這一聲慘叫淒厲至極，渾似地獄跑出來的惡鬼，馥心諸人皆是嚇了一大跳。
眼見得葉兒嚇得面無血色地跑進來，天冷是一方面，驚嚇絕對是首因。她面部雙唇皆是慘白，小聲驚道︰「兩位小主，外面有個太監打碎了一只淑嬪娘娘賞的玉盞，正被月兌了上衣，捆在樹上……捆在樹上拿烙鐵燙呢！」
馥心一听，不免覺得胃中一股翻涌。她抬起頭，看見燕柔嘉亦是一副極不舒服的表情，不由覺得一股憤恨，血氣不由得往上涌，她強撐起身子要穿鞋出去，紅蕊忙攔住︰「小主別去，這宮里規矩大，犯錯的宮人，主子們打幾鞭子烙幾個印兒，那是……」紅蕊話還沒說完，屋外院子里又是一聲慘叫。
這下馥心再也忍不住了，一下子坐起，強撐著病體掀了門簾而出。只見院子中間的桂樹上牢牢捆著一個被扒光了上衣的太監，他身邊站著一個羽林軍，正握著一只燒得紅紅的烙鐵在他身上按——只听紅鐵接觸皮肉，馬上便是滋滋作響，一股股青煙直冒。廊子下站得全是嚇得花容失色的淑女。
四下里鴉雀無聲，只有一個宮裝美女，正由個貼身宮女攙扶著，滿臉是幸災禍的解氣模樣。那美女身材玲瓏嬌小，生得一雙丹鳳長眼，芙蓉淺睡一般的明媚臉龐。她身穿一襲絳紫色雙蝶飛花的時新宮裝，顯然是在國喪之後才新裁制的——看宮裝儀制分明是合著嬪位。皇帝初登極，宮中嬪妃就那麼些，這一位，定然是淑嬪夏婉茹。
「打！再給本宮好好的打！」淑嬪還不解氣，抬手指著折磨得幾近昏迷的太監，琺瑯彩的護甲在陽光的照耀下熠熠生輝。
「慢著！」馥心不顧紅蕊葉兒的阻攔，挺身而出，先是走近淑嬪，雙手挽在身側跪地行禮道。「嬪妾馥心，參見淑嬪娘娘！」
「喲，不敢！」淑嬪見了馥心，沒半點好臉。狠狠剜了她一眼冷笑道，「這不是才入宮的海淑女嘛！漢朝的後宮有飛燕合德，打今兒呀，咱們大燮後宮，要有蘭慧馥心了！」
淑嬪沒叫馥心起來，馥心便只能保持著姿勢跪在地上。馥心听了淑嬪的話，心道這女人還真是牙尖嘴利，一句話便要置自己于死地，想那飛燕合德是何等人物，天底下一等一的禍水。淑嬪把自己和姐姐比作飛燕合德。豈不是說自己姐妹倆也是禍水？
馥心仰臉一笑，語氣卻甚為恭敬︰「淑嬪娘娘將嬪妾姐妹比作飛燕姐妹，豈不是說聖上是漢成帝那種昏君麼？」
淑嬪萬萬沒想到馥心這般以退為進，森然一笑道︰「馥心妹妹這張小嘴兒呀，真是厲害！本宮是覺得禧妃姐姐跟妹妹都是天仙一般的美貌。是姐妹又同伺候皇上——不是飛燕姐妹嘛！哎呀，妹妹，地上涼，快起來！」說著，伸出雙手將馥心扶起，又是笑道，「听說妹妹病了？曾好一些了？是不是在宮里住的不習慣？」言語已然變得十分關切。叫人听了甚至會有種長姐的錯愕。
馥心屈膝道︰「多謝娘娘關懷！」
「來來，這天寒地凍的，你們小主還病著，扶你們小主回去休息！」淑嬪並不願與馥心正面沖突，一者，今兒圍觀的淑女甚多。自己乃是嬪位，若與一個剛入宮的尋常秀女斗氣，且是失了身份，听說這撥兒淑女里頭母家身份貴冑的還不少，若飄進皇帝耳朵里。難免對自己不利；二者，畢竟這海馥心的姐姐乃是禧妃海蘭慧，一個小小淑女她當然不放在眼里，但妃位的海蘭慧便不同了，她本就是側室出身，于情分于地位于都比她小小夏婉茹強許多。
淑嬪此話一出，紅蕊葉兒如聆仙，趕緊小跑過去打算連推帶攙把馥心弄回房間，不想馥心的身子如一尊鐵制的觀音，推都推不動。
「淑嬪娘娘，請您做主，赦了這位公公吧！」馥心左右手各自撫開紅蕊葉兒的手，又是上前一步，屈膝跪地道，「娘娘，馥心也是為您考慮！否借移尊步說話？」
淑嬪不解其理，見她說得鄭重，轉而道︰「起來說話。」
馥心湊近淑嬪，小聲道︰「娘娘，跟您實話說了吧，這群淑女中，有個是當朝大儒付凝輝的女兒。您不會不知付凝輝吧？這位淑女若是將今日之事說給父親听，再傳到皇上耳朵里……那會怎麼樣呢？您想想毀了您賢德淑嫻的名頭是小，鬧得淑女院不寧，那是一款大罪！」
淑嬪一驚，心里剎那間寒了一半，她不明白馥心為何要對自己說這一席話——闔宮盡知她夏婉茹是宸妃舉薦入宮，分明跟禧妃不睦，這海馥心為什麼要跟自己說這些？難不成只是為了救這麼一個從未謀面的小太監？還是……還是這太監跟她海馥心或是海蘭慧有什麼關系……難不成是內應？
多疑的淑嬪秀眉一挑，遲疑地看著馥心。她轉念一想，這太監身份特殊，不大能是海蘭慧的人——今兒當著這群淑女打他，僅是為了服眾立威，免得將來這些個淑女一個個上蹬鼻子上臉，大抵也是宸妃娘娘的旨意。
她懶懶一笑，卻是一個頷首。身側的心月復宮女柚蘿一個屈膝，便沖那負責行刑的羽林軍一個仰手。
眼見那小太監被解開繩索，竟是面部表情渾然一松，竟已昏倒在地。
「送去好好養著吧！待手腳利索前，應卯即，不必到本宮面前伺候了！省得毛手毛腳，再惹本宮生氣！」淑嬪語氣嚴厲，叫人把他拖下。
馥心見他一條命算是留住了，心中不由得舒了一口氣。
淑嬪不再說什麼，轉身便離去了。一眾淑女忙屈身下拜齊齊喊道︰「恭送淑嬪娘娘！」馥心禮畢，卻已冷得渾身抖，紅蕊見了，忙攙著她回房休息。燕柔嘉已不知去了哪里，想必是回去了。
「小主，您何必要救那個小太監？他摔了主子的東西，挨打受罰是應該的，您若為他求情，豈不是得罪淑嬪嘛！」紅蕊一顆心終究是落了地，依舊還在撲撲亂跳，「您何必為了一個不想干的人，得罪淑嬪呢！」
「我也不知道，就算是我腦袋昏吧！」馥心一笑，明媚如午後陽光，只是小臉煞白，眉眼甚是虛弱無力。
紅蕊拿她沒辦法，沖葉兒道︰「粥拿來了嗎？」
「剛去熱了，小主還沒吃，又涼了，我再去熱吧！」葉兒倒是比從前精心了許多，端著放了清粥小菜的托盤小跑出門。
馥心見她的樣子，略是笑道︰「姐姐的話，倒是靈得很，葉兒不再嫉恨我了呢！」
「大抵，大抵都是為了王爺吧！」紅蕊輕輕嘆息。忽想起身在宗人府受罪的王爺，忍不住竟是一陣心痛，于情于理，她對楚彥熙的感情應是淡漠，卻不曾想，想起風神如玉的王爺，她還是有幾分心痛。連她自己也是莫名。
「姐姐，你還是很喜歡王爺嗎？」馥心輕聲問。
「我以為我不喜歡他了，現在，現在我自己也說不清了。」紅蕊含笑搖頭，很是光明磊落地答道。她轉而又道，「以後，便不要再喊我姐姐了，您是小主，貴體千金，飛黃騰達即在眼前，若是喊一個宮女為姐姐，只怕會無故遭了橫禍。還是改了稱呼吧！」
馥心不語，便是應了下來。不過一會兒，葉兒端著熱騰騰的清粥，兩道口小菜，一小碟兌了牛乳的糕點回來了。馥心沒什麼胃口，但在紅蕊的勸慰之下還是勉強吃了幾口粥，便是睡下了。
次日一早，御醫看過馥心，還是說靜靜調養，又留了一包藥給她。馥心病情減弱，但依舊昏昏沉沉，一整日都睡在床上。燕柔嘉最早過來看過，輕著嗓子叮囑了幾句便離去了。白曉媛和付羽瑤午後過來，馥心起不來床，兩人關切地詢問，也只能以「嗯嗯」之聲回應。
「馥心姐姐，今兒早來了個姑姑訓教規矩呢！教了好些規矩，煩的很呢！」白曉媛嘰嘰咯咯的聲音頓時令死氣沉沉的病房有了幾分生氣，「譬如呀，侍寢的時候在什麼地方躺下，要說什麼話，都有好多規矩！我在想呀，要是弄錯了，怎麼辦呢！」
「真是沒羞，侍寢的事，也要拿來說嘛！虧得你是大家閨秀！」付羽瑤綿里藏針，伸出一只白淨細女敕的手指點點白曉媛的額頭，「叫你阿爹知道了，肯定拿板子打你！」
「胡說，我阿爹疼我的很，才舍不得打我呢！倒是我哥哥，從小挨過不少板子！」白曉媛真是心思淳善，竟月兌口把自己家的事都說了出來，「你們不知道，我阿爹多厲害！」
付羽瑤趕緊給大家介紹︰「咱們白娘娘的母家，是曾經太子爺的家將，棋盤海上征剿海盜倭寇的大將軍白墨軒！厲害的很呢！你們千萬不要招惹我們白娘娘，否則呀，否則拿大板子打你們的**！」
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