黃氏這些日子過的是愈發順了。自蘇頌芝一家走了,蘇府便太平了不少,老太太自上回蘇之合鬧騰了一通，也是蔫兒了，近日里格外深居簡出,不問事。黃氏一手拿了掌家的權，人情往來打理的也好，二房趙氏自女兒嫁了以後,便沒了心事，看在趙穎的面子上，對蘇朔南也和氣了些。
蘇芷晴歸家時,黃氏氣色極好，見著女兒,更是喜氣洋洋的,帶著蘇芷晴的心情也好了些。「這日子過的可真快，眼瞅著，我便要當外婆了。」黃氏笑著跟蘇芷晴說道，隨即想起她是雙身子的人了，嗔怪了一聲，「怎地有了身子還到處跑，如今胎沒坐穩，正是最最危險的時候，你這般跑動來跑動去的。」
蘇芷晴擺擺手，「我身體好著呢。這孩子也是到了京城才有的，整日里好吃好喝的，倒也沒什麼。只……哎……爹爹可在？」
本是來散心的，只蘇芷晴素來是個勞碌命，怎會忍住不想葉昭所言之事，見黃氏這般高興，又是怕她掃興又是憂心，眉頭皺得緊緊的，當真是個煎熬。
黃氏听聞這時候蘇芷晴提起蘇之合，便知是外頭的事，想也知道是葉昭拖了蘇芷晴來傳話的，不禁臉色一變，「葉昭也太不貼心了！懷了孕還叫你來忙碌，有什麼大不了的事，叫素月傳封信回來，或是叫他自己去和你爹說邊罷了。他若是還逼你，你便叫他來見我，我與他說。」
「娘，不是葉昭叫我來的，是我自己有事，要與父親說。」蘇芷晴自是不敢叫葉昭知道這些個，急忙道，後又苦笑，「是了，眼下這時候，只怕早朝還沒散吧，父親哪里可能在家。罷了，娘，今日待父親回來，你便跟他說我有事找他，看看約個什麼時候，我再來一趟。」
「你再來什麼？改日我們去葉家坐坐便是了。」
「不可。」蘇芷晴急忙道，神色立時又嚴肅起來，此事非同小可，必須選一穩妥的地方，咱們說的話那是一絲一毫不能透露出去的。」
黃氏並非毫無主見的人，對朝堂事也稍微了解一些，听蘇芷晴說的這麼嚴肅，頓時心頭一緊，點了點頭。
如此二人又說了些話，蘇芷晴自去看望旁人。
再過幾日便是秋闈了。蘇朔南多時是在京中極有名的書院里讀書，一方面可認識些顯貴，一方面那里的先生都是當世鴻儒，蘇朔南一顆心扎進去，當真是流連忘返。只趙穎一個人悶在家里，听聞蘇芷晴來了，兩個人自然是要坐一坐的。
不過月余不見，趙穎卻是削瘦了不少，兩只眼楮水汪汪的，盡是愁容，听聞蘇芷晴懷孕了，才露出一點笑意來，「去年咱們才各自嫁了人，如今你便有了孩子，真是太好了。」
這話里透著憂傷，叫蘇芷晴頗有些奇怪，「不必光說我，說不得你什麼時候便也就有了。」
听蘇芷晴這般說，趙穎的眼里立時蒙起一絲水汽來，「芷晴，年初錦州城破的時候，我已有了一個月身孕，可是那天太亂了，待到了滄州時，孩子……孩子便……沒保住。」
說到這里，趙穎終于忍不住哭了起來，眼淚一個勁兒的往下掉。
蘇芷晴怔了怔，想到那樣動蕩的時候，這般情況也不是什麼奇怪的事。「那般情況，也不怪你，好好保養身子，總會有的。」蘇芷晴只能這樣安慰道。
趙穎卻一邊搖頭一邊掉眼淚，眼圈鼻頭紅了一片，頗有些歇斯底里的味道，「你不知道。滄州缺糧少藥，地方又冷，東西都是緊著前線的，便是蘇家在那時過的也是慘淡。我便在那時候落了病根兒，底下一直見血。回了京城，朔南尋了個名醫來看，說……說我再不好好調理，只怕……就……」
趙穎沒說完，蘇芷晴也懂得這意思了。
趙穎與蘇朔南的婚姻，本就是趙穎「佔了便宜」，縱然當年蘇朔南並不怪她，但眼下在京城，蘇朔南逐漸活躍在京城權貴的交際圈里，一個鄉野教書匠出身的夫人，可謂當真是一塊絆腳石，如今趙穎又生不出孩子來。
「那大哥他怎麼說？」蘇芷晴不知該如何安慰，只得換個方式來問。
「朔南只安慰說我們都還年輕，可以等兩年。」趙穎小聲道，隨即遲疑了片刻才道，「大夫言說我這身子得好好靜養，我們已經兩個月沒同過房了。」
「……」
蘇朔南雖說表面上文質彬彬的，但畢竟也是個血氣方剛的少年人，這陣子大概是憋得夠嗆，難怪天天往書院跑，不願意回家。
對于這件事，蘇芷晴是沒什麼發言權的，她深知，按著這個時代大家族的習慣，這種情況下，是該給蘇朔南納妾的。只她是要求葉昭一生一世一雙人的，黃氏和蘇之合也是這麼過來的。趙穎卻非強勢之人，母家又不強勢，只怕沒有說這話的底氣。
「芷晴，我貪心了。我也想像大房那樣，我不想朔南有別的女人。」趙穎一邊哭一邊說道，「前些日子，我听人說，他竟經常出沒那些個青樓楚館，又听聞不少女子欽羨他的才學人品，想嫁他為妾。昨兒更有媒婆上門，說是徐家想把一個庶女嫁給他做貴妾，還陪嫁了不少家當，朔南雖是沒說什麼，但……但我知道……他心里是想的。」
「徐家？哪個徐家？」蘇芷晴反應了一會兒，才道，「可是鎮國公的親家，徐聞將軍之後？」
蘇芷晴自回了京城，對這些個京城里盤根錯節的權貴關系，勉強記住了。然而徐家沒落多年，她也是想了許久，才想到的。
大夏開國時，功勞最顯著的，自然是葉林兩家，只二三流的將領文官們，卻更是不少，徐家便是其中一支，只這一支子並不爭氣，只靠著先輩們的蔭庇，後人里並無英才，是以逐漸沒落下來，如今不過是沾了貴族的一個邊兒罷了。
但是沾了一個邊兒，便比不沾的好。
若蘇朔南尚未婚娶，乃是娶妻，那京中如今強勢的二三流權貴的嫡女都可為人選。但若是納妾，以蘇家眼下的地位和蘇朔南庶子的出身，能有願意的人家便已是很好了。
這樣的事，趙穎委實沒有立場拒絕。
這樣的時代，女人當真是可悲啊。
蘇芷晴不禁感嘆道。
趙穎見蘇芷晴神色變換，卻不說話，心下也是絕望了，見四下無人，伺候的奴婢早就被遣下去，便自座位上站起來，噗通跪在了地上。
「你……你這是何意？」蘇芷晴嚇了一跳，急忙去扶她。
「芷晴，我知道你和朔南關系好，當年在錦州時，你幫了我一回，如今再幫我一回可好？求求你勸勸朔南，叫他不要答應這門親事。」趙穎說什麼也不肯起，急急地說道。
「這……這種事……我哪有什麼立場來說。」蘇芷晴愣住了，許久才尷尬地說道。
「你……你若是……不答應……我便不起來了……」趙穎見蘇芷晴不答應，繼續逼道。
委實叫人又氣又恨，進退兩難。
蘇芷晴不禁有些無奈，趙穎這是中了哪門子邪，這架勢，倒和蘇朔南的生母林姨娘有點像了。竟是些火上澆油的主意啊。
這檔口，兩個人正是僵持，大門卻嘩啦一聲開了，蘇朔南陰晴不定的站在外頭，那臉色如寒霜一般。
「芷晴是有身子的人了，你這般莽莽撞撞，想做什麼？」
趙穎見了蘇朔南，臉色蒼白，立時從地上爬起來，癱坐在椅子上，全身都軟了似的。瞧見這里風雨欲來的樣子，蘇芷晴急忙告辭。蘇朔南自不會攔她，還道了歉，只道，「你嫂子唐突了，莫要介意。」
蘇芷晴連連擺手，轉身走了。
這等渾水，她是絕不會淌了的。
房間里，靜謐無聲，一根針掉在地上，也定能听了響兒。
趙穎面色蒼白，身體都在微微顫抖，許久才突然嗚咽著道，「這家里，人人都把芷晴和如絮當金貴的，我卻只能是個被任意糟踐的。這就是命啊！」
「如絮當年陷害過你便罷了。芷晴對你如何？你模著自己的良心問問！」蘇朔南狠狠說道，隨手用茶水將一旁香爐里的香澆滅了，轉過頭來，臉色已是猙獰，「她是何等通透之人，若非不疑你，她會發現不了，你在偷偷燃麝香？」
「她是七巧玲瓏心，她是聰明絕頂，她教你去逛窯子，嫖戲子你當我不知道！她自己過得好，是不是就非得叫我過得不好，才更顯得出來。你老實說，徐家的事也是她幫你搭橋牽線……」
蘇朔南忍無可忍，一巴掌打在趙穎臉上，「你這是瘋了不成！那些事與芷晴何干？」
這一巴掌是沒留力氣的，趙穎的臉立時腫的老高，「你還想瞞我！你原本素來是不逛那些的！為何那日她在院子里與你說了什麼，你便開始整天往那里跑？姑女乃女乃可不就是這麼被逼走的嗎？她是不是連我也想逼走，這蘇家便也是她說了算了！」