孫玉晴臉上溢起了燦爛的笑容，眼楮一眯，腳下劃過玉蘭緊張的臉，「老夫人，您還不知道嗎？妹妹要去當選秀女了呢！」
老夫人仿若站在晴空下被當場一個霹靂，直直坐起來的身子瞬間癱倒在了軟枕上，「玉蘭，你大姐的話是真的麼？」
玉蘭硬著頭皮從座位上站起來，她雖然知道老夫人這關遲早要過，但至少現在她自己還沒有做好要跟老夫人攤牌的準備，被孫玉晴這麼突然挑開話題，她一時間都不知道該怎麼回應了，「祖母，孫女……」玉蘭改變了稱呼，動作輕緩的走到老夫人面前，雙膝觸底，深深跪了下去，「孫女感謝您的養育之恩，之前老夫人曾為孫女多次考慮夫婿人選，但那些都不是孫女想要的……玉蘭承認，自己是個膽小懦弱的人，母親的突然離世、妹妹的重病，雖然在這個宅子里一直有老夫人護著我們，但玉蘭始終還是怯懦，這一點是我自己都無法否認的事實，所以玉蘭想趁著這個機會，出去歷練一番，老夫人，請原諒孫女的自作主張，玉蘭……玉蘭但求老夫人責罰……」說吧，她深深扣了三個響頭，最後一個磕罷，卻沒有抬起來，動作僵硬的等待著老夫人的回答。
玉竹坐在她自己的座椅上，看到姐姐這般，面容卻只是淡淡的，仿佛在看陌生人乞討，沒有絲毫的動容，然而握著扶手的手卻扣緊了，指甲刮蹭扶手的脆響深深被袖子遮擋住，只有距離最近的上官感覺到了。
曾經的兩姐妹，一個深沉不善言談，一切事情都憋在心里，一個開朗明媚，善良大方，原本確實是如此，可現在。她們的性格似乎在朝同一個方向走，玉竹的受傷令她改變太大，現在的孫玉竹不會輕易相信別人。
表面上看來或許是這樣，但其實真正使她心底出現裂痕的是她受傷的原因︰始作俑者是嫡親的大姐。幫凶是她的親姐姐。
或許這一刻，對于玉蘭此刻內心的痛苦，玉竹感同身受，但她卻在極力克制著，不讓自己對三姐的決定有絲毫動容，甚至心底有個聲音在呼喊著︰她之所以這樣做，不過是在償還自己所欠下的債。
老夫人聞听玉蘭如此說，不由撫額，蓋住了臉上的表情，臉頰處卻早有一行淚珠緩緩垂落。玉蘭玉竹一直是她的心尖肉，如今一個要入宮離她而去，一個整日失了歡聲笑語如行尸走肉。
二夫人離開的時候，老夫人曾在心底暗暗發誓，要用余生替她好好照顧這兩個孩子。卻沒想到她的寵慣與嬌養反倒害了她們，「玉蘭，你當真是這麼想的？」老夫人再次抬起眸子的時候，眼角的淚痕已經被抹干。
「老夫人，玉蘭和玉竹不可能在您的臂彎里生活一輩子，總要自立而生，身為姐姐。玉蘭要強大起來，這樣才能保護妹妹，所以，玉蘭不是任性妄為，這次是真的做了決定。」
孫玉晴輕蔑的瞟了一眼地上跪的筆直的玉蘭，嘲諷一笑︰這個膽小鬼。不過是在孫府呆不下去了，被那傷害親妹妹的自責整日折磨著，想要逃離罷了。
不管怎麼說，入宮都不是個好差事，孫玉晴此刻最喜歡看別人吃癟了。
老夫人沒有當場給出意見。而是自說乏了，讓大家都退下。
從老夫人院子里出來，孫玉晴晃動著腰肢走在最前面，因為擦刮而產生的痛苦讓她原本綽約的身姿看著很別扭，「玉蘭，剛剛真是失誤了，我還以為你已經跟老夫人說過了，瞧我這記性，若不是听丫頭們隨口說一句，我也不知道呢，今日只不過是想當場求證一下，哎，老夫人年歲也大了，真不知道听了你要離開的消息會不會就此倒下。不過也還好啦，咱們府上可是有北夏第一治毒之手，這麼大個上官神醫在呢，什麼病值不得呢哦？你說是吧羅漪姐姐？」
句句帶刺兒，字字如針扎，玉蘭深深垂著頭，臉色已經難看到無以復加，上官則一直攥著玉竹的座椅推手，「玉晴，有這時間你還是關心關心自己的事情吧，宴會的時候丟盡了顏面，如今四皇子每每出門都要被人指著鼻子嘲笑呢，他未過門的未婚妻居然當眾被所有京都貴公子看了個遍，衣衫不整的滿地打滾不說，還遍體都是傷痕，且不說這個了，蕭海含和四皇子的婚期已經定下來了，不知道你的好姐妹有沒有跟你知會一聲呢？」
上官說話的語氣不重不沉，卻仿佛一顆顆大石頭般綴在了孫玉晴的心間，她原本還燦爛如花的笑容瞬間如玻璃般碎裂了，腳步一頓，憤憤然回頭，眉頭皺的死緊，甩一甩袖子剛要離去卻腳下一滑險些摔倒。
就在即將身體歪斜馬上要倒下的瞬間，一直有力的大手撐住了玉蘭的腰肢，「都這麼大的人了，還這麼不小心？」一個男子充滿磁性的聲音突然在孫玉晴耳邊響起。她震驚回眸，果然瞧見了許久未見的那張面孔，「大哥！」
孫勇唇角帶著淡淡的笑意，動作很輕的將孫玉晴扶正了，「沒事兒吧？走路當心，即便看著是平坦之路，或許不知道在何處就出現小石子了呢？」
這話就有些意味不明了，上官聞言，深深的笑了，原地不動的跟孫勇打了個招呼，「大哥何時回京的？」
孫勇仿佛這才瞧見面前之人一般，笑容不便，「剛剛抵達，因著母親離世的時候沒能趕回來祭奠，所以特地趁著那頭兵事不繁忙趕回來一趟。」
「哦？祭奠義母嗎？」蕭雲？她可是骨灰都沒留下來，僅存的就是個衣冠冢而已。因著尸骨無存，死狀太過淒慘，連孫府祠堂都沒能進呢！
「是啊，趕回來給母親上柱香……」最後三個字，孫勇加重了語氣。
一提到大夫人，孫玉晴就滿面悲戚，佯裝傷心的用袖子模了把眼淚，「母親，哎……等大哥安頓好了，玉晴陪你過去看母親，對了大哥，那這次回來會在京中逗留多久？」
「父親說，家里的事情缺人打理，會跟皇上稟明，讓我多在京中待一陣子，所以不會立刻就走。」
玉竹坐在椅子上听著孫勇和孫玉晴你一言我一語的，尤其是看著孫玉晴滿臉希望的神情，簡直厭煩透頂，「大哥，玉竹有些累了，想先行回房休息，就不打擾您跟大姐了。」聲音幽冷，不帶一絲情感。
孫勇雖然遠在邊疆，卻對府上發生的大大小小事情有所了解，見玉竹如此說，他也並不推辭，側過身子讓出了一條道路，「既然累了，就先行回房休息吧，大哥改日再過去瞧你。」
孫勇是在任的，勢必不會突然回京，想來是孫志典特意將他召回的，這個性子沉穩深藏不露的孫府大少爺，不知道又會掀起什麼風波，上官邊走邊思索著前後的事情，眸色漸漸放暗了。
秀女大選的日子漸漸臨近，京都的各大客棧也早已住滿了人，從各地趕來參加大選的人比想象中的還要多。
自玉蘭攤牌後，老夫人就沒有給出過明確的態度，但明里暗里也曾找過很多教習師父過來給玉蘭加緊練習，這便是對她決定的支持了。
玉竹卻仍舊是每日不變更的重復著憋在屋子里發呆的日子，雖然跟玉蘭同住在一天院子之中，兩姐妹之間的交集卻越來越少了。
玉蘭也曾多次找過上官羅漪，有幾次還偶然遇到了夏明遠，但她都淡淡一笑的過去了，態度跟之前截然不同，對于這一點，夏明遠倒是喜聞樂見的。
秀女大選的前一晚，上官已經洗漱完畢準備更換寢衣了，外頭的院門卻突然響起，綠蘿先進來稟報的，稱三小姐過來拜訪。
上官索性換好寢衣，躺在榻上，迎了玉蘭進屋。
「時候也不早了，怎麼有事兒沒有白日過來？」上官輕輕拍了拍床榻，示意玉蘭過來這邊坐，玉蘭尷尬一笑，還是坐在了稍遠處的座位上，「白天說話不方便，所以就趁著這個時候過來了，我覺得，進宮之前有些事情還是該跟你好好說一說的。」
素日在外人面前，玉蘭還是稱呼上官為「姐姐」，但只有兩人相處的時候，她的語氣永遠這麼生疏。
「恩，什麼事？」
「你是個聰明人，自然早看出來玉竹對我態度的改變了，紙永遠是包不住火的，她知道了也好，至少讓她這樣記恨著，我的心也會好受很多。我走的這段時間，玉竹就擺月兌給你了，雖然我極不情願，但是放眼孫府，能相信和托付的人就只有你。」
「還有呢？」
「還有，我答應你的安排，接受雲錦公主在宮里的一切安排，我會接受公主對我的秘密培訓，也會按照公主的意思在宮里漸漸打下基礎，不過有句話我覺得必須要跟你說。」
「什麼話？」
「公子對你的感情一直是我嫉妒的終點，也是我這輩子都比不上你都趕超不過去的，但是有一點你不如我，那就是愛公子的程度，我可以為了公子入宮，為了他犧牲我一生的幸福，而你卻不能。」
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