上清皇城含嘉宮。
頤風園內已是一片春色，濃綠的冬青換上了女敕女敕的芽綠，鯉魚池的水也漸漸化開了，只有幾塊薄薄的浮冰還在春日間掙扎。
楚翊瑄一襲淺綠色的常服，寬袍緩帶顯得他很是羸弱蒼白。他跪坐在觀景游廊的一方棋盤之前，一手執白子，一手執黑子博弈。縱橫之間已然擺滿了棋子，黑白弈棋已然進入膠著狀態。
蘇瑾垂首站在觀景游廊之下的不遠，垂首恭正地站立著。他目光陰冷如寒冬臘月的夜風，仿佛心事重重。
「孩子……生下來了嗎？」終于，楚翊瑄喪失了博弈的興趣，呼啦一聲擲下棋子，冷冷地轉過臉，陰郁的目光卻隱約可見一絲慌亂，幾絲焦慮。
「回主子的話，請您盡管放心。奴才買通了順貞門的侍衛，將個產婆子帶去針工所了。」蘇瑾走近楚翊瑄，半俯子壓低聲音道，「沈姑娘身子一直康健，不會有事。」
楚翊瑄微微轉過臉，表情略是輕了一輕。他定了一定，又道︰「你辦事，我是放心的。只是，貞兒……貞兒誕下孩兒……她是沒名沒分，孩子……該怎麼辦？」
一向伶牙俐齒的楚翊瑄竟連句整話都說不完全——是啊，得知沈貞兒有了身孕，楚翊瑄除卻驚喜便是極大地恐懼。沈貞兒現在無名無分，更是負罪的宮人，身在掖庭局。若人知道了，嘴快貪功的，跑去皇帝面前說了，沈貞兒定是沒命的，說不定還會連累父王，連累太子一族。可是，貞兒有了自己的骨血，一生下來不管是男是女，是自己第一個孩兒……可她……可她連侍妾都算不上……
楚翊瑄想到這里。不由得打了個寒噤。
忽然，一個小太監急急跑了進來，褲腳沾得全是黃泥，顯然是從小路偷溜過來的。他遙遙看見楚翊瑄主僕。忙碎步跑進，打千行禮道︰「奴才水生請長孫殿下安！」
「起來吧。」楚翊瑄冷冷回臉，覺得這個太監甚是面善，忽想起他是掖庭局針工所的小太監趙水生，曾經托他給貞兒送過冬日的衣物和火炭。想到貞兒往後還得托他照顧，楚翊瑄硬憋出一副微笑道，「是趙公公啊！」
趙水生听他認出了自己，自覺得意，忙笑應道︰「奴才這麼個沒名沒臉的，長孫殿下還惦記著！」說著。他想起了正事，連忙壓低聲音道，「殿下，徐公公叫我過來給您道喜了，貞兒姑娘生了一個又白又胖的男娃兒！母子平安！」
「真的？」楚翊瑄喜上眉梢。登時樂得從游廊一躍而起，盤延臉孔甚久的陰郁被歡喜一掃而散，但這僅僅如回光返照般僅僅持續了一瞬，楚翊瑄立時又憂心了起來，頭上已然隱約滲出了冷汗。
雖說長子出生，但這孩子的生母是個沒名沒分的戴罪宮人！若是在宮外，也許能遮掩過去。可如今身在上清皇城之內，耳目遍布，如何能平安無事？
「奴才也給主子道喜了。」蘇瑾低沉的聲音忽然打斷了楚翊瑄的思緒，皇長孫倏然回頭死盯著親信——只見他若有深意地回望自己。楚翊瑄回過神來，再次展顏笑道︰「母子平安，這便是大大的好消息。蘇瑾。去拿銀子大大賞過。記住，見者有份！」
蘇瑾明白他的意思，頷首道︰「奴才知道了。」一語答畢，他又轉向趙水生道，「趙公公請隨我去領賞。」
這些人。一個留不得。
楚翊瑄眼中寒意忽閃。他回到棋盤之間，縱橫間已然布滿了黑白子——子子之間皆是皇長孫的獨運匠心。天下間，朝野間，哪一個不近是他的棋盤？他玩弄權術，他步步上位，重回到這大燮帝國的權利中心。他不會再允許自己的失敗，哪怕是小小的錯誤……
不知何時，蘇瑾冰著臉回來了。
「事情辦妥了？」楚翊瑄冷冷發問。
「奴才已然打點過了。」蘇瑾淡淡回答，臉上絲毫沒有輕松，「主子，奴才有句掉腦袋的話，不知當講不當講。」
楚翊瑄抬起眼楮一角，陰陰地哼笑一聲︰「掉腦袋的話？你何止說過一句？得了吧，不在乎這麼一句了。說吧。」
蘇瑾听他語氣中頗有失了耐心之意，便上前輕聲說道︰「為今之計，只有動手了。」
「動手？」楚翊瑄故作听不懂，斜睨他道，「動什麼手？」
「主子便不必打啞謎了。」蘇瑾急道，「事情再拖不得了，貞兒姑娘產子之事，聖上遲早會知道！瞞得過滿月，瞞不住百天，一旦被發現了，不僅貞兒姑娘會送了命，您，還有太子殿下，還有一大群人，都會被卷進去——聖上的性子您還不知道麼？況且，聖上早先失寵，不就是因為十五爺生母的事？」
這些楚翊瑄怎麼會不明白？若要行事，且要天時地利人和。現在三個條件，他楚翊瑄一個也不具備。他故作冷靜，轉臉看著蘇瑾，沉吟道︰「事若不成，更是害了大家。不如靜觀其變。」
蘇瑾眼中冷光一閃，聚集成冰冷的殺機︰「如今聖上纏綿病榻，倒是一個絕佳的機會！主子您仔細想想，聖上的龍驤殿，可是殺機四伏！」
「龍驤殿的那群宮女早就不堪凌辱，早就動了弒君的心思。」楚翊瑄冷笑一聲，「這些宮女早就動手了，只是苦于沒有機會！」
「德貴妃就是機會！」蘇瑾步步緊逼道，「原純公主本不願入宮侍奉，一直恨著皇上，如今雖晉了貴妃娘娘，只怕是還有余恨，否則不會一直冷冰冰的。貴妃娘娘每日貼身伺候，大可以帶這些宮女進去……到時候……」
「到時候……我們大可以以護駕之名，進宮剿滅所有人……」楚翊瑄低低說道，聲音充滿了陰狠。
「不，主子，我們不能帶兵。否則會留下禍根！」蘇瑾眉毛一挑，眼中熠熠閃爍火光，他聲音嘶嘶厲厲，好似盤旋在地的毒蛇，「我們大可將消息賣給太子殿下……叫他帶勤王！」
楚翊瑄一怔，會心之後旋即大笑道︰「果真是妙計！事成之後，大事可定！」
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珠兒每日圈在平梁王府，起初幾日還能安心讀書，再過幾日便呆不住了。葉兒比她更呆不住，整日里喊著煩死了，要出去之類的話。珠兒被她慫恿著，實在拗不過，報了海榮想要出門，不想這位平梁大公子竟不許她們出門。
平梁王府的後花園就那麼大點地方，每天溜達也總有煩的時候。葉兒耐性最是差，一早喊著煩了。紅蕊身子弱，換了地方又水土不服，一直病著。珠兒沒事做的時候，這便跟阿珈姑姑學起了女紅。
「你們听說了嗎？昨個兒長安傳了聖旨，說皇上病重，召咱們王爺回長安呢！」今兒幾個女孩子又擠在一起做女紅，寶蝶一面穿針引線一面說道，「看來皇上病得重呢。」
珠兒不懂朝事，只是听著她們說，葉兒听了道︰「若是病得重了，叫平梁王爺能頂什麼用？王爺又不是大夫！」
「這你就不懂啦！」寶蝶神秘地眨眨眼，「要召王爺回去，怕太子位子坐不穩呢！」
珠兒忽隱隱覺得不大妙。
太子，太子會不會召王爺回去呢？珠兒忽然想起了楚彥熙，已經好久沒有王爺的消息了。她寄出去的信件，一封回信都沒有收到。倒是謝孤鴻每過七八天會給她來一封信，信上雖未寫明他身在何處，封泥卻是他行空劍派的——謝大哥大概回太行山去了吧！
想起謝孤鴻灑月兌孤高的樣子，珠兒不由會心一笑，謝大哥不需要她擔心，不管怎麼樣，他都能頑強的活下去——可是王爺呢？皇上如果這個時候駕崩，太子即位，對王爺是大大不利——身在雲州的王爺，只怕一輩子只能在雲州那種蠻荒之地鎮守邊疆一生了。她忽想起蘇蘭甄跟她說過的話，她說如果自己能進宮，若能得寵，替王爺說幾句話，能讓王爺離開那種鬼地方。原純不就是證明嗎？大燮的鐵騎燃起瀚州的戰火，蘭夏作為戰敗部族，一直是負罪的奴隸，比華族人地位低了一大截子。極北叛亂，蘭夏王作為同謀之一，更是成了朝廷欽犯，一直被通緝且追殺——但原純一句話，竟讓楚凌曦赦了蘭夏王的罪冊封他金冊讓他統治草原，還讓蘭夏人再次回歸家園……
原純可以，自己為什麼不可以？
珠兒若有所思，忽然手上吃痛，縴縴指尖被針刺破，登時血珠染了絹子上的杜鵑鳥點點，若似杜鵑啼血。珠兒吃痛，悶叫一聲，繡花的繃子掉在地上。
「小姐，您怎麼了？」素衣一驚，跑過去看，見是被針刺到了，略是心疼地嗔怪著，「唉，這樣不小心呢！素衣給您吹吹！」說著，抓起珠兒的手指呵氣吹著。
「小姐是想什麼事了吧？」寶蝶笑道，「不過也難怪，才學幾日呢，我起先學刺繡的時候，也常常扎手呢！可疼麼？我去給小姐拿藥膏！」
珠兒意識到自己失神了，臉略是一紅，轉而又笑道︰「哪里有那樣嬌氣呢。我吸一吸就好了。」珠兒自己抬起手指輕吸一口，嘴里頓時生了一股淡淡的血腥味。做女紅的時候，不論扎手還是掉繃子，華族人皆以為是不祥之兆。珠兒雖不迷信華族這等凶兆，卻也隱隱覺得不妙。