一名五、六十歲的老者被帶上公堂，他瘸了一條腿，拄著拐杖，走得一跛一跛的，跪在堂下。
「堂下所跪何人？」
「小人原是在官老爺府里頭做事，後因不願將女兒獻給官老爺為妾，惹怒了官老爺，被杖打到殘了一腿，給趕出了官家。」
蔡保鑫詢問︰「你有何事要稟告本府？」
「大人容稟，小人被打殘後無法再干活，只能以行乞為生，前陣子有一日，小人行乞到樂平侯府附近，偶然間見到官老爺和已出嫁的六小姐從侯府內走出來，官老爺臉上還笑得樂呵呵的，通常官老爺只有在得了銀子才會那樣笑。小人因腿被打殘，對官老爺心有怨恨，但小人身分低微，又不能如何，只得退到一旁避讓，卻听見官老爺正對與他同行的六小姐說了幾句話，當時小人心里很震驚。」
「他們說了什麼話？」蔡保鑫好奇的問。
老者將當時官家父女倆的對話如實轉述——
「這侯爺也不是什麼好人，竟然如此算計自己的弟媳，不過這不關咱們的事，咱們錢都拿了，他既然要你將善善告進官府，你就壯著膽子去做吧。」
「可當初分明就是我對善善下了藥，這是要如何告她？」
「你不是最會顛倒是非了嗎？你就把你做的那些事全都賴到她頭上不就得了。」
「要是她反駁呢？」
「那咱們就做到讓她無從反駁為止。侯爺可是說了，事成之後還會再給咱們兩千兩銀子，你可得把事情給我辦妥了。」
這番話可把看熱鬧的民眾給嚇到了，眾人沒有想到這件事竟然還牽扯上了樂平侯。
做兄長的竟如此誣陷弟媳，這活生生的手兄相殘就呈現在他們眼前哪。
頓時百姓們全沸騰了，議論得更加熱絡。
蔡保鑫不得不拍驚堂木喝止，「肅靜！」接著他看向跪在堂下的官成彰。「官成彰，你有何話要說？」
「絕無此事，草民是枉的，這該死的奴才犯了錯被草民打殘了腳，怨恨于我，才如此誣陷我，請大人明查！」官成彰大聲喊冤。
老者不甘被冤，急忙再出聲稟道︰「大人，那日除了小人之外，兩名同小人一起行乞的同伴也听見了，且當時楊員外家的轎子就停在附近，轎子里坐著的是楊老夫人，先前楊老夫人看見我們在路旁行乞，還心慈的派人打賞了銀子，因此這事小人記得很清楚，那時官老爺同六小姐說著話時，經過了楊老夫人的轎子，說不得楊老夫人也听到了幾句，大人不妨傳楊老夫人來問問，就可證明小人所說句句屬實。」
蔡保鑫著即傳喚人證前來，所幸楊老夫人就住在玉穗城里，衙役很快就將人帶來。
楊老夫人听完蔡保鑫的問話之後，細細回想了須臾，記起確有此事，但她並未完整听見官成彰父女倆的對話，只將所听到的說了出來。「當時民婦听到那人說，咱們錢都拿了，他既然要你將善善告進官府，你就壯著膽子去做吧。」
這話無疑證明老者所說無誤，官成彰再無從狡辯，只得認了罪。「這件事全是樂平侯強逼草民，草民這麼做也是不得已，求大人開恩。」
「你還想狡辯，為了貪財，你枉顧父女之情，不惜誣陷親生女兒，簡直枉為人父，禽獸不如，本府判你六年刑罰，來人，將他押下去！」
官成彰被拖下去時，一路哭號著求饒，看見一旁的官善善還想撲過去。「善善，你救救爹，爹以後把所有的財產都留給你，你快求大人別將我關起來……」
左之鎮護著妻子，冷著嗓音道︰「你現在知道怕了？已經遲了。」
兩名衙役沒再耽擱，很快將官成彰給拖走。
蔡保鑫再派人傳喚樂平侯前來。
公堂上，蔡保鑫等了好半天，樂平侯左之佑這才姍姍而來。
他一來到公堂上，蔡保鑫也不與他寒暄客套，抬手一拍驚堂木，質問︰「樂平侯，官成彰已承認是你收買他們父女，誣告官善善，你可認罪？」
左之佑神色倨傲。「認又如何，不認又如何？」
他先前為拿回那塊鹽地，已與弟弟撕破臉，正打算不擇手段強行奪回時，卻發現他竟找來喬守儀、秦奉與南元照等人合作，這三人大有來頭，不是他得罪得起，不得不作罷。
但他一直記恨弟弟夫婦倆當初辱罵他的那些話，伺機想要報復，那日在得知官善善與官蘭蘭之事後，他認為大有可為，因此才教唆官蘭蘭狀告官善善，意欲打擊兩人，離間他們夫妻。
此事是由官家出面，理應不會牽扯到他，不想官成彰成事不足敗事有余，不僅沒有辦好事，還泄露了他的身分，他不禁在心里狠狠咒罵官成彰。
見他如此傲慢，蔡保鑫厲聲訓斥，「此案證據確鑿，你身為樂平侯卻枉顧兄弟之情，誣陷弟媳，欲離間兩人夫妻之情，罪無可恕。」他為官素來只問有罪無罪，不問出身高低，因此也絲毫不給左之佑面子。
看到這里，左之鎮與文詠菁心里都十分佩服這位蔡大人，他果然是不懼強權，斷案公正。
左之佑怒咆，「我可是侯爵，依大炎國律令，要判我入罪，可不是你這小小知府就能作得了主的，此案還得移送朝廷，待皇上命三司查問過後才能裁定。」
這時一名身穿降紅色官袍，年約四十歲左右，身量修長，氣度雍容的男子走了進來。「蔡大人不能作主，本官總可以吧，左侯爺。」這人的嗓音透著一股渾厚的威嚴。
「喬大人，您怎麼來了？」蔡保鑫見到他，趕緊下了公堂迎接，此人乃是鎮守通州的巡撫喬守信，玉穗成歸通州所轄，是他的頂頭上司。
巡撫乃是奉天子之命鎮守一方，幾乎可以說是手握實權的諸侯，而樂平侯在名分上雖是侯爵，卻無實權。
見到他，左之佑臉色驟變，眉心攏起。「喬大人，這乃是我左家的家務事，還望喬大人勿插手干涉。」
左之鎮冷冽的出聲指正，「大哥此言差矣，且不提此案所牽涉之人乃是我妻子，就大哥出錢買通他人欲陷人于罪，已是犯了大炎國律令，且大哥欲害之人又是我妻子，不顧手足之情殘害弟媳，這可是罪加一等。」
自從兄長在他病重之時趕他出府，又只分給他微薄的家產，如今更是不顧念在兄弟之情想陷害他的娘子，兩人早已沒有手足之情可言。
左之鎮接著再向喬守信說道︰「喬大人，我手上握有一些我大哥違法亂紀的證據，今欲舉發，還請喬大人作主。」那些全是大哥仗著樂平侯的身分，欺壓良民、迫人為奴妾、強佔人田地等事。
自打大哥欲搶走鹽地後，他便未雨綢繆，開始暗中留意大哥先前所做之事，搜集不少罪證，如今剛好可一並舉發。
聞言，左之佑先是驚怒，接著想起他確實做了不少欺男霸女之事，仗著樂平侯的身分，先前也沒人敢告發他，可如今若真要查，便能查出一大串出來，想及此，他神色頓時一變，語帶討好，緩聲說道︰「之鎮，以前的事算是大哥做錯了，但咱們終究是兄弟，你可不能亂說話！」
「我這是大義滅親，再說以你的所做所為，可曾把我當成是兄弟？你對得起爹娘的在天之靈嗎？」左之鎮憤怒詰問。
左之佑恨聲道︰「不管怎麼說我都是你的兄長，你若入我于罪，爹娘在天也靈也不會原諒你。」
喬守信抬手阻止兩人再爭執下去。「左之鎮狀告左侯爺之事本官受理了，擇日本官即開庭問案，現下先將左侯爺押下去，其所犯之罪待之後再一並查明。」
衙役上前架走左之佑，左之佑不願隨他們而去，一路掙扎不休，同時嘴里不停喊道︰「之鎮，你不能這樣對大哥，以前有什麼事算是大哥對不起你，我在這里給你賠罪，你不能害了大哥啊……」
文詠菁見左之鎮神色凝沉，她緊握住他的手以示安慰。
過來之前，她已從他那里得知是左之佑買通官家之人誣陷她，也知他決意要趁此機會，讓他大哥得到應有的懲罰，喬大人會恰好在此時到來，正是他托了喬守儀去請來的。
看著左之佑被拖下去，文詠菁心里有些感慨，明明就是同父同母的親兄弟，卻為了一己私欲，弄得反目成仇，也不知左之佑此時是否後悔了？