塔卡瑪山脈的盡頭，斯洛荒原。
幾輛蒙著綠色帆布的軍用卡車正停在荒原深處，禿丘之下。十多名全副武裝的士兵散布在軍車周圍，還有些站到了遠處的石崖頂端，一道道冰冷的目光都在游移。
軍車圍住的空地上，擺著折疊桌椅，一名年輕軍官和一個西服筆挺的男子面對面坐著，西裝男子手里赫然端著把烏黑 亮的火器。
「紅星兵工廠最新杰作，t-35沖鋒槍，戰士的最愛。鍛鋼和夾板木的完美結合體，9磅重，高雅簡潔，絕不斷裂、卡彈、過熱，沾滿泥巴沙土一樣可以發射。使用簡單，連小孩子都會。關鍵是膛線和配彈的特殊處理，我保證沒有任何聖教軍的光輝戰甲能夠擋得住它的掃射……」西裝男子滔滔不絕，像是鐘表匠擺弄懷表一樣，熟練之極地把子彈壓滿彈匣，插上槍身，「喀嚓」拉下槍機，作勢對前方瞄準。
幾支黑洞洞的槍口立即從後方伸來，頂上了他的腦袋。
「放輕松，放輕松！我只是一個賣力稱職的軍火商而已，不是殺手。殺手掙的那點錢，還不夠我養斗牛犬的。」西裝男子向上抬起了槍口，笑眯眯地說。
「沒事，提布先生是我們的老朋友了。」年輕軍官冷冷吩咐，幾名警惕的士兵立即收槍退開。
「不知道古斯丁先生今天有沒有空？很久都沒見他了，我特意帶了幾瓶好酒過來，想跟他一起喝上兩杯。」雖然生意場上永遠也不可能有真正的人情存在，但毫無疑問，提布是個懂得打人情牌的老手。
「參謀長很忙，所以讓我來接待你。」年輕軍官那淺褐色的眸子里，忽然多出了一種說不出的譏嘲之色，「看起來，你認為我是個不值得打交道的童子軍？」
「怎麼可能！我比誰都清楚。赤色陣線的戰士是最值得尊敬的，這一點我跟許多同行都提起過。」提布臉上的笑容絲毫不減。
「關于t-35的那段介紹，我從其他供應商嘴里也听到過，跟你說的幾乎連一個字也不差。」年輕軍官也笑了笑。「敷衍小角色，說些無關緊要的台詞，是不過分。但在那以前，你似乎並沒有像所說的那樣，足夠了解我們。」
提布微怔，把沖鋒槍放回桌上，「我不太明白您的意思。」
年輕軍官抬起只剩下拇指和食指的左手，勾了勾指頭。不遠處一名士兵小跑步過來，敬禮，立定。
「讓我們的朋友看看。你對這支槍的認識。」年輕軍官面無表情地說。
那士兵再次敬禮，掏出布條蒙上自己的眼楮，片刻之間，就把桌上的t-35拆成了一堆最原始的零件。緊接著，他又將槍支裝配完畢。並不拿下遮眼物，就對著遠處接連三次點射。
百米開外的石崖底端，半截枯朽的樹根爆成了漫天殘渣。
「完美結合體？戰士的最愛？」年輕軍官盯著軍火商的眼楮，一字字地說，「這世上最熟悉槍支的，永遠都不會是你們這些投機者。沒有抱著槍在泥水里爬過幾天幾夜，親手爆過上百個聖教軍的腦袋。你就永遠也不要妄談自己是個行家，在你們眼里這些金屬玩意只不過是賺錢道具，對我們來說，它卻是生命的保障。」
「我明白，我只是習慣了，請別介意。」提布尷尬地強笑。
「所以。如果你還想談下去的話，最好跟我談些實際的東西。一天只有二十四小時，請相信我把時間看得比你重要。」年輕軍官唇角微揚，露出一口潔白牙齒。
「這是價目清單，七千支t-35。價錢沒有變過，比市面上的行情低百分之三。」提布不得不掏出早就準備好的文本。
「我要現在這個價錢的八五折。」年輕軍官看也沒看那疊紙頭。
提布瞪大了眼楮，仿佛坐在眼前的不是生意對象，而是凌辱了親生老娘的仇人，「對不起，您不是在開玩笑吧？八五折？您不如現在就斃了我，把這批貨一分不付地吞掉！」
「八五折。」年輕軍官淡淡地重復，「紅星兵工廠賣給了你這批軍火，價錢多少我們很清楚。而你用作交換的那些石油，是從什麼地方過來的也並非秘密，我們跟紅星兵工廠沒什麼交情，但要去鄰國炸掉幾個油井，逼著某個方面斷掉跟你的關系，也不算什麼難事。」
「這樣做，難道您就不怕為赤色陣線蒙羞麼？」提布臉上攀爬的全是汗水。
「真要是什麼都不考慮的話，你這種整天把友誼掛在嘴上，骨子里卻比煤還黑的家伙，現在就已經是個死人了。」年輕軍官筆直站起，「賺錢是應該的，一次性的生意多撈些無可厚非，但長期合作就得拿出誠意。信不信我現在撥電話出去，報出我要的那個價錢，應承之後的幾年里全都只給一家單子，就算是再精明的老鳥也會開著貨運飛機過來吮我的腳趾？你不止有我們一個客戶，同樣，我們也不止只有你這麼一個供貨商。願意簽單的話，我的助手會跟你繼續程序。順便說一句，我的名字是盧波卡，你最好能夠牢牢記住。」
望著遞到面前的紙和筆，臉色慘白如紙的軍火商忽然覺得，自己對這支打了四五年交道的反抗軍，或許真的談不上了解。
在一望無際的荒原上駕駛越野吉普的感覺，就像箭魚遨游在大海里，沒有任何拘束。只需要一個大致的方向，就可以把雙手從方向盤上解月兌出來，高速之下車身的急劇顛簸，會讓人覺得仿佛是在烈馬的背上，狂風不斷地在耳邊怒吼，視野當中就只有天地壯闊。
盧波卡獨自開著車，疾馳了將近兩個小時，塔卡瑪山脈的前幾道偏嶺已被拋在後方。大峽谷的中央地帶，干涸的河床已成了唯一能夠通行的道路，經歷過無數次碾壓的車轍像是兩條巨蟒留下的痕跡，河床邊緣堆疊著無數顆鵝卵石。
直馳到谷地的某處缺口邊緣，盧波卡直接打過方向，把車開了進去。表面上看起來。這里只不過是風化後的一道山體裂隙，但當吉普車開了進去，剛剛停穩，沉悶的機簧絞動聲就忽然炸響。地面竟往上升了起來。一個寬闊的鋼鐵托架帶著吉普車身直上山崖，在頂端收攏靠邊，盧波卡向隱蔽處站起的兩名暗哨還禮，大力踏下了油門。
如刀削斧刻的山體危崖之上，存在的卻是個廣闊世界。
就好像一個被造物主親手闢出的平台，這片高山間林立著混凝土建築。直指蒼穹的主峰腳下，一座石堡巍然屹立，堡體外觀雖然粗陋到了極點，但在這麼一片青郁莽莽之中，卻透著分外的雄偉。
從崖邊一直蜿蜒到石堡的道路。寬闊而平坦，兩邊盡是茫茫的火罌粟園區。盧波卡目不斜視地駕著車，直到進入建築區才減緩了速度。放眼望去，屋村之間隨處可見老幼婦孺，幾個姑娘在笑吟吟地放飛著風箏。好些精壯漢子正合力豎起一根電視天線。看起來這里和任何一個城鎮也沒有多大區別，只不過每隔一段距離就會出現的高射哨塔，讓安寧中略微透出了一股金戈鐵馬的氣息。
讓過幾個橫沖馬路的小孩子，盧波卡在警衛崗亭前熄火下車。看了眼倒在路邊的隔離欄，以及空無一人的亭間，他臉色微變，快步走進了石堡外圍的高牆。陽光下。這戎裝筆挺的年輕人像是一柄軍刀，就連行走的路線，都直如尺刻。
剛進大門，盧波卡就停下了腳步。
大塊石板拼成的廣場上，黑壓壓站滿了士兵，幾乎連前行的間隙都難以找到。石堡第二層。一個窗口正敞開著，探出高音喇叭，數千道視線全都聚焦在那里，沒有人說話，有的只是粗重沉悶的喘息。
兵變？
盧波卡反而平靜下來。一點點穿過人群，進到空闊的石堡里，小跑著上了二層。
第一參謀長古斯丁的書房就在前面不遠，門緊閉著，他的臥室和起居室都同在這一層樓面上。整個赤色陣線當中，也唯有他被特許，跟將軍和將軍的家人共**住在這雄偉建築內。
日常議事的銀星大廳，在底層。一般來說，二層以上除了特別警衛隊，極少會有人會踏足。但這一刻，盧波卡卻在書房門外看到了不下十名軍官。
「中尉，請離開。」遠遠看見他，那些軍官中的一人開口說。
「第一參謀長讓我來見他。」盧波卡笑得很靦腆。
「現在不行，他有更重要的會面，麻煩你下去等。」那軍官的言語雖然客氣，眼神卻很冷，手已經搭在了腰間槍套上。
「警衛隊的兄弟呢？該不是也被你們請下去了吧？」盧波卡探頭探腦一番，似乎被對方的氣勢所懾，終于還是悻然轉過身去。
那軍官的手剛從槍套上挪開，盧波卡就像只靈巧的山貓一樣，反身撲到，殘缺的左手握緊、成拳，凶狠地搗在了他的胸口。「噗」的一聲悶響，那軍官背後的衣服立即炸裂出一個拳頭大小的孔洞，整個人竟然凌空向後直跌了出去，將另外幾人撞成了滾地葫蘆。
趁著瞬時的混亂，盧波卡已經拔出手槍，猛力撞開書房的門，直沖了進去。然而當他看清里面的情形，卻當即怔住——赤色陣線統戰部的四名上校全都齊聚在這間小小的斗室里，門被撞開的剎那，他們全都手按佩槍，有人臉上現出了驚惶之色，有的卻隱現殺機。
落地窗前，除了架設高音喇叭的拖軌以外，還豎著張畫架。一個滿頭白發的男子正手持畫筆，在涂抹著什麼，他的背影瘦削挺拔，即使在彎下腰來著色的時候，給人的感覺也仿佛站在並不平面的高度。
「參謀長，您吩咐的任務已經完成了。」盧波卡大聲報告。
「提布先生有沒有說，給我帶了這樣那樣的禮物？」古斯丁沒回頭，腳邊的貓兒倒是瞥了門口一眼，打了個呵欠。
「是的，他有這樣說。」盧波卡繃直了身體敬禮。門外那些軍官在大聲怒喝著，卻沒有一人敢于跟進。
「這麼多年了，他還是老樣子，就連套近乎的方式，也懶得改變一下。」古斯丁在畫架上抹上最後一筆，取過白絹拭手，轉身看到年輕的中尉持槍而立，不禁啞然失笑，「收起來，收起來，這里誰不比你的軍餃高，輪得到你拔搶麼？」這位第一參謀長面容清秀，看上去最多只有三十多歲，赫然是個少白頭。
「是！」盧波卡立即收槍，投向對方的目光中充滿了忠誠與尊敬。