大概是剛上車的新鮮感最足,在列車上的第一天，夏爾就光顧著安頓好一群顯然激動過度的紳士們。等他晚上回到自己車廂房間時,突然疲倦感一下子涌了上來——維克托在等他。
「怎麼,累著了？」維克托一下子就讀出了夏爾臉上的表情。他一邊把夏爾拉到長條沙發上,一邊半是責備半是心疼地說︰「早讓你學學我！」
夏爾順勢躺在維克托大腿上,聞言撲哧一笑。慣常的做法都是一個唱紅臉一個唱白臉，倆煞神豈不是把人都嚇跑了？那還做什麼生意呢？所以他也不在意,只道︰「沒事,讓我休息下就好。」
維克托深知夏爾脾性,也不忍心說夏爾——他對夏爾從來就沒忍心過——只得伸出兩只手，給夏爾按太陽穴。
手法舒服，力道適中，夏爾很快就昏昏欲睡。不過在睡著之前，他終于從白天的繁雜事務中挑出了需要重視的部分，一五一十地告訴了維克托。
維克托對米歇爾的表現沒有任何意外。「米歇爾一直就是這樣的人，」他這麼評價，「如果真要說的話，他只是比你更像個商人。」
夏爾睜開一條眼縫看維克托，此時里頭已經沒有絲毫睡意了。「你覺得他在說真話？」
「不，」維克托干脆地否認，「虛虛實實，一向是他最愛玩的手段。但要我說，」他說著垂下頭，讓自己的目光和夏爾的在半空中膠著，「就算他手里真有點什麼，我們也不怕他。最大的充其量，也就是增添一點小麻煩而已。」
夏爾眨了眨眼楮。這時代，人像全部靠畫，消息全部靠寫，根本沒有後世的什麼針孔攝影機之類高精尖的玩意兒。
也就是說，就算米歇爾曾經派人跟蹤過他和維克托，也沒有實質證據——最重要的一點，他可沒有和維克托寫過情書之類的東西，再怎麼說也是紅口白牙而已。
如果兩邊之前關系尚好，還危險點；可如果是敵人——尤其米歇爾和維克托幾乎是眾所周知地看對方不順眼——那人們就有可能更偏向有人污蔑。
另外必須要說的則是，承認跟蹤就已經侮辱了自己的名譽，給人的可信度大大降低；從非法渠道獲得的證據，在法律上的可信程度也不足。
正如維克托所說，麻煩有，但並不致命。
「他不會做些沒好處的事情。」夏爾沉吟道。「就假設他手里真有什麼好了——如果他真準備對我們不利，那又何必說出來提醒我？暗中進行不是更好嗎？」
維克托嗤了一聲。「所以你明白，我到底為什麼不待見米歇爾，就算他後來倒戈到我們這邊也依舊如此。作為對手，他很難纏；作為合作伙伴，他的事情也依舊很多——因為無論怎麼說，他都把他自己的利益擺在其他所有東西之前！」
「這對合作來說是個不利因素。」夏爾客觀地分析。「就算是兄弟倆，利益目標也不見得能完全一致，更何況兩個原本毫無聯系的人？求同存異才是真理。」
「對我們來說，根本不需要用到這個詞。」維克托接下去道。因為，只要夏爾想要的，他都願意給！
兩個人的目光在空中交匯，很快地變得黏糊糊起來。在交換了一個深吻過後，夏爾才接下去道︰「那你覺得這件事要怎麼辦？」
「我想先听听你想的。」維克托輕聲回答，一只手還在夏爾鬢邊流連，卷著短短的頭發玩，動作輕柔曖昧。
夏爾覺得，維克托這種反應無疑在暗示「讓那個米歇爾哪兒涼快滾哪兒去」。「兩種，」他簡潔地歸納了自己的想法，「第一，繼續合作，但估計需要同時讓出我們手里的部分底牌。或者更準確的形容，看看米歇爾打算為他想要的東西付出多少，我們才好做出一個衡量。」
維克托不置可否地哼了一聲。「太便宜他了。」
「第二，就是直接告訴他，要麼听我們這邊的，要麼就拆伙、他愛和誰玩和誰去。」夏爾繼續道。「我猜這種一定更對你的胃口。」說到最後的時候，他語氣里不可避免地帶上了笑意。
「要我說，這兩種都太便宜他了。」維克托不以為然。他在夏爾面前從不掩飾自己的脾氣，但他分得清他的情緒和現實的差距、並不意氣用事。「但鑒于米歇爾所能造成的最大破壞力也不過那些，那這件事你照你喜歡的來就行。」他這麼說，彎下腰，一口親在夏爾唇上︰「他覺得你做人太過溫和，不如就讓他感覺一下這種‘溫和’？」
說好的「照你喜歡」呢？還不是忍不住提出了個很具有傾向性的建議？
夏爾忍俊不禁。「我覺得我要糟糕了。」他嘟噥著抱怨，同時伸出手，從維克托後背繞到脖頸處。
這種姿勢，糟糕的方向顯然意見。「噢？」維克托微微挑眉，呼吸很近地灑在夏爾臉頰上，「不介意詳細說一下？」
「你剛才那麼說，我本該覺得你小心眼兒又睚眥必報的。」夏爾回答，做出一副苦惱模樣，「但我卻覺得‘這小性子太棒了’，豈不是徹頭徹尾地糟糕了？」
「‘小性子’？」維克托差點被這形容給氣笑了，說話都是一個音一個音往外蹦的。「不如現在我們就來做些真正能體現我‘小性子’的事情如何？」
一夜春風就沒停過。
等第二天清晨，醒過來的人們發現，鐵道邊上有不少白色花瓣正在空中紛紛揚揚地打著旋兒，景色堪稱絕美——原來是正好經過一大片正蓬勃生長的桃花心木林。
「瞧啊，這些樹種都是從西印度群島引進的吧？」
「說不好……听說非洲和南美也有？」
「不管怎麼說，這都是巴黎城里無法看到的美景啊！」
在這種議論聲中，新的一天開頭看起來非常美好。夏爾起得稍微晚了一些，慢騰騰地吃完早餐，這才出去履行他主人的職責。
但事實證明，大多數人心情不錯，也不能代表全部。至少夏爾覺得，他昨天才處理完米歇爾那頭的事情，詹姆斯羅斯柴爾德今天就和阿圖瓦伯爵短兵相接，實在是——
干、得、漂、亮！
不過這只是從他預先就想到了會發生這種事來說的。這樣固然讓他們這派避免了更大的壓力，也必須控制一下情況、以免讓這種情緒影響到車上的其他乘客，尤其是國王陛下。
所以在侍從請夏爾過去的時候，他問了一下在場人員，心里就有了個數。
兩派看不對眼的原因真是非常多。光是宗教信仰一項，就足夠兩邊掐個天昏地暗的了。這種事情，想必國王陛下肯定也知道、瞞也瞞不住。
那麼，就把焦點控制在宗教上、暫時別發散到商業方面，不就好了？不是因為錢吵起來，也就沒他的事情了嘛！
夏爾嘴角露出了微笑。他起身，在出門之前交代下去，等十五分鐘後請巴黎總教區的特魯瓦樞機主教去同樣的車廂。
假使米歇爾知道夏爾早就計劃好了這件事，一定再也不會覺得夏爾對人太過溫柔！
這一個上午，夏爾就在兩邊人馬的含沙射影唇槍舌劍中度過了。他對此毫無壓力，因為他根本不關心宗教。結果也自然一如他所料，到午餐時刻，兩邊的人都根本不想吃飯——氣的。
這個時候，就輪到夏爾這個主人來攪漿糊了。無論怎麼說，宗教辯論很正常，但如果到午飯也不吃的程度的話，那是個人都能聞出其中的火藥味兒了。現在還不是鬧掰的最好時機，所以阿圖瓦伯爵悻悻然帶著人先撤了。
「……為了照顧您的口味，我特意為您請了一位來自利物浦的廚師。」夏爾繼續勸說詹姆斯，「如果他做得不符合您的口味，那是我的疏忽，我在此向您致以誠摯的歉意。」
詹姆斯其實一句話也不想說。
他關心的根本不是口舌之欲，而是阿圖瓦伯爵後面代表著的那一大塊頑固勢力！而且退十萬八千里來說，就算阿圖瓦伯爵看不中他也沒大事，還有國王；可國王和他弟弟都看不中他，這事情還能怎麼做？他能做的都已經做了，難道羅斯柴爾德家族的巴黎業務就只能停滯在他現在的水平了嗎？
想到這里，詹姆斯又多看了夏爾兩眼。那張五官柔和到漂亮的臉，正是他最不會注意、或者說看不起的類型——少爺，花瓶……但無論他用什麼形容，都不能掩蓋對方的成功！
羅斯柴爾德家族和拉菲特家族一樣主營金融，為什麼他們就不能籠絡到這樣的實業人才？
他們家族里，包括他，還有五兄弟呢！在不列顛，在奧地利，在普魯士，羅斯柴爾德們都獲得了巨大的成功！為什麼是他，為什麼是他負責的巴黎，總是一直停滯不前？
「我听國內的消息說，內閣已經初步同意了英法兩國的工業合作計劃。」詹姆斯突然道，「您對此有什麼看法嗎？」
夏爾在心里眉毛一挑。「您也知道，英法俄三國早前就結成了防御同盟。若是能在經濟方面加強合作，我想應該有利于我們三國的關系鞏固，而世界環境也會安穩得多。」
倒是機靈，不肯定也不否定，反正一頂大帽子蓋下來一定沒錯！詹姆斯現在開始覺得，夏爾溫和無害的表面上肯定隱藏著某些東西。
不能說他對這個沒有預料——因為如果夏爾真和表面看起來一樣的話，就根本不可能做到現在這種規模——但他沒有預料到的是，夏爾還遠遠沒達到極限！
「沒錯。」詹姆斯勉強按捺住了自己想要做些什麼的心，保持住了語氣和表情的穩定︰「這樣一來，說不定我們將來會有不少合作機會。」
雖然努力不露出焦急心態，但用詞已經控制不住了嗎？而且，確定是合作，而不是傾銷、控制之類的？
夏爾一點也不信詹姆斯。開玩笑，羅斯柴爾德家族吃人不吐骨頭的！「我也十分期待和您合作。」但他這麼道，笑容完美到無懈可擊，「可惜的是，做決定的人並不是我。這要看上頭的意思。」
上頭？哪個上頭？詹姆斯緊緊地盯著夏爾——那臉因為笑容而變得更加動人心弦——他卻覺得後面隱藏了一頭已經亮出利爪的獅子。
作者有話要說︰#已掌握108式清水姿勢的作者菌#
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