其實，勒梅爾夫人已經在信里暗示了原因。她之所以邀請夏爾去拉菲古堡，是因為她丈夫範勒伯格先生。
夏爾對這個名字略有耳聞。因為範勒伯格先生是拿破侖時期有名的谷物商人和武器供應商；他和阿爾豐斯的父親——老康龐先生——有過合作關系，所以夏爾才听說過。
顯而易見，這又是一位借由不穩的時局而上位的商人。人人都知道，範勒伯格先生發家所依靠的，也是軍隊——這是時局所造就的最大客戶，沒有其他事情或者人可以比擬。
說實話，當年葛朗台也趁機大撈了一筆——包括七八十公頃的葡萄園，上百公頃草場，還有幾條直達他產業的大路；他也做過夏爾現在正在做的事，為軍隊提供葡萄酒，只不過數量遠遠不及。這些事情給他帶來的好處遠遠不止當年省下的購買費用；那些不定產到現在依舊為他帶來源源不斷的收入。
所以，借著和範勒伯格先生到老康龐先生到阿爾豐斯到夏爾的關系，勒梅爾夫人提出邀請，也算合情合理。就算僅僅作為地主，招待遠道而來的巴黎客人，也是無可指摘的。不過，就連夏爾都不得不承認，這關系實在有點兒遠；而信里的語氣相對來說，有種不匹配的殷勤。
夏爾不知道她的具體意圖。但可以確定的是，這位夫人對巴黎的消息一定很靈通，然後現在希望結交他。因為範勒伯格先生就在巴黎，今年才買下拉菲古堡，勒梅爾夫人也剛到波爾多沒多久。
至于這莊園為什麼歸在勒梅爾夫人名下，也有原因。範勒伯格先生的原配妻子早年去世，天主教又不倡導二婚；再加上敏感的時局，雖然膝下有個兒子，但兩人並未正式步入教堂。換句話來說，這關系不那麼合法，勒梅爾夫人在巴黎就不可能過得太舒心；呆在波爾多至少有一個好處，就是能避免和很多熟或者不熟的人照面，被笑里藏刀的概率就大大降低。
能買下拉菲古堡，範勒伯格先生的財力可想而知。所以夏爾在大致了解過情況後，欣然答應了——
開玩笑，這麼好的機會！他去了也就是多個朋友，也不影響他想買下米隆古堡的意圖；不去，還顯得他自命清高。而且根本沒有拒絕理由——
沒錯，從私心里說，夏爾當然更希望能買下拉菲古堡。但以他現在的實力，只能想想。這也不算大罪過，畢竟人都是往高處走的，而且俗話也說人無遠慮必有近憂，是吧？
這時候我們必須再提一句，上好的葡萄酒對葡萄樹的樹齡是有嚴格要求的；通常只采用至少要有二十年樹齡或者以上的葡萄樹結出的果實，而拉菲的標準是四十年左右。所以，想要好葡萄園，除了買現成的，沒有別的選擇——
就算夏爾現在就開始種葡萄樹，等到六十歲時才有第一批合格的葡萄；再加上陳釀時間，至少二十年……最早八十歲才能喝到第一桶好酒，這合適嗎？
夏爾想在最短的時間內清掉家里的債務，當然沒這個耐心。而論來錢快，這時候最吸金的買賣當然不在國內，而在印度、非洲、美洲——淘金，種煙草，或者販|賣|人口。尤其是最後一項，接近無本萬利。
這些夏爾都知道。只是相對于這些行當來說，他寧願繼續做自家的葡萄酒生意。他想掙錢，這沒錯；但這並不以他的良知為代價。
話題扯遠了，繼續來說拉菲古堡。夏爾讓信差把回信捎回去後，安托萬就開始整理行李。等一切都整理好，勒梅爾夫人的回信又來了，表示房間已經收拾好、就等著他來城堡小住；她同時還慷慨地暗示，想住多久都可以。
夏爾沒有被害妄想癥，但他越來越覺得對方實在熱情過度，一副恨不得讓他趕緊過去的樣子。但這時候叫他說出個為什麼，他也不知道，只能去了再說。反正勒梅爾夫人不可能把他殺人滅口，對吧？
這話沒錯。勒梅爾夫人體態婀娜，笑容甜蜜，看起來完全沒有威脅。雖然已經上了年紀，但她保養不錯，身形嬌小，說話細聲細氣，任何一個巴黎男人都會對她這樣的女人心生憐惜。
夏爾應對這種貴婦人得心應手，不幾天就混熟了。但出乎他意料之外，除了天氣之類無關緊要的話題，勒梅爾夫人從不和他提任何事情，無論是葡萄酒還是公爵。實際上，她的注意力更多地在一個十二歲的乖巧男孩——尤米加•範勒伯格，她的獨子——身上。
一方面，這讓夏爾住得比想象中的舒適，畢竟不需要從他的正事里分出心神來照看這頭；另一方面，這又讓夏爾疑惑︰如果只是這樣，那對方何必一定要讓他住進來呢？
這問題暫時沒有結果，所以夏爾把它延後，先考慮葡萄酒的事情。
照他的想法，買下能年產一萬五千桶酒的莊園有些扯淡(現在葡萄的單位產量普遍不高，一百公頃土地結出的葡萄能釀出一千桶酒已經算豐收)，但至少能緩解部分壓力。
當然，從長遠來說是這樣；從目前的情況來說，他想買一座莊園，只是想讓人們以為，葛朗台家財力富余，根本不缺錢花。
這听起來好像是打腫臉充胖子，但奈何債權人就吃這套。當他們認為你很有錢的時候，就算債券到期，也只會想著繼續借給你利滾利；而當他們認為你即將破產，對不起，你還是提前連本帶利地還錢吧！
為了買酒，保險起見，夏爾必須在接下來的兩個月里湊齊至少二百二十五萬法郎(酒價按平均的一桶一百五十法郎算)。按最好的情況來算，債券延期，再扣掉利息，還有一百萬法郎左右的現金缺口。頂著這種壓力，他現在還得讓眾人相信，他馬上要花五十萬法郎買一座酒莊，難度可想而知。
但不管多難，事情總要做。夏爾認識了隔壁的米隆先生以後，盡心盡力，就是希望在這位老先生心里，他是個可靠青年。因為雖然米隆先生的葡萄種得一般，但性格有些古板，想讓老先生同意轉手莊園可不容易。所幸他一直都很討長輩喜歡，很快就得到了隨時拜訪米隆城堡的許可。
這一天下午，夏爾和米隆先生坐在露天庭院里喝茶。這是米隆先生鄉間生活的必修課，他時不時拜訪一下，听老人回憶過去(大都是波爾多的莊園變遷史)，偶爾補充點巴黎生活給老人逗趣兒。這是個需要耐心的活兒，他正好不太缺。
老先生活了那麼大歲數，當然知道這對年輕人來說很無聊。「就算在本地區，能听我把話說完的年輕人也不多了。」在絮絮叨叨地說完當年塞居爾家族經營拉菲古堡時的盛景後，他這麼感嘆道，「您簡直不像個巴黎人！我這話可絕沒有貶低的意思！」
米隆莊園的葡萄地和拉菲莊園的緊挨在一塊兒，夏爾正望著那條交界線出神，心想米隆為什麼種不出拉菲那樣的好葡萄——地明明差不多，不是嗎？這會兒米隆先生感嘆了下，他回神接道︰「這是您太夸獎我了。」
米隆先生從他的單片眼鏡下打量了一眼夏爾，仿佛看出了夏爾在想什麼。「我年紀大了，葡萄能種幾年是幾年。畢竟我愛這塊土地，我願意為此奉獻畢生的……」他抬眼望過去，還想說什麼，卻突然注意到了別的事情︰「又有人來了……最近勒梅爾夫人的客人真多，不是嗎？」
夏爾聞言，也看了過去，發現這話說得沒錯——有兩個男人正沿著一排葡萄樹散步。距離太遠，只能隱約看到臉部輪廓。其中一人拿著手杖，夏爾確信他從未見過；另一個戴著一頂小圓硬禮帽，感覺莫名眼熟……
夏爾只愣了半秒，一個人名就不依不饒地從腦海里跳了出來，還隨著一個慣常的、好似哪里有深意的笑容一起。
他是想放長線釣大魚，找個可靠的投資人；但這條未免太大了吧？而且話說回來，咬鉤的人搞不好是他自己？