「唉……」蘭花婆婆輕嘆一聲，卻又大笑起來，又道，「這世上又多了一個可憐的女人，老天，你不公啊！」
說畢，她止住了大聲悲笑，又道︰「珠兒，你不恨這些華族人嗎？」
珠兒抬頭，想起死去的爹娘姐姐，又是一陣心痛，可是，她怎能恨得起來？楚彥熙的一切讓她心動——良久，她慘笑道︰「恨。可是，婆婆，您會恨自己的愛人嗎？哪怕他是個異族，只要心動了，便再不能管住自己的心，有多恨，便有多愛。」
「痴人矣。」蘭花婆婆搖頭。
「婆婆，您笑我痴也好，笑我傻也好。」珠兒叩拜三下，抬起頭道，「婆婆，若我沒猜錯的話，您是梁朝的德貴妃，蘇蘭甄吧？」
燕琳若大為震驚，吃驚地看著對面站著的蘭花婆婆——她忽然觸電似的一抖，不禁想起在伊寧宮中見過蘇蘭甄的畫像，那時的她剛滿二十五歲，已然是梁朝的德貴妃。面前的蘭花婆婆確與蘇蘭甄極為相像。
蘭花婆婆不置可否，算是默認了珠兒的猜測。
「你……你不是逃去草原了嗎？怎麼會在雲州？」燕琳若吃驚不小，失聲發問。本來，燕琳若以為這蘭花婆婆和珠兒是同族，一定會去救王爺，可萬萬想不到，這位蘭花婆婆竟是前朝的德貴妃蘇蘭甄！萬幸剛才沒有直說去救王爺，否則，蘇蘭甄恨透了楚家人，怎會出手相救？
「你是老鎮梁王燕旗雲的孫女燕琳若吧？」蘇蘭甄懶懶一笑，氣質雍容依舊，她口吻中滿是不屑，「我雖身在雲州，耳朵也沒閑著，你們即便沒在黑水澤殺了那麼多人，我也听說了十五皇子被貶到臥雲山的事。」
話已至此，再跪著求她也是無用。燕琳若撐著膝蓋一站而起，冷冷道︰「那好，明人不說暗話，蘇蘭甄。你肯不肯救我家王爺？」
「我確實有法子治瘴熱癥，但我有個條件！」蘇蘭甄忽冷冷說道。
不等燕琳若開口，珠兒馬上說道︰「你說！只要你肯救王爺，你什麼條件我都答應你！」
「珠兒！她萬一要你死呢！」燕琳若竟月兌口而出。可她剛說完便又後悔了，蘇蘭甄要是讓珠兒死，不是正好嗎？鏟除了這個丫頭，省得她總是勾引王爺！
蘇蘭甄冷笑︰「我怎麼舍得殺死這個丫頭？這般傾城美貌，這般機智聰慧，婆婆我喜歡她還來不及，怎麼舍得殺掉她？若我想殺你們。就不會讓曉月帶你們進來了！適才林子里能殺死你們的東西不下一千種！」
燕琳若打了個寒噤，沒再說話。
「丫頭，婆婆越看越喜歡你了。只要你願意留下來，做婆婆我的徒弟。我便去搭救你的情哥哥，好不好？」蘇蘭甄呲牙一笑。斜睨著珠兒道。
「什麼！？」珠兒大為震驚，「做您的徒弟？我……我……」
「怎麼？你不願意？我告訴你，從來沒有人膽敢在我面前說個不字，曾經的梁哀帝也不曾說過。罷了，你既然不願意，那便跟你家夫人回去吧。十五皇子是死是活，與我何干？」蘇蘭甄哼笑一聲。轉身捻著佛珠回到豹子錦毯上合眼坐著，一副氣定神閑的樣子。
燕琳若幾乎要喜上眉梢了。這下可謂之一箭雙雕！既能救了王爺，也能把這個討厭的婢子趕走！這下太好了！可她並未露出半分喜色，卻是裝模作樣跪在珠兒邊上，哀哀求她︰「珠兒，千錯萬錯都是我的錯！以前我不該那麼對你。現在，我求你了！只有你能救王爺啊！」說到情真處，燕琳若淚眼迷茫。
珠兒咬唇，許久，頷首道︰「好。婆婆。我留下做你的徒弟。請你去救我家王爺！」
「不急……」蘇蘭甄雖未睜眼，臉上卻有了喜悅之色，但她還是端著架子，幽幽笑道，「珠兒，你先拜師再說啊！」
「你！」珠兒氣得唇紅齒白，但想起奄奄一息的王爺，還是忍住沒有發火，走上前去道，「我沒在江湖上呆過，不會拜師，你說，怎麼拜。」
蘇蘭甄媚眼睜開一線，嘿嘿笑道︰「這倒是像是咱們草原上的女娃兒，率性而為！婆婆真是越來越喜歡你了！跪下沖我磕上四個頭，便成了！」
珠兒翻了她一眼，跪倒在地，端端正正沖她磕了四個頭。蘇蘭甄見她要起身，卻又道︰「把手給我！」
珠兒不明其理，還是老老實實把小手伸了上去。蘇蘭甄含笑把她拉進，伸出左手縴細一指，輕輕在珠兒手臂內側一點——「啊！」珠兒只覺得針扎火燒一樣痛，就好像被蠍子蟄了一般這種劇痛迅速竄至全身，疼得她不由在地上打滾。
「你，你……」燕琳若不喜歡珠兒，但她肯為了王爺犧牲自己，燕琳若時下討厭她，但心里亦有幾分感激。見珠兒痛得昏了過去，燕琳若不由得發問︰「你這是干什麼？」
「哼，不讓她吃點苦頭，這麼聰明的小人兒，怎麼可能听話？」蘇蘭甄冷笑幾聲，轉而又沖燕琳若道，「走，帶我去見你家王爺！當然，在我後悔之前！」
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珠兒頭痛欲裂，幽幽轉醒。就像是做了數不清的噩夢，到頭來卻一個都記不清了。她想要站起來，可是只覺得耳際隆隆作響個不停，連一點力氣都沒有。珠兒又急又惱，心里掛心著王爺，胳膊才使了一點力氣，便覺得頭痛，竟又一次昏了過去。
再一次轉醒，不知過了多久，這回醒來，依舊覺得頭痛異常，不過身體倒覺得輕了一些。她半抬起臉，發現自己還在蘇蘭甄的大帳之中。只是燕琳若和蘇蘭甄都不見了。
是去搭救王爺了吧？珠兒心想著。她想坐起來，但努力了幾次都失敗了。右臂被蘇蘭甄點過的地方又疼又癢，她不由得轉臉去看，發現右臂內側被她點過的地方出現了一點朱紅，大約指甲蓋大小。
這是？這是什麼東西？
正在她發愣的時候，氈帳的門被打開了。帶她跟燕琳若進寨子的少女曉月端著飯食進來了。她看見珠兒醒了，微微一笑道︰「原來你醒了呀？怎麼不喊我呢？」
珠兒沒回答，只是呆呆地看著曉月將飯食托盤放下，然後扶自己起身︰「你餓了吧？都過去三天了！」
什麼！？三天？珠兒完全沒有考慮到自己，而是月兌口而出︰「我睡了三天？婆婆回來了嗎？我家王爺怎麼樣？」天啊，三天！來之前雲烈說過，沒人救王爺的話，他活不過三天，現在王爺怎樣？蘇蘭甄治好他了嗎？
謝孤鴻的寶劍也不見了，大概是被蘭花婆婆收走了吧！
曉月噗嗤一笑︰「你倒是挺痴心的嘛！好啦，有婆婆出馬，瘴熱癥算什麼呢？你還是吃點東西吧！」曉月扶著身軟如面條的珠兒在桌邊坐下，喂她喝湯，「婆婆說了，你醒了，先給你吃點粥什麼的。不然身子受不了。」
珠兒沒說話，由著她喂自己喝粥。說來也怪，這白白的米粥好像充滿了魔力，讓她漸漸恢復了氣力。
吃了多半碗，珠兒搖頭說不吃了。曉月便扶著她在氈帳邊的毯子上休息。可是珠兒說什麼也睡不著了，便喊住曉月道︰「婆婆沒說什麼時候回來嗎？」
「沒說，我也不敢問。婆婆出門，我們從來不敢問的。」曉月據實答道，「對了，給我看看你的手。」
「干什麼？還來啊？」珠兒一听「看看你的手」又嚇了一跳，以為她也要耍什麼鬼花樣。曉月才不跟她辯白，一手便把珠兒的手掌奪了過去，看見她手上多了一枚朱砂痣，便含笑點頭道︰「這下好了，你命算是保住了呢！」
「為什麼啊？」珠兒不明白。
曉月噗嗤一笑，卻不回答她。
「好姐姐，你快告訴我吧！」
「喲，之前還喊人家妹妹，現在又成姐姐啦？」曉月歪頭一笑，還是告訴她實情，「這叫守宮砂，婆婆給你點上，若不留痕跡，便不是處子了，你小命便沒有了！」
珠兒雖未經人事，但年紀漸漸大了，也隱約懂了些。听到曉月這樣說，臉不由一紅，便轉了話題道︰「這寨子好空，好像一個人都沒有呢！」
「誰說沒有人？寨子里住著上百個姑娘呢！」曉月反駁道，「只是婆婆從來不讓大家白天出門。再者我們要養蠱呀，白天都在家里干活呢！」
「養蠱？那是什麼東西？」珠兒听見新奇玩意便興致盎然，忙連連追問。
「你又沒學，說了你也不懂。」見珠兒還是一臉好奇，曉月顯擺似的侃侃而談，「說簡單點，就是把上百只毒蟲或者毒蛇什麼的放在一個壇子里，夏至那一天天氣最熱的時候，拿黃泥封起來，讓他們在里面相互蠶食。直到第二年夏至的時候打開，取出最後剩下的那只毒物。然後將它煉成粉，就是蠱啦！」
「什麼！？」珠兒忽然想起來的路上看到的竹屋外那些數不清的壇子，原來這些壇子是做這個用的……想到這里，珠兒只覺得肚里一陣翻江倒海，差點把剛才吃進去的粥吐了。