家中出了這等大事，驚動了老太太，倒也不算怪哉，各房都是心知肚明的，只趙家二人加上孫文竹俱是回避。今日大廚房難得的豐盛，尤其是黃氏提拔的新管事，不必搜刮油膏，按著分例足量的來，山珍海味的，上了不少。因了老太太想與兒孫們「親熱親熱」，席上又無外人，便親自做主，撤了中間的屏風，叫男女二席相互見著了。
一頓飯吃的各懷鬼胎，尤其是趙氏與蘇如絮兩個，難得的沒了囂張氣焰，默默吃了，便想著先退了了事，然則，終是不隨人願，老太太先開了口。
「往常里，內院的事都是太太們在管，我這把老骨頭，從不過問。老爺們管著外院的事，家里還算平和。如今也不知是怎地了，接二連三的出事，倒叫我也跟著不安穩起來。」老太太如是說，三個兒子急忙站起來賠罪，話語皆是撿著好听的來說。
「這事前因後果，我已經听青鸞和如畫分別說了些。該罰的，該懲戒的，我不願多言，只趙家那孩子是可憐的，倒是蘇家虧欠了她。」老太太一邊說，一邊看向蘇朔南。
蘇朔南急忙起身，躬身行禮，「孫兒日後定會好好待她。」
趙氏見老太太一反常態，給趙穎撐了腰，便知自己這遭怕是沒好果子吃了。心中卻是暗道，自己這一番真是養虎為患了，本想著那趙穎是個沒心眼子好拿捏的，未料到反倒是扮豬吃老虎，竟悄無聲息的把老太太給討好了。這下子，自己更無好果子吃了。
「本就都是親戚，我這做姑姑的，可是把穎兒當親女兒疼著呢。」趙氏掩嘴笑了起來，假裝親厚的說。
「親閨女？差點把親閨女逼死的親娘，我倒是頭一回見著！」老太太狠狠拍了下桌子，連聲兒都跟著高了起來，「你還敢搭這個腔！且不看看你做的那些個好事！」
「母親這是何意？我怎地听不懂？」趙氏驚慌道，眼神閃爍，已是心虛的很。
「陷害穎兒是留香，要抄撿內院外院的也是你，若不是你背後的指使，難不成這府里還偏就有這麼巧的事？還是說，這是如絮做的事？」老太太冷哼了一聲，眼楮順便瞄了蘇如絮一眼。
蘇如絮嚇得手一抖，一個不留心，桌子上的碗落在了地上，啪嗒一聲脆響，在這靜寂的屋里，便顯得格外明顯。
「開始你與趙家定這門親事，我便是不同意的。趙家是貧寒了些，縱然親上加親，也是略有些單薄了。但你執意為之，這也就定下了。定是後來後了悔，又想悔婚，才鬧出這般下作的招數來，連累那孩子閨名有損，簡直可惡至極！」
「母親息怒，她那性子，這麼多年了，您還不知道嗎？雖說是蠢笨了些，府里添了些人口，便手忙腳亂的，只那般歹毒的心思，總是不會的。」蘇之文到底是向著妻女的，見此，急忙救場，一邊說，一邊朝著趙氏使了眼色。
趙氏見此，便急忙跪下了，「是媳婦沒掌好家，才鬧出了這許多事來。」
「原道你也知道這個家你掌的不好。罷了，把你的鑰匙拿過來吧，當年因了老大媳婦不在家中，我才將那鑰匙給了你。如今這副樣子，你可還有臉掌下去嗎？」兜了半天的圈子，老太太的目的才漸漸顯露了出來。趙氏听的面色蒼白，卻也知老太太在諸人面前說了這般多，不過是為了這一句罷了。
此事畢竟並無確切的證據說明是二房人做的事，然則，這管家不嚴的罪過趙氏卻是擔得上的，如此，權利交接便也成了理所當然。
趙氏未料到老太太這般決絕，只好顫巍巍從腰帶間將那鑰匙解了下來，一大串鑰匙沉甸甸的，又到了老太太手里。
這串東西這些年來，逐漸多了不少，有不少都是近些年才剛添置的，還未長銹，程亮如新。
「老大媳婦，過來拿著吧。只一樣，莫叫我失望了。」老太太作勢將鑰匙遞給黃氏。
黃氏自然照例要推辭一番，還言之鑿鑿道，「京城里不過掌一個小家，便有些手忙腳亂，如今掌這個大家，媳婦只怕難擔重任。」
老太太有些不滿道，「那你要如何？」
「不若叫三弟妹一齊掌這個家才是。」黃氏提議道。
諸人的目光又看向了袁氏，袁氏卻好整以暇道，「嫂子太抬舉我了，光是外頭送來的賬目我便整日都忙不過來了，哪還有精力去管家里的賬？大嫂接了便是，若當真有了什麼問題，也可來問我，到時候再合計合計。」
「如此，我便只能恭敬不如從命了。」黃氏听袁氏這般說，知道是再無可能，這才接過了管家鑰匙。
那一刻，蘇芷晴心里那懸著的心才慢慢放了下來。至此，整件事終于還是按著她預先的設計，一步一步地走了下去。而黃氏掌管蘇府，這不過是戰前準備的第一步。正如小七所說，此番給黃氏與蘇芷晴的時間已經不多了，下一步，還有袁氏這個大麻煩要處理呢。
其後，趙氏因管家不利的罪名，要求歸家反省，蘇如絮也跟著罰了抄寫經書一百遍，此事算是告一段落。
待諸人離了老太太的小院，蘇芷晴走在了最後頭，出來相送的是老太太屋里的如畫。二人越走越慢，及至和前頭的人分開了些，蘇芷晴才迅速得從荷包里捏了把碎銀子，塞進如畫手里，「一點小心意，姐姐買些脂粉才是，整日這般素淡，實是不必。」
如畫笑了笑，也不推辭。
老太太房里四個丫鬟，亦是各有各的心思。
其中青鸞的模樣生的最好，人又機靈，心是大著的。鴛鴦錦繡模樣心思都不出眾，如畫卻是與青鸞騎虎相當，只模樣略差了些，總受青鸞的排擠，在老太太面前，略有些不得寵，是以轉而另闢蹊徑。今次青鸞前腳說了趙穎的壞話，後腳她便將事情和盤托出，老太太不是蠢笨之人，很快看懂了其中的玄機，對青鸞的不老實，便有些不高興了。
蘇芷晴本還想多說幾句，但見前頭素月晃了晃燈，知是有人注意到了，便只好轉身走了。
回了幽蘭居，黃氏因了要接手管家的大小瑣事，晚上自是要趕工的。這一攤蘇芷晴委實幫不上什麼，便自去洗漱。由著素月服侍著，她方要進臥房，便見小七突然從陰影里竄出來，臉色略蒼白著幾分。
「你這丫頭，嚇了我一跳。」蘇芷晴未料到小七突然出現，很是吃了一驚，戳了戳小七的額頭。
小七卻是一副心不在焉的模樣，見著蘇芷晴的表情，倒像是見了鬼。
「小姐……」
「這是怎地了……」
「哎，此事一言難盡，若不然您先進來瞧瞧？但別嚇著就好。」小七一邊說，一邊推開了蘇芷晴的臥房。
此房間一進門便是一道屏風，屏風前頭是值夜的丫鬟用來休息的美人榻，屏風後頭便是蘇芷晴的床鋪，梳妝的鏡台。
推門而入，那平素里夾雜著的淡淡脂粉香里，一股子血腥味兒撲面而來，蘇芷晴面無表情得繞過了屏風，但見自己的床上，歪著個身上染血的少年，雖是清醒，但面色蒼白，眼神萎靡的很。
蘇芷晴一口氣差點沒上來，忍不住冷聲道，「穆少爺，還真是好久不見了。」
「蘇姑娘，請恕小生有傷在身，不便行禮。」少年虛弱地笑了起來。