謝孤鴻帶著人支好帳篷，燕琳若取了一套自己的衣服，和綠芙一起安置好受傷的紅蕊，就近在池塘里取了些燒熱，兩人幫忙給柳縴惠梳洗過，換上干淨的衣服。柳縴惠渾身是傷，因為未曾處理的原因，大多傷口已然腐壞，臭不可聞。她受了不少罪，被抓住後嚴刑拷打，又被嬋娟的一眾部下輪番羞辱，差一點要了小命。那些男人見柳縴惠出血過多昏死過去，皆以為不堪凌辱而死。男人們一合計，把她裝了麻袋丟到了郊外。
不想她僥幸存活，以抓掉了幾片指甲的代價，抓破麻袋逃了出來。她不敢回去楚彥熙身邊，在听說李羨瞳遠走，悄悄跟著嬋娟曉楓的隊伍。黑水澤雙方交戰，柳縴惠撿起地上刺客亂丟的弓箭，射死了嬋娟立下大功。
楚彥熙感念她救了自己跟珠兒，也終于明白她的真心，還是讓她加入進來。
柳縴惠一言不發，並未訴說自己的遭遇，也不顧自己的病痛傷勢，清洗換衣服後，抱著自己的女兒楚淑桐痛哭流涕，諸人皆是動容，連心狠如燕琳若之流亦是垂淚。珠兒掏出帕子軟語安撫，許久之後柳縴惠才嚶嚶止住哭泣。
雲烈帶著童天予去林子里砍柴，可惜木材濕得要命，根本點不著。童天予脾氣急，見此情況當下又要發作。雲烈卻嘿嘿一笑，從隨身的油布包里頭掏出砂紙打磨柴禾，很快營火就升了起來，成了天地之間唯一的亮光。雲烈又在營地之外生了一堆火，勻勻地撒上艾葉，不咸不淡的艾煙裊裊升起，味道很是好聞。
「這下就不怕毒物了。」雲烈滿意地點頭，笑問楚彥熙，「這是誰送你的艾葉？太有先見之明了！」
「是我八哥。」楚彥熙淡淡地回答。八皇子楚彥然是眾皇子之中的老好人，他生母是平妃娘娘。平妃駕薨。體弱多病的八皇子一直養在鎮安寺。楚彥然一直自詡佛門子弟，不愛錢財，生活一向清貧。
「那你成了事，一定得好好感謝人家。走雲州要不準備艾草，怎麼死的你都不知道。」雲烈很隨意地說道。
柳縴惠放下女兒，還是擔任了廚娘的工作，熬湯炒菜，很快營地便充滿了溫暖愜意的飯香，綠芙和葉兒很自覺地過去幫忙。
很久沒有這樣輕松閑適了，大家繃緊的神經漸漸松懈，在營火溫暖火光的映照下，人們臉上難得出現了微笑。
「高三郎，」起初高三郎跟著楚彥熙是情勢所逼。現在追兵皆被殺光了，繼續跟著楚彥熙還是回鄉去便有了選擇，楚彥熙便將他喚過來細細詢問。
高三郎搔搔頭，以鄉下人特有的憨笑道︰「咱們跟著王爺唄！」
「那得給你家大牛換個名字了，總不能就叫高大牛吧？取個名字。將來也好入籍。」楚彥熙低頭思緒一瞬，笑道，「大牛以後叫望舒吧！」
「這個名字好听，總比大牛強！我早就不服氣這名字了！」得了新名字的少年拍手大笑。高三郎搔頭苦笑︰「呵呵，我們鄉下人哪里有王爺的文采了！」說著，生意人的作風倒有些蘇醒了，馬上得寸進尺道︰「我們家大牛……不對。我們家望舒很喜歡讀書呢，王爺有空時候能不能教教他？」
「珠兒的學問現在就不錯了，以後她來教望舒就可以了。」楚彥熙很隨意地說道。
高望舒一听讀書就犯暈，听見父親央求王爺教他讀書更是一听就跑了。
「這孩子，我還想讓他讀讀書，考個功名呢！」高三郎搖頭嘆息。
謝孤鴻悶不做聲地在篝火邊撥弄著他的七弦琴。雲州這樣的天氣。弦總是濕透的，彈起來全無曲藝之美。他彈得是晉國的調子，頗有些一唱三嘆的意味。
珠兒很久沒听過謝孤鴻彈琴了，坐在他身側抱著膝蓋傾听，雨打在她如扇一般的長睫上。與水晶般的瞳子交相輝映，有一種攝人心魄的美。
謝孤鴻抬起臉看著她，忽然心生一股心痛。
到了臥雲山，我們就該分手了吧？
丫頭啊丫頭，你知道我有多喜歡你嗎？我自己也不知道什麼時候喜歡上你的……仿佛喜歡上你，就刻骨銘心……
可你只愛著王爺，對不對？
也許他會給你要的幸福……如果是這樣，我情願放手。
可是，丫頭啊，一如侯門深似海，楚彥熙將來若做了皇帝，你為帝妃，宮里的爾虞我詐我自幼看得多了……那樣，就是你要的幸福嗎？
琴弦撕心裂肺，謝孤鴻緩緩地閉上了眼楮，久久不願再睜開。一行淚水順著眼角流下……可惜雨打在臉上，和著眼淚一起流下，她看不見他心傷的淚水……
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這下沒了追兵，大家心情閑適輕松，加上走了一天泥水路著實累得要命，人們吃過飯，一個個打著哈欠回帳篷睡覺。楚彥熙和謝孤鴻值前夜，童天予和雲烈後夜。
謝孤鴻搭了個雨棚，兩個男人擠進去坐在一截枯木上。所有的東西模起來都濕透了，雨又下個不停。入夜之後雨越下越大， 里啪啦得擾得人心煩意亂。
「喲，夜里還挺涼啊，還好我帶了點酒，咱倆喝一點兒吧？」謝孤鴻疲乏不堪滿面困倦，一時還適應不了這夜晚的濕寒，于是，轉面詢問著皇族的友人。
「好，我們倆都少喝一點，暖暖身子就行。」楚彥熙拉緊斗篷，將營火撥得旺一些，而後丟了一些木柴。不多一會兒，謝孤鴻取來一只皮酒袋，他倆就著口袋一人喝了一口，只覺得身上微微暖和了些，困意也退卻了不少。
夜漸濃稠，月光也更加清冷。兩人靠著坐到火邊，謝孤鴻轉身瞧了瞧身後的兩頂帳篷並無動靜，便輕聲問道︰「今天還是殺了太子的人。」
楚彥熙不答，只是入神地望著營火出神，清俊的面龐映在漫天星辰之下，顯得蒼白而寧靜。許久，他以低沉的聲音答道︰「我終究騙不了你，甚至連自己都騙不了……是啊，我也很是哀愁，每次都有的是機會干掉嬋娟，我都縱了她走。我目前還沒有力量與太子徹底決裂，他現在一家獨大，朝堂幾乎遍布他的黨羽——我不知道那個敦厚的大哥什麼時候變成了這樣，也不知道曾經善良天真的佷子也變成了那樣。」
「那個長孫殿下，搞起陰謀詭計，真是一把好手啊……」謝孤鴻說著說著忽然停住了，待他定了定，才又說道，「彥熙，我們可是有一個很好的對手呢！」
楚彥熙卻是沉默，眼光忽然間冷冽狠厲，但一瞬之間收斂，只露出隱隱的幾分不甘。楚彥熙知道，作為舊國世子的謝孤鴻，在江湖上游歷很久了，許多事情他比自己還看得明白——這個陽光開朗的晉國世子，面上仿佛什麼都不在乎，可心里比誰也明白。然而他心中跟自己一樣孤寂和不甘，也正因為這樣，他倆是真正意義上的生死之交。
「彥熙，你很喜歡珠兒嗎？」謝孤鴻忽然說道。
楚彥熙心中一顫，極不自然地轉過臉去，他凝望著對方，謝孤鴻的眼光清冷逼人，卻並不刺眼，就好似午夜的月光。
「喜歡。」楚彥熙沒再繼續迎著友人的目光，而是將視線投向更遠更深的密林之中。他覺得臉上火辣辣的，很是不舒服，為了擺月兌這種窘困的感覺，他用同樣的口氣逼問道，「難道你不喜歡珠兒嗎？」
謝孤鴻沒想到他把皮球踢了回來，索性一挺胸膛道︰「我也喜歡，那又怎樣？我不僅喜歡她，我還想娶她做老婆。」
「……」楚彥熙出身高貴，長在廟堂之中，哪里听過這等一竿子捅到底的話？登時便給噎得說不出話來，正要試圖爭論，俊逸的少俠哈哈一聲，轉回頭繼續盯著營火，用嘲諷的語氣道︰「咱倆打一架好不好？誰贏了誰娶珠兒，好嗎？」
「你若真的能給她想要的幸福，我何必和你爭？」楚彥熙見他頗有玩笑之意，索性也開玩笑道，「況且我又打不過你。靠打架爭老婆，一定輸。」
謝孤鴻剛想大笑，只見不遠處的樹上，手腕粗的巨蛇若木塑般窺伺的片刻，忽而悄無聲息地滑了過來。
兩人同時一躍而起！
早就听說雲州蛇多，而他們完全沒想到是這樣大的蛇，若是爬著不動，真會當成一截倒伏的樹干。
「這就是雲州的蛇？」謝孤鴻從未見過如此之大的蛇，已然緊張到了極點，越是緊張他越是想說話，「你們有誰跟我說過，雲州有這麼大的蛇嗎……」
楚彥熙也是覺得寒到了極點，他也從未見過這麼大的蛇——這不像蛇，更像是一個凶獸。听人說遇上蛇不要動，要有機會跑，一定要曲線跑掉。可現在怎麼跑？這蛇看起來極具攻擊性，即便不咬他們，身後就是一眾睡著的女眷……
把珠兒咬著怎麼辦？他倆竟不約而同地在想同一件事。