太子要聯姻蘇家的消息于大房二房都是個不小的事,于蘇之勁卻是無所謂的。他膝下兒女皆是年幼,想要照拂一二也都是十年後的事兒了。如今三房里最最麻煩的卻是蘇之勁的那些個女人們。
蘇之勁的外宅總不過三進的院子,三房偏居一隅,住的是當初那個揚州瘦馬紅袖的房間。紅袖自幼便被j□j,是極知道禮數的，袁氏一來，便懂得討好主母，又卸了華妝,施薄粉，很是留意,莫要觸了袁氏的底線。
袁氏喜好聰明人，如紅袖這般省心的她是最不在意的。
然則卻總有人偏愛礙了她的眼。其一便是鶯鶯。
鶯鶯大著肚子,眼瞧著便要生了，許是自以為有了孩兒做依仗，總是一副囂張模樣在袁氏面前亂晃，又怎能叫袁氏爽快了。
蘇之勁風流的緊，除了外頭養得鶯鶯和紅袖，三房本還就有兩個姨娘，秋尋是袁氏的人，自是與袁氏站在一邊的，另一個叫青梅的，則是蘇之勁從身邊伺候的丫鬟里提上來的，早些年生過一個兒子，卻夭折了，自此虧了身體，再沒生育。
當年那個孩子不過是病死，青梅卻一直覺得是袁氏害死的，是以耿耿于懷，如今與鶯鶯最是同仇敵愾。
這檔口，玉盤今日吐了三回，找了個郎中一查，竟是也有了身孕。
至此，袁氏終于忍無可忍起來，待蘇之勁一回來，便朝他發了難。
「當初玉盤乃是我在大房安插的一個眼線，且這事還是你提議的，說大嫂為人精明，只怕收拾了二嫂，說不得就要朝三房下手。誰料玉盤是個不懂事，把賞她的銀子都留下了，被大嫂發覺。我才叫你出面只說收了她做填房，本想著待過了這風聲便把她打發出去配人，誰料你竟連她都踫！且如今搞大了肚子，且瞧你如何收場！」袁氏氣的手抖，一雙眼楮直瞪著他。
蘇之勁道，「此事可莫要怪我，是那丫鬟自己投懷送抱。我一個男人，哪里那麼多講究。父親喪期未過，怎可叫小妾懷孕？你去備了藥，叫她打了便是。我知你最近因了鶯鶯的事心里不爽快。你知道我平素里待她們不過是玩物，鶯鶯肚子里那個若非大哥攔著，年前我就叫她打了。」蘇之勁滿不在乎道，「這些個內宅的事，你不必顧忌我，都隨你做主的。你的行事，我向來放心。」
袁氏等的便是蘇之勁這句話，「既如此說，明日我便著人去備藥。」
「且不說這些，此番太子欲與蘇家聯姻，他是中意芷晴的，只我見大哥並不願意，你且幫我勸勸大嫂。這婚事可不比平素里，若是成了，日後朔冬朔寧雅蘭的婚事，便都能比著來。葉家、林家還有黃家，還有那些個朝中的官員，多少子佷可以婚配的？」
「大嫂向來是有主見的，我豈能勸得動？且不說，二嫂現下不定如何。」袁氏邊說，邊蹙眉道，「只玉盤之前提到的那事你可記得？若芷晴當真與外男有過來往……」
蘇之勁听袁氏提及此事，立時變了臉色，忙道，「此事休的再提，否則便是殺頭的罪！」
袁氏听聞，也只得咽了下去。
蘇雅蘭在門外偷听了半晌，至此才轉了頭輕手輕腳的回了自己的房間，眉頭微蹙，眼底掠過一絲不著痕跡的擔憂。
第二日清早，黃氏因了蘇之合帶來的消息一宿未睡，起了個大早，拉上睡眼惺忪的蘇芷晴，便往黃家去。
黃家如今仍是黃氏的父親黃老將軍當家，族中子弟在軍中任職的有十三人，如今盡數都在錦州。除了黃將軍外，職位最高的正是黃氏的胞兄黃震，也是在京城率軍護送太子一行奔赴錦州的主要人員，此番極受褒獎。
听聞黃氏帶了女兒突然造反，黃老將軍與黃震俱是知道所為何來，急忙來見。
黃氏如今不比當年，雖是庶女出身，但丈夫地位超然，她便也跟著硬氣起來。
黃老將軍幾個嫡子又多不爭氣，如今見著庶妹，也是難得的友善。
蘇芷晴身為當事人，很快便被黃氏打發了出來，與表姊一同逛起了園子。
蘇芷晴的表姊黃妍乃是黃震的長女，今年已有十五歲，許的是葉家旁支的一個子弟，二人自小也算青梅竹馬，定的日子是下個月初一。只可惜笨重的嫁妝統統都丟在了京城，如今只好一切從簡了。
「大半年沒見妹妹，妹妹如今已出落成美人兒了。」黃妍與蘇芷晴素來交好，見了芷晴便笑道。
「妍姐姐怎生就來夸獎我了？可是因丟了嫁妝，想從我這兒撈點壓箱的？」蘇芷晴難得見到京中閨閣交好的姐妹，笑嘻嘻道。
黃妍被她說的紅了臉，直說她，「怎生半年不見，你這嘴愈發厲害起來，連姐姐都取笑起來了。」
二人有一搭沒一搭的聊著。因黃家武將世家，女子們也多是體態舒展，不似旁的閨閣女子。二人逛了一會兒，便跑去蕩秋千。
黃家借助的這戶人家院內本是沒有這些的，黃妍來此後，便央著黃震，命人裝上了兩架秋千。這秋千比普通人家的高上許多，木板寬大，人站在上頭，足足可以蕩上數丈，便是街景也能看到。
閨閣女子平素極少出門，借著這機會，也能見見外面的世界。
黃妍和蘇芷晴都是蕩秋千的好手。
二人並排站在秋千上相視一笑，自不必說，是要比一比誰蕩的高的。
「小姐，眼瞧著就要辦婚事了，您可要當心點啊。」黃妍身邊的丫鬟頓時變了臉色，一副想攔又不敢攔的樣子。
蘇芷晴卻笑得，「不打緊，有小七在呢。」
站在樹下的小七抱手而立，笑著點了點頭。
兩個人很蕩了起來，只見那秋千越蕩越高，很快地下的東西甚至快要看不清了，二人皆是衣袂翻飛，頭發也散下了一點。蘇芷晴卻覺得難得的暢快，仿佛又回到了京城，家里沒什麼規矩，與她平素要好的，也是黃妍這般不拘的性子。姐妹們笑笑鬧鬧，沒什麼勾心斗角，只有那些個暢快。便是太子近在眼前的聯姻，都仿佛可以被拋之腦後。
這場聯姻蘇芷晴是極不願意的，卻也知道，若太子執意，那此事便是定局。為人臣子，蘇之合並無半點理由，反對這樣一項示好的賞賜。
正兀自想著自己的心事，蘇芷晴驟然听到一聲驚叫，卻原來，隔壁屋檐上，正上演著一場追擊戰，但見兩道白影，一前一後，追著一個黑衣人竟往此處來了。
蘇芷晴忙叫道，「小七！」
小七听聞，立時跳上屋檐，朝那黑衣人而去。
這電光石火的時候，不知何處，竟是射來兩道飛鏢，堪堪割斷了黃妍與蘇芷晴秋千上的繩索。二人應聲摔了出去，而此時小七離著正遠，已是來不及趕回了。
蘇芷晴但聞耳邊風聲呼嘯而過，心中暗笑自己可還煩惱些什麼，不過一個不經意，許是要死在此處了。
然則，下一刻，她卻感到有人抓住了她的手臂，她眼前一花，竟已穩穩落在地上。
「怎地每回見你，都這般叫人心驚肉跳。」一聲調侃傳來，蘇芷晴轉了頭，但見葉昭邊笑，邊捂住胸口，血色竟是慢慢氤氳出來。
而黃妍亦被一人抱在懷里，正是她的未婚夫。
「望北，這是……」黃妍驚魂未定，輕聲問道。
「這是我堂弟葉昭。想你該是听過他的大名，此番奇襲滄州營正是因了有他當先一步，刺殺了滄州刺史，蘇將軍才能如此順利的拿下滄州大營。」葉望北道，「此役後，沈家人恨他入骨，我們借機在葉家布局，借他引來了刺客，誰料一時疏忽，放跑了一個，這才追了過來。」葉望北邊說，邊有些失望道。若非黃妍與蘇芷晴遇險，他們二人定是能抓住那刺客的。
「傷口裂了？身受重傷還逞強。」蘇芷晴見到葉昭，也是高興。早先听聞他身受重傷，如今雖顯然傷口未愈，但敢來追擊刺客，定是已無大礙了。
「托福，無事。」葉昭亦是笑道。
黃妍瞧著二人眉眼間的笑意，頗有些意外道，「你們竟然認識。」
正說著，喧嘩聲響起，想是黃妍的丫鬟嚇了一跳，急忙忙去通知了家里人。但見黃老將軍拉著黃震和黃氏，竟是一同來了。
蘇芷晴迅速從葉昭身邊退開，走到黃妍身邊，悄聲道，「此事還望妍姐姐保密。」
黃妍眨了眨眼，給了蘇芷晴一個了然的笑意。
見秋千繩子已斷，院子里又多了兩個陌生人，諸人俱是嚇了一跳，及至葉望北與葉昭行了禮，三位長輩才回過神來。
黃震對葉望北這個女婿是極看中的。葉望北出身不高，然則自己卻十分上進，如今在軍中也有個參將的職位，雖比不上嫡出的葉昭葉楚，卻也是極年輕有為的青年人。