因了葉昭的關系，蘇芷晴與蘇朔南說話的時候，正是滄州營的人馬陸續入了錦州時。這一行近千人的隊伍，只把劉芳嚇得冷汗直流，只道是京城出了亂子，滄州那般竟是派了先頭部隊來。
「刺史大人也請見諒，末將也是奉命而來，雖說滄州的兵來搜錦州的城，是有些逾距了，只上峰命令如此，末將也只能服從而已。」滄州營領隊的參將亦是劉，此番滄州營為了不走漏風聲，他並不知內情，只知是兵營里出了「北夷」的細作，是以此番與劉芳說起，口氣頗有些尷尬。
劉芳打了個哈哈，道「老弟來一趟也是不易，公事暫且不急，我這備了些酒菜，正可與你說道說道，巧的很，兵部侍郎蘇將軍今日也在此。」
那沈家旁支的子弟听聞蘇之合在此，竟是眼前一亮，卻原道，他早年參軍時，曾在蘇之合手下做過伍長，蘇之合如今早就忘了，他卻是記得的。
如此，三人一通胡吃海喝，便入了夜，有什麼事，也只能等明日再議。
蘇之合回蘇府時，雖喝了些酒，但頭腦卻還是清晰。一回了幽蘭居，蘇芷晴便將白日里蘇朔南的話盡數說了。蘇之合之前便有此意，今日又去刺史府正是與劉芳商議此事。劉芳為人謹慎，他便跟著有些遲疑，如此听蘇芷晴這般說，這才下定決心。
是了，自家兄弟，有何可不信任的，本就是一條繩子的螞蚱，于是興沖沖去尋了蘇之勁。
蘇芷晴隨後則回了房去看葉昭。
因歇了一日，葉昭的臉色比昨日好了許多，正在喝藥。
藥是奔雷的人在外頭的據點煎好，再有小七趁著夜色，以輕功帶進來的。
每日也只能一回，是以劑量極大，清苦的藥香里甚至能聞到些許血腥味兒，想來是加了鹿血一類的補藥。
蘇芷晴捏著鼻子進來，皺著眉道，「這樣喝藥也不是個辦法，日子久了，若是被人聞了出來，可是說不清楚的。且滄州營好靈通的消息，似知道你還未曾回京，竟是派了近千人來錦州，想是要把這兒翻個底兒朝天呢。」
葉昭一邊喝藥，听蘇芷晴這般說，眉頭愈發皺的緊了，許久才放下藥碗道，「若是要來搜查，倒委實有些麻煩了。不過我已听小七說了，你勸說蘇將軍與蘇三老爺說清楚。若是順利，日後有三房遮掩著，又是蘇夫人管家，應是不會有人來此。」葉昭一邊說，一邊挑了幾樣蜜餞扔進嘴里，那皺緊的眉頭才松快了下來。
蘇芷晴看他沒心沒肺的模樣，一時為之氣結，她是忘了的，眼下這個看似擔當了許多的少年，也不過十六七歲罷了。
「昨日未來得及細說，你此番留在錦州，恐怕不止是為了甩掉追兵那般簡單，你且說說看，後面還要做什麼，我這兒也好有個準備，且父親那邊也得由我去支會。」蘇芷晴上輩子是打過天下的人，如今身家性命都壓在這太子一黨上，縱然如今只是個出不得門的大小姐，也是要籌劃一番的。
「自然是配合你父親與劉刺史，拿下滄州。」葉昭無奈道，「滄州營如今兵馬五萬，錦州尚且不過一萬五，想要拿下滄州，便只能出奇制勝。偷了虎符，不過是我計劃中的一個小部分，是為出師有名，然則最重要的卻是出奇兵迅速拿下滄州大營，且不可消耗太多戰力，以接應太子北上。」
「果然如此。以奔雷之能，想來你們本是想以一批死士去刺殺滄州刺史及主要將領，再將此事統統推給北夷。而劉刺史這兒再捏造什麼皇上聖旨之類的，再拿出虎符，要滄州營暫時听錦州的調令。如此，太子北上時，至少可以以錦州為界，與京城成割據之勢。只北地貧瘠，便是能站穩了腳跟，你們拿什麼養軍隊？你們拿什麼養戰馬，你們拿什麼來與佔據著南方富庶諸郡的沈家去爭？」蘇芷晴皺著眉，低聲說道，此時此刻，她才不得不承認，自己這一回依舊抓了一手的爛牌。
「那便要看太子，看林家的本事了。我們這些人，不過是他們手中的一把尖刀罷了。」葉昭略有些譏諷得說道，「葉家已經被架上了戰車，我別無選擇。你亦是如此啊，蘇大小姐。」
蘇芷晴微微一怔，驟然意識到當真是如此。罷了，往後的事自有旁人去犯愁，如今她要做的是，如何保證半年以後，蘇家還能好好的在這里。
「一個月以後，奔雷搖光部會自北邊諸郡盡數而出，混入滄州。在這之前，我要做的就是盡力養好傷，而蘇將軍與劉刺史要做的就是要錦州城內鐵板一塊。」
蘇芷晴無奈地笑了起來，「這委實讓人傷腦筋了。」
二人說完，都是沉默下來。
葉昭身上有傷，喝了藥，很快就疲憊下來，是以率先伸了伸腰，道，「昨日實在沒力氣了，便在蘇小姐的床上過了一夜，實在失禮。日後，便是我在外頭的榻上睡吧。」
蘇芷晴點點頭，也不客套，徑自讓素月準備東西，就寢了。這幾日她過的太累了些。
那一夜，蘇之勁與蘇之合到底聊了什麼，蘇芷晴是不得而知了，不過看起來，蘇之合應是說服了蘇之勁。因為第二日，三房里吵翻了天，蘇之勁和袁氏吵得天翻地覆，吵得蘇雅蘭都跑到了幽蘭居來。
「那兩人定是瘋了，竟吵得連杯子碟子的都摔了。我也听不真切，只好像是爹爹要把京城的鋪子都關了，娘說什麼也是不肯。」蘇芷晴不敢留蘇雅蘭在屋里，只好拉著她去逛園子，順便還翹了今日的早課。橫豎氣節居翻了天，便是黃氏也心情管她倆。
蘇芷晴听此，立時松了口氣，蘇之勁若是這般，應是听了蘇之合的勸，決心收攏資金，為據守錦州做準備了。「許是得了什麼消息也說不定。」蘇芷晴不著痕跡得說道。
蘇雅蘭看她一眼，笑道「管她呢，大人的事，我們哪里听得，」二人就此岔開了話題，只還未聊多久，便听路過的丫鬟說，姑女乃女乃蘇頌芝因擔心兒子，又來了。
蘇頌芝是不曾想到的，不過兩個月的功夫，這蘇府便翻了天呢。
黃氏掌了家，趙氏竟是得了失心瘋，逼死林姨娘不說，連趙穎都差點逼死。
蘇頌芝心里頭那是美滋滋的。早些年趙氏掌家的時候，因了二人關系不合，趙氏從里頭搜刮的油水，是丁點也沒她的份兒。如今黃氏掌了家，她與這個嫂嫂雖也是一般，但黃氏性子和善，想是不會駁她面子的。是以，一听了消息，便馬不停蹄的趕回了蘇家，連母親都顧不得見，便去找黃氏了。
誰成想，蘇頌芝卻在黃氏那兒踫了硬釘子。
蘇頌芝找到黃氏的時候，她正在庫房盤點布匹絲綢。但見公庫中，綾羅綢緞，眼花繚亂。
「呦，這淡綠的煙隴紗可是好東西啊，這開了春，正是裁制春衣的好料子。嫂子不給你家芷晴做上一身？」蘇頌芝瞧著那紗，笑得眼都眯成了一條縫兒。
黃氏也跟著笑了，「就這麼一匹，也不過能做兩身衣裳，家中的女孩兒們可是分不了的。且算了，待過幾日，問問母親那兒需不需要什麼吧。」
蘇頌芝听出黃氏的意思，是擺明了做了姿態，不拿公中一分的，不禁冷聲道，「便是二嫂在時，也不曾這般摳門兒。」
黃氏這幾日盤點清查，光是賬面的數目與庫房里對不起來的，便有十余項，實在懶得再與蘇頌芝周旋，橫豎幾個盤庫的都是自己的心月復，便不掩飾得道，「我自是不會與二弟妹那般的。日後母親那兒明里暗里的分例都是不會短，至于其他的，都按著規矩來。這些年，蘇家一日比一日過的好，丫鬟們的工錢吃穿卻是沒長過一分，且不說還有經年的三房墊付的錢。我便要先立了這規矩，縱然是府里的東西銀子，主子們也沒有隨便亂支的先例，長此以往，豈不亂了套。」
蘇頌芝未料到黃氏這是明晃晃的打了自己的臉，氣的臉色發白，半晌竟是一句也說不出來，轉身走了。
出了庫房，蘇頌芝仍是氣不打一處來，早些年她嫁人時，蘇家還不過是個落魄戶，她又是個庶出，費了多少心機，才嫁了孫家這麼個大戶，本是揚眉吐氣了，誰成想，這風水輪流轉，她倒是要來靠著蘇家的秋風。且孫家人人都倒是她得了蘇家多少好東西，只是，有趙氏這個嫂子在，她哪能撈到一分？且她又是極好面子的，少不得拿了里子貼面子的時候。
如今換了黃氏當家，她竟還是撈不到好處，真是急煞了她。
蘇頌芝氣呼呼的出了門，被冷風一吹，才漸漸冷靜下來，喃喃道，「這錦上添花的不要，雪中送炭總成了吧？」
這般想著，蘇頌芝竟是立時掉了個頭，往二房那兒去了。
蘇家姑女乃女乃能屈能伸，此時不正是合縱連橫的時候嗎？