談親事姐妹仍二意論婚嫁姨娘一條心
此時剛到午時，玉勤即刻要動手做飯。水印廣告測試水印廣告測試雙紅見了，忙說︰「媽，你歇著，我做吧。」玉勤笑說︰「雙雲那麼遠才回來，你就跟他一起歇一天吧，廚房里有我和你爸就好。」雙紅便不再要做，只說了句「媽，我就回屋了。」玉勤只應︰「好好歇一會，坐那麼遠的車，看上去是暈了。」又叫世明，「他爸，幫著燒一會。」世明應聲跟著進了廚房。
雙紅提著包袱進屋時，雙雲已在床上歇了，本來身子就弱，坐車又走路，到家後淚又不止，幾乎要虛月兌了，依躺在床上只沒動的氣力。雙紅見她氣色稍變，只當是坐車後又一路回來穿的單薄，受了風寒，並不在意，側身坐在床邊，打開包袱，細細點看，除了去時帶的那些衣物之外，多了數件細布鮮亮衣服，春夏秋都有，還有一雙繡花步鞋和一雙塑膠涼鞋。雙紅又驚又喜，很快又為難了，這樣的衣服，在何家灣沒處去見，更不用說穿了。雙雲在旁看了一會說︰「雙紅，收起來吧，家里不好穿，以後能用得著。相片也在里面，別搞折了。」雙紅把衣鞋分開，拿起照片看了又看說︰「姐，這相片你在那里一直帶就這樣放著沒看過嗎？」雙雲笑說︰「都是你我，天天還要看嗎？她們在你走那天看了以後就沒動過，我怕受了潮就一直沒打開。對了，你拿回來那一張放那里了？媽常看嗎？」雙紅似是無奈地說︰「我也一直放著，你沒回來，頭一天看過了，她身子常是見弱的，平時我怕看了不如不看的。」雙雲又怨說︰「我回來了就更不用拿了，兩張相片都是白照了。」雙紅笑說︰「不能的，你要嫁出去的時候，三五天回不來，媽不就能常看了？」雙雲只沒看氣地說︰「還我嫁的時候，你都定了幾個月了，媽會想我嗎？」雙紅听她這樣說，猛地來了氣，憤憤的說︰「還不都是你，你走那幾天媽要死要活的，我不應了，還去找你回來，你會依嗎？再說你當人家是隨便的呢？」雙雲听了，只笑應︰「不隨便就好，你早定了，媽看相片就不看我了。」雙紅不再與她閑扯，把干淨的衣服疊了放在板箱里，有皺髒的放在牆邊的洗衣籃里。
雙雲見衣服放好了，從兜里模掏出一卷錢來說︰「雙紅，這是最近倆月的工錢，一共二百，結完了就這些。」雙紅更吃一驚，只想雙雲買過的東西的花用就不剩多少了，這時竟又攢了那麼多，忙又說︰「姐，先收著吧，待會我交給媽，你第一回寄回來的，還有我帶回來的那些，還都放著呢，媽說要留給你用。」雙雲把錢掖在床頭說︰「家里缺什麼就留著吧，反正是用的。」雙紅起了身說︰「你在屋里歇著，我看看媽做飯能不能忙過來。」雙雲歪在床上說︰「也好，你就讓媽做點稀的就好。」雙紅听了，出了屋。
午飯時，雙雲體虛氣弱，只喝了點紅薯粥就回屋了。玉勤只當是她坐了車又走了路，沒好的胃口，只勸多吃點，沒太在意別的。世明也沒問，只讓春福帶上吃用的東西，老早去鎮上。飯畢，雙紅幫著收拾了碗筷喂了豬又回屋陪著雙雲。午後，何香听雙雲回來就先過來看，三人一起聊到將近酉時，她才去了。
雙雲送何香回後，此時從回來後沒得好歇，躺在床上沒有了動彈的力氣，近半個多月來因傷了賈成易的事無處安身，心事重重，日難進食，夜不得眠，又偶有噩夢，原是懷有身孕，怎能經得住幾路攻夾，三天沒過，身子就垮了。到了家，她又有無盡的心緒繚纏著，便不能回轉的很快，此後的幾日，一日三餐有雙紅照應，免了許多的事，心也就稍安了些。玉勤世明都想是雙雲在廠里天天手腳不停的忙，回家來一定要得個好歇，也就沒半句說道去擾她。一家人的心氣因此比前些日子順多了。
雙雲到家的事不兩天全村的人都知道了，一些上了歲數的婆子媳婦不過多些臆猜的閑話，年輕丫頭們多是按捺不住心切的，一些話自何香起，不上兩天都一個傳兩個兩個又傳三個地都知了。因有家里人的話，她們多是不敢上門找雙雲去聊，只背後艷羨嘆服而已。一村里十七八歲的女孩子中，唯獨秀娟對村里人的那些話最不放心上的。她自幼就是家里的獨苗，沒上十歲女乃女乃就入土了，因是二楞的親生，大楞也少有說教，柳枝雖有母儀說道的時候，膝下畢竟就只有一個，到底還是捧著的日子多。秀娟雖然行事有性，雙雲回來不同別事，不在乎別人，然而柳枝的眼色卻還要躲著三分，不敢直去找連從別的女孩那里得些話也要謹慎又謹慎。如此竟也被柳枝知道訓了一回。娘倆難免你不解我，我不理你的足有兩天。秀娟遭了柳枝幾次訓罵，心性不改，仍惦著去看看雙雲，想听她說的新鮮事定比傳來的真切。
一日早飯剛過，雙雲跟雙紅還沒回屋，只見秀娟到了跟前。原來秀娟趁著大楞打柴，柳枝到河邊洗刷，便忙遛出家門來了。雙紅見了，忙笑說︰「憨丫頭，到了跟前也不說一聲，是來遛門的不成？」秀娟笑說︰「你回來雙紅就沒跟我說，我來怎麼還要跟你說？」雙紅顧不得應話，忙回屋又提了一個凳子。雙雲笑說︰「娟兒，我走了那麼長時間，還真想你呢。」秀娟坐到凳子上說︰「前幾天听說你回來，我開始還不信，前天才知道是真的，都有幾個月沒見你了。」雙紅在旁笑說︰「姐，我給你寄的那封信就是秀娟幫給的呢。」雙雲听雙紅說寄信一事，心里一驚，話卻沒應上來。秀娟並不理那個茬，又笑說︰「雙雲，你進城那麼長時間怎麼變瘦了呢，城里人都是那麼瘦嗎，我听說那里不興胖的。」雙雲只笑說︰「是你胖了，才顯我瘦了，你天天在家等著人家上門的，當然顯胖了的。」說的幾人都笑了。玉勤世明在一邊听著她們說話，都沒作聲。
幾句話之後，秀娟接連不斷地問起了雙雲在城里做工的一些事，干什麼活，歇息多長時間，工錢多少如何結算等。雙雲也不厭煩，一一作了應答，只說的不全是實情，想秀娟沒到過縣里，不過幾句好听的搪塞而已。雙紅也在旁插話幫腔。秀娟又問︰「雙雲，你還去嗎？我也能跟你一起了。」雙雲听了這句，突然受了一驚，竟一時不知該如何答，問了，又不好回絕，只得笑說︰「我也不知道呢，反正以後時候還長，有的是日子。」秀娟听了仍很來勁，「你真的再去，我也一起，也好有個伴。」雙雲笑問︰「你媽就你一棵獨苗，能讓你去嗎？」秀娟只答︰「這我不管，我像你一樣去了再回來，我媽也不說什麼了。」雙雲不能再提，只好將話岔開，說些別的事。秀娟再听便沒了多少興致，沒再說幾句就說家里爸媽沒在家，不能再玩。雙雲心內明白，起身送了出去。玉勤世明看秀娟去了，都起身各忙各的事。
雙雲從城里回來，丫頭們個個欽羨，不少媳婦婆子見她多日不出一次家門，便想當然的在後面編排些話，說定是在城里用身子換了錢，不然也穿不那麼鮮亮。玉勤和世明都听到一些，想過些日子自然就消了。雙紅听到那些，直當沒听過，對雙雲也一句不提，里里外外照應，得心應手。雙雲從回來的第一天就知道村里人會有那些話，雙紅瞞著，兩人像一個心一個魂的，又怎麼能瞞得住，只不過並不太當回事而已。一連幾天，家里只來了何香秀娟兩個年輕相仿的丫頭，也都應對如常，氣色經幾天的調養也見好多了。
村里閑話歸閑話，幾個往日操心雙雲婚事的媳婦還是欣喜不過的，空說了那多日子，雙紅的都定下了半年了，這次想玉勤斷是不會再拖了。幾個熱心的娘們最數李嬸最想搶前的，原來就一意要喝頭羹湯，頭一宗沒跟得上，這次雙雲回來，怎麼能安心等，仔細琢磨幾天之後，挑了孫里寨原來提出的兩家，便選定了找玉勤提親的日子。
一天涼風秋雨過後，天色仍顯陰沉，李嬸想各家人都在各家，是個絕好的日子，正好能找玉勤商議一回。一家人除春福都在，雙雲雙紅都在她們屋里，世明在里屋歇著吸煙。玉勤在堂屋當間坐在草墊上搓線鞜鞋。李嬸一見自己料了個準，甚是如意，推門快步進了。玉勤不意間見李嬸到了堂屋門外，忙拔了鞋頭搓了一半的線放進針線籃里，起身笑說︰「噢，嫂子來了，快進來坐吧」，說了，忙把身邊的一個凳子扶正了。李嬸見玉勤收了手里的活，坐在旁邊笑說︰「什麼天都忙呀，這麼一點活，雙雲雙紅都在家，交給她們做不是正好，有空也好跟老姐妹們嘮幾句。」玉勤笑應︰「這麼點活，不值開口使一回，平常很多事都是她們應了的。」李嬸又夸了幾句雙雲雙紅的好，直道玉勤是個有福的人。玉勤只是笑應著，心下滋味只有自知。
世明在里間听李嬸過來必是為了雙雲的親事，忙磕了煙出來應著，自己搬了一個凳子笑說︰「嫂子有多些日子沒過來了，今兒來有什麼事？」李嬸笑說︰「看你說的，沒大事就不能過來？還別說，我還真有一件挺大的事，原來準備給雙紅提的李家，在上次我去的時候又找到我了，說只要雙雲回來，就叫我再提提看，要是合適就讓兩個孩子見見面。」玉勤听了正趁心意，還沒跟雙雲提一聲，只笑說︰「嫂子，你真為孩子操心了，雙雲回來幾天了，我還沒跟她提一聲呢。」李嬸笑說︰「那有什麼難的，我把那邊的事應了，你跟她說一聲，去一趟兩個人說幾句話，不就行了。」玉勤為難似的說︰「嫂子，雙雲那孩子自來脾氣都拐，這麼大了，她要是不願意，我也不好硬拿呀。」不等李嬸再應，世明在旁說︰「雙雲是大了，總拖也不是辦法，到了時候就要把事辦了，總依著她怎麼好。」李嬸听了這句，正合了心意，于是笑說︰「還是世明說的在理，孩子大了也是孩子，不能什麼事都由著她，婚嫁大事都是爸媽說了算，孩子不知道鹽咸醋酸，該替她作主的時候就不能拖。」玉勤听了，深以為是，又有世明的話，便放了許多心，到底雙雲離走的事在前了，左思右想還是說︰「嫂子說的都是，雙雲才回來，只怕——」她說了半句便不再說了。李嬸最解玉勤的心思，並不在乎那些︰「玉勤，只要你和她爸同意，這事沒有辦不了的。我看雙雲這次回來年前就不會再走了，到了這個年紀都懂得大禮了。我們都是老姐妹了，你的閨女也是我的閨女，我能不為你操這份心嗎？」玉勤仍覺得不好匆忙，又說︰「嫂子，這樣行嗎？」李嬸似很有把握地說︰「這樣的事我這幾年經得多了，誰家姑娘都不是一個人能操心的。你那擔心都是多的，兩個孩子見兩次面，沒準心里就有了。人家那邊沒少在我面前費嘴，要不是對雙雲有十成的心，也不能等到這會兒。」玉勤听了，覺得極妥，這時只等世明的話，不好再多說。世明听李嬸說的妥當，並沒見人什麼樣，又想雙雲宜早不宜遲，于是說︰「嫂子，這事就交給你了，只要能說得過去，就由你做主了，雙雲這里我說幾句就行了。」李嬸不想能得那麼好的答復，只暗悔沒先到孫李寨說一聲確定的話，這時著只得笑說︰「看你說的，遠了都外了，還不都是為了自家孩子。」玉勤見世明跟李嬸談妥，只笑說︰「嫂子，多讓你操心了。」「等成了再說也不晚」，李嬸恐再變，忙又說，「對了，孫子都是這個時候去找我的，我不在就要到處去踩水玩了。」玉勤笑說︰「嫂子，家里有事就快點回吧，孫子不能不看的。」說著起身，與世明一起把她送出了院子。
雙雲雙紅此時都在屋里，若是往日定會有人出去說笑應答的，今日兩個人自李嬸一進院子就虛掩上門靜候著，听世明應下了李嬸的話，都心頭添堵，莫不是在這個時候，李嬸斷不會那麼緊的。雙紅從門縫里看她去了，笑對雙雲說︰「姐，看見了嗎，才回來幾天，外人說幾句，她就要來劫人了，爸媽都不打算留著你了。」雙雲笑說︰「理她呢，爸媽留不留還是要听我願不願意。你都定了，媽當然是不願意等的。」雙紅听雙雲又提到她，又說︰「你別又編上我，本來就是你靠前的，媽這樣做就有她的理。你看吧，這次李嬸給你提的，只要不瞎不瘸不是甜水溝的，媽八成都會答應的，你到時不願意就認了吧。」雙雲笑說︰「你當我像你听媽一句話就都依了，我不願意就是女乃女乃再活過來說，也是不能的。」雙紅听她只是嘴上較勁，並不給她好氣，只說︰「你就較吧，看你還能到哪里去。」雙雲听了這，說一句︰「到時再看，反正我不依還是叫你頂的。」說完，便抻了被子睡倒了。雙紅听她說的沒天沒日，不再理會，出來到堂屋幫玉勤搓線鞜鞋，又問些李嬸來的細事，不需細提。
李嬸來後不幾天，又有榮嫂醋嫂兩個過來，她們雖也常能提的，李嬸已在前，多不過是探探玉勤的口聲，並沒有幾分的心勁。榮嫂為雙紅定下來，只想听听玉勤和世明要是緊著雙雲定的話，按原來說的兩人的喜期定在同一天，就能早一天讓雙紅應下的那頭作準備了。玉勤世明此時只想讓雙雲的事順當的定下，再談與雙紅一起的那半截，只應雙雲早晚不過一年半年，只不提雙紅的事。
幾日已過，地里莊稼都見熟了，今年秋忙一往如常，世明一家五口人的地，在算上河灣里的幾分荒頭，不過六畝多，家里個個都是好手，連春福都抵得上大人干活了，因此一家人都不急忙的。世明早早備了家什，一家人雙紅春福跟著世明多在地里，雙雲從回來以後就懶得出門，因此雖到忙時，下地的時候也是少的，玉勤家里地里里外照應，都不耽誤。近日天氣也好，所以家里的事很是順意。玉勤見田妹家里世財沒有回來，抽空幫了兩晌午。村里人見了，也都嘆「遠親不如近鄰」。
地里忙到大半，中秋也就到了。八月十二，玉勤等雙紅定下親的那邊來過，便備了點東西去了劉家井，見了劉雲氏，別事不提先說了雙雲回來且帶了兩百塊錢，已讓李嬸著手操辦親事的話。母女二人有話必能說到一處，劉雲氏又把自己所聞所見的都說給了玉勤，叫她這次不同往常，萬得小心仔細，不能單靠著別人。玉勤自然句句入心。午飯過後，玉勤由玉梁陪著到地里給劉正農上了墳，回來後因想家里事都不緊，下次再來必要等到年後，便留了一晚。劉雲氏很稱心，雖與田丫住一個院，到底還是親生的好，平日沒說的話也都向玉勤說了。母女二人子時才安穩入睡了。
次日早飯過了，玉梁和田丫下地去後，玉勤又到里院看了金山金河的孩子回來，因想昨日已跟劉雲氏聊了透心，今兒就能回了。然而劉雲氏並不如意，想的是玉敏玉勤也是多日不見，玉敏十一已經來過，而兩人走到一起的時候越來越少了，難得聚一回，便想玉勤趁這個空到玉敏那里去一趟，于是說︰「玉勤，你今兒先別回的吧，你姐比你早來一天，沒趕到一起，她昨兒還念叨雙雲呢，你就順路到她那里看看吧。晚回去半天，家里雙雲雙紅都能應得好。」玉勤听了，想來極是，答道︰「媽，你說的正是呢，我總覺得少了什麼，該是從我姐那里過一趟的，原來就是捎信也要走到一起，多年都沒有那樣了，雙雲回來她還不知道呢，我去跟她說一聲，石頭的那倆孩子我也有些日子沒見了。」劉雲氏又說︰「是的呢，以後走見的更少了，趁這個空看看，免得小一輩見著面生。」玉勤只說小一輩有小一輩的熟識的人，不用操心他們。母女二人商議已定，劉雲氏即刻為玉勤備了去小田莊的東西。
玉勤跨著籃子過了河，直進了小田莊。她到了玉敏家的院門外面，見玉敏正在花生秧堆前摘花生呢，石頭的兩個孩子大龍和小瑩都坐在垛跟前玩呢。玉勤心里一喜，快步到了跟前，笑說︰「姐，兩個小的都跟著你呢。」玉敏抬頭見是玉勤來了，忙起身笑說︰「不是嘛，入了忙季我就沒下過地，在家照看他們倆都費了不少的心。」玉勤把籃子放在一邊，抱起兩歲的小瑩笑說︰「去年來的時候還站不住呢，一年沒見都會剝仁子吃了。」玉敏把籃子挎回屋，又搬出一個小凳子出來，說︰「玉勤，把她放下吧，在這里坐著，兩個都是一個比一個髒的。」玉勤讓小瑩，站在跟前，坐了凳子笑說︰「有他們倆在跟前，做這個活是最合適的。」玉敏笑說︰「不做這個也是一樣，反正孩子都是泥里爬的，石頭和雨萍心疼也沒別的法，地里的不能不要。」玉勤又說︰「這麼著好的，孩子皮一點長大結實，他們忙著地里，又有姐夫幫著，落不下的。」玉敏直嘆，「人上了五十都跟不上手了，那時候干活不知輕重的，還沒老就垮了，看著身子是好的，經不住繁忙了。」玉勤只是安慰︰「孩子都大了，交給他們也都放心。」
玉敏長久沒有雙雲的信兒，都是姨娘一個心，這時見了玉勤，不說幾句便要問︰「雙雲該回來了吧，走的都快半年了，雙紅去找了一回也沒回來，是要等到這個節呀。」玉勤笑說︰「都回來十多天了，雙紅去找一回，又給她打了一回信，都沒說要回，也不知她是怎麼想的，回來還掙了兩百塊錢，不到半年，一個月都劃大一百。雙紅說她在那里就是在機子上做衣裳，一天十來個鐘頭，不是多累。」玉敏只嘆︰「一個女孩子家，在外掙再多的錢也是難安心的，再往前都是上二十的人了，不能這樣拖了。她自己不知早晚，一家人都要去操心的。」玉勤又應︰「姐，這個不用擔心了，從回來就讓人在幫著張羅了。她也沒說不依的話，我想早一天給她辦了。」玉敏听了，仍不十分放心，說︰「還是要知根知底的，我在家里要不是月兌不開身，這里離甜水溝又近，只沒那個能提出口的人，要不也早能為雙雲看看幾家。」玉勤又讓玉敏放心︰「能放心的，我村的李嫂子提的，是她娘家那頭的人，是知根的。雙紅的就是，放心得很。」玉敏只說︰「還是小心的好，一個放心不能就替了另一個。雙雲出去再回來，難免人家就沒個說頭，更得仔細。采菱當時定親的時候，我想的是石頭的很順當，輪到她是同一個人提的就沒多仔細就定下了，到了這會兒，覺著不妥再想仔細就晚了。」玉勤笑說︰「采菱家里不是挺好的嗎？上次我去都是見了的。」玉敏嘆說︰「看著是好的，就是過不到一起去，成家都快三年了，沒過幾天安生的日子。當初要是多一點心思也不能有今天。」玉勤上次在雙紅從縣里回來後在鎮上見過采菱一回，當時見她面色顯弱，只听說她生了個丫頭過得不如意，不想如今是那樣的，又問︰「姐，采菱按算又該有喜了吧，再生一個只怕就好些了。」玉敏听了這，更難有個平心氣，嘆應道︰「是有了三四個月的喜了，這兩個月呆家的日子沒在這里的時候多。上面抓的緊的時候，到這里躲幾天，緊勁過了還是想在這里，要不是眼下臨到十五了，也是沒有回的打算。虧是雨萍耐得寬些，要不然早不知慪過多少回氣了。她要在這里，我也不好說，想那肚里有胎，還是多由著她好。」玉勤只又安慰說︰「好歹也就這幾個月，明年開春生了就好了。」「唉，還不知道是個丫頭還是小子呢」，玉敏嘆了，將一把摘好的花生放進了筐里。玉勤思來想去，只為采菱惋惜一回，又不知該如何讓玉敏放寬心，只把小瑩抱在懷里，摘起了花生。
午時剛到，雨萍回來，見玉勤已來了，不問各樣別事就動手做起了午飯。玉勤也回廚房幫著，見她隨分時從，知禮應事無不妥當，很為玉敏如意。玉敏見她們在廚房里說笑，便停了手里的活，為兩個孩子洗了手臉。
不一會玉勤燒好了鍋，出了屋見石頭也在，只不見田二貴回來，便問︰「石頭，你爸怎麼到這會還沒回來，就到飯時了。」石頭只應︰「我爸在地里看著莊稼呢，等我吃過了給他帶去一點就行了，我說這一會人都回來吃飯了，他還是不放心。」玉勤只說︰「費心種出來的東西，誰也不想丟半粒。」玉敏盛了飯出來，說︰「我們先吃著吧，他的留好了，帶到地里也不涼。要是讓他回來吃，一口沒咽下去丟開碗又跑去了。」雨萍回堂屋抹了桌子，把飯菜都端到堂屋里，叫他們一起進屋。玉勤長久不來，雨萍又是如此熱心，怎麼能不舒心，抱了小瑩坐下一起說笑著吃了。
一時飯畢，石頭很快又磨了鐮，帶了飯去了地里。雨萍並不著忙，洗刷了一遍喂了豬，只與玉勤玉敏一起坐著摘花生，幾人手不停地說笑，不過都是些鄰里之間的長短。說過一笑了之。玉勤也少有這樣閑說的日子，因此只待申時過半，才起身要回了。玉敏和雨萍送玉勤去後，整理了院子里的東西，都一起到了地里幫著。
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