輾轉至雍州，已近是大行皇帝的尾七了。
自古國喪天下知。一路而來，遍地縞素，森白扎眼。連圈養的貓狗都須得戴孝。冬至已過，天氣漸冷，已然下過第三場雪。恩科和選秀的旨意已下，舉子秀女都往長安城趕，把個官道堵得幾近水泄不通。
而馥心卻想著，這條路永遠不要走完才好呢！
所謂選秀，是各個官家小姐躲不過的必由之路。二十歲之前的官家小姐不得私自婚配，須得經過選秀。合格的秀女或是嫁入皇家宗室，或是選入皇宮，充裕後宮。
一般秀女大選與科舉一樣，為三年一屆，而新皇登極，皇帝特設立恩科，並下令大選秀女。馥心便和天底下所有的官家少女一樣，辭別了父母，往長安趕去。
「三小姐，喝點水吧！」紅蕊的聲音打斷了馥心的思緒，她依依含笑，將水杯遞給她。這次選秀，馥心還是帶了好姐妹紅蕊和葉兒，若真的進了宮，免不得身邊要有心月復，除了紅蕊葉兒，馥心誰也信不過。
早在品哥傳信的第三天，平梁王府便收拾停當，海榮，品哥以及馥心三人便出發往長安城去。只是馥心心急上火，路上大病了一場。海榮品哥急著進宮，先行了一步，單單留下一些銀錢，讓紅蕊葉兒陪伴馥心上路。
三個女孩子不急趕路，尤其是馥心，恨不得一輩子都不要走到長安。可路程再遠終究有頭，長安還是到了。
「大公子交代過，說是咱們到了長安就去內閣大人慕容尚雲家。」紅蕊說著，正想吩咐車夫往慕容府去。不想馥心打斷了她話，道︰「去朱雀大街，我想去韓府看看。」
韓府？若馥心不說，紅蕊葉兒都差點忘了韓斐一家的存在。寧妃韓言語死後，韓家便與寧王府甚少來往，直到楚彥熙被貶雲州。紅蕊葉兒便在不曾听說任何有關韓府的事。
只是馥心一直掛心著韓姐姐娘家——韓夫人一直對她很好，韓姐姐更是對她好的無以復加。雖然她明白韓家對她的好，多少有拉攏的嫌疑，可她並不在乎。一直含著一顆感恩的心。
車夫听了「韓府」二字，便是一愣，撓頭道︰「韓府？長安城的達官貴人不少，沒听說過有姓韓的啊！」
葉兒多少些不耐煩地說道︰「就是韓斐韓大人的家啊！這都不知道，當什麼車把式！」
車夫恍然大悟道︰「哦，你這麼一說我就想起來了，從前朱雀大街確實有個韓大人，不過如今他們住哪里，我也不知道，得打听打听了。」說著。車夫把馬車趕到路邊，小跑著去問路了。
馥心只覺心中很是酸楚，曾經的內閣大臣，如今默默無聞，已漸漸被人遺忘。家宅萬千。終究抵不過一直君令……
沒過一會兒，車夫小跑了回來，對著馥心道︰「這位大小姐，韓大人現在住廟前胡同，離這兒倒是不遠，只是那地兒髒，去還是不去？」這輛車是進了長安之後新雇的。一路過來車夫見紅蕊葉兒對馥心甚是客氣，大概猜出這是某位官家小姐，于是便大小姐相稱了。
「去的！把式，麻煩你了。」馥心很是認真的說道。她心下微微刺痛了，萬萬沒想到韓大人竟住在某個很髒的地方。
「好勒！」
待到了地方，馥心覺得車夫真沒撒謊。廟前胡同緊挨著一條臭水溝，胡同口狹窄，車子便趕不進去了。馥心三人下車，紅蕊付了車錢，吩咐車夫等著她們。
眼見得胡同口堆著甚多的雜物。天氣雖然陰冷，這里依舊臭氣燻天。黃土地面污水橫流，為了方便走路，被人扔了七八塊黑磚，供人踩著過去。胡同里靜得叫人瑟瑟，好像很久都沒人了，馥心蹙著眉，與紅蕊葉兒一道往深處走，但見一戶人家門楣上挑著一只慘白的燈籠，糊紙上的字倒是蒼勁有力——「韓」。
「珠兒，肯定是這里了！」葉兒喚著馥心的舊名，小跑上去拍門。她一刻都不想在這里髒地方多呆，恨不能即刻就離開這里。
門板已經很破了，已然不想住過人的樣子。隨著葉兒的使勁拍門，里面傳出一個女子的聲音︰「誰呀！」
馥心听了這聲音登時潤了眼楮——這是韓夫人貼身的丫鬟雲翠！她立刻答道︰「雲翠，是我！」
里面應門的女子將門拉開，疑惑地探出頭來，看著這三個穿著光鮮的女孩子。
雲翠的衣衫很是破舊，裙子也補著好幾處。天氣這麼冷，也沒有穿御寒的冬鞋。馥心望著她，便知韓家的生活甚是窘迫，忙道︰「雲翠，你不認得我了嗎？我是珠兒呀！」
「珠兒？」听了這個名字，雲翠很是熟悉，她忽然想了起來，又驚又喜道︰「珠兒！真是你呀！你怎麼找來的！快進來！」說著，攜了馥心手往里走，一面喊道，「夫人，您看看誰來了！」
雲翠的手又冷又粗，顯然受了不少苦——馥心見小院里只有土房四間，窗上的糊紙也很久沒換過了，覺得很是壓抑。進了門，才發現土房里竟沒什麼布置，所有的器具又破又舊，拾掇得倒是干淨。兩個女人布衣荊釵坐在炕頭上縫補衣物，一個略是年長，一個大概二十多歲，還有個小男孩約莫十歲余，正趴在地上玩石子。
「珠兒！」韓夫人一眼便認出了來人，欣喜地放下衣物，下炕便抱，「這麼多年！你去哪里了？听人說，王爺從雲州回來了，你呢？還跟著王爺嗎？」
「夫人！」馥心熱淚再也忍不住，登時哭了起來，炕上的女子也放下了手上的活走了過來，馥心也認出來了她，她是韓言誠的妻子陳怡冰；地上的孩子是韓言誠的幼子韓家曜。
韓夫人和馥心擁著哭了很久，才給幾人勸住，上炕坐著。
「夫人，珠兒真是該死，這麼久才過來看過您！您受了這般零碎的罪，讓珠兒真是心下不安！」馥心轉過臉，沖紅蕊道，「紅蕊，身上還有多少銀子，都給韓夫人留下，再把我過冬的冬衣冬鞋都給韓夫人留下。」
「哎呀，不過日子了呀！」葉兒急道。
「沒關系，千金散去還復來嘛！」馥心強作笑顏，心里卻很是難受。紅蕊听了她話，趕緊照著做了。韓夫人正在困境，萬事離不得孔方先生，推辭了幾句，便千恩萬謝地收下了。
馥心又問了家里狀況，原來韓斐被罷官之後，沒幾日便一病死了。韓言誠的軍職也被革了，家里斷了進賬。本來韓家世代為官，積蓄不薄，若是勤儉，尚可度日。只是韓斐的一個侍妾不甘，竟偷偷和管家苟且，將家里所有的銀錢珠寶一通卷了天涯海角去了。
「唉，自打她卷了錢去，家里一日不如一日……夫人便變賣了家產，遣散了大家。」雲翠一面抹眼楮一面哽咽道，「老爺的側室和侍妾最先跑了，有些改嫁，有些投奔了娘家，只有夫人和少女乃女乃還留著……少爺每日出去做工養家，只是……只是……」
她喉頭一緊，便再也說不出話來了。
「這家里，還有什麼少爺少女乃女乃呢！」陳怡冰輕嘆，忽又笑了，「不過也沒什麼不好。老百姓怎麼活，我們怎麼活便是了。」
馥心見她志氣，會心地點點頭，又道︰「只是不能苦了家曜，讓他好好讀書，將來考個功名吧！」
「罪臣之子，考什麼功名！」韓言誠的聲音忽然出現在身後，屋里的人統統望過去——只見韓言誠身穿一襲破舊的貼身襖子，頭上扎著毛巾。雖是冬日，他身上依舊汗津津的，顯然勞動甚是繁重。
「相公，你回來了？」陳怡冰笑著迎接他，「你看，是誰來了？」
「見了，這不是平梁王的三小姐海馥心嘛！即將進宮當娘娘的貴人嘛！」韓言誠冷笑一聲，面皮冷得更甚冬日的寒風。
韓夫人和陳怡冰齊齊吃驚，紛紛轉向馥心。馥心干笑一聲，嘆息道︰「你都知道了？」
「我們變成這樣，父親被生生氣死，都是拜你那位爺爺海正清所賜！他真狠，一步步把我們逼成這步田地！」韓言誠句句緊逼，「你走！我們家不歡迎海家的人！」
馥心含淚，卻是想到他家破人亡，跌至人生低谷，確實因為自己那位名義上的爺爺——若不是海正清參了韓斐一本，韓家豈能淒慘到這步田地？馥心輕拭淚水，福身依依道︰「韓大哥，我替祖父向你道歉！但祖父也是被人利用，後來一直鎮守邊關——」
韓夫人和陳怡冰听得雲山霧罩，韓夫人吃驚的站起發問︰「海家三小姐？這不是珠兒麼！語兒身邊的珠兒啊！」
玩石子的韓家曜也站起，跑了過來扯住馥心的裙子︰「爹爹，這是珠兒姐姐呀！你不記得了嗎？」
「逆子！」韓言誠被那句「姐姐」激怒，一個耳光便將幼子打得飛起，遠遠摔在地上。他不管嚇得哭不出來的兒子，而是大聲喝罵，「逆子！這是你的姐姐嗎？這是害死你祖父的凶手！」
(