霪雨霏霏打在臉上生疼，雲層黃中透白，眼見得長安城這場罕見的連綿大雨已然是強弩之末，沒有多少後勁了。楚彥熙呆著臉騎在馬上，眼見得朱雀大街通衢兩行，人們在清理大雨之後的狼藉，家家戶戶門上都貼著雪白的喪紙，白布蒙了門間的燈籠——沒人意識到這位身著樸素的男子竟是大燮朝的寧郡王！
再回長安，听到濃濃鄉音，楚彥熙只覺再世為人，可他無心感慨，只覺得心里痛得要死掉——兩個月前，楚彥熙得到密函，說太子楚彥煦病重，讓楚彥熙火速回長安密謀大事。楚彥熙這才日夜兼程回到長安，不想走到南越的時候便听說太子楚彥煦一疾而終。楚彥熙星夜兼程，可不想楚凌曦竟猝然駕崩，一紙遺詔竟將皇位傳給了皇長孫楚翊瑄。
楚翊瑄君臨天下，將正室夫人陳玥汐冊為正宮皇後，側夫人海蘭慧為禧妃，最令人咋舌的是，楚翊瑄竟將身邊一個名叫沈貞兒的宮女冊為皇妃。楚翊瑄還將沈氏冊為自古難見的封號「宸妃」，位份僅次于皇貴妃！皇帝極為珍愛宸妃娘娘，還賜了上清皇城里最富麗堂皇的關雎宮給她居住。
這些不在話下，楚翊瑄登極，這些個皇叔自然不能落下，楚彥熙被封為寧親王，調回長安擇日分封。楚彥熙雖然早在皇帝駕崩之前已然動身，回到長安也是大行皇帝五七之後了。他草草將燕琳若柳縴惠送去鎮梁王府安歇。沐浴更衣後，帶著寧嵐言子文急急打算入宮。
拉煤車沿街叫賣，打破這冰冷世界的沉寂，楚彥熙不禁微微嘆息，輕聲吟道︰「親戚或余悲，他人亦已歌……唉，帝王也是一樣的啊……」
「王爺說什麼？」緊跟在一側的言子文沒听清，便是問道。
楚彥熙又是長嘆一口氣︰「我，我是想起了父皇。英雄一世，戰六國，平草原，統一天下……如今。卻躺在冰冷的梓宮。人活一世，便是父皇這樣的豪杰，卻也沒甚意趣。子文寧嵐，你看這朱雀大街，曾經何其紅火，如今照樣遍布縞素……你我還沉湎在曠天之哀中，人們照樣開市，照樣樂呵……」
寧嵐听了不知如何安慰楚彥熙，言子文卻斟酌著措辭開口道︰「王爺您想得多了。朱雀大街以往也是車水馬龍人潮涌動。再說，舉人們這時間都趕著到長安入闈。這才喧鬧了些。」
「是了……新皇登極，免不得要開恩科！只怕這大喪之後，恩旨就要下來了。」楚彥熙臉上浮現出一抹冷笑。
一行人冷冷徐行，路過韓家，楚彥熙正要翻身下馬。寧嵐卻道︰「王爺，不急著見韓大人吧？還是趕快進宮面聖才是！」
「面聖？好一個面聖！」楚彥熙又是冷笑，臉上扭矩幾乎是吃人的模樣。
寧嵐知道他得了旨意回長安本就窩了一肚子火，本就有意惹事——他跟著楚彥熙十年，早就知道這位爺是個 種！即便一頭撞死在南牆之上也不會回頭！他斷然不肯臣服自己的佷兒，只怕有意大鬧皇城！
寧嵐正要勸慰，卻見楚彥熙揚鞭打馬飛奔向朱雀大街的盡頭——正華門。他趕忙斂住心神。與言子文一個對視，也是揚鞭急急追上。兩人追上之後，楚彥熙已然在正華門下馬，守將尹泰小跑而來，打了個千道︰「請王爺安！」隨即起身一躬道，「皇上的意思是。想在含嘉宮的暖閣兒見您，然後一道去大行皇帝的靈堂行禮致哀。」
楚彥熙冷笑一聲，也不說什麼，拔腳便走。寧嵐言子文又是一個對視，心中大叫不妙。急匆匆追了上去。只見楚彥熙大步流星過了飛虹橋，直奔稷宮永和殿而去——楚凌曦的梓宮靈堂便設在那里。
楚彥熙急行在珩檐下的長廊，身後的披風因為他快速行走一扇一扇地扇了起來，靴子上的馬刺敲擊在金磚之上，叮叮當當亂響。那些侍奉的宮女太監絡繹經過他身邊，慌不迭地沖他行禮。他只揮揮手，隨後徑直掠過人們，快速地向宮門口前行，就連鉚釘似的守在廊下的羽林軍們都看得目瞪口呆！他老遠便瞧見皇城之中已然是孝衣靈幡白花花的一片，整個稷宮都被白得扎眼的吊喪旗海淹沒，楚彥熙忽覺得天地之間混沌蒼茫，頭在旋轉，月復在倒涌。
直至到了跟前，一左一右兩人夾住了他，才略是醒了一醒。他定楮看了，一個是三哥楚彥杰，一個是八哥楚彥然。
「三哥……八哥……」楚彥熙渾身顫抖，淚水雨下，忽忍不住撲倒在地匍匐至楚凌曦靈前，若氣短聲咽地哭道，「父皇！兒臣回來晚了！竟未曾見到你最後一面！」
此刻稷宮永和殿下，左邊一溜跪著一眾皇子皆是麻衣孝服伏地哀哭——最小的皇子楚彥剛滿八歲，稚女敕的臉上掛著茫然的表情；右邊是楚凌曦留下的宮嬪，從皇後燕琬凝為首，往下是皇貴妃周靜曦，德貴妃蘇赫巴魯原純，容貴妃林秀儀，再往下是敬妃，莊妃，靜妃，定妃……還有一大群的皇嬪、婕妤、昭儀、美人、才人等等各等各色的女人足足有七八十人，皆是一起放了聲哀嚎。
只是這些人每日都來哭靈跪拜，已然過了五七。起先皇帝駕崩，眾人皆是哀傷不已，只是日子久了，早就過了新喪之哀，再也哭不出淚來。除了楚凌曦的結發之妻，女人們皆是又累又憂又各懷鬼胎。大抵是女人們天生會哭，一個個手握著白絹子蒙著臉哭天搶地，使勁抹眼楮充數。
再往後是楚凌曦的文臣武將們。這些人哀傷之情更淺，不過礙于場面，都垂著頭，有的偷看楚彥熙伏地大哀，有的相互交換眼色，更有甚者唇角硬憋著偷笑，扣磚縫強忍。
「胡鬧胡鬧！」楚彥杰搖頭苦笑，裝出一副哽咽悲傷的樣子，走到皇後燕琬凝和容貴妃前頭，一個團拜道，「兩位母後，十五弟這個哭法不成的……各位太妃皆是長輩，求您們出面調停，既不傷體面身子，又成全十五弟的孝心。」
皇貴妃周靜曦左右顧盼，忽周身一冷，哎呀，只顧著哭，怎麼跪到了後妃的首位？楚翊瑄即位，皇後位列中宮，少不得被立為太皇太後，而容貴妃是楚彥煦的生母，少不得與皇後平起平坐！她扯著原純想要退至下首，訕訕一笑道︰「容妹妹，我與原純妹妹僭越了！」
原純剛滿二十歲，正是青春少艾的年紀，平日里哪里將這幾個年老色衰的貴妃放在眼里？雖說皇貴妃的位份比德容二貴妃皆高了一些，原純仗著楚凌曦的寵愛，一直不把周靜曦放在眼里，更不用提跟她平起平坐的林秀儀了。見周靜曦要扯著她跪去下首，原純輕輕一甩，掙月兌皇貴妃手月兌口道︰「僭越？容姐姐平日里仗著年長妹妹幾分，給了多少臉色可看？連哭拜都要分個長幼麼？皇上不知被灌了什麼迷湯，竟把這萬幾宸函的九五之位隔輩傳給了孫子？只怕容姐姐這便直接高升為太皇太後了吧！」
皇帝駕崩，容貴妃心里哀傷，卻也漸漸淡了，只是她喪了心愛的兒子彥煦，正是又哀又氣，听原純口吻中滿是嘲諷，大有挖苦她死了兒子升為太皇太後之意，立時憤恨交加，一個耳光扇在原純臉上，冷喝一聲︰「給本宮拿下！圈禁秋離宮！」
「你！你們敢！」原純見四下竄出一排身披白喪衣的羽林軍，暗暗一驚後勉喝道，「你們……」後面的話還來不及說完，已被人拖了下去。
宮中戰火無情且血腥，此事便可見一斑。林秀儀冷笑一聲，從周靜曦身邊輕輕掠過，與皇後相伴而去，輕聲寬慰著哀哭的楚彥熙︰「皇兒莫要哀傷，你剛從外頭回來，不知近況也是有的。再者這麼哭，不體面不規矩，又傷身子……」
「身體發膚受之父母……母妃一早就沒了，如今父皇也沒了！我還要著身子做什麼？」楚彥熙頭也不回的撫棺哭泣，「母妃啊！父皇啊！」
楚彥熙的生母夏氏乃是前朝梁哀帝的宮女。當時被還是燮王的楚凌曦侵犯，硬塞給他為妾室。後來楚凌曦借外戚登上皇位，夏氏雖然晉了貴人之位，卻至死也只是個小小貴人！生生被遺忘了一般！
按照燮朝規矩，嬪位以下不能親自撫養自己的孩子——楚彥熙一直由定妃娘娘撫養成人。定妃謙和恭讓，養子卻是這般心性。雖不是親生兒子，但定妃對這個才華橫溢的兒子很是喜歡。見了兒子這般模樣，心下甚是傷痛，只是如今皇帝駕崩，有皇後跟容貴妃做主，自己多話不得。
眼見得楚彥熙還打算哭靈鬧事，讓皇室上下失了顏面，皇後燕婉凝臉色略是變了一變，她剛要柔聲再勸，卻見新即位的楚翊瑄一手扶著太監蘇瑾，身後跟著海正清海榮兩父子，陳子楓，品哥等近臣，再往後是一干冷面的侍衛，腳步嘈雜地沿著珩檐之下的長廊緩緩而來，眼見得登上丹陛，她心里猝然一寒，斷喝一聲︰「皇兒別再胡鬧！來人，把他架起來！」
「是！」
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