崔實圖坐在椅子上，听著下面的許氏哭訴。
一個還算殷實的家，就因為有百十畝茶園，鬧得家破人亡，若非親眼所見，誰能。
許氏道︰「朝廷的欽差派來一個又一個，我們不過只是听听名罷了，誰曾真的查一查那些貪官污吏。」
「說片板不下海，沿海那些漁村，若是不听命于那些官差，就會被壓上通倭的罪名，那些倭寇被斬首的時候，我們也去瞧過，哪里有半個倭寇。」
許氏眼淚落下來，「我公公是準備上京告狀的，找了些莊戶一起，要連夜逃出去，卻被人告了密，還沒出崇安就被捉回來，就當著我們族人的面，被用兩口大鍋的熱油活活地潑死了。」
許氏紅著眼楮看崔實圖，「那是我公公啊，六十多歲的人，受那般的苦，我從來都沒听過那樣的慘叫，都已經不像是人聲，我們不停地磕頭，想求那些人饒公公一命，可是哪里有用，那些人就像是紅了眼楮，喜歡看那滋啦冒起的青煙，听我們哭喊，好端端的人，被折磨成又紅又黑的模樣，那些人哈哈哈大笑，竟然將村子里的一個孩子抓過來問，「香不香？」
「那味道，」許氏想到那一幕，臉幾乎變了形，「我到現在都記得。」
那孩子被嚇傻了開始不肯，卻被晃了幾下才張口說︰「香。」
「那些官兵一陣大笑，急著逗那孩子。想吃嗎？灌了油香得緊。」還用刀挑了一塊熟透的皮肉到小娃兒嘴邊。
許氏說到這里眼淚不停地掉下來，她終于忍不住將臉埋在帕子里痛哭。
人的皮肉被油潑了竟然也是香的。
那種場面誰能想象得到？
崔實圖鼻端仿佛也聞到了炸肉的味道，讓他渾身的汗毛都豎立起來。他一掌拍在矮桌上，「這些畜生。」
「是畜生，」許氏兩額青筋浮起來，卻很快怒氣變成了悲哀，她露出一抹嘲笑，「我們這些莊戶人家，衣不蔽體。食不果月復，哪里能算得上人呢，不過是能被隨意宰殺的畜生罷了。」
「我男人听說福建新到任的建寧知府是我們崇安縣人。就準備去訴冤情，當年那位知府大人考中進士，我們整個崇安都去恭賀。」
崔實圖想起自己中進士時的情形，一路走回來人人恭賀。「崔家大郎。一定要做個好官啊。」
崔實圖忍不住道︰「那建寧知府怎麼說？可曾要幫忙？」
許氏慘然一笑，「大老爺，您應該知曉了，如今全家只剩下我們婦孺二人，我男人走的時候說，將來要親叩登聞鼓，聖上面前訴冤枉。」
「現在想想，著實可笑得緊。向來都是官官相護，誰肯為我們這些無權無勢的莊戶人家伸冤。」
崔實圖想起會試放榜之後。他心中想得就是一展抱負，不止是做個官員，還要做個有志向的官員。
垂頭自惜千金骨，伏櫪仍存萬里心。
從什麼時候開始，他將這些都拋諸腦後，只想要安身自保。
是因為知道當今聖上的皇位得到的並不光彩，心中一直不能苟同，還是經過了那場奪嫡的腥風血雨，看到陸家的慘狀所以起了退縮之意。
又可能這些只是他給自己找的理由。
「直到崔大人來福建，殺了那位掌權的勛貴侯爺，還讓人找到我們母子，要為我們伸冤，」許氏道，「這下我那死去的公公和男人，終于可以瞑目了。」
崔實圖抬起頭，這些真是奕廷安排的。
他那個從不看好的兒子，竟能做出這樣的事來。
他真的冤枉奕廷了不成？
想想奕廷從小到大胡作非為，從來不肯听他訓教，又一身的反骨，他總覺得奕廷是個不明是非的人，早晚要惹出禍事。
許氏忽然跪下給崔實圖磕頭，「大老爺，沒有您一家，我們母子已經沒了性命。」
「快起來。」
崔實圖就要吩咐人去將許氏攙扶起來，旁邊的婉寧已經上前托起了沈氏，「你放心，我家公公和二爺定然會幫你。」
婉寧看向崔實圖，崔實圖臉上早已經涌出幾分的義憤。
不等許氏在，崔實圖看向許氏身邊的小孩子，招手讓他過來，「別站著了，過來吃些點心。」
小孩子先是有些害怕，抬起頭來看許氏，卻得到許氏鼓舞的目光，這才向前走去。
先是走得慢，見到崔實圖一直滿臉親切，就加快了腳步到了崔實圖跟前。
崔實圖拿起一塊金絲糕遞給小孩子。
那小孩子接，抬起一雙水亮的眼楮，巴巴地喊，「謝謝阿公。」
然後兩三口就將金絲糕吃了一半，還沒舌忝干淨嘴邊的點心渣，就轉過頭看向沈氏，忙雙手護著點心，將半塊點心送到許氏嘴邊。
崔實圖看著一對母子，眼楮發酸，站起身來，「你們放心，若是有冤情，我們定然幫忙。」
遇到這種事，只要是有些良心的官員，都該查個清清楚楚。
這種喪盡天良的事，早就應該被揭開。
……
婉寧安頓好許氏回到花廳里。
崔正和李太太，見到婉寧回來就道︰「怎麼樣，可都安排好了？」
屋子里的太太都支起了耳朵。
連趙氏也看著婉寧，生怕錯過了婉寧臉上一丁點特別的神情。
婉寧有些為難，卻裝作若無其事，「弄好了。」
崔松口氣，「這樣就好。」
李太太看了看外面，「春茶已經都采完了吧？現在正好是收茶的時候，」說著看向身邊的太太。「什麼時候有新茶喝我都記不得了，這些事到底是崔二女乃女乃知曉。」
輕而易舉就將話題又丟給了婉寧。
趙氏彎起嘴角，這麼多女眷在這里。姚氏想要輕易逃月兌恐怕不容易，這幾位太太今天顯然是來打听消息，一個個都是要久留的樣子，今天崔家不論有什麼事，都逃不出這幾位的眼楮。
婉寧笑道︰「是，春茶已經采摘好了，過些日子就能喝到新茶。」
李太太目光一閃。「听說二女乃女乃在福建收了許多茶葉。」
婉寧點點頭。
李太太道︰「福建的商賈因何找上門？」
崔皺起眉頭來，這擺明了是要向婉寧打听，李太太從來不會這般露骨的打探。今天這是怎麼了。
婉寧被問得皺起了眉頭。
屋子里的女眷仿佛都察覺到了什麼。
崔家果然出事了，崔二女乃女乃恐怕是失了掌控，如果這樣鬧下去，朝臣都會對崔家指指點點。
李太太探頭。壓低了聲音。「可是有難處？」說著看向崔，「我們和你婆婆向來要好，有什麼事不妨說出來听听，我們也好幫襯幫襯。
幾位太太滿臉關切，仿佛真的是來幫崔家的。
婉寧欲言又止，看向崔。
崔嘆了口氣，「奕廷被御史彈劾，如今又有先帝的老臣跪在宮門外……這一件件的事讓我也沒了主意。你收茶的事，可有難處？」
「也不是難處。」婉寧抿了抿嘴唇，「只是……我弄錯了……」
婉寧說說停停，讓李大太太听得心急如焚。
「弄錯什麼了？」
婉寧抬起頭，「我弄錯了，多收了茶葉，之前已經簽了文書，不好更改……」
李太太覺得崔二女乃女乃的話有些不對頭，卻又說不出到底哪里出了問題，只得靜靜地听著。
「要說幫忙，幾位太太真的能幫襯上，只是我不好意思張嘴，幾位太太的心意，我和二爺就心領了。」
「這可真是要急死我，」李太太不知說什麼才好，只是向左右看看，「這孩子遇到了大事還不肯說，真將我們當做了外人。」
周圍傳來應和的聲音。
婉寧只得道︰「那我就說了，也不算辜負了幾位太太一番美意。」
花廳里頓時安靜下來。
婉寧道︰「生意上的事幾位太太也清楚，這收益並不能說得準，興許一筆賺了，也興許賠上些，去年新茶賣的好，我就讓管事去了福建收茶，想是要多做些，免得不足賣，誰知道遇到了個豐年，又加上雨水多了，手來的茶葉就比往常要多許多，既然之前已經定下了文書，我便不能反悔，所以不免銀錢有些不湊手，幾位太太在這里，若是能借我些銀錢周轉，那自然是最好。」
李太太听到最後有些詫異，抬起眼楮，崔二女乃女乃正瞧著她，等她個回音。
崔二女乃女乃的話是什麼意思？
要跟她們借錢？
這可和她想得相差十萬八千里，她以為崔二女乃女乃會說福建商賈突然上門，怕被御史言官盯上。
她們听听福建來的那些消息也就罷了，哪里能給什麼主意，最多也就是安慰幾句。
誰知道崔二女乃女乃不慌不忙在她們面前講起生意經來。
她方才已經夸下海口要幫忙，如今要怎麼說？
明知道這次恐怕不能開埠，崔家也要因此被斥責，她哪里敢攪合進去，就算有錢也不能借，更何況崔家跌了跟頭，恐怕一時半刻也還不上她們。
李太太尷尬起來，「我家姐兒剛剛出嫁，又要給哥兒籌備婚事，我是想幫忙，卻不是時候……」
婉寧看向李太太身邊的王太太。
王太太也果然一臉愁容，「這……可不是小數目，我也作不得主。」
本來口口聲聲要幫忙的人，一下子都慌亂地作難起來，婉寧看，只覺得好笑。
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