張戚程在書房里喝茶，何明道在一旁陪著說話。
何明道是左春坊左庶子兼翰林院侍讀，在這一任上，何明道已經做了三年，等的就是詹事府少詹事之職，沒想到皇上一直想著那個楊敬。
「夏大學士怎麼說？」張戚程問過去。
何明道嘆口氣，「要是夏大學士能幫忙，就不用我們在下面謀劃，聖上雖然欣賞楊敬，對楊敬這些年不肯入仕心里也有些怒氣，只要將聖上心里的怒氣激出來，立即就能將楊敬治罪。」
要的就是這樣一個機會。
何明道有些奇怪，「這河都凍了，冰天雪地的，八十多歲的楊老太太怎麼過來了？」
張戚程皺著眉頭思量。
揚州那邊竟然也沒有消息送過來。
這是有人悄悄做了安排，都說楊敬這些年也沒閑著，又教了學生，不知道教的是哪一個。
「這楊老太太直接就去了親戚家里，說是來京中打秋風的，連楊敬也不肯見，」何明道說著頓了頓，「听說是因為楊敬收了個商賈子弟做學生，老太太一氣之下來了京中。」
如果是這樣就是好事。
楊老太太這樣一攪合，消息就傳得更快了。
……
沈四太太將婉寧叫進屋子里商量，「你說說可怎麼辦？」
楊家那邊傳消息過來，她和老爺急得團團轉，沒想到婉寧卻不著急。坐下來就問，「昆哥去哪里了？」
沈四太太道︰「去學堂了，怕落下課業。崔大人也不是時時有空，萬一有一天楊先生問起來，昆哥不知道怎麼跟先生交代，這個孩子，還想著跟楊先生。」
不等婉寧說話，沈氏道︰「你快跟你舅母說說，你舅母听說楊先生正在找院子。想要布置好了將楊老太太接過來，你舅舅覺得這件事和我們沈家有關，正準備去想法子幫襯。」
「楊先生置辦宅院。舅舅、舅母不要去幫忙。」婉寧抬起頭來。
沈四太太驚訝地道︰「听說那邊手忙腳亂……這會兒要是不幫忙別說買宅子，就算租一處宅院也不容易。」
婉寧道︰「楊先生住的地方雖然小，找不到別的院子也是能住的，外面正說楊先生收了我們家幾百畝地。我們家這時候再幫忙怎麼能說得清。就算是我們不出錢財，楊先生也會白白落人口實，倒可以遣兩個粗實婆子過去幫忙楊先生打掃院子，畢竟楊敬先生教過昆哥。」
沈氏想了想，「那老太太那邊呢？要不要去找人說說？」
婉寧看向沈四太太，「舅母和母親是不是覺得楊老太太因為昆哥才來的京城？」
沈四太太眉頭微皺，「外面都傳開了，不是這個又是為什麼？」
婉寧笑著道︰「傳開了也未必是真的。楊先生是在泰興收的昆哥，我們沈家住在揚州。楊老太太怎麼會不知道沈家，如果為了昆哥在揚州就已經上門，何必從揚州千里迢迢地趕到京城，倒是楊敬先生在泰興的時候就提過，這次跟著我們進京是有事要辦，楊敬先生走之前必定要跟楊老太太說清楚。」
「我們家的人在京外遇到了楊老太太，楊老太太雖然沒說什麼話，卻也沒對我們家下人冷眼相對，反而依仗著他們走了一段的路。」
「所以楊老太太不是氣在我們家，放出那些話不過是想要讓旁人誤解罷了。」
想要了解一個人不能只看一面。
楊敬先生能辭官足不出戶多年，發妻死後五年都沒有抬繼室過門，可見楊老太太不是一個事事都要做主的長輩，既然如此，又怎麼會為了一個垂髻小兒拼著性命來京城。
如果是這樣未免做事前後矛盾。
婉寧道︰「舅母不要慌，該怎麼對楊敬先生，還怎麼對楊敬先生，一定要讓昆哥去見楊老太太，也不帶別的東西，就是平日里送給楊敬先生的茶點。」
這樣會不會禮數太薄了些。
沈四太太和沈氏互相看看。
沈氏點點頭，「嫂子就听婉寧的吧。」
……
姚宜之在酒樓等著何明道，兩個人坐穩了開始寒暄。
何明道兩杯酒下肚覺得身上暖洋洋的，這才開始說話，「等到明年春闈金殿傳臚，京里的讀書人就都會知道老弟。」
姚宜之微微一笑，如同和煦的春風，「何兄千萬不要這樣說，萬一落榜，小弟無顏相見。」
何明道搖頭，「哪里會落榜。」
姚宜之這兩年在國子監學出了些名堂，連國子監的博士都說，今年姚宜之必定在榜。
「等到老弟考中了進士，定然會進翰林院，」何明道頓了頓，「大皇子長大了，詹事府正是用人之際……」
余下的話就不必說了。
姚宜之笑著道︰「听說吏部和內閣舉薦了大人為少詹事。」
何明道好不容易按住笑容，正色道︰「聖上更屬意楊敬，現在朝中都有傳言，師徒同掌詹事府，要成美談。」
以楊敬的脾氣，定然不會升他為少詹事，他苦苦等待的機會也就沒有了。
姚宜之道︰「楊大人不是才去了國子監，從國子監去詹事府恐怕不容易吧。」
何明道听著姚宜之淡淡的聲音，不由地眼前一亮，楊敬難不成在國子監都沒有立足之地？
姚宜之想了想，「大人若是心里有謀劃，還是早些盤算。」
何明道是個優柔寡斷的人，遇到一點阻力就會左顧右盼，如果讓楊敬在國子監站穩了腳跟，皇上說不得真的會考慮將大皇子交給楊敬。
一旦楊敬掌管了詹事府，對他將來都還有壞處沒有好處。
所以張戚程才以歡哥為借口不停地去求見楊敬。為的就是拉攏楊敬到身邊，眼見楊敬不可能和他們站在一起。
訓導太子、親王之職怎麼能交給無法掌控的人。
……
嘉寧長公主坐在皇後身邊，屋子里的女官和內侍都退了下去。長公主臉上滿是紅暈。
「你跟本宮說句實話，」皇後道，「你是怎麼看上了姚宜之？」
嘉寧長公主將手里的書遞給皇後，「娘娘看看這些書，是臣妹偶然間跟姚三太太借來的，本是要給身邊的子佷讀書用，卻看到了上面注解的字。臣妹的公公說什麼也要見見姚宜之，讓姚宜之給家里的晚輩講了幾日的經史，娘娘可知劉家二房的長子。從前將長輩氣得奈何他不得，如今可是在族學里安心讀書，」說著垂下了眼楮，「臣妹還听說姚宜之給發妻守了三年才出來科舉。到如今也沒有續弦。又看了他寫的一本詩冊，也就……從前臣妹以為就這樣守一輩子也好，要不是皇兄提起讓臣妹再嫁，臣妹絕不敢去想這些。」
皇後听著嘉寧長公主說話，今年春天皇上受了風寒病倒在養心殿，嘉寧長公主在宮中親自看著女官熬藥，听說皇上的病沒有好轉，嘉寧長公主在太後娘娘宮外還哭了一鼻子。
皇上病好之後就下定決心要給這唯一的妹妹再找個好人家嫁過去。
皇上有了這個心思。正好嘉寧長公主心里也有了人，雖然姚宜之有過正妻。又是庶子，可還算有舉人的功名在，在國子監也是數一數二的人物，很多人知道這個「姚三郎」，如今姚家將姚宜之過繼去了族中，做了正經的嫡子，將來等到金殿傳臚，再讓他尚主也不是不行。
皇上一直對長公主這門親事心存歉意，當年先皇在的時候，心中有兩個人選，一個是劉家，另一個是出身錦衣衛的陶本謙，先皇問起皇上，皇上還是覺得劉家更合適，誰知道長公主會這麼早就守寡。
說著話，大皇子來請安，皇後吩咐宮人，「將紫砂壺拿出來。」
大皇子讓人將玩了好長時間的紫砂麒麟拿出來，放在皇後娘娘面前，然後讓人將泡好的茶水澆上去。
皇後娘娘看著茶盤里的麒麟，笑著道︰「這麒麟好像越來越漂亮了。」
大皇子听得這話挺起了脊背。
皇後娘娘看著大皇子，大皇子從小由她撫養，皇上子嗣單薄，她在大皇子身上格外用心，教育的也嚴了些，因此讓大皇子對她有了太多的敬畏，上次傳姚婉寧進宮，姚婉寧拿出這些物件兒，沒想到大皇子就喜歡玩起來，她為了讓大皇子多來幾趟，特意將紫砂壺留在她宮里，這段日子過來，她覺得大皇子不再那麼小心翼翼，臉上也有了笑容。
和大皇子說了會兒話，嘉寧長公主退了出去。
皇後娘娘留了大皇子吃過飯才讓宮人帶著大皇子去休息，大皇子不願意在永壽宮睡覺，好像始終不能放下和她之間的那份隔閡。
大皇子身邊的人都是她精挑細選，幾個宮人不可能在大皇子耳邊嚼舌根，她要顧著宮外的母家，還要打理宮內的事務，這些年身體虛弱，讓她漸漸有種力不從心的感覺。
「皇上……」皇後娘娘微微失神，再抬起頭來卻看到眼前那抹明黃色。
皇上幾步進了內室。
皇後娘娘上前行禮，皇帝將皇後扶起來，「身子怎麼樣？可好些了？」
皇後娘娘道︰「這些日子好多了，也有了精神。」
皇帝點點頭，想起嘉寧長公主的事，「向嘉寧問清楚了嗎？」。
皇後娘娘將嘉寧長公主那些話說了。
皇帝坐在臨窗的大炕上，「姚宜之這個人，朕已經讓人去查問，和嘉寧說的差不多，人還算聰明，他的兄長在吏部做的很好，寫了一手的好字，明年的春闈定能考中。」
說起姚家，皇後想起了姚三太太張氏。
她對這個姚三太太沒什麼好感，姚婉寧向她求了太醫給姚三太太看病，她本沒放在心上，後來隨口一問，那個姚三太太根本沒有病。
「在想什麼？」皇帝看著皇後露出思量的神情，低聲問過去。
皇後娘娘就將心里的疑慮說了，「姚三太太和嘉寧一直要好，嘉寧也是因為姚三太太才認識了姚宜之，也不知道到底是不是有心牽線。」
听得這話，皇帝皺起眉頭來。
那個姚宜之到底是不是有心算計嘉寧。
表面上溫和儒雅的人，如果長了一副奸人的心腸，還真的要好好思量思量，能不能讓他做嘉寧的駙馬。
皇帝坐下來抿了口茶。
「詹事府那邊怎麼樣了？」皇後娘娘問過去，「大皇子應該進學了，定了詹事府詹事，也好著手選四方名儒，在挑選年紀相當的才俊進宮伴讀。」
皇帝想到這件事眼楮沉下來。
多年的夫妻，皇後察覺出皇帝的怒氣，也就不敢多說話而是靜靜等著皇帝開口。
「那個楊敬，這麼多年都不肯入仕不說，私下里還說了許多大不敬的話，這些朕都可以不放在心上，朕依舊用他去國子監，這才幾日，國子監幾位博士對他頗有怨言，朕看他是故意為之，好讓朕再放他歸野。」
「大周朝不是沒有名士可用，左春坊的何明道、禮部尚書哪個都能任此職。」
「皇上消消氣，」皇後娘娘低聲道，「若是能用何明道和禮部尚書，您何必這樣動氣，您心里最喜歡的還是楊敬，楊敬在外這麼多年，再入仕勢必生疏，您沒有讓他直接去詹事府，就是想要給他時間去適應。」
「皇上已經做了這麼多，不妨再等等看，若是那楊敬辜負了皇上的苦心，再將楊敬治罪不遲，別一時怒氣讓大皇子錯過了個好師傅。」
皇後總是能按住他的怒氣，輕軟的幾句話，讓他胸口那團火也熄滅了。
那就再看看，看看楊敬到底是什麼樣的品行。
……
婉寧幫沈氏準備好了點心送去給楊老太太。
每天都去送，做的都是家常的點心，有時候送去的是沈氏和沈四太太做的針線。
沈四太太笑著道︰「沒想到還都收下了。」
話音剛落，外面的下人進來道︰「太太不好了，六爺找不到了。」
昆哥找不到了？
沈氏和沈四太太怔愣的功夫，婉寧問過去，「六爺不是去了學堂嗎？怎麼會找不到？」
「是去了學堂，每天都是這時候下學，可是今天六爺將身邊的小廝遣開了，等到小廝去學堂里找六爺，六爺已經不見了。」
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