫地看向趙媽媽，「快，快去請郎中來。」
老太爺臉色鐵青，冷汗順著額頭淌下來，他卻好像渾然不知。
「二老太太……二老太太……」院子里傳來下人呼喊的聲音。
「堵著門做什麼？還不讓老身進去了？有什麼事怕人知道？」
清冷的聲音從外面傳來。
姚老太太皺起眉頭。二老太太是故意的，故意在三房亂成一團的時候上門，她是要看三房的笑話。
「怎麼辦？」趙媽媽頓時慌了神，「要不然奴婢就說。老太爺身子不適，讓二老太太改日再過來。」
「人都已經來了，還能躲去哪里？」姚老太太臉色陰沉，「你去說，她也不會相信。」
那可怎麼辦？
姚老太爺張開嘴，額頭上的青筋一跳一跳，「迎進來。」
啊？迎進來？現在這個情形，誰都知道二老太太說不出什麼好話，就迎進來？
姚老太爺話音剛落，外面就是姚宜州的聲音。「三叔、三嬸可在嗎？都說六弟被抓了，到底是怎麼回事？」
趙媽媽只得從屋子里走出來。
二老太太讓人用肩輿抬著進了院子，旁邊跟著的是大老爺。
趙媽媽上前行禮，臉上有幾分尷尬的神情，「二老太太。大老爺，我們老爺、老太太請您去堂屋說話。」
二老太太眯著眼楮看天空。
萬里無雲，還真是個好天氣。
「走吧老大，去堂屋里等你三叔三嬸，這些年姚氏族里，不管是哪家出了事，你三叔沒少出面。」二老太太慢吞吞地說著，「如今三房出了這麼大的事，我們可不能袖手旁觀，族人也不能不理不睬。」
三房熱鬧起來，他們怎麼能不管。
「趙媽媽，你去安排安排。讓門外的族人也別干等著，都進來坐吧。」
還有族里的人？趙媽媽瞪圓了眼楮。
二老太太說完話，屋子里的姚老太爺頓時喘息急促起來。
……
「二老太太來了。」童媽媽低聲在婉寧耳邊道。
婉寧點了點頭。
童媽媽笑道︰「這下可好了，看老太爺還能不能當著族人面說出將七小姐送去家庵的話。」
婉寧看向沙漏，「這時候。泰興樓該開張了吧？」
童媽媽笑道︰都籌備好了，定然能準時開張，可惜就是離的遠，要不然能听到鞭炮聲。」
婉寧道︰「讓焦無應將收米的價格再降一成，如果有人嫌價格低，就說泰興現在沒有別的商賈收米，我們商號的船三日內回程，賣就賣，不賣就算了。」
童媽媽不明就里，「那……能收來米嗎？」
婉寧在心里算了算，「能收到米，還能收到不少，而且穩賺不賠。」
「二爺、四爺，奴婢去向七小姐稟報。」外面傳來落雨的聲音。
「你算是什麼東西……」
緊接著落雨「哎呦」一聲。
童媽媽臉色頓時變了，「七小姐先去內室里，奴婢去看看。」
樓梯的木板被踩的「蹬蹬蹬」直響，婉寧站起身。
簾子一掀開，漏出姚承章氣急敗壞的臉，姚承章向屋子里一望，目光頓時落在婉寧臉上，「是不是你說我父親會被官府抓起來？」
姚承章說著挽起袖子，「自從落水醒過來之後，你就開始神神鬼鬼的害人，我就不信了……看你在屋子里到底藏了什麼東西。」
緊接著姚承顯也進了屋，急忙去拉扯姚承章，「二哥，二哥，父親已經被帶走了，你可別再惹事。」
姚承章不听，徑直向內室里走去。
姚承章這是昏了頭。
婉寧淡淡地道︰「女子的閨房，二哥也要進，就不怕丟了東西，要賠給我？」
話音剛落，就听外面傳來一個讓婉寧覺得很熟悉的聲音，「二爺在哪里？」
落英回道︰「已經上樓了。」
那人接著道︰「快……快攔下來。」
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