冬日的塞北,雪總是一日賽過一日的大,昨夜又下了一場雪,天氣愈發寒冷起來。蘇芷晴縮在被窩里,可以听見雪花簌簌落下的聲響。葉昭眯著眼把她圈在懷里,兩個人都醒了，卻是不願意動的。
葉昭體熱,于蘇芷晴來說，簡直就是個天然火爐，是以自入冬以來，二人同房的次數,有了顯著增加,葉昭也是滿意的很。
「外頭下雪呢，一點也不想起來啊。」蘇芷晴不禁慵懶地說道。
葉昭嗤笑起來，「你在這里懶著自是無所謂，我卻是要起來了，今日去軍營里布置一番，便好歇年假了。倒是可以好好陪陪你。」
「有什麼好陪的？天氣這麼冷，既不能出門踏青，又無什麼可玩的游戲。」蘇芷晴嘟著嘴，很是抱怨。
這些日子她是呆的有些悶了。整日里不是與妯娌們閑扯，就是和葉夫人斗法。只葉昭強勢，葉夫人一在蘇芷晴面前擺婆婆譜，葉昭便在葉準面前擺官老爺譜，當真是人比人氣死人的意思。
這夫家強勢，是個怎樣的優勢，蘇芷晴這才明白了。
只沒了葉夫人斗法，她這日子便也時常過的沒勁起來。這一陣子，蘇芷晴去見過一回蘇如絮，只想打听一下明年開春後太子的計劃。然則蘇如絮卻與她聊不得幾句，便開口送客。
「這些日子，孫婕妤的身子金貴著呢，最是劍拔弩張的時候，你也莫要多留才好。」蘇如絮難得不掩飾的露出了不耐煩的意思。
孫慧芳眼下成了後宮角力的焦點，各種陷害層出不窮，蘇如絮唯恐沾上自己一點，都是閉著她的。更巴不得蘇芷晴莫要牽扯進來連累自己，是以下了這逐客令。
蘇芷晴也只能過些日子再說。
「若委實無聊，不若便隨我去滄州可好？」葉昭突然開口道，「這時節，大雪封山，山里的走獸都餓了，最是好獵的時候。」
「那是你們男兒去的了的，我一個婦人，哪能去的了。」蘇芷晴嘆了口氣道。她倒是也想的，許多年前的冬日，她也是這般年紀，也曾騎著一匹雪獅子，隨著父兄馳騁山林，好不快活。
「我說去的，便能去的。」葉昭湊到蘇芷晴耳邊，小聲嘀咕了一陣子。
蘇芷晴听得瞪大了眼楮，半晌才漸漸清亮起來，「如此倒也好！」
當日，葉家大少爺的屋里，乒乒乓乓一頓亂響，但听蘇芷晴喊道，「這新婚還不到半年，你若敢納妾，我便回娘家住去！」
葉夫人在屋里听了杜鵑的匯報，很是狐疑了許久，半晌才道，「這葉昭到底葫蘆里賣的什麼藥？有時候好似寵上了天，有時候卻要踩到腳底下，當真是模不透的。」
杜鵑是葉夫人派到葉昭的明線，任務就是監視葉昭的一舉一動，也正因了是明線，反而接觸不到什麼重要的消息。尤其素月與海棠各為其主，待杜鵑都不親近。她在那邊很是孤立。
眼見著她年歲越來越大了，若是做不得葉昭的妾室，只怕拖久了反而更沒個好人家。
「奴婢瞧著，興許大少爺是不樂意叫您高興罷了。是以太太不喜歡的，他就偏要護著，未必是多喜歡那少女乃女乃。奴婢瞧著那海棠是一顆心都在少爺身上的，那個玲瓏反倒不像個威脅。說不得太太你若是護著少女乃女乃了，反倒叫他們愈發不合起來。」杜鵑小心翼翼地獻策道。
「這話倒是有趣兒，只叫我好臉去對那個小賤人，卻是難上加難！」葉夫人提起蘇芷晴，咬牙切齒道。
這些日子，她沒少在背後動些小手腳對付蘇芷晴，然則卻都被對方化解了，還偶爾反算計了她，叫她偷雞不成蝕把米。
「夫人未必要當真多好的去對少女乃女乃，只需叫少爺誤會些，便好了……」杜鵑繼續說道，她仿佛是深諳說多錯多的道理，再細致點的話是說什麼也不肯說了。
葉夫人又追問了半晌，卻是什麼也問不出來，便只好作罷。
杜鵑出了主屋，掩著小徑慢悠悠的往回走。錦州城的葉宅不過是一當地鄉紳的宅院，比不得京城葉家百年基業的氣派，無需走多遠，便可將整個葉家自這頭走到那頭去。
這時節，葉昭已出了門，蘇芷晴坐在屋里一邊嗑瓜子，一邊看書。听說可以去打獵，蘇芷晴高興壞了，原本還有些自己繡荷包的心思，眼下都耗了個干淨。
杜鵑進了屋，朝蘇芷晴福了福身子，輕聲道，「少女乃女乃，奴婢回來了？」
蘇芷晴點點頭，「太太怎麼說？」
「太太說，這天冷日短，說是年前小輩們不必再早晚請安了，只隔兩日挑個暖和的時候過去便是了。」杜鵑重復了葉夫人的意思。
蘇芷晴便忍不住撲哧笑了出來，「做的好。你也是到了出嫁的年紀了，我听說你是外頭買進來的丫鬟，家里人就在城郊的農莊里。家里人可曾幫你說說親事？又或者葉府里有沒有看好的小廝？你都可與我說說，我自會與你做主。女人一輩子求的不過如此，你想的通透，是個聰明的。」
杜鵑听得眼眶子發熱，忙道，「主子一番情意奴婢感激不盡。若日後有了合適的，定要叫少女乃女乃與我做主。」
也不是不曾貪圖過榮華，想著做了葉昭的姨娘，這後半輩子也算風光了一回。
只玲瓏入府小半年，葉昭根本不曾進過她的房門。她不是海棠那個痴傻的，看出葉昭便是不喜歡這個原配妻子，也是個不貪戀之人。給這樣的人做姨娘，便只能是姨娘，毫無半分機會。杜鵑可不想過這樣的日子，是以早早下了決心，另外尋找出路。
誰料倒是蘇芷晴在這時候主動找了她，只為了吩咐她將那些話說給葉夫人听。幾句話，換一個大好前途，杜鵑覺得值了。」
葉昭「想納妾」不成，自己那個向來與妻子不對盤的繼母如今卻調轉了方向，心里如何能不窩火？一歸了家，又和蘇芷晴吵了起來。這一吵更是吵得昏天黑地，連挺著大肚子的黃妍來勸，蘇芷晴也是不听的。
「姐姐不必勸我，這樣的夫君，便是不要也罷！」蘇芷晴演的正是入戲，甩了袖子，轉身便走，「素月，幫我收拾東西，我要回娘家住些日子。」
因葉昭想納貼身丫鬟為婢妾，蘇芷晴要回娘家的消息傳到了葉夫人的耳朵里。葉夫人心里暗暗覺得爽快，也深覺杜鵑所言甚是，便裝作那和事老的模樣，往葉昭的院子去了，正遇見帶著素月，眼楮通紅，正往外走的蘇芷晴。
「兒媳，你這是要去哪里？」葉夫人裝模作樣的問道。
「母親怎地來了，兒媳恰巧要往相國寺進香，想趁著年節，給太子殿下祈福，給母親和父親祈福。」蘇芷晴一邊掩飾般的揉了揉眼楮，一邊輕聲道。
大夏國有兩個相國寺。大相國寺位于京城，是皇室的寺院，小相國寺則在錦州城郊，是個荒僻的小寺。兩寺雖是同名，卻是天壤之別。
眼下，蘇芷晴能去的自然只有小相國寺。
那地方的清苦葉夫人自是清楚，眼下那幸災樂禍是掩不住的，竟連出言阻攔都是沒有，只道，「難得你孝心如此，我便也不攔著你，只是定要注意身體啊。」
蘇芷晴冷哼了一聲，勉強應下，匆匆而去。
葉夫人笑得愈發燦爛起來。
只她卻是不知，蘇芷晴乘著馬車，出了葉家大門，朝小相國寺的方向只走了一小段，便折了路往城郊一處小院，等葉昭來此地匯合。
那車夫也是葉昭安排好的，待放下了蘇芷晴，過了一會兒，約莫時間差不多了，才再次出發，假裝自相國寺回來了的模樣。
「小姐，這也忒大膽了點。若是這期間有人去相國寺看你可怎麼辦？」素月仍是不相信，蘇芷晴竟敢就這般大搖大擺的出了門。
「你怕什麼，葉昭早就安排好了兩個替身，在那里替我們修身養性，若是有人來見，則給他們看個背影，便罷了。至于親近的幾個人，他是打過招呼的，不會那般自找沒趣兒，說不得還能幫我掩護一番。」蘇芷晴完全沉浸在能出去玩的喜悅之中，至于後來的事，她眼下是懶得顧及了。
橫豎她出嫁前便已算是聲名狼藉，再來個驚世駭俗又能如何？
眼下葉昭能這般寵著她，慣著她，她便也只需享受便是。
葉昭安排了軍中事，便直奔了這城郊小院，彼時蘇芷晴正與素月一齊弄了些農家菜吃。自地窖里取出番薯，在院子里烤熟了，又香又甜，比起那些精致吃食，別有一番滋味。
葉昭翻身下馬，一埋進院子，便見主僕二人呵著冷氣，坐在篝火前吃的正香。
「你們倒是會享受。」他不禁失笑。
蘇芷晴便也笑了起來，取了個滾燙的紅薯，小心翼翼剝了皮兒，遞給他道，「請你吃紅薯，不必客氣了，葉將軍。」