從大周皇帝陸續的下了那幾道聖旨開始，從鎮守大周帝國邊關的四大將軍，到精銳的重、輕騎兵以及步戰軍士，都忙碌了起來，甚至連邊關里很多小商小販都跟著忙碌了起來，有忙著向即將去往神都的軍士兜售商品，準備在他們走之前再賺上一筆；也有不知是屬于那里的、喬裝改扮的暗線在忙著收集、傳遞消息的。而周國的中心神都城，每天還是熱鬧依舊，街上的商販們依舊賣力的吆喝著兜售自己的商品，姑娘少婦們依舊穿著清涼在長街上駐足，散播著不同的風情，而在她們身後依舊會跟著三兩個不時偷瞄的中年或少年男子。茶樓或酒肆里，閑散的神都大爺依然還是那麼的博聞多知，天上地下通曉無礙。
只是在每天深夜的時候，不時有一道或是幾道黑影，在陰暗處一閃而過。
無論是邊關，還是神都，不管有多少人在忙，有多少暗流涌動，都有著一個共同的特點，那就是都在努力的保持著表面上的平和。
與此相反的是，前陣子很忙的安然這一段時間忽然閑了下來，而且是很閑。
在承福巷的新宅子里，每天早晨起床後，他都會在後面兩重院子里來回的走上幾遍，這不是要在別人眼中彰顯做主人的威嚴或是氣度，而是在做早飯前消食的運動。
猛的一閑下來，安然很不習慣，他除了繼續堅持每天在葡萄架下寫字之外，他又給自己找了一件事做，那就是每天下午回到修經處，找周曲打架。
周曲本來在這個時間，固定是在那個小院子里劈柴的，但隨著安然連續幾天下午都過來找他打架，並且把他欺凌的很是悲慘之後，在第六天的下午，周曲終于忍無可忍，提前走出了修經處大門，誰也不知道他去了哪里，直到月亮掛上了天空時，才偷偷模模的溜回來。
安然接著改變了策略，改為吃完早飯就去。
于是周曲就改成天沒亮出去，伸手不見五指時才回來。
對此，安然很無語，而作為受害人周曲，心里也同樣是一把辛酸淚，卻又苦于無處哭訴。
終于，安然或許是良心發現，開始每天進宮去找王五馮六兩人對戰，但是沒過幾天，連王五馮六兩人也失去了蹤影。
不知道是他真的沒有注意到，還是有意的把一些事情忽視掉了，以前每隔幾天張松便會來到承福巷的新宅，跟安然匯報一些最近打探到的消息，但現在已經接連十幾天都看不到人影了，似乎所有的人都很忙，只有承福巷第二個大門的這處宅子里的人是清閑的。
以天心指的意境在紙上寫字，這件事情並不輕松，往往半個下午的時間，安然的精神和體內的元氣便會消耗一空，除去打坐調息恢復體內元氣的時間外，剩余的時間實在太多，後來小公主看安然實在是閑的發悶，于是提議安然來參加她們的斗地主大業。
正巧在安然參與到了打牌隊伍的第二天，陳子賢趕來給安然送樓子的分紅錢，站在後面看了一會兒，終究是手癢難耐，于是陳子賢替換下了艾墨兒，本著重在參與的精神，一天的輸贏都控制在百兩之內，當然，最後的輸家毫無懸念的非陳子賢莫屬。第二天一早，安然剛剛吃完早飯，陳子賢便挽著袖子精神抖擻的來了，沒說到兩句話，就把安然往桌子那邊拖，進而連他之前一直畏懼的小公主也被他叫了來，為此就連安然也不得不感嘆，這紙牌的魔力之大。
玩了幾把之後，陳子賢開始嫌玩的價碼太小，不夠刺激，于是提議增加價碼，幾番商議之下，最終三人一致同意把贏輸控制在五百兩之內。
于是，這一天陳子賢正好輸了五百兩。
這五百兩銀子，以打牌的這三個人的身家，誰都不會真的去在乎，只是無論打牌也好，還是別的游戲也罷，誰也架不住一直輸下去，那種內心的失落感往往才是最折磨人的。緊跟著，心里很不信邪的陳子賢再次加高了價碼，把輸贏改為一千兩之內。
接連幾天下來，小公主的心情變得非常好，連一直都看不怎麼順眼的陳子賢，此時在她眼里也變得親切了許多，因為這幾天下來，單單是小公主，就已經從陳子賢那里贏了五千多兩銀子，而輸了這麼多銀子之後，陳子賢猶自咬牙切齒，奮戰不休。
……
在神都城西南角，有一大片低矮老舊的房子，這里以前是神都城內地下幫會的聚集地，也是神都城內最混亂的所在，房子間大小不一的巷子錯綜復雜，很多不熟悉地形的人走到里面半天走不出來，而以前的神都地下幫會有一半在這里設立了分堂。
這里雖然住著的都是神都城內最低層的窮苦人，但是勝在人多，每天下完工後，不少光棍漢無所事事，便會在各個小巷里來回溜達，不是找一處小賭坊進去試試手氣，就是去尋一位半老徐娘發泄一體里過剩的精力。
在兩處巷子的交匯處，最近多了一個糖炒栗子的小車，炒栗子的是一位五十多歲，禿頂駝背的老人，臉色蠟黃，整日里愁眉苦臉，便是有顧客上門，也沒有絲毫的笑臉，像是有很多人都欠他錢一樣。面對這樣的老板，想吃糖炒栗子的人也漸漸的失去了去這家攤位購買的**，攤子沒擺出幾天，來買栗子的人便越來越少，或許是因為這樣，一直愁眉苦臉的老板最近臉色更是越發的愁苦。
生意一天清淡過一天，就在過往的人們以為這家糖炒栗子的攤位支撐不了幾天的時候，今天路過買栗子的人忽然多了起來，一副愁苦面容的老板臉色也罕見的露出了笑容，雖然那笑容配上臉色還有的愁苦之色顯得那老板的樣貌更加的怪異，但畢竟也算是有了笑容。
很快，準備好的栗子便賣完了，禿頂駝背的老板低頭看了看腰中系著的布袋子，大致數了數里面的錢數，愁苦的五官慢慢的向一起聚集，最後在那張蠟黃色的臉上，聚成了一朵花，這就是他的笑容。
把攤位收拾好後，老板帶著他獨特的笑容，推著小車，一路穿街過巷，在那片低矮的老舊房子間繞了有一炷香的時間，才回到了住處，那是一處普通的小院，院牆低矮，院門是用長短不一的舊木板拼湊而成，加上院子里那殘破的房門，已經透風的窗戶，顯得這處院落，更加的破敗不堪。
老板推著小車進了小院，把車停好之後，把車上的東西一樣樣的搬進房內，半響過後他走出房門，把門鎖好。似乎是因為今天的生意很好，他很罕見的哼著小曲，出了院門後徑直去了一家酒館，要了一壺酒加一疊小菜，坐在一個角落的桌子旁，小口吃菜小口喝酒，盡量的把吃菜喝酒的速度放慢，似乎是怕這種在酒館里喝酒吃菜的感覺逝去的太快。
一壺酒下肚之後，老板搖搖晃晃的站起來，哆嗦著收從腰里掏出一把銅板結賬，然後搖搖晃晃的走出酒館，一路扶著牆回到了自己那處破敗不堪的院子，進了房間後也不關門，不一會兒，房間里便傳來了鼾聲。
兩個一身痞氣的干瘦青年，路過小院的門口，看到敞開的大門有些意動，想進去順手牽些東西出來，隨後看到院子里破敗的景象，頓時興致全無，兩人相視著搖了搖頭。
房間的鼾聲一直在持續著。
夜深人靜只是，那房內走出一個黑影，在門內的陰影處靜立片刻之後，確定四下無人，便身形閃動，飛快的出了院子，一路疾馳，竟是直接往皇城的方向而去。
到了皇城門口，他掏出了一塊牌子，守們的護衛一點頭，側身讓到了一邊。
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