最後直到阿緹絲告辭,兩人從旅館一路來到佣兵酒館,溫蒂也沒能成功從羅伯那里奪回自己的空間袋。她只能退一步,在狡猾的盜賊身上打了個追蹤標記來防止他突然帶著自己的全部家當人間蒸發。
「即使你逃到天涯海角,我也會把你揪出來的!」也許是被盜賊的無恥舉動磨厚了臉皮,溫蒂面不改色地將只有一天效用的魔法夸張成了百倍。
面對‘小貓’陰下臉來的警告,羅伯一如既往地油腔滑調,「我說過吧,在偷到小姐的心之前,我是不會逃跑的。」
「看不出你還是個情聖嘛!」一路上對這句話產生免疫的溫蒂終于不會再輕易地紅臉,她輕嘲一聲,轉頭走進了佣兵酒館。
白雲城的佣兵酒館大抵有帝都一家大型酒樓的面積。酒館內的百來張圓木桌前密密麻麻地坐滿了來自大陸各地的冒險者們,他們拿著或端著啤酒杯大肆暢飲,或交頭接耳交換情報。也有獨行者抱著自己的武器默默坐在一旁,不知道在打量著什麼。
溫蒂還是第一次見到這麼多的冒險者坐在一起。事實上,白雲城可以算是帝國中冒險者最多的城市,因為它是冒險者進入[魔獸森林]前最大的補給站。
[魔獸森林],又被喻為‘冒險者獵場’,里面充斥著從LV1到LV99不等的魔獸。它的面積遼闊,從大陸的最南端沿著陸地邊界一直延伸到魔族的領域。白雲城,正因為是最靠近魔獸森林中端的大型聚集點,才逐漸發展成[人類帝國]的五大城市之一。白雲城再往北,也只有一些鄉村和魔獸森林隔著半條山脈相鄰。
介于[初始大陸]的形狀類似菱形,魔族的領域就在大陸的西北一塊,而白雲城則坐落在西南方靠近大陸邊界的地方。溫蒂如果要前往魔王宮,也必須要途徑[魔獸森林]。
穿過嘈雜的人群,溫蒂直接來到了吧台前,對著正在擦酒杯的胖頭男人禮貌地微笑道︰「大叔,接任務!」
「50級……」酒館老板斜眼瞟了一下溫蒂,從台下抽出三摞羊皮紙拍在台子上,「D級到B級,隨便挑。」
溫蒂沒有伸手翻任何一摞,「可我要接的是[討伐魔王!]啊大叔~!」
手上的動作一頓,酒館老板這才正式地抬眼看這位新來的冒險者,他慢悠悠地說道︰「超S級任務雖然不限制等級,但是……這位小姐並不是勇者吧。」
「那必須……不是的。」溫蒂眨巴眨巴眼楮,試圖讓自己的眼神變得更加可信,「但大叔,我可認真的!看我真誠的眼神!」
「呵呵。」酒館老板默默地收回了目光,無動于衷地對著黯淡的燈光擦拭著手中的杯子,「小女孩還是在家里抱著洋女圭女圭玩過家家比較好。」
溫蒂臉上的笑容一僵,她不甘心地低聲反問道︰「難道不是勇者就不能去打到魔王嗎?您要相信我的決心不假~!」
酒館老板似是沒听見一般翻轉了一周酒杯,仔細地確認是否還有殘留的污點,最後將它輕輕地擱在一旁,用毛巾擦干淨手,才轉過身,兩只手撐在吧台,對著溫蒂一字一頓道︰「魔族可沒有我客氣。小姑娘,想活命就別逞英雄。」
「大叔,拜托您大叔……」
「大叔就是心太善良了!操太多心對身體不好哦!」羅伯滑溜地將努力賣萌的溫蒂擠到一旁,老道地直接在桌面上丟了二十多個金幣,便笑嘻嘻地向黑著臉的酒館老板伸手道,「快點把任務拿來吧!對了,再來十份A級以上的任務吧,要順路能交的。」
「賊小子!老子才懶得操心!」酒館老板一看見羅伯,旁若無人的傲慢瞬間就被吹胡子瞪眼代替,明顯兩人相識已久,「倒是你,居然還敢出現在老子的酒館里!上次偷了老子十來壺酒,還沒找你算賬呢!」
「哎呀哎呀,不知道誰在酒窖的木桶下藏了金幣,我記得是在……」
「夠了夠了!別瞎嚷嚷!老子怕了你還不行……」酒館老板慌忙伸手捂住他的嘴,心虛地四周看了幾眼,才在某人似笑非笑的目光下郁悶地嘟囔了幾句,乖乖地數了數台上的金幣,將其全部掃進了口袋。爾後,他從台子的另一邊翻出了十幾張羊皮紙塞了羅伯手里,便極不待見地揮手趕人,「拿好拿好!快從老子面前消失!」
羅伯愉快地揮了揮手中的一疊羊皮紙,「多謝大叔啦!就是今天的酒水摻的有點多啊~」
「……我日!你什麼時候偷的!」
等酒館老板反應過來的時候,羅伯已經扯著溫蒂走到了不起眼的角落,從一疊羊皮紙中抽出最舊的一張遞給她,「你的任務情報。」
「謝謝……」盜賊突然展現的體貼,讓已經熟悉了他的無賴舉止的溫蒂有些不知所措,她只好強移注意力,匆匆看了一遍手上的羊皮紙。
酒館的任務情報上一向羅列了任務的全部要點。即使是超S級的任務,哪怕不能提供正確的攻略方法,上面也基本標清了從帝都到魔王宮的具體路線和沿路的魔獸等級,還附有幾種常見魔族的信息。
將羊皮紙卷好,溫蒂習慣性要放進空間袋,動作卻在半路頓住了。她表情古怪地看向一臉玩味的羅伯,「羅伯先生,能把空間袋還給我了嗎?還是說,你……打算和我一起去討伐魔王?」
「哎呀,才不會還給你。我還有很多事想要對大小姐做呢~」羅伯眯起了眼,笑容變得危險了起來,「很多很多~」
一如既往地,他的調戲恰到好處地讓某人瞬間從‘羞’進化成了‘惱’,也成功地驅散了她之前的小心翼翼。
紅著臉的溫蒂直接將羊皮紙甩在他胸口,「變態!」
羅伯輕易地接住了她的手腕向上一拉,順勢就欺上了身,保持著曖昧姿態的同時用自己的身體將
她從酒館各色的窺視中掩去。他注視著那張怒意滿滿的臉,眼中笑意泛濫。
「都怪大小姐太可人了,像只貓咪一樣頑皮又容易炸毛,就是因為這樣我才舍不得離開啊~」他故作無辜地說道,一邊還不時的調整姿勢讓小貓的掙扎全部落到空處。
「你!」
「對了!」羅伯似乎想到什麼,他稍一用力,將溫蒂拉進懷中,像小孩子撒嬌似地將頭擱在她的肩上,在溫蒂的耳旁輕聲吐氣,「再往北邊,[魔獸森林]里出沒的怪等級似乎也蠻高的呢!像大小姐這樣嬌弱的中級魔法師,要是被LV60以上的魔獸襲擊了,可就麻煩了~很麻煩的啊~我可不希望自己看上的獵物被別人先咬一口呢……」
他的吐息就像融成一團的蜜糖,讓溫蒂幾乎站立不穩。可盡管臉上已經緋紅,溫蒂嘴里仍不甘示弱地回道︰「我才沒有那麼笨!打不過,我還能逃跑!」
「大小姐也打算和魔王比逃跑嗎?」
「……求放過。」
「不放~」
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第二天,當掃蕩完藥劑店各型號紅藍藥的溫蒂走出[白雲城]時,她的身邊理所當然地跟著某只小麥皮的變態盜賊。
「大小姐真的不打算再找一些同伴?」出發前,羅伯再次好心地提醒道。
「不用。」溫蒂掀開斗篷,自信地露出了腰間新買的空間袋——里面裝滿了可以瞬間恢復生命值的生命藥水和瞬間補充大量魔法的魔力藥水。
事實上,溫蒂也想過湊齊近戰遠程輔助治療全聚的標準冒險小隊。可惜願意去魔王城的冒險者早就跟著前一批的勇者走了。剩下的就算被佣金打動,一听說她不是勇者,不能享受勇者不愁吃喝、及時行樂的待遇,立馬就變了臉。
反正一般的佣兵還沒有她的紅藍藥忠誠!——溫蒂自我安慰道。
羅伯也不多勸。前方就是[魔獸森林],他更樂得見大小姐栽坑時氣急敗壞的模樣。只是栽坑歸栽坑,他仍把一塊透明的水晶石扔給了溫蒂。
「復活石?」溫蒂一眼就認出了水晶石的真面目。
——[復活石]︰由教堂所提供的道具,能將瀕臨死亡的人自動傳送至上一個登記地點的傳送石。幾乎是所有冒險者的必備。
羅伯攤手,道︰「以防萬一。」
溫蒂不以為然地將水晶放在了斗篷內側的口袋里。
一個小時後。
白雲城。
一個穿著綠色騎裝的女性魔法師狼狽地走出教堂,女敕綠色的眼眸里溢滿了不甘,腦後的兩條香檳色的麻花辮凌亂得幾乎散開。而她身上的斗篷則破破爛爛地掛在身上,差點就成了一堆碎布條。
這位女性魔法師正是被[復活石]緊急救回的溫蒂。
「混蛋!」溫蒂羞愧地眼淚都快掉出來了。
在被傳送的前一刻,她正在和一群森林狼周旋。只是她太過相信自己的空中優勢,卻沒有注意到來自天空的危險。結果被一只巨大的鷹類魔獸偷襲,享受了一把高空墜落的刺激感,生命值直接跌落至1,自動觸發了[復活石]。
但是,溫蒂最惱怒的還是那個變態盜賊!在最後時刻沒有救她就算了,就當盜賊沒有救人技能好了……但是搶著先偷走了她新的空間袋又是鬧哪樣?她該感謝他的職業病及時搶救了她的藥劑,沒有讓它們因為空間袋與傳送石互相干涉產生的空間亂流而丟失嗎!
再次來到魔獸森林邊境的溫蒂吸收剛才的教訓,不敢再投機取巧地利用風魔法走在樹頂上。暗自慶幸她先前留在盜賊身上的追蹤標記,她給自己施加了一個加速魔法就朝著幾乎靜止的目標疾行而去。
然後……她掉進了一個很深的洞里。
「嘶——」痛楚讓溫蒂倒吸了一口氣。
啪啪啪啪啪!
——頭頂忽然傳來了刺耳的拍手聲。
溫蒂淚眼汪汪地抬頭看去,陽光刺得她只看到一團黑乎乎的東西。好一會兒適應了光線,她才發現那是只體型和貓差不多的灰色魔獸,頭上兩只肥大的長耳朵像是人手一樣正互相拍擊著。
「兔子?」
那只魔獸似乎非常對她的窘相幸災樂禍,它十分歡快地繞著在洞口蹦,牙齒間還時不時地發出滿足的嗚嗚叫。
——[鑽頭兔子]︰兔子類魔獸,兩只耳朵能像鑽頭一樣快速掘地。喜歡到處挖洞,總能把地下挖成迷宮。也經常會有路人踩中他們的陷阱而被困在坑里。特技是[躲貓貓]。
大概是被鑽頭兔子的嘲笑聲所刺激,溫蒂強忍著疼痛爬了起來,試圖尋找月兌困的方法。然而,由于附近的地下空間已經被[鑽頭兔子]挖得千瘡百孔,溫蒂踩空的時候,直接將堪堪保持平衡的地下迷宮壓塌,導致整個地面下陷了十米。雖然坑壁是75度角的斜坡,但是過于松軟的土質讓她根本踩不到有力的落腳點。
「嗚嗚~」兔子見溫蒂一時無法月兌出,變得更加興奮,甚至落井下石地用後腿將坑邊的泥土向坑內刨去,撒得溫蒂一臉泥沙。
「閃開啦!」一道兩指寬的風刃直接向上削去,嚇得灰兔子一溜煙得鑽進了附近的地洞。
*[溫蒂]使用技能[風系魔法I]。
*[鑽頭兔子]逃跑了!
此時,被激怒的溫蒂也顧不得魔力消耗,雙手握著唯一攜帶的長柄法杖,杖底著地,魔力如潮涌般傾瀉進魔杖頂端的風系魔石。
隨著魔石亮起耀眼的光芒,方圓半里的壓強在氣流的急速旋轉下逐漸升高。像是有一只巨大的手從上方壓來,中空的土地一寸寸地下陷,最終被壓實成能夠支撐人體重量的緩坡。
*[溫蒂]使用技能[風系魔法III加強版]。
*[鑽頭兔子的陷阱]被破壞了!
雖然使用的只是中級魔法,但是高強度的運用還是讓溫蒂體內的魔力被抽空了大半。大概有風之魔法的威懾,四周暫且安靜得看不見任何異動。溫蒂索性就原地坐下,闔眼冥想。
可惜身上的疼痛沒有因為精神的放松而緩解,反而愈發清晰。而陷入冥想後的五感接觸不到外物,只有分出的一絲意識始終控制著風魔法警戒四周。一種類似孤立無助的感覺頓時油然而生,讓溫蒂莫名地就覺得非常委屈。
——說好的不會離開呢……混蛋,說一套做一套……注定孤獨一生!
就在溫蒂像個迷路的小孩子一樣一邊在心里嘀嘀咕咕地怨念著某個人一邊偷偷期待著某個人能突然出現的時候,一只白底黑紋的蝴蝶孤零零地從森林深處向著她翩翩飛來。蝴蝶翅膀上的八道黑紋,遠遠看去像是八腳的黑蜘蛛。而它所過之處,一路飄落灰塵一般的黑色磷粉以及細弱的呢喃︰
「找不到了……伙伴們都不見了……好寂寞啊……你也和我一樣寂寞嗎?」