畢竟是事關皇嗣的大事,孫慧芳有孕的消息很快便傳了出來,加上沈家不再來犯,錦州城難得一片喜慶起來。
臨近過年,蘇芷晴照例開始與葉昭裝作不睦的模樣,蘇芷晴樂的不給玲瓏一個好臉看。
「既是過節，除了葉家往常的月例,再給咱們院子里每個人補一兩過節錢，海棠杜鵑還有你，則是二兩。」蘇芷晴一邊翻賬冊，一邊與素月道。
因了葉夫人還是壯年,自是不會讓出管家的權利,蘇芷晴也樂的清閑，只管葉昭院子里這幾個人。她素來不是刻薄的，葉昭給的錢又夠多，橫豎不花自己的，不心疼，用來收買人心很是不錯。
「那玲瓏姨娘那里……」素月是跟在蘇芷晴身邊的，蘇芷晴與葉昭人前裝不合，她也是知道的，所以玲瓏那里，她很是拿捏不準。
蘇芷晴沉吟片刻道，「便照二兩銀子給，否則怎顯出我的不喜歡來？」
「小姐也莫要做的過了火。眼下我便听有些嘴碎的說……說你……」素月嘟著嘴，有些話卻是說不出口。
「說什麼？」蘇芷晴笑了起來。
「說你死皮賴臉嫁進葉家，竟還敢吃醋，小心少爺休了你另外再娶一個。」素月沒好氣道。
「這有什麼大不了的。」蘇芷晴輕笑，「愛說便叫她們說去，本就是要這個效果。這些個都是小事，等過了年，只怕就要忙活起來了。」想到明年的事，蘇芷晴的手在桌子上輕扣，輕聲道，「以一人之力回護全城，只怕是難了些的。」
雖是到了過年的時候，葉昭卻是沒閑著，一直在外頭練兵，與軍中諸多將領商議戰事。前幾日，葉昭得了消息，說太子有意明年開春，主動出兵，征討濟州。濟州位于錦州與京城之間，不但是戰略要地，且土地肥沃，適合耕種，山林則多野物，是個物產富饒的好地方，雖比江南六郡遜之，卻是比錦州滄州強上許多，且臨近河口海港，可與海外互通商貿。
可謂一個兵家必爭之地。
只濟州城外一馬平川，不易設伏，難守易攻，便是打下來，也很容易再丟失，是以軍中爭論許久。
然則，秦懷瑾對濟州勢在必得，最終的結論是讓葉昭率兵，強攻濟州。
蘇芷晴听葉昭如此說，又仔細查看了地圖，便隱約明白了蘇雅蘭的意思，只怕待到明年，葉昭率軍離開後，沈家若是出奇兵繞過濟州直撲錦州，可就要麻煩了。
若是秦懷瑾退守滄州，葉昭在濟州又無補給，很快便會被分而滅之。
這樣的話，又有何意義？
只這一切都不過是蘇芷晴的猜測，何況她一個婦道人家，至此也無力左右大局，只能偶爾跟葉昭扇點枕邊風，提示他小心風險。
「錦州自入冬以來，便一直修築防事，哪里會那般簡單，便被攻破了。何況，我若出戰，定是要有一員大將坐鎮後方，穩定軍心。」葉昭笑了笑道，「眼下我瞧著你最該擔心的，是什麼時候給我生個兒子。再過六個月，堂兄便要做父親了，我卻不知道我什麼時候才能得這個機會呢。」
「說不得幾句話，便又開始沒正經。」蘇芷晴一時氣結，懶得理會他。因了玲瓏的存在，蘇芷晴一直與葉昭裝作不合的模樣，二人一個月倒有大半是分房睡得，再加上蘇芷晴畢竟年紀小，經不起葉昭的折騰，二人一個月也不過兩三回罷了。葉昭正是年少氣盛的時候，哪里吃的飽，是以得了機會便忍不住想吃吃蘇芷晴的豆腐。
蘇芷晴卻是唯恐避之不及，見他又開始動手動腳，急忙按住他手道，「說好了今晚分房睡得，今兒你得去書房。」
「總是睡書房，誰能受得了。你是我葉昭明媒正娶回來的媳婦兒，和自家媳婦兒都不能同床，天下可還有這個理兒。今天我還就是不走了，你耐我何？」葉昭這些日子憋屈的很，自己的老婆不能睡，在朝中因了孫慧芳懷孕的事，一直不敢說什麼。秦懷瑾的性子多疑的很，此番出兵去濟州，險些便不想叫他帶兵，若非葉昭與葉楚費盡心思演了場爭功的雙簧，秦懷瑾便當真要換林家人出戰了。到時候只怕當真是有去無回。
這亂七八糟的事兒湊在一起，一肚子的火便在此時發了出來，葉昭伸手便解了蘇芷晴的腰帶，連扯帶拉的便打開了蘇芷晴的衣襟。
蘇芷晴也是慌了，想都沒想，兜頭就是一巴掌，堪堪拍在他臉上。
這一下子本是不疼的，只聲音卻響，一時之間二人都是愣住了。
「好！好的很！」葉昭氣的臉色發白，冷哼了一聲，轉身便走了。
蘇芷晴收拾了衣裳，自床上坐起來，無奈的嘆了口氣。
整日里裝作吵架，眼下可當真是要吵了的。
「小姐，這是……怎地了？」過了一會兒，素月進了屋，愣愣地問道。
「葉昭怎地了？」
「少爺在外頭練劍呢，把院子里種的竹子砍了兩棵。」
蘇芷晴听了，只覺得好氣又好笑，這人簡直就是精力旺盛，沒處發泄。這幾日她光是忙活過節的事就是筋疲力盡，抽空還得多想想開春以後的戰事怎麼保住葉楚，只這廝分明比她還忙，卻沒見他累過，這檔口還有心思發火，也是當真不易。
「實在有勁兒沒處使了，砍砍竹子也是不錯。」蘇芷晴無奈道，「去叫人傳飯吧。」
且說葉昭在外頭練了好一陣子，左等右等就是不見蘇芷晴來勸他回去，不禁心下一陣失落，待回了頭，便見海棠站在一旁，手中抱著他的劍鞘，瑟瑟發抖。
「天這般冷，傻站在這里做什麼？回屋去吧。」葉昭見她這般倒是不忍心朝她發火，只好聲好氣道。
海棠一副柔弱模樣道，「少爺可是不氣了？」
葉昭不禁苦笑，「怎能不氣？」
說來葉昭是在生自己的氣的。
氣自己分明有驚世的才能，如今卻要收斂鋒芒，在秦懷瑾面前假裝一副好大喜功的模樣；氣自己當初明明信誓旦旦，卻連最基本的尋常夫妻的生活都沒法給蘇芷晴。
那人方才受驚的眼神叫他委實看不下去，是以才轉身便走。葉昭直到此時，還覺得心里發疼，如何能不氣？
海棠卻只當葉昭還在生蘇芷晴的氣。她是不知道二人到底出了什麼事，只近日兩個人吵架的時候多，平平靜靜的時候少。且葉昭對那玲瓏分明不怎麼感興趣，自那玲瓏進了門以來，葉昭總共就沒去過她房中幾次。海棠便存了主意，想著正是叫葉昭留意到他的時候。
「少爺那般好，是少女乃女乃不懂得珍惜。這般風大，您還是趕快進屋吧。」海棠一邊說，一邊取了帕子幫葉昭擦額上的汗水。
他方才耍了一通劍，正是最熱的時候，但見海棠素手微抬，廣袖滑落，露出大半白玉般的胳膊來。
葉昭本是恍恍惚惚的，但見眼前這白生生的胳膊晃過去，才回過神來，想到方才海棠的那句話，知她是誤會了的。
他對海棠自來不曾放在眼里，只因早先這些貼身丫鬟都是葉夫人給他安排的。他出頭之前，海棠可沒少給葉夫人傳消息。用到現在，不過是見她膽大心細，不在乎自己一身血腥罷了。
只這般明擺了的意思，葉昭卻是懂得。
他隨手接了海棠的手帕，將臉頰上的汗隨手擦了去。
海棠本是一副賢惠模樣，卻見葉昭用過了那帕子，便隨手扔在地上，不禁變了臉色。
「晚上不回屋吃了，你且去廚房取了直接送到我書房來。」葉昭說罷，轉身走了。
且說蘇芷晴用了晚飯，恰巧听素月說了方才那一段，不禁有些失笑，心下卻是暖的。二人才剛剛吵了架，葉昭還能這般，可見確實是個一心一意的人，如此，她也該給他個台階下才是，便吩咐素月備了湯，往書房去了。
入了夜，天氣本就冷，書房更是冷清，一個火盆，火光裊裊，根本不管什麼用。蘇芷晴一推開房門，便打了個冷戰。
「這般冷？怎不叫人多取些火盆來。」蘇芷晴呵著冷氣道，邊說邊進了屋，拿了披風幫葉昭披在肩膀上，又取了湯遞給他。
「別惱了，今兒是我不對，不敢動手。」蘇芷晴笑看葉昭。但見那人梗著脖子，低頭看著那書，卻是一副一個字也看不進去的模樣，實在是強撐罷了。
她便忍不住俯□，輕輕摟住葉昭的脖子，「狗剩，莫要惱了。」
听蘇芷晴這般叫他，葉昭不禁笑了出來，「我從未怪過你。」