第十六章百花節
幾日過後就是百花節，百花節相傳是天上花神女夷的生日，這一天也是踏春賞花的日子。因了這一典故，京中的女眷們便形成了慣例，每到這一日便要相攜往京城郊外的百花園游春賞花。
百花園由專人種植，佔地頗大，還有專門的花匠精心栽培，每到百花節這一天各色花兒競相開放美不勝收。里頭還設有涼亭、茶坊、酒肆、客棧、食坊等地，給來賞花的女客歇息玩樂之用。
後來，百花節漸漸地變了性質，成了世家貴婦們炫耀的場所，亦成了名門貴女們爭奇斗艷的場地。在百花節上若是表現出眾，名聲便傳了出去，尋一門好親事不在話下，故而這百花節反倒成了貴女們精心準備的節日之一了。
江氏亦是頗為看重這次的百花節，雖然自家女兒與王家的婚事是十拿九穩了，可到底事情沒定下來就有變數。故而江氏提前好幾天便開始挑選自家女兒在百花節上所穿的衣裳，勢必要奪人眼球才好。
繡心平常穿衣打扮偏素淡，江氏見女兒只挑了一件蝴蝶對襟外衫和一條石榴裙，不免責怪道，「繡心，這兩件衣裳都是你慣常所穿的，平日穿穿還好，穿去百花節豈不是被人給比下去了？」因而轉身拿了一件淺紫色的紋繡金絲外衫，一件配套的小褂，還有一條淺綠色的百褶錦繡長紗裙來，「喏，這一套你可從來沒穿過，後天你便穿上，保管你艷光四射。」
繡心皺眉，「母親，這也太艷了些吧？」
江氏道，「哪里艷了，小女孩兒家就該穿得鮮艷些，你快去試試給母親瞧瞧，我再去給你挑一些首飾去。」
繡心只得去換了出來，江氏拍掌道，「哎呀，我女兒穿上這一套果真是美極了。」
繡心無奈，哎，真不知母親是如何想的，明明自己的姿色在貴女間只是中上，偏偏母親總覺得自己艷奪群芳……
「二夫人，三姑娘，四姑娘來了。」翠香掀開簾子進來道。
「她怎麼來了？」江氏疑惑。
「妹妹來肯定是有事的，翠香，你去請她進來。」繡心道。
敏心低眉順眼地走進來，先行了一禮，「母親，三姐。」
江氏嗯了一聲，端坐在椅子上，「敏心，你今兒怎麼過來了？」
敏心道，「母親，後天就是百花節了，我我想，母親和三姐能不能帶著我一起去？」
江氏一听，加重了語氣，帶了些輕蔑的意思，「你也想去？」
按說，參加百花節的都是正室以及嫡女，當然也有一些名門世家表現突出的庶女參加，但敏心論姿色論才華都不出眾，想要去參加百花節實在是有些勉強，故而江氏立刻便皺了眉。
敏心一見江氏變色嚇得即刻便跪在了地上，不算大的眼楮里立馬就流下淚來，「母親，並非是女兒想要僭越，只是我已滿了十五歲，也想要陪著姐姐一塊兒去出去看看花賞賞景，母親若是覺著不好，就說我是姐姐的丫鬟也行啊。」
繡心一想，敏心不比自己，出去外頭應酬從來沒有她的份，她長這麼大甚而沒有出去過一次，想想也挺可憐的，故而對江氏道，「母親我也正缺一個伴兒呢，就讓敏心隨我一起去好了。」
江氏用手指尖輕輕戳了她的腦門子一下，「你啊！」
「母親……」繡心抓住江氏的手撒嬌道。
「好了，怕了你了。」江氏無奈點頭，一轉臉對著跪在地上的敏心嚴肅道，「你在外頭給我規矩點兒，知道嗎？」
「知道，知道。多謝母親。」敏心喜得給江氏磕了個頭。
日子很快到了百花節這一日，江氏攜著繡心還有敏心乘了一輛馬車，馮氏帶著怡心還有雨心乘了一輛馬車，另外帶著四五個貼身丫頭一輛馬車，一行人往郊外的百花園駛去。
敏心瞧著今日繡心打扮甚為不同，故而贊道，「姐姐今日真好看，一定是百花叢里最亮眼的那個。」
這話說得江氏通體舒暢，「敏心你可真會說話。」
敏心笑道，「這原本就是實話，姐姐就是美嘛。」
一路上說說笑笑，一行人很快到了百花園門口。繡心撩開簾子一瞧，只見百花園門口早已停了許多各色各樣的錦車。眾夫人及小姐們相互說笑著下了馬車，往園子里走去，熱鬧得很。
「哎呀，今年的百花節可比往年熱鬧些呢。」繡心道。
「的確是呢，瞧今年的馬車都比去年多了不少。」江氏道。
兩人正說著話兒，忽而听到一陣急促的馬蹄聲，繡心回頭去看，正看見一個穿著紅衣的女子騎著一匹毛色黑亮的高頭大馬奔馳而來。黑色的馬，紅色的衣，還有那女子飛揚的黑發形成了一副難以言喻的美好畫面。
繡心曾經在書上看過這種馬，黑色的馬身，只有四個蹄子是白的，叫做烏雲踏雪，是一種非常名貴的馬。
「劉蠻子的女兒居然也來百花節了。」戶部尚書的女兒馬芸芸「小聲」道。
劉蠻子？哪個劉蠻子？繡心正疑惑著，那女子一個馬鞭往馬芸芸的腳下抽了了過去，震得馬芸芸花容失色，「啊，殺人啦。」
那女子馬鞭一指，俏眉倒豎，「馬芸芸，你若再敢亂說，下次我的馬鞭可就不是揮在你的腳下了！」
繡心驚得瞪大了雙眼，這……這女子實在是太特別了，跟自己平常所見的任何女子都不一樣。
江氏在繡心耳邊悄聲道，「她是護國公劉豹子的女兒，名喚戰雪，小時候跟著護國公在邊關呆了十多年，近年才回來的。」
「什麼？戰雪？」繡心的聲音稍大了些，惹得剛剛下馬的劉戰雪的目光一下子像刀一樣聚焦在繡心的身上。繡心被這目光嚇了一大跳，後退三步，生怕她一個鞭子就甩過來了。
劉戰雪走近幾步，湊近了看繡心的臉，然後又看了看旁邊停著的寫著「崔」字的馬車，忽而哈哈大笑了一聲，手往繡心肩上重重一拍，笑道，「喂，你就是崔氏繡心吧？」
「我，我是……」繡心小聲回應。
「你會功夫？」
「啊？」繡心一頭霧水。
「你不是在瓊林宴上耍了一套拳嗎？崔繡心，我早就听說過你的名聲了，來來，今日有緣，咱們得好好好比試一番，看看是你的功夫厲害還是我的功夫厲害！」
眼看著劉戰雪就要擺開架勢，痛下殺手了，繡心趕忙連連擺手，「劉姑娘，你誤會了，我學的那一套拳是我娘為了給我強身健體用的，只是花拳繡腿罷了，哪里能用來比試的。」
劉戰雪頓時失望地嘆了口氣，「好吧……算了。」
繡心頓時覺得眼前的劉姑娘雖然架勢擺得嚇人其實喜怒哀樂全在臉上，倒比那些嘴上說得好听其實心里彎彎繞的崔五之流好相處多了，故而生了親近之意，忙拽住劉戰雪的衣袖道，「劉姑娘，咱們雖然不能一起比武，但是可以一起賞賞花啊，如何？」
劉戰雪瞧著眼前對她笑得眉眼彎彎的姑娘，亦生了結交之心，故而一口答應下來，「好啊，咱們一起。」
江氏見兩人親親秘密的模樣，終于放下心來，「你們一般年紀的姑娘的確該好好親近親近，這賞花賞景若沒個伴兒景色都失色不少。」
一旁的馬芸芸瞧見方才還落了自己臉面的劉戰雪轉眼就跟崔繡心那樣好，氣得簡直想要跺腳，便把對劉戰雪的憤恨之心一齊轉到了崔繡心的頭上。敏心瞧著不遠處的馬芸芸，心情很好地勾了勾唇角，小跑了幾步追上繡心的腳步，「三姐，等等我呀。」
百花園內，百花竟放。
一行人才入園不久，孫二夫人等便簇擁過來。孫二夫人道，「姐姐，崔大夫人，讓這些女孩子們一起去玩罷了，咱們攪和在里頭作什麼，不如去茶館里品茶聊天兒。听說茶館里新來了好些名貴的花茶呢。」
馮氏一口便答應了，江氏卻有些不放心繡心，有些猶豫。繡心便道，「母親，我自會照顧自己的，你放心罷。」江氏在繡心耳邊悄聲道，「在外頭不比家里，入口的東西都留些心，莫隨意入口，知道麼？」繡心應是。
江氏又囑咐劉戰雪，「劉家姑娘，多照顧我家繡心一些。」
劉戰雪豪爽地拍拍胸脯，「崔二夫人你放心罷，繡心交給我好了。」
江氏這才放下心來，隨著馮氏、孫二夫人等一同去了。怡心早已與繡心撕破了臉，故而拉著雨心往另一邊去。雨心還不肯走，拉著繡心的衣角，「為什麼不和三姐姐一塊兒啊？」
怡心狠狠打了一下雨心的手掌心，「沒眼力見兒的，你想同人家一處，人家未必理你呢。」
怡心走之後，繡心也省得尷尬，還好身邊有戰雪還有敏心作陪，否則當真是形單影只了。
百花之中，繡心最喜愛的便是桃花了。桃花艷麗而味甜，置身桃林之中才真正觸到了春天的氣息。古人雲，桃之夭夭，灼灼其華，真是再恰當不過的了。劉戰雪對那些個花花草草並不感興趣，隨意摘了支桃花拿在手上無聊地拔著花瓣兒玩，不一會兒就把一枝桃花拔得光禿禿的。
「哼，簡直牛嚼牡丹，暴殄天物。」馬芸芸在不遠處氣哼哼地道。
馬芸芸身邊的崔五橫了馬芸芸一眼，「小心禍從口出，剛才還沒吃夠虧麼？」崔五因為出身卓越，又很有些心計，故而在貴女圈里一直是鶴立雞群，故而馬芸芸之流都很听她的。
馬芸芸見戰雪正遠遠地看著她，莫名一陣心虛，連忙往崔五身後躲，「哎呀，她不會听見了罷？」
崔五冷哼一聲，「你現在知道怕了？方才逞什麼能呢？」一面說一面含笑朝繡心等人走了過來，「繡心姐姐，真巧啊，咱們又遇上了。今年的桃花開得真是燦爛呢，咱們不如在這桃花林中鋪個席子，著人送來各色糕點，咱們一邊吃一邊賞花豈不好？」