謝侯在一言堂審閱奏折的時候，祁帝派了身邊貼身伺候的桂公公來請他去歸墨軒一聚，然而謝侯卻是連著抬頭的時間都欠奉，只是揮了揮手︰「待本侯將這些折子看好後再去吧。」
桂公公小心翼翼地垂下頭，斂去了眼中的憤懣之情，回了一聲︰「喏。」便退出了一言堂。
他快步走入歸墨軒，神情頗為生氣，還未來得及將雙腳踏進宮殿門，便氣吼吼地嚷開了︰「陛下，那個謝侯實在是太囂張了，竟然讓您等。」
祁帝手中捧著一頂香葉冠，一雙眸子被香火繚繞著看不出內里的情愫。
自從峨妃落了孩子這些日子以來，祁帝又頻頻出入丹藥房，遇上了什麼事，百官都直接找謝侯商談，他漸漸成了一尊在王座上的擺設，這次卻是連著用朱筆勾勾畫畫的時間都省去了。
有時，祁帝高高端坐在龍椅之上，看著堂下手持白笏，抑揚頓挫地稟奏著國事的官員們，會情不自禁地哈哈大笑起來，他有些分不清什麼是戲什麼又是真實，這些走馬觀花般的早朝不過是那個男人一手安排的戲罷了，這般做作的戲看得認真與否又有誰會來在意？偏偏那些百官又特意愛計較，言官們時常上奏說陛為一國之君，如何能在早朝上失了儀態，又或者是九五至尊，當是心懷天下，不一味地沉溺于求神問道之上，更甚者，還有人還會對自己過多寵愛峨妃頗有微詞，祁帝現如今耳中听到的都是這些說他如何失儀的言論，而那些真正關于黎民百姓的，卻都進了謝侯的耳中，他是一分都無從知曉的。
「是麼？謝侯如此勤勉，實乃我紫虯國之幸啊。」祁帝嘴角露出一絲嘲諷的笑意，他不過是被釘在王座上的傀儡罷了，誰人不知真正把持朝堂的是謝侯，而執掌後宮的是謝太後。
桂公公畏畏縮縮地看了一眼神色不明的祁帝，擦了擦額頭冒出的汗珠。
過了約莫一株香之後，謝侯才姍姍而來，他一進門，只是象征性地朝著祁帝施了禮，便撩起衣袍，一把坐在了椅子上，接過宮女遞來的茶水，撩起蓋子，吹了一番，不慌不忙地開口︰「不知陛下命臣來，所謂何事？」
祁帝看著他這目中無人的神態，也不計較，呷了一口茶︰「這些日子來，真是辛苦謝侯了，日夜都在一言堂中操勞著國事，孤听這些太監們說，謝侯是連家都沒有功夫回呢。」
謝侯笑了笑︰「前些日子羌黎族來犯，擾得百姓不得安生，能為陛下分憂，是臣分內應做的事。」
「孤特意做了一頂香葉冠，祈求上神能夠保佑謝侯。」他朝著桂公公試了一個眼色，後者連忙捧著一頂冠帽走到了謝侯的面前，恭恭敬敬地雙手呈上。
謝侯卻是連看都懶得看︰「陛下，你貴為紫虯國的國君，應當要有天子的威嚴，怎麼能夠信這些子虛烏有的事，與其將心思花在這些求仙上，不如多批閱些折子，看看黎民百姓過的是否好，這樣，臣每日便無需這般辛苦了。」
祁帝听了他這番話，氣得身子抖，想起了那些厚厚的折子直接往謝侯那邊遞，往自己這塊呈上來的盡是些罵自己的奏折，不是勸他多在皇後宮中歇息就是說燒香拜佛不過是弱者的做法，他也想徹夜秉燭批閱奏折，是所有的一切都被眼前這個人給摧毀了，現如今卻是擺出道貌岸然的樣子，訓誡著自己，祁帝只覺得連日以來積壓在心頭的怒氣在這一刻盡數釋放，他一把摔了手中的茶盞︰「謝侯，這里不再需要你，趕快給孤滾出宮去！」
謝侯冷哼了一聲，臉眼皮子都不曾抬起︰「陛下有命，臣不得不從，只是以後，陛下想要讓臣來議事，都是不能了。」
謝侯甩了袖子，便抬起腳往門外走。
祁帝一掌掃下了案幾上的物什，烏黑色的墨汁沾染了一地。他狠狠地將手捶打在桌面上，仿佛那捶下去的並不是他的手，而是謝侯的心髒。
「陛下，身子緊要。」桂公公的心髒「撲通撲通」不住地跳動著，這個謝侯，實在是太張狂了，竟然敢這般對著陛下說話，他抹了抹額角泌出的汗珠子，心中一片不平，他自小伴著祁帝長大，小時候陛下不得先帝的寵愛，為了這樁事，陛下不知道暗地里哭泣了多少回，再長大一些，每日便膽戰心驚地活著，生怕哪一天會被鳳水問取而代之，什麼都拼了命般想要做到最好，卻是到最後，怎麼都沒有用，就算鳳水問是一個白痴，先帝還是對他照寵不誤，漸漸的，陛下便灰了心，做什麼事都是漫不經心的，現如今，總算是當上祁帝了，卻是沒有想到還要看著謝侯的臉色，桂公公想著，都替祁帝委屈。
蘇墨卿靜靜地隱在一根柱子之後，不動聲色地看著這一幕，他深深地看了一眼盛怒中的祁帝，轉身便走了。
第二天上早朝的時候，只是寥寥到了幾個人，其他的官員都告病請了假，祁帝看著座下空蕩蕩的一片，手指緊緊地攥著明黃色的龍袍，昨日所受的屈辱一一在他眼前再次呈現，就像是一把刀子不住地捅入他的心髒，他從來沒有如此刻這般感到委屈，就算是當日他捧著一盤栗子糕想要送給先帝吃，卻是在御花園中看見了鳳水問騎在先帝的脖子上，臉上是一片燦爛，也比不過今日的痛心。他怎麼能容忍一個外戚爬到了他的頭頂上！祁帝一把扯過桂公公手中的拂塵狠狠地拋擲在地上，沒有想到，他的勢力竟然已經到了如此的地步！
玉置的手柄墜落在地面上，出一聲脆響，柄身脆裂開來，在地面上四下散開。
桂公公和其他一些在堂下的其他的官員嚇得跪了下來，一個個將頭埋在冰涼的地面上，堂中只能听見脆片在滾動的聲音。
秋沛彎下腰撿起滾落到自己腳邊的拂塵，撢了撢︰「陛下，何以這般盛怒？臣曾听聞怒傷肝，還望陛下保重龍體為好。」
「秋相！」祁帝听見了秋沛的聲音，好似現了浮木似的，走了下來，「秋相，你難道不覺得謝侯太過分了嗎！」
「你們都給孤退下！」
官員們下地跪在地上快速地後推開來。
等人都散地差不多時，祁帝拽著秋沛的衣袖，憤怒地將昨日生的事一一和他講了，胸口不住地起伏著。
「陛下，這天下是鳳氏的天下，謝氏再如何強大，也不過是一個外戚罷了。陛下，是你的東西，你應該牢牢握在手中才是。」秋相一言不地听完了祁帝的訴說，到最後只是擱置下了這麼一句話。
祁帝听了，眼中散出奪目的光彩︰「不錯，秋相，這個天下是孤的天下，謝侯不過是謝府的主子，是孤豢養的一條看門狗罷了，狗就算是叫喚地再響亮，也只能是一條狗，不能欺壓到主子的頭上。」
祁帝回到煉丹房時，看見蘇墨卿那一角玄色的衣襟，他正在丹爐前仔細地煉著丹藥。
祁帝聞著那股子火硝味道，只覺得渾身神清氣爽，這里是唯一一個能讓他全然放松的地方，不管外世如何地紛紛擾擾，只要他踏進這所丹爐房，便會忘記一切。
「蘇卿，你說這個天下是誰的天下？」
蘇墨卿朝著祁帝行了一個大禮︰「草民只听聞這天下的主子是祁帝。」
「不錯，你說的很對，這個天下是孤的天下，哈哈哈……」祁帝抬起頭，大聲地笑著，就像是終于弄清了一個困擾了他多年的難題一般。
看來，他對著謝侯的忍耐力已經到了極限，蘇墨卿不動身色地看著祁帝，心里盤算著下一步應該如何落子，當務之急，應該要把綠珠從那個佛塔中救出來才行。
「陛下，草民有個不情之請，不知當不當講。」蘇墨卿撩起衣袍，正要跪下，卻被祁帝伸出手攔下了。
「蘇卿有什麼事但說無妨，只要孤能辦到的一定替你辦。」
「這件事倘若有一個人能夠辦成功，那麼這個人非是陛下無疑。」
這一句話听得祁帝心中美滋滋的，于是便一口應承了下來。
蘇墨卿伏在他耳邊講了幾句，祁帝的臉色便變得無比凝重，然而想著皇帝當是一言九鼎，再加上常日里被謝太後壓在頭上，他那顆反抗之心正在茁壯成長，于是便硬著頭皮應了。
整整過去了一個月，素素再也忍不住，當夜，她換上了夜行衣，想要去皇宮探上一番，看一看，綠珠究竟是怎麼樣了。
還沒有走出李府的大門，便被蘇墨卿給攔截住了。
「墨卿，倘若今日被關在宮中的人是塵，你會如何？」
「自然是去救他。」
「我此刻的心情也是如此的。」
「素素，綠珠的事情你不必擔心，我已經求了陛下，想來再過些日子她便會出宮了。」
「真的嗎？」素素抬起眼一瞬不動地看進蘇墨卿的眼中，烏黑的眼珠子中倒映出他那張堅毅的臉。
「自然，只是，綠珠從謝太後那邊出來之後，還需在峨妃的如卿宮中待上一些時日。」
「墨卿，綠珠她……」
「放心吧，無論生什麼事，我都會護她周全的。」
蘇墨卿抬起頭，看著夜幕中懸掛著的一彎下弦月，勾起的小尖角上透著隱隱的紅色，泛著冷寂的光澤。
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