和四個人第一時間就認出了他相反，維克托•拉菲特往交易所台階上走了兩步才注意到夏爾他們。這倒不是因為他目中無人，而是因為他習慣性地打量四周，目光剛轉到這邊。只略略一掃，他就發現了一個本不該在這里的公子哥兒，眉梢微微動了一下。
從前幾年拿破侖退位、波旁王室重新上台的巨大浪潮中挺過來的人都算得上是聰明人，懂得在這種亂世中最大限度地保存自己。所以，紀堯姆能保持他的職務不變，已經可以稱作嗅覺靈敏，實在不失為一個精明成功的巴黎名流。
但相比之下，紀堯姆的兒子夏爾，就和所有沉迷在巴黎紙醉金迷生活里的人一樣，關心的永遠是襯衫的流行趨勢、漂亮情人的喁喁私語，以及任何一種能使自己顯得更闊綽更帥氣的方式。他不會關心供給他揮霍的錢是從哪里來的，這問題還不如背心瓖水鑽還是用雲紋緞更讓他費心。
想到這里，維克托就不再考慮了。畢竟以他的地位，葛朗台無論如何都影響不到他。這件事在他心里被歸類成了背景資料（葛朗台家要麼多撐幾年要麼更快敗落，後者可能性更大），並沒有一探究竟的意圖。
「您好，拉菲特先生。」紀堯姆迎上前，恭敬地打了個招呼。
維克托的各個頭餃都如雷貫耳，他又和這位大人物不太熟，所以沒有選用議員閣下或者是行長閣下這樣的稱謂，而是挑了個中規中矩的。如果他沒有記錯的話，這位年輕有為的先生不太喜歡奉承話。
「葛朗台先生。」維克托點頭致意。他注意到了紀堯姆的用詞，也注意到了紀堯姆把夏爾帶了過來，心里不由得有些玩味。他听說葛朗台夫婦極其溺愛獨生子，如今一看倒是不假。
紀堯姆覺得對方心情還不錯，似乎也不趕時間，趕緊把兒子拉得近一點。「您之前大概還沒有見過，這是我的獨子夏爾。」就算只能說兩句話，混個認識也是好的！
「您的大名如雷貫耳，讓我十分傾慕，拉菲特先生。」夏爾微笑道，主動伸出手。雖然維克托身上有種讓他渾身起毛的感覺——遇見對手的戰栗感——但這並不影響他社交辭令的發揮水平。再者說了，以他們現在的差距，識時務才是最重要的。
這話說得圓滑，語氣里卻完全不是那麼回事——不卑不亢，甚至連一點緊張感都沒有。是真的很鎮定，還是初生牛犢不怕虎？
直到這時，維克托才仔細看了夏爾一眼。一頭漂亮的栗殼色短發，眉眼精致漂亮，皮膚柔軟白皙，一看就知道是富家子弟；外套是銀面天鵝絨的，袖口有絲線繡制的圖案；一條短短的懷表金鏈從口袋里伸出來，另一端固定在一個扣眼上；灰褲子的扣子開在褲腰兩邊，線條筆直利落。灰色手套、黑緞領帶和麂皮靴子相得益彰，看起來風度翩翩。
總而言之，打扮還算雅致，但相比流行風尚，卻顯得簡單了。
如果說這只說明了夏爾改走相對不修邊幅的瀟灑路線的話，眼神和姿態也完全不是那麼回事。至少維克托之前從未見過這樣的事——哪個第一次見面的年輕人能毫不閃躲地迎上他的目光，就好像他們其實是對等的身份？
「幸會。」維克托伸出手，嘴角噙著笑。「人們形容完美到無可挑剔的口頭禪怎麼說來著？」他看向一側的紀堯姆，「最可人疼了，是不是？」
其實這真的是一句流行的夸獎，但問題在于夏爾不是原裝的，听這句話總覺得哪里不對。至于紀堯姆，他敏銳判斷出維克托產生了一點興趣，趕緊回道︰「您可別夸過頭了，他這才安下心，準備以後開始來交易所呢！」
「噢？」維克托用一種略微上揚的好奇語氣掩飾了他真正的驚訝。「夏爾已經成年了嗎？」
「還沒，不過也就幾個月的功夫。」紀堯姆回答，語氣里帶著掩飾不住的得意。夏爾出生在夏天，他已經開始為這個二十一歲成年生日做準備了。
夏爾對無時無刻都不忘炫耀自家兒子的老爹無力了。原身以前是有多不長進，才讓他爹現在逢人就宣揚一下根本還沒開始做的事情啊？
一邊等著的洛甘和蘇歇也終于找到了插嘴的機會，順著紀堯姆的意思拍了兩句，轉而再問維克托到交易所來有什麼事情。要知道，交易所里的消息都有專人負責通知維克托，他平時根本不必親自前來。
「啊，這提醒了我。」維克托露出一副剛想起來的表情，「我還有幾份合同要簽。如果不介意的話，先生們，讓我們換個地方再談話吧。」
「那我就先告退了，不打擾你們。」夏爾微微鞠躬道。
紀堯姆本還在想要不要給兒子多制造一些接近的機會，現在夏爾直接婉拒了，他也只能可惜。不過他轉念一想，夏爾對交易所事務一竅不通，若是等會兒在維克托面前顯得太蠢笨，也不太好。反正來日方長……
就這樣，維克托帶著三個人走上交易所大門前的石階，而夏爾先行離開。在到頂上的時候，維克托側頭看了一眼，正好注意到在拐角處消失的馬車，嘴角微微一勾。
馬車里，夏爾當然沒接收到這意味深長的一瞥。實際上，維克托現在的地位距離他太遙遠，除去那一瞬間棋逢對手的感覺之外，他更關心洛甘和蘇歇。
這時候就必須提一下紀堯姆的發家史。
紀堯姆和他弟葛朗台一樣，在大革命之前都是做箍桶匠的。盧瓦爾河谷地區算比較有名的葡萄酒產地，所有人的職業都和葡萄有關。而老老實實地做橡木桶絕不可能發財，所以紀堯姆只身前往巴黎謀求更多發展，但葛朗台依舊留在索繆本家。父母沒給他們留下什麼錢，所以分割遺產這件事就省下來了。
法國對奧地利宣戰之後，路易十六成為了頭一個被推上斷頭台的國王，政權由督政府掌控。保王派當然不會善罷甘休，與共和派之間爭斗升級。
紀堯姆看準這機會，依靠著還算強壯的身材以及清白的身家混進了國民衛隊。他從來笑臉迎人，分內的事情也完成得不錯，所以在衛隊里步步高升。在這過程中，他結識了不少有用的人際關系。
依靠在政治上正確的站隊、對葡萄酒的了解以及還算精明的生意手段，紀堯姆的身價越來越高。為了更快躋身巴黎上流社會，他娶了一個貴族的私生女。
這听起來不是個光彩的手段。問題在于，民法典明文規定，非婚子女享有同樣的繼承權，所以人們並不特別在意這個。但當然了，既然是私生女，爵位之類的肯定沒有，真出了什麼事也不能求助于家族其他人。以紀堯姆的出身，能娶到這樣的踏板已經算是高攀。
但紀堯姆並不滿足。他已經上了年紀，所有的希望就都寄托在了兒子身上；他希望夏爾能娶到正兒八經的貴族小姐，從而得到爵位封號，那他們葛朗台家就算是真正地在巴黎站穩了腳跟。
這也不能怪紀堯姆思想狹隘。畢竟君主制了那麼多年，只在近十幾年冒出個拿破侖，最後還自己稱了皇帝，大部分人依舊對貴族趨之若鶩。而拿破侖失敗之後就更不用提了，法國重新有了國王，路易十八。
這就是兩年前的事情而已。鑒于前兩任國王的下場，新國王對共和派不太感冒，這從兩年內就換了兩屆議會就能看出來。
而紀堯姆，在這種無數政變和戰爭不時發生的過程中，依舊保住了他的各種身份。
所以我們可以看出來，雖然紀堯姆的大部分成就都是在拿破侖時期得到的，但他並不是一個支持拿破侖的共和派。甚至，他也不是支持路易十八的君主派。他只是一個徹頭徹尾的商人，再講信譽也只是追逐收益的商人而已。
然後再來說別的方面。無論是公證人還是經紀人，都是一種事務所里培養出來的職業，而不是什麼更親密的關系。通常，他們也不僅僅只做這一個工作。就比如說洛甘和蘇歇，他們都還有自己的投資事業要照看。
不論是什麼關系，涉及到利益就會變得錯綜復雜起來。按照職業道德，公證人和經紀人都有義務盡力維持雇主的生意發展壯大。但對于別人家的錢，人們總是沒對自己家的錢來得上心。為了自己的利益，有些人會誘使雇主做出不那麼明智的投資決定；輕的後果是破財，重的後果是破產。
這種事不少見，夏爾覺得紀堯姆不可能不知道。至于他爹還沒生出提防心的原因，只是現在動靜比較小、還看不出來罷了。但蠹蟲咬的孔多了，雕梁只能化為朽木。
想到今天那兩人的反應，夏爾微微斂眉。既然他們已經動手，就不要指望他手下留情了！