第十九章私情
繡心當夜便提筆寫了一封信給李玉芝，想想又用紅線纏著玉環編了個同心結一並擱入信中，交給了蘭香，「蘭香，明日你去請個你信得過的小廝，將這封信交給吏部的李玉芝李大人，你一定記得找個靠得住且嘴嚴的，千萬莫讓旁人知曉了。」
蘭香當即便吃了一驚，「姑娘！這……這這怎麼能行？」
繡心如今抱定了破釜沉舟的心思，也顧不了那些，將信遞給蘭香，「我現在管不了那些了，總得搏一搏，否則我如何能甘心？」
蘭香點點頭，鄭重道，「姑娘放心。」
次日晚間，繡心用了晚飯，正趴在桌案上眯著眼楮假寐，蘭香正在邊上畫繡樣，「姑娘你瞧，好看麼？」
蘭香畫的是肚兜的繡樣，正是並蒂花開的圖案，繡心啐了一口笑道，「小丫頭片子，你這是思春了吧？畫的這圖樣子，也不怕人笑話。」
蘭香笑道，「姑娘，你這可冤枉我了，我可不是為了我自己畫的，我這是為姑娘你畫的。」
繡心臉一紅，起身鬧了鬧蘭香的咯吱窩兒，「蘭香，你主子我還沒有什麼呢，你這就替我操起心來了？畫這種圖樣兒被人瞧見了還能了得了？」
蘭香抿嘴笑了笑，壓低聲音道，「姑娘，趕明兒李公子上門來提親，姑娘的好事可不就近了麼？」
繡心臉微紅，「你就知道取笑我。」
兩人正說著私密話兒，忽見翠香慌慌張張地掀簾子進來一疊聲兒地喚，「姑娘，姑娘，不好了姑娘，二老爺來了。」
「父親？」繡心正要問是什麼緣故呢，就見得崔正凱大踏步地走進來，面沉如水，面有怒色。繡心便心知不好了。
「你們全都退出去！」崔正凱喝道。
「是。」眾人皆退了出去，只有蘭香當即跪著哭了一句，「老爺，姑娘若是有錯也是我們下人挑唆的，老爺只管罰我們就是了，千萬莫罰姑娘。」
崔正凱正在氣頭上，當即對著蘭香的心窩兒踢了一腳，將她踹翻在地，「你們奴才挑撥的錯兒我待會兒再算，你以為能躲得哪里去不成！現下我先把帳同你們主子算上一算，你還不給滾我出去！」
蘭香被正正踢中了一根肋骨，當即疼得臉色都白了，捂著胸口走了出去，見翠香呆呆地站在門口，不知所措，罵道，「你現在還楞在這里做什麼，還不快去前頭喚了夫人來！」
翠香恍然回神，慌慌張張地去了。
崔正凱見人都走了，門亦關上了，才從袖中將一封信扔在桌上，因扔得重了些，里頭的同心結便飛了出來，重重地落在桌上。繡心一見，心知躲不過，卻也不求饒，只低著頭不做聲。
崔正凱原想著自家女兒本不應做出這樣傷風敗俗的事兒來，拿出這信物出來想听她辯解一番的，誰知繡心居然似個悶嘴的葫蘆似的，不出聲來，越發上了氣，重重地拍了一下桌子，怒道，「你低著頭做什麼？這東西到底是不是你的？」
繡心自小嬌養著長大，崔正凱也疼她，從未對她說過什麼重話，如今崔正凱對她這般疾言厲色，她也生出幾分氣性來，抬起頭只道，「是我的。」
「是你的！」崔正凱見繡心這模樣，越發生氣，反笑了一聲，「你倒是應得好，事到如今你還不知有錯？這東西幸虧是報了我這里來，若是真個傳了出去，你敗壞的不只是你的名聲，更是崔家的名聲，多少人會指著我崔正凱的鼻子說我教女無方！」
繡心眼淚已被逼得出來了，眼眶都是紅的，「父親，我……我也是沒辦法。我不想嫁給王甫生。」
「父母之命媒妁之言，哪里容得你嫁不嫁？你還真是膽大包天，竟敢私自傳遞這種東西，那些女戒女則都是白讀了不成！我今日不好好管教你，只怕你日後會闖出更大的禍來，你給我跪下！」崔正凱推開門大聲道，「給我拿根藤條來！快給我拿根藤條來！」
蘭香見崔正凱氣得越發狠了，擔心得不行，又听得他一疊聲地要藤條，更是嚇得魂不守舍，只暗暗期望夫人能早來些。
有小廝拿了根手指粗的藤條給崔正凱，崔正凱把門關上，對著繡心的後背就是一揮。那藤條上都是長著倒刺的，這一揮下去頓時皮開肉綻，疼得繡心臉色一白，卻只緊緊咬住唇就是不肯出一聲兒。崔正凱怒道，「你認不認錯？」
繡心咬牙道，「我不認錯！」
「好！好！好！」崔正凱連說了三個好字，又是三鞭下來，「你好個不認錯，我就打到你認錯為止，一個姑娘不學好，學人私定終身，將來嫁給人家去，只怕也是個禍害！」
說完，又揚起手要揮下去。
「老爺！」一聲淒厲的哭聲響起，江氏已沖入房內，披頭散發，連鞋都沒穿，死死地摟住快要昏迷的繡心哭道，「老爺今日要打死我的寶貝女兒，便先將我打死好了。」
崔正凱沒奈何，又見繡心後背上的四道血痕觸目驚心，不由得也自悔下手重了些，但嘴上仍道，「你還護著她，就是因為你護著她，她才這樣無法無天！」
江氏見繡心後背血肉模糊，加之臉色慘白，滿頭冷汗，心中痛得不行，噌的一下站起身來，「老爺，繡心只是個姑娘，你下這樣重的手打她是要打死她嗎？我知道你是嫌我礙眼了，不如你先打死了她，再打死了我，我們娘倆兒好在黃泉下作伴！你再娶幾個幾十個幾百個女人也沒人管著你了！」一面又是哭，又是拿剪刀，拉扯著崔正凱要讓崔正凱把她也殺了。
崔正凱被江氏鬧得沒法子，又見繡心躺在地上，不省人事，更是悔得不行，「我也是一時氣得狠了，以後再不打她了。」
江氏聞言越發氣恨，「還有下次，難不成你下回還想打我家繡心不成！」一時又哭起來，一面又一連聲地喚，「還不快叫陳大夫來！」
有小廝忙應著，小跑著去了。
崔正凱見江氏小心翼翼地將繡心摟到床上，又替她擦汗。也不敢走開，只孤零零地站著。江氏見他還站在原處，又罵道，「你還站在這兒做什麼？難不成是瞧她沒被你打死，想要多抽幾下子不成？」
崔正凱聞言忙退了出去。
陳大夫不一會兒便小跑著來了，只瞧了一眼傷口便道，「這回姑娘是傷得狠了，我先開些外敷的金瘡藥，再開些內服的藥便是了。」
江氏因問道，「這傷幾時能好？」
陳大夫道，「恐怕得大半個月，屆時我再來開寫一些去除疤痕的藥，包管不留一絲疤痕。」
江氏道，「那麻煩陳大夫了。」
次日清晨，繡心終是醒過來了，略略欠了欠身，便覺得後背上的肉刺刺地疼得鑽心，忍不住申吟了一聲。江氏听著這一聲即刻便醒了，「繡心，你醒了？感覺可還好？疼不疼？」
繡心搖頭，「不疼，母親不必擔心。」
江氏從袖中拿出那封信及同心結，眼中閃過堅毅的目光，「女兒，你這場打決不能白受，我就算拼了這條命不要也要達你所願。你放心，這封信還有這同心結放在我這兒，李玉芝那邊我自會派人去通信兒。你父親那邊我去說，夫妻這麼多年，我就不信他能一點都不顧著夫妻情分。」
繡心听得熱淚盈眶，哽咽道，「母親……」
江氏又問，「你且同我說，這封信你讓誰替你傳遞出去的？怎的好好地落到了你父親的手上？」
繡心道，「我是讓蘭香替我傳遞的，我也不知怎麼會落到父親手上。」
江氏沉吟，「你且歇息著，我去去就來。」一面又喚了琴香、蓮香兩個進來照顧著繡心，自己越性出去尋了蘭香來。
蘭香進門見江氏面色不愉，心內便猜著了七八分，行了個禮道，「二夫人。」
江氏一拍桌案，「蘭香，我且問你，繡心將那封信和同心結交予你，你給了誰去？」
蘭香立即便跪下了，「二夫人，我將那封信給了前門的小勇子，素日來，姑娘想要在外頭買些小玩意兒，還有胭脂水粉什麼，都是托了他去的。我見他行事穩妥，嘴又緊，故而這次亦是給了他。我也沒告訴他是什麼，將一個錦袋裝了那封信給他，只讓他交給李大人便是了。」
江氏一貫信任蘭香，又听她言辭懇切，疑慮也就消了七八分，便道，「你去把小勇子給我叫來。」
那小勇子才十五六歲，生得頗為機靈，見人就笑，因此跟許多丫頭們都處得好。如今小勇子見江氏尋了他來，一進門便跪下來打了自己兩巴掌哭訴道，「二夫人，都是奴才的錯，奴才沒辦好事兒，連累了主子。」