听著外面鑼鼓喧天，姚老太爺的精神好了許多，掙扎著要從床上坐起來去看外面的熱鬧。
兩次中風卻讓姚老太爺半個身子不听使喚，蔣姨娘上前攙扶，好不容易才將身子靠在大紅迎枕上。
姚老太爺看向蔣姨娘，「是……宜之中狀元了？」
蔣姨娘連連點頭，「是，是宜之。」說著用帕子去擦眼角。
姚老太爺臉動了動露出大大的笑容，宜之終于中狀元了，他就知道宜之能中狀元，「快……」他伸出手來，「快……宜之呢……」
蔣姨娘道︰「應該進宮謝恩之後就會過來。」
「讓老三回來，收拾好了……等宜之回來，定要準備好賞賜……答謝報喜的人。」
蔣姨娘道︰「您放心，三老爺會安排妥當。」
姚老太爺握緊蔣姨娘的手，「你……生了個<好兒子……宜之考上狀元，我這病也要好了。」他盼了那麼長時間，終于等到了這一天，宜之將來尚了公主，所有人見到他都要躬身行禮，他的好日子來了。
姚老太爺想到這里就兩眼放光。
等了一會兒還不見姚宜聞，姚老太爺有些著急，「老三怎麼還不回來？」
蔣姨娘低聲勸說，「三老爺去衙門里問福建的情形，是擔心姑爺……」
「什麼……姑爺，」姚老太爺眼楮瞪圓了，「還沒有過門……哪來……的姑爺……」
蔣姨娘不敢再說，「老太爺消消氣。總是自家的孩子，誰不盼著好呢，若是崔二爺不能回來。我們婉寧該怎麼辦。」
不回來正好。
姚老太爺的臉幾乎扭曲著冷笑，「那就……讓……七丫頭……別……回來京里……」
讓她別回來京里，一個望門寡，姚家跟她丟不起人。
蔣姨娘不知道該怎麼說，「三老爺身邊就一個長女，怎麼能不盼著嫁個好，總歸是賜婚。給我們姚家臉上增光。」
姚老太爺幾乎將牙咬碎，蔣氏不提賜婚還好，提起賜婚他就氣得顫抖。
「老太爺。您這是怎麼了。」蔣姨娘忙上前。
都是姚婉寧這個禍根，姚老太爺拍著床鋪，「討債鬼……還不如就淹死……在池塘里。」
如果淹死在池塘里，就沒有後面這麼多事。他也不至于到此。不過現在好了宜之考上了狀元，他又能揚眉吐氣。
正說著話，下人進屋來稟告，「五老爺讓人來說一聲，今天他就不過來了。」
盼著兒子的姚老太爺一下子愣在那里，「你……說什麼？」
下人道︰「過繼五老爺的四房老太爺來京中了，五老爺去京外迎四老太爺。」
姚老太爺瞪圓了眼楮，「哪個……四老太爺？」他過繼宜之的時候都已經算計清楚。那一支已經沒有什麼長輩，這樣就免了麻煩。無論到哪一步，宜之只有他這一個父親。
下人方才也仔細問了問，「只是說族里的長輩，按輩分也算是五老爺的伯父。」
姚老太爺立即想起來，是他，是族里窮困潦倒的那個老四，宜之竟然不回家卻去迎他，一股怒氣頓時沖到姚老太爺腦門，他整個人臉色發青，說不出的難看。
「去讓他回來。」
下人吞咽一口，「小的就去跟五老爺說。」
他才是老五的親生父親，那些都是個什麼東西。
下人退下去，姚老太爺眼楮死死地盯著門口。
不知等了多長時間，只听得門外傳來爆竹聲響，姚老太爺頓時打起精神，用手招呼著蔣姨娘要穿鞋子。
蔣姨娘不敢怠慢忙站起身服侍姚老太爺。
院子里隱隱約約傳來說話的聲音，「回來了，回來了，快，快去前院里。」
回來了，姚老太爺的笑容掛在臉上。
終于簾子掀開，姚宜聞大步走進來，一張方方正正的臉上滿是喜氣。
姚老太爺用足了力氣，「人呢？」
姚宜聞不由地怔愣片刻，立即道︰「捷報進京了，三兩日就能回來。」
姚老太爺的笑容僵在臉上，嘴唇抽動兩下，眼楮瞪著姚宜聞，「你說誰？」
「奕廷啊，」姚宜聞道，「奕廷招安了王盧江，在福建打了勝仗，捉了閩浙不少的海盜不說，還擒了倭寇，在海上逗留幾個月不走的倭人，也被嚇走了。我們本以為崔奕廷就是去招安海盜，皇上還有密旨讓他一道整飭市舶司，早朝時捷報進京，皇上一臉說了五個‘好’字，還說大周朝就要依仗這樣的官員，奕廷從錦衣衛千戶直接升到了正四品僉事，婉寧這門親事定然要再仔細籌辦，不能丟了我們家的臉面，我們之前算的陪嫁還要再加一些，京里的閨秀還沒有誰家能嫁得這樣好。」
姚老太爺听得眼楮發直，臉色由青變得紅紫。
姚宜聞猶自沉浸在喜悅中，「婉寧也讓人送信回來，今天說不得就要進京了。」
崔奕廷安然無恙地回京，還升了官職。
姚老太爺半晌才緩過一口氣，「你還顧著這些……」
姚宜聞愣在那里，他顧著這些有什麼不對，姑爺打了勝仗，這是天大的好事，他總算放下心來，招安了王盧江，所有的事也就迎刃而解，沈家那邊也不會被牽連，他也免了擔驚受怕。
卻怎麼父親對這些都不在意，一心只想著五弟。
「五弟的狀元餅已經送到了，」姚宜聞道，「族里的長輩到了，五弟出城接應，今天該是不會回來。」
「宜之已經過繼出去，自然要以那邊為先，否則難免被人詬病。」
姚老太爺眼前出現老五孝順的模樣，不可能是宜之不肯回來。他看向姚宜聞，「是不是……你……是你不讓宜之回來。」
怎麼會是他。
姚宜聞不由地皺起眉頭，「這跟兒子有什麼干系。過繼也是父親說了算，接族中長輩來京，是宜之的安排……」
姚老太爺望著姚宜聞微微翹起的嘴角，像是在嘲笑他，他頓時覺得全身的怒氣都聚在頭頂，抓起身邊的東西就丟了出去。
一只圓枕從床上滾下來落在地上。
姚老太爺狠狠地罵了姚宜聞一句，「畜……生……」
姚宜聞愣在那里。沒想到父親張口就是罵他，這些日子他小心翼翼在床邊侍奉，最終卻得來這樣兩個字。
「畜生……」
姚老太爺繼續罵著。仿佛要將所有的怒氣都發泄在姚宜聞身上。
蔣姨娘不知道該怎麼勸說。
外面傳來一陣腳步聲，屋子里的姚老太爺卻仿佛並沒有听到。
「都是你……你……不讓宜之……回來……你這個畜生……你這個……」
……
「老太爺這是怎麼了？在罵誰？」詢問的聲音從門外傳來，緊接著就有人掀開了簾子，走進來。
屋子里頓時一陣安靜。
蔣姨娘滿臉驚訝。姚老太爺仿佛也沒有想到。姚宜聞轉過身來就看到了母親。
母親讓人攙扶著進了門。
「母親，」姚宜聞不禁道，「您來京中怎麼也不說一聲。」
姚老太太向屋子里看了看，目光從姚老太爺臉上劃過，落在蔣氏臉上，「老太爺病了，我怎麼能放心，眼見能行船了。便帶著人進了京。」
姚老太太說著上前，眼楮一紅。「老太爺怎麼會病成這樣。」
蔣氏立即被擠到一旁，仿佛都沒有了立足之地，頭也低下來不敢向前看。
姚老太爺想蔣姨娘伸出手去，蔣姨娘卻沒有看到，倒是姚老太太上前拉住了姚老太爺的手，然後嗚嗚咽咽地哭起來，「老太爺，您可不能有事，您有事讓妾身怎麼活。」
「太太，您也不要著急……」蔣氏話音剛落，就覺得被一陣風掃過來，然後「啪」地一聲，那只手結結實實地打在了蔣氏的臉上。
姚老太太瞪圓了眼楮，「你怎麼照看的老太爺？老太爺從泰興走的時候還好好的，怎麼轉眼就成了這般模樣？」
「方才老太爺在說誰？可是在說宜之？我听說宜之考上了狀元，靖江的老四都被接來了京中，」姚老太太說著用帕子擦了擦眼淚，「老太爺，您怎麼那麼糊涂，將宜之過繼給了族里，這樣一來，宜之可就成了別人家的孝子賢孫，和我們家沒有半點的干系，這麼多年您算是白白疼了他一場。」
姚老太太哭得真切，眼淚恨不得都掉在姚老太爺手背上。
姚老太爺想要說話，卻被姚老太太又搶白過去，「您沒瞧見靖江的老四有多得意，那從前可都是賴在別人家中打秋風的，如今竟然有了個狀元兒。」
姚老太爺听得這話頓時翻了白眼。
蔣氏吞咽一口就要辯解，「不是太太想得那般，宜之……」
不等蔣氏說完，姚老太太轉頭惡狠狠地道︰「滾開，這里哪有你說話的份，才出來幾天你就沒有了規矩，就算宜之考上了狀元，你也只是個妾室，要不是你，老太爺怎麼會將宜之過繼出去，也就沒有了今日之事。」
蔣氏被說得腿上發軟頓時跪下來。
姚老太爺氣得手臂不停顫抖，一著急卻又說不清楚，只是嗚嗚咽咽，「滾……滾……」
姚老太太冷笑一聲，對著蔣氏道︰「滾出去。」
蔣姨娘掉著眼淚從地上爬起來，深深地看了一眼床上被氣得喘不過氣的姚老太爺，轉身出了門。
姚老太太松了口氣，剛轉過臉來，就听外面道︰「快攔著……快……」
然後有人喊，「不好了，蔣姨娘撞柱了。」
姚老太太臉色頓時變了。
……
姚宜之將族里的四老太爺安頓好就出了屋子，走到二進院，立即就有下人過來道︰「三老太太來了，蔣姨娘讓人送信來說，您放心，都會照事先說好的去辦，蔣家那邊也知會好了，這次定然會有個結果。」
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