送走了崔奕廷，童媽媽就來道︰「姚家那邊來人了，說三老爺想要回去看看。」
父親第一次遣人來找她回去。
是不是家里出了什麼事？
婉寧道︰「有沒有說為什麼？」
童媽媽搖搖頭，「只說老爺想了。」
父親還是第一次說這樣的話。
婉寧先去沈家見了沈氏，等到姚宜聞下衙之後到了姚家。
她原來住下的房間已經收拾一新，新做的楠木海棠圍八步床擺在里間，掛著銀紅的霞影紗，窗台上放著一盆姚黃牡丹，新鋪的地磚光可鑒人，收拾的和她成親前沒什麼兩樣。
婉寧坐在臨窗的大炕上，看著屋子里的一切，她還以為這個家在她心里不會留下半點的痕跡，誰知道再回頭看看還有些親切。
「老爺。」
門口傳來落雨的聲音。
婉寧站起身，看到父親大步走進來。
姚宜聞的目光落在婉寧臉上，他仔細看了看才坐下來，「這些日子在崔家可還好？」
婉寧點點頭，「公婆都待我很好。」
姚宜聞仿佛這才放心，端起茶喝了一口道︰「你可知道這些日子朝廷里在議開埠的事？」
王盧江進京之後，京里官員的話題都圍繞在海禁上。
不等婉寧，姚宜聞接著道︰「有人彈劾奕廷了，說奕廷假公濟私，並不是為了開埠。而是想要做第二個鄧嗣昌，還說，海禁沒開。你已經在福建收了大量的茶葉，將來開了海禁自然日進斗金。」
這話崔奕廷倒是沒跟他說過。
姚宜聞嘆口氣，「海禁不是那麼好開的，我是怕奕廷受挫，崔家長輩會因此責怪你。」
父親眼楮里都是關切。
從前他們父女不過是在人前做做樣子，而今突然被父親這樣關懷，她倒有種不太適應。那種父女之情豁然從心底里浮起，卻又因為之前互相的憤怒和厭惡，缺失了很多。
姚宜聞顯得很安靜。
婉寧停頓了片刻才道︰「二爺不會怪我。」
二爺不會怪我。
這話說得十分的堅定。不過才嫁去崔家幾天，婉寧就這樣信任姑爺。
在姚家時，婉寧站在那里和他辯駁，但凡有事從來不與他商量。眼楮里閃爍的都是冷靜和疏離。
姚宜聞心里豁然一酸。
他這個父親在婉寧心里不知是個什麼位置。
姚宜聞心里很難受。
他做了婉寧十幾年的父親。卻不如姑爺在婉寧身邊幾日。
他不能責怪任何人，走到今天都是他的錯。
「你們還是要。」姚宜聞說到這里停頓住。
婉寧抬起頭看，父親目光有些顫抖，半晌才吞咽一口，聲音也嘶啞起來，「听說楊家去了沈家提親，你母親……」
「你母親準備嫁給楊敬了。」
父親的眼楮里有些空，好像被人活生生地剜去了一大塊血肉。
姚宜聞道︰「這件事你知道嗎？」。
婉寧點點頭。「我知道了，楊老太太很看重母親。一個月前就讓人探過母親口風，那時候母親害怕我在崔家受委屈就沒有答應。」
姚宜聞又沉默了半晌，垂下頭，婉寧看不清楚他的神情。
「楊敬是有名的大儒，又在詹事府教大皇子，將來……前程自然不用說，你母親為人溫婉，做事又周到，還得了楊老太太喜歡……」
姚宜聞說到這里停下來。
婉寧沒想到如今父親嘴里都是母親的好處，當年休掉母親的時候為何沒想到這些，就算是現在後悔也為時已晚。
從前的夫妻，既然一刀兩斷，自然各奔東西。
婉寧道︰「父親也不要太掛懷。」
姚宜聞胡亂點了點頭。
童媽媽在外面稟告，「二爺來接二女乃女乃了。」
婉寧沒想到崔奕廷會追過來，「天色不早了，女兒就回去了。」
父女兩個一起走出屋子，崔奕廷已經迎過來。
見到崔奕廷，姚宜聞多少顯得有些緊張，囑咐了婉寧和崔奕廷幾句，並沒有提起政事，將婉寧和崔奕廷送走，姚宜聞回到書房里，正好有同僚來問他些文書上的事，同僚笑著道︰「你那真厲害，將御史言官氣得七竅生煙，言官說你女兒收茶葉之事，他便說，能賺錢是本事，京里從來不缺達官顯貴家的買賣，朝堂上多少堂官都是江南大戶出身，上桌的米糧，下桌的消遣，大多是他們族里開的，諸位老大人這些年可曾管住自己的嘴，不去買那些米來吃。」
「沒有鋪子的達官顯貴，手里不知有多少田產，細查起來可曾都納過賦稅，才在福建收了些茶葉老大人們就坐不住，有更加讓諸位吃驚的事可都還在後面。」
遇到這種事，多多少少都應該有些顧忌，崔奕廷卻滿不在乎。
所以婉寧才會說，崔奕廷不會怪她。
同僚站起身拍了拍姚宜聞肩膀，「別看是姑爺也是半個兒，你可是好福氣的人，真的開了埠，崔奕廷就是最大的功臣，必然前程遠大。」
姚宜聞只是應付著笑了一聲，將同僚送出了門。
剛剛回轉下人就來道︰「老太太請老爺。」
姚宜聞心里一緊，只怕是父親那里有個什麼變故，匆匆忙忙去了母親屋中。
內室里很安靜，父親顯然已經睡下了。
姚老太太抱著歡哥在，見到姚宜聞，歡哥一下子就鑽進了姚老太太懷里。
姚宜聞皺起眉頭，「多大的孩子了，怕見生人害怕也就罷了。見到我也要躲起來。」
姚老太太埋怨地看著兒子，「還不是你總訓斥他，你這麼大的時候。你父親來了，你還不是一樣躲進我懷里。」
那都是什麼時候的老黃歷了，那時候他可比歡哥小多了。
姚宜聞坐下來，旁邊的**將歡哥帶了出去，姚老太太才開口，「婉寧怎麼說？也讓你將沈氏接回來？」這樣將婉寧叫回來，定然是為了這件事。沈氏那邊一直不答應，還不是想要拿回被休時丟掉的臉面。
姚宜聞道︰「不是母親想的那樣。」
姚老太太冷笑，活了這麼大把年紀。她還能看不透這些，兒子心中就是覺得愧對沈氏，這才被沈家拿捏住。
想到這里，姚老太太道︰「沈家還要怎麼樣？難不成要你上門賠罪？婉寧一心向著她生母。也不會出什麼好主意。」眼看著兒子低下頭，姚老太太料想自己猜對了，就一鼓作氣，「張氏到底是歡哥的生母，張家雖然遭難，卻仍舊是勛貴，我本是不肯答應你休妻，可你……又偏偏已經拿定了主意。若是非要讓沈氏進門，沈家就要像姻親一樣上門拜會。沈氏也不可將從前被休的事掛在嘴邊，內宅婦人，到底要做好自己的本分，就算夫君有千般不是，也不能攥住不放，否則我是不肯答應讓沈氏再進我們姚家的門。」
姚宜聞听清楚了母親的話，抬起頭看著母親一副高高在上的神情，「母親以為沈家是在為難兒子？」
姚老太太道︰「也就是你心實，不知道這都是婉寧和沈氏想好的主意。」
姚宜聞搖頭，聲音也生硬起來，「母親錯了，沈氏是真的不想再嫁進來。」
姚老太太不禁詫異，「她不願意嫁給你？」這怎麼可能，宜聞是正四品的堂官，休了張氏再娶也是隨便挑選姻親，沈氏一個休婦，有什麼不肯，說什麼她都不信，婉寧這樣和家里鬧，還不是想要宜聞休了張氏重娶她生母。
姚老太太恨其不爭，站起身來，指著姚宜聞，「你是朝廷正四品官員，不要將自己看低了，多少人削尖了腦袋想要嫁進門，沈氏算什麼，她不嫁給你就要一輩子在沈家，死了也不會有人供奉香火，到頭來不過是孤魂野鬼罷了。」
「莫要被人拿捏住。」
「沈家再不答應，你去告訴他們，我不肯讓你休張氏，歡哥是你唯一的子嗣，就憑這個，張氏就算犯錯也比沈氏強。」
想當年，父親、母親就是這樣的態度對沈家，對沈氏。
沈氏一定已經料到重回姚家也是這樣的情形，所以不肯答應。
他忽然覺得，沈氏的決定是對的。
姚宜聞抬起頭，看著姚老太太，「母親，沈氏怎麼會死了沒有人供奉香火，怎麼會去做孤魂野鬼。」
姚老太太道︰「怎麼不是，就算她娘家有人，也不會拜祭她……」
「沈氏要嫁人了。」
姚宜聞的話，讓老太太驚愕地住了嘴，半晌才道︰「要嫁人了？是哪家商賈的繼室？還是沈家的遠親？嫁去哪里？揚州？她舍得回去揚州？」沈家能為沈氏找門什麼樣的親事，就算是有親事，恐怕也是借了婉寧的光。
姚宜聞不知該不該笑母親的自大和淺薄，本來是件讓他難過的事，他卻覺得現在說出口很痛快，至少能讓母親大驚失色，讓她後悔方才說的那些話。
「沈氏要嫁給詹事府詹事，朝廷正三品大員，訓導、輔佐太子，乃東宮重官。」
姚老太太張大了嘴，一臉不可置信，半晌才道︰「你瘋了不成？怎麼能編造出這樣的話。」
姚宜聞輕笑，「兒子沒有編造，詹事府詹事楊敬是沈元坤的老師，楊老太太病重時沈氏侍奉，楊老太太因此十分喜歡沈氏，如今已經托了保山去沈家求娶，沈氏不是想要為難兒子，她是真的不想要再嫁給兒子，不想再進這個家門。」
說完話，姚宜聞的眼淚順著眼角淌下來，他急忙用袖子去遮掩，裝作若無其事。
姚老太太驚慌失措，不知道說什麼才好，「有些傳言你也不信，信不得，沈氏有什麼才貌能嫁去楊家，楊家就不嫌棄她是商賈之女，就不嫌棄她被休棄？那怎麼可能。」
姚老太太仿佛說服了自己，抬起頭來，「他們就是嚇你罷了，就讓他們去折騰，你也不要休張氏，你有妻有子怕什麼？」
姚宜聞眼前浮起張氏厭惡的神情。
他被一個人厭惡了這麼多年卻不知曉。
他這個妻，心思何曾在他身上逗留過。
所以，他不過就只有歡哥罷了。
「好好教養歡哥，將來必定有你的好日子。」
母親說了那麼多，唯有這句話還能飄進他的耳朵。
姚宜聞站起身來，走出了屋子，漫無目的地在園子里走了一會兒，才發現自己來到了婉寧的房間，怔怔地望著長案上那盆姚黃牡丹發呆。
……
婉寧和崔奕廷回到崔家去給崔請安。
兩個人剛走到院子里，宋媽媽就迎過來，「二爺、二女乃女乃，在和四爺呢。」
宋媽媽是來攔他們的，定然是崔奕征有什麼事，崔還不想聲張。
婉寧正要，屋子里崔的聲音清晰地傳出來，「你到底要做什麼？要將我活活氣死不成？」
然後是崔咳嗽的聲音。
崔奕征不停地賠罪。
崔道︰「你消停吧，別折騰了，你們一個兩個都是如此，這個家已經經不起折騰了。」
說完這話，屋子里的門打開了，崔奕征垂頭喪氣地走出來。
看到院子里的崔奕廷和婉寧，崔奕征上前行禮，自始至終都沒有抬頭。
婉寧進了內室，看到臉色蒼白的崔。
崔強打精神，問婉寧，「家中可好？」
婉寧頜首，「都好。」
崔想要端茶來喝，深吸了口氣卻忍不住咳嗽，婉寧急忙上前給崔順胸口。
崔好半天才算舒坦了些，「小時候那樣听話，長大了翅膀硬了，就都要飛了。」
崔奕征是有名的脾氣好，深得公公、婆婆喜歡，這次到底做了什麼事，會將婆婆氣成這個模樣。
……
婉寧回到房里，童媽媽也打听出來，「四爺定下親的譚家來拜訪了，要四爺作陪，四爺卻沒了蹤影，因此動了氣。」
婉寧看向崔奕廷。
崔奕廷和崔奕征都是早早就訂過親的，崔奕廷用了幾封信將陳老將軍打發了，崔奕征總不能也出了差錯。
崔奕廷不知道在想什麼，半晌抬起頭來發現婉寧正在看他，他這才道︰「改日我去問問看。」
兄弟之間比較好。
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