自從三皇子沐瑾明跟在皇上身邊教養，所有人都以為不會太長久，用不了一年皇子大了就得去上書房與眾皇子公主一同讀書，沒曾想一年年過去三皇子已經八歲了仍留在皇上身邊從未踏出偏殿一步，這下可急壞了不少人。其間有人沉不住氣多方打听唯恐事情會演變成眾人心里最不願看到的那樣。有些大膽的嬪妃想借吹枕邊風的機會探听聖上的心意，可惜無果。**中的女人急啊，一方是有皇子的妃子，就怕猜測成真，一方是有公主或無皇嗣的妃嬪她們現在就要為自己和身後的家族打算，要怎樣站隊才能為自己為家族謀取更多的利益。
朝臣亦發覺不對曾有幾人牽頭上奏，指明三皇子到了上學的年紀理應與其他皇嗣一同進學。分明是想揣測皇上的用意，司馬昭之心路人皆知，他們心里想著讓自己女兒生下皇子然後扶其上位，那麼家族將會得到更多的庇佑，然而他們一而再再而三的奏請均被以三皇子幼年喪母受了刺激需要靜養為由駁回了大臣上奏。有些不死心的人得知此事後多方向太醫院打听是否真有其事，又或者靜養需得多少時日好最做準備，太醫確實說真有其事，還說靜養得看情況而定，少說一兩年，如此一來那些人偃旗息鼓起來，再不提此事，而今一晃三年有余，又有些人按耐不住。
「皇上把他護得太好了！」
「娘娘莫急。」
「哼，這下可好，偏殿守得跟鐵桶似的，如何不急？」
「娘娘，總會有疏漏的地方。」
「你說的對，這些年都等過來了不差這一時半該，何況有人比本宮更急。瞧著吧，這**又要再起波瀾了呢，呵呵。」
「汐兒。」沐瑾明找到坐在園中樹下埋頭看書的‘少年’，自習武之後穿女裝不甚方便的汐朝改換了他一樣的男裝，一身男子裝束更添幾分英氣，不禁讓人大為感慨為何不是男兒身。
「你要的護腕已經做好了。」沐瑾明坐在小妹身邊眼楮瞥了眼小妹手中的書疑道︰「前些日子不是在看醫書嗎？」怎麼今天就換成了野史，難不成全看完了！
「頭疼。」汐朝眼不離書的回道︰「又不當大夫望聞問切太過繁瑣。」她沒那腦容量去記那些。
「呵，你呀。」被汐朝的話逗樂的沐瑾明不知說什麼好，小妹的聰慧他自認在背書方面望塵莫及，不過這是建立在她感興趣的時候，之于琴棋畫可是十分不屑一顧。
「暗衛用了你提議的負重方法重新訓練，父皇說你要是還有什麼好主意大家一起商討過後再定，別累了自己。」當初看見汐朝手腕上的東西沐瑾明心生好奇，一問之下才明白，難怪汐朝每日的練習要比他費事許多。
「嗯。」汐朝頭也不抬的應著，沐瑾明的話有一半說對了，那就是她不清楚像她這麼大的孩子所能承受多大負重，一開始沒先說出來也是怕有個萬一。至于另一半，不為其他她只想把身體素質提上去，哪能再像個嬌滴滴的小丫頭一樣沒用。
「宮里越來越亂了。」這是沐瑾明兩次踏出‘偏殿’感覺到的，幽深的眸子一暗透出一絲狠厲，想要他的命那得看有沒有本事。
汐朝听得出平淡的話語中所透出的譏嘲，瞄了一眼身邊的兄長︰「別出去了，功課那麼多沒幾年時間了。」她心里清楚自己不能一輩子隱藏在深宮之中，而同樣‘稱病’的哥哥亦不能永遠不出‘偏殿’不見人，他們能在一起的時間已經所剩不多。
「好，听你的。」沐瑾明沒有發現汐朝話中的深意，僅以為汐朝怕他出事特意囑咐。
朝堂上旁敲側擊的幾位大臣因是否冊立太子一事展開了討論，不想，結果沒出來卻被皇上一怒之下連降兩級。
「朕龍體康健爾等就想冊立太子，其居心叵測枉為人臣。」沐昊宇怎麼可能會給下面人借口指向明兒。
「皇上息怒。」眾臣跪在地上垂首齊道︰「臣等萬死。」嘴上說著萬死，心里面想什麼只有自己清楚。
有些大臣嗤笑奏請被降大臣的自不量力，該，又不是頭一回了，連個心眼也不長，被有心人拿來當槍使了，真是活該。
有些心里有鬼的大臣此時額角滲出細密的冷汗，暗道天威不可測，幸虧自己只煽動了那幾人，要不然官位不保。
「此事休要再提。」撂下狠話拂袖離開，沐昊宇直接去找他心愛的兩個孩子。
皇上走後眾臣才起身，與有交集的大臣相視一眼後各自出了勤政殿。
早膳是要和孩子們一起用的，想著兩個可愛的孩子沐昊宇心情好了許多，步入御書房一眼就看到坐在桌旁的兩個孩子。
「父皇。」兩人齊道。
拍了拍兩個孩子的頭沐昊宇示意他們坐下來，一同用膳，其間僅聞碗筷輕踫之聲，氣氛十分溫馨。
沐瑾明邊用膳加邊瞅著身邊的汐朝，腦子里跳出前不久學過的課業中的一句，男女七歲不同席，雖然蕭老師曾細致的講解過，男女有別，孩子大了是不能睡在一起，連同桌用飯也要分開，這個他知道可是再看看一個桌子上的兩人，心底一嘆父皇疼他們所以他們三人同桌而食，不過他還是想听听汐朝對此的理解，她總能說出獨到的見解，汐朝已經有半年的時間沒有反駁蕭老師的話了，真是懷念哪。
膳後，沐瑾明向汐朝問出心底的不解︰「汐兒，你怎麼理解男女七歲不同席？」
汐朝聞言覺得莫名，不是講過了嗎怎麼還問︰「《語出禮記•內則》曰，七年，男女不同床，不共食。不同床可以理解，男子與女子在生理構造和心里狀態上有差別，要遵守禮法應有听不同，互相交往就慎重守禮。《禮記•效持性》曰，男女有別，然後父子親，父子親然後義生，義生然後禮作，禮作然後萬物安，至于不共食，我們一小不都是坐一起用膳的，想那麼多干什麼，禮法是為約束人的，不是讓你死搬硬套，人得懂得變通，有些貧民百姓就不多做講究，一家人同桌而食，我們不正是一家人！」
「朝兒說得對。」沐昊宇放下手中的奏折，轉過臉來看向兩個孩子︰「有些禮法上的東西只要清楚它是干什麼的，至于是否用于自身得看情況而定，一味的要求自己要依禮法而行不僅束縛了自己，眼界也會變得狹隘。對那些不守望禮法的人而言就會嗤之以鼻產生輕視，親朋就會遠離。」
「是，兒臣身當銘記。」沐瑾明認真听著，他總能從自家小妹身上發現更多的奇妙之處，受益良多。
「朝兒，你答應給父皇繡的荷包呢？」沐昊宇一時想起前些日子小女兒答應過自己的事，其實呢是天天盼著自家丫頭親手繡的荷包，听李德勝回稟，小女兒的手藝見長已經能夠獨自完成簡單的繡品，他要求不高，讓女兒學女紅不過是為了吸引她的注意，別整天拿著書不放。
「明日。」汐朝想了想荷包她繡到是繡好了，就差縫在一起了，一會兒趕趕工就成。
「那我的呢？」一听小妹新手做的荷包，沐瑾明兩眼放光也想要一個。
「明日。」汐朝說，當時做的時候就多做了幾個，嗯，是按人頭算的，父皇大哥的，李公公武師的，還的身邊紅蕊紅明的，就這些。
翌日，當幾人收到荷包時那感動的無法用言語來表，這是小殿下親手做的第一件繡品，圖樣雖簡單再看針角非常的細密，不失為一件好的繡品，以其年紀來看。
時光匆匆，冬去春又來數年輾轉一晃而逝，如今已是半個大人的汐朝，一身青衣暗紋的男子裝束，高挑的身姿更加挺拔，一張可以說是極少表情的面容，乍一看還真像個半大的少年，真真雌雄莫變。
十一歲的汐朝和十二歲的沐瑾明站在一起盡然是一般高，兩人相貌生得極好站在一起有七八分像兄弟，汐朝自幼未扎耳洞若不細看這個年紀很難看出真實性別。
「父皇的朝兒長大了。」沐昊宇深深地感嘆︰「越發的俊俏了。」笑呵呵的撫模著孩子的頭。
眨眼之間還在襁褓中的女嬰已經長大，沐昊宇欣慰的同時心底泛起酸澀，孩子長大了是好事，可隨之而來的確是分離，他怎麼能舍得。
「父皇，我會照顧好自己的。」汐朝看得出父皇此時此刻的離別之痛，她亦不願離開父皇和哥哥，可是她必須走，為了自己更為了日後的相見。
「好，父皇信你。」輕嘆一聲將眼中的淚壓了回去，沐昊宇復又叮嚀︰「紅蕊、紅明你帶在身邊，再帶兩個暗衛隨侍，相府不比家里，一切要小心。」他唯恐孩子吃虧，而他鞭長莫及不好插手朝臣的家務事。
「我會的。」汐朝重重的點頭，表示自己會注意。
「汐兒，我會去看你的。」站在一旁暗自傷感的沐瑾明開口，七年的相依相伴一朝離別多少愁緒溢滿懷。
「嗯。」雖然汐朝知道沐瑾明出宮非常不易，仍是應了他的話。
三人在御書房內話別，李德勝在一旁守著時不時偷偷抹淚，小殿下是他一小看著長大的，從那麼一丁點大長到如今模樣，明日就要離開了還不知何時才能再相見，皇宮可不是誰想進來就可以進來的，即便有意也得找個不讓人發現不妥的借口才行，哪還會像之前數年間輕松。
丞相府，小廝阿棋來到水悅居柳氏住處稟告︰「相爺讓姨娘準備準備，明日大小姐回府。」
柳姨娘愣了一下神，好一會才想起說的是誰，問︰「明日？」怎麼這麼快。
「是。」阿棋應道。
「知道了。」柳姨娘擺擺手讓阿棋退下去，待王媽察看好屋子四下無人關上房門道︰「那個小賤種怎麼沒死！」突然就回來了，讓人措手不及。
「時間上也太過倉促了些。」王媽道︰「這些年一點動靜也無，怎麼突然就回來了？」
「小賤人。」柳姨娘咬牙切齒道︰「在外十一年這到是又想回來了。」
「是不是相爺的意思？」王媽猜測道︰「她已經十一歲了再過幾年就要及笄。」
「小賤人想的到好，想回來爭大小姐的位置，沒門！」柳姨娘怎麼也不能讓那個小賤人威脅到她們母女在府中的地位。
「夫人勿急，府里大小事不是一向由夫人做主，她一個小丫頭片子能掀起多大的浪來。」王媽出言勸道︰「夫人只要靜觀其變，進了府還不是任由夫人搓扁揉圓。」
柳姨娘一听之下心里舒暢不少，正如王媽所言這些年府中大小事務均由自己掌管，後院屬自己最大，再下來就剩下兩個沒什麼用處的通房丫頭，不足為懼。相爺這些年也未再迎娶繼室，自己只要將府內管得井井有條不愁抬不上正妻之位。
「娘，你們在說什麼？」一身俏麗粉色羅裙的少女進得屋內，看向坐在椅子上的母親。
「芸兒。」柳姨娘看見自己的寶貝女兒招手讓女兒坐到自己身邊。
「小姐，明日大小姐就要回來了。」王媽從旁說起。
「什麼大小姐！府中不就只我一位大小姐嗎？」歐陽芸疑惑不解。
「小姐，這位大小姐是上一位正氏的所出，府中唯一的嫡女。」王媽開口解釋道︰「她自幼體弱多病被相爺送出府外休養，如今她已十一歲，明日就要回府了。」
「什麼！」歐陽芸一听不干了，這麼些年府中僅她一位大小姐，府中諸人皆如此稱呼，突然來了個陌生人就要搶她的位置怎麼能行。
「芸兒。」柳姨娘拍了拍女兒的手背，讓女兒平靜些︰「她一個賤人所生的賤種怎麼能和你比，你放心府中還沒人敢欺負了你去，不過這幾日你可要收收性子了等那小賤人回府後，內園之事還不全都听憑咱們母女的意思。」
「哼，那小賤人別以為自己仗著嫡女的身份就能佔了我在府中的地位。」歐陽芸惡狠狠道。
「娘不會讓那小賤人好活的。」柳姨娘怎能不明白女兒的心思，她巴不得那小賤人在路上就出事，最好死在外面省得清靜。