鳳娣的馬車還沒到余府呢,就听牛黃低聲道︰「大公子,前頭像是四通當的許管事。」
許貴兒？鳳娣皺了皺眉，一提這奴才，鳳娣就想起周少卿,心說，這剛消停倆月,莫非那廝又來冀州了，難道就這麼閑的沒事兒。
鳳娣牽著書齊下了車，許貴兒忙上前道︰「小的許貴兒給大公子二公子請安。」
書齊有些認生,下意識往鳳娣身後躲了躲,鳳娣道︰「書齊，這是四通當的許管事,四通當兩位東家是咱們余家的股東。」
書齊抬頭看了鳳娣一眼,雖然不明白股東是什麼，大概知道鳳娣是想告訴他，眼前這人沒什麼可怕的，想起剛才在八珍樓里，大哥哥的威風，書齊頓時覺得，自己這個當弟弟的也不能丟了余家的臉，故此，一挺胸站在了鳳娣旁邊兒。
鳳娣拍了拍他的額頭以示嘉獎，才跟許貴兒道︰「許管事客氣了，不是回京了嗎，怎來了這里？」
許貴兒心說真讓爺猜著了，這位大公子恨不能他家爺一輩子不來這冀州府才好呢，說起來也怪，他們家小王爺，雖說不大喜歡應酬，可也算是人家人愛吧，就算不提小王爺的身份，單這麼拽出去，那也絕對是人中之龍，哪家姑娘見了不得心向往之啊，偏這位回回沒個痛快勁兒，他們爺親下了貼兒請都敢尋借口推了，這份膽量還真不多見。
不過，今兒她可推不了，想到此，嘿嘿一笑道︰「這不，剛過了清明，我們家爺說，京里的春景瞧的多了，倒不如外頭的景兒別致，就想著出來走走，借著賞景兒的機會散散心，今兒晌午剛到的冀州府，恰巧下頭人送來幾盆海棠，我們公子說這海棠雖不多稀奇，難為開了碗大的花兒，讓奴才來請公子過去賞花呢。」
鳳娣目光一閃，剛要推辭，卻給許貴兒截住道︰「我們爺只怕公子推月兌，特意吩咐了奴才，若請不回公子，要了奴才的小命呢，公子可得救小的一命啊。」
鳳娣都想翻白眼了，這不明擺著的瞎話嗎，她就不信，自己不去賞花，周少卿就能要了許貴兒的命，可話都說到這份上了，她也真不好再推辭，囑咐書齊幾句，讓人領了他進去，自己都沒進家門，直接上車往南街的四通當去了。
鳳娣本以為許慎之也在呢，畢竟是許貴兒來請的自己，誰知一進門就看見周少卿一個人斜靠在炕上，炕桌上放著一盆海棠，盛裝在玉石盆里，真正是冰為土，玉為盆，配搭上翠葉紅花，說不出的嬌美，那花果然開的有碗口大，倒真不多見。
周少卿抬頭看了她一眼，擺擺手道︰「站著做什麼，坐。」
鳳娣只得在他對面坐下，周少卿不著痕跡的打量她兩眼問︰「醫館開了？」
鳳娣︰「三天後正式開張，這幾天是試營業。」周少卿玩味的重復了一句︰「試營業？」忽的笑了一聲︰「你倒是鬼主意多，真能折騰，今兒我邀你來，一個是賞花，二一個，過了明兒我想去兗州府走走，慎之府里有事兒耽擱著走不開，我一個人倒有些寂寞，記得你說要在兗州府開鋪子，便想起你來，正巧陪我走一趟。」
鳳娣愣了愣，沒想到他是因為這個，便自己想去兗州府探探路，也絕不想跟他去，這廝完全就是一主子的德行，自己可不想當他的奴才。
鳳娣頭一個念頭就是拒絕，可把他的話在腦子里過了一遍，發現這廝根本就沒問他去不上去，而是直接下令，讓自己陪他走一趟。
鳳娣正琢磨，自己怎麼措辭比較妥當的時候，卻听周少卿道︰「怎麼，不想陪我還是不想去？」
一句話倒是把鳳娣滿心的不想，都給堵了回來，鳳娣琢磨，自己就說不想去，這廝會怎樣，鼓了半天勁兒，終是沒敢說出來。
鳳娣又不是傻，這男人的氣場一再標注著，不好惹，自己非惹他做什麼，去就去吧，就當春游了，跟著周少卿出去，雖然不能自在，至少不用她花錢，這真是不幸中的萬幸。
許貴兒在外頭听著，不禁眨了眨眼，心說，他們公子哪有什麼事兒，這些日子在候府正無聊呢，小王爺出京的時候，公子還要跟著，是小王爺說要去尋訪幾個舊友，不定幾時回來，留公子在京里盯著買賣，自己一個人出來了。
本還說小王爺要往南邊走，畢竟這時候，江南的景最好，不想小王爺出了京就奔冀州府來了，一進四通當的門，就使自己去余府請大公子過來。
許貴兒是越想越不對勁兒，他可清楚記著，公子那天問小王爺，是不是瞧上余家姑娘了，小王爺說沒有，這才幾天，怎就變了。
要說小王爺沒瞧上余家這丫頭，許貴兒真不信，就剛小王爺瞅余家丫頭那眼神兒，怎麼看怎麼透著幾分曖昧，那可不像個東家瞧掌櫃的樣兒，那就是男人看女人。
其實，周少卿也不知自己怎麼了，他想的挺明白，余家這丫頭有本事，有能耐，堪當大用，他也想以後把她弄到自己跟前來，不是做他周少卿的女人，而是下屬。
可他回京的這兩個月，卻時不時就想起她，那張小臉不停在自己眼前晃悠，想趕都趕不走，就這麼看了倆月，周少卿終于耐不住，出京直奔冀州府來了。
他現在的想法是，當個女人看也可以，畢竟這丫頭生的不差，年紀雖說小些，以後還長呢，自己也沒想這會兒就怎麼著。
至于瞞著慎之，一個是，前頭自己說的太過堅定，這會兒卻來個出爾反爾，性子略顯輕浮，另一個，他也不想慎之在旁邊杵著礙事，所以，他甩開慎之自己來了冀州。
周少卿這會兒一想到就他跟這丫頭出門，竟有幾分期待，不禁好笑的搖搖頭，自己倒還成了那些毛頭小子了，不過毛頭小子也沒什麼不好。
鳳娣回府的時候，帶回來兩盆海棠，一盆擺在自己屋，一盆讓麥冬捧著往鳳嫣院來了，剛過了腰子門，就听見書齊背書的聲音。
鳳嫣瞥了眼那邊兒廂房，問麥冬︰「書齊娘的病怎麼樣了？」
麥冬搖搖頭道︰「听著不大好呢，前頭說是小傷寒，這不才讓二公子跟著大姑娘嗎，前兒我听底下的婆子說，郎中來瞧了，說不是小傷寒，就是身子虛的過了，她這病不是一時半會兒了，是打月子里頭做下的，又兼這些年日子不好，熬空了身子，沒養回來，這是強撐著精神走到咱們冀州府來的呢，想起來也怪可憐的，您說，咱們老爺也是，明明跟人家都生了孩子怎麼就沒接回來呢，讓娘倆這麼苦巴巴的熬了這些年，到底有些運氣，找了來，若半道上出點什麼事兒，咱都不知道余家還有這麼位二公子。」
鳳娣白了她一眼︰「如今你倒是什麼都敢說了，老爺也是你能編排的，讓忠叔知道，請出板子來打你個半死。」
麥冬吐了吐舌頭︰「奴婢這不是私底下跟大公子說閑話兒嗎，忠叔跟前我可不敢說。」鳳娣笑道︰「到底還知道怕，這男人啊其實都一樣，都是看著眼前的好，等眼面前的過去了，有些情份的呢，納到家里來當個擺設，冷不冷落的就不知道了，沒情份的，轉過眼還記得是誰，恐咱們老爺早忘了有這麼檔子事兒了，所以，你趕明兒選女婿可得睜大眼瞧著，別看那嘴上甜的跟抹了蜜似的，心里頭不定什麼樣兒呢。」
說著，瞥眼看著她笑，麥冬忽的回過味來，知道鳳娣說的牛黃，忍不住臉一紅︰「公子又打趣奴婢，奴婢何時說要女婿了，還不是姑娘提的。」
鳳娣笑道︰「我是提醒你，擦亮眼楮罷了，得了，你既不識好人心，我也不管你的事兒了。」說著邁腳進了堂屋。
清兒一見麥冬手里那盆海棠就忙接過去道︰「這可是從何處得來的，我長這麼大，都沒見過碗口大的海棠花呢，大姑娘，大姑娘，你快來瞧，二姑娘給您送稀罕東西來了。」
「什麼稀罕東西啊？」
鳳嫣撩簾子出來，鳳娣道︰「四通當的下頭人上好兒，送了幾盆花，周少卿就賞了我兩盆，我留了一盆，這一盆給你擺在屋里，只當看個春景吧。」
周少卿？鳳嫣愣了愣才回過味來︰「你說的是四通當的周東家，那個什麼越王府的小王爺？」
鳳娣點點頭︰「正是他。」
鳳嫣拉著她的手進了里頭，坐在炕上才道︰「你上回不說他回京去了嗎，怎又來了？」
鳳娣道︰「我哪兒知道啊，陰魂不散的，對了，後兒我得跟他去一趟兗州府。」
鳳嫣唬了一跳︰「這如何使得，他是男你是女，你們倆一塊兒遠游，先不說合不合禮法，在一起吃住也不方便啊。」
鳳娣擺擺手︰「你是沒見過他，這廝根本不容人拒絕，算了，其實也沒什麼不方便的，他一個小王爺貴公子的，出游肯定跟窮苦老百姓不一樣，吃住都應該不差，我謹慎些，無妨的。」
鳳嫣道︰「這些貴公子的心思咱還真猜不出，好好的非讓你陪著做什麼。」
姐倆說了會兒話，鳳嫣忽道︰「倒有件事要跟你商量，我這麼想著，明兒讓書齊瞧瞧他娘去，他娘先頭病的厲害，大夫說恐過人，這才把他挪到我這兒來的，雖說挪過來了，到底那是他親娘，他跟咱來又不一樣，你我的娘，自我們小就去了，縱有時候心里頭想，也不過想想罷了，書齊的娘可還活著，娘倆又相依為命這麼多年，乍一分開，心里能不惦記呢，我听婆子說，書齊夜里睡覺的時候說夢話都叫娘呢，怪可憐見的，讓他見見，也能安下心來念書，你說呢。」
鳳娣點點頭︰「這些事姐姐瞧著辦就成了，如今余府里就剩下咱們姐弟三人，咱仨更該互相親，近彼此體諒。」
鳳嫣倒是看了她兩眼道︰「今兒我听人說你帶著書齊出去了。」
鳳娣笑道︰「我知道你想說什麼，放心，書齊既是余家人，就是我的親弟弟，我會照管他的。」
鳳嫣道︰「有你這句我就真放心了，我還怕你不喜歡他呢，對了，我給你又做了兩身衣裳，正好你拿去出門穿，記著跟那位周東家出去，切忌莫露出破綻，若給那人知道了，你的名節可就毀了。」
鳳娣知道鳳嫣是為自己好，應了，轉過天帶著書齊去瞧了他娘，書齊娘這些年始終想著把孩子養大，送回余家來認祖歸宗，故此，即便有病也強撐著一口氣撐到現在，如今回了余家，書齊也認了祖宗，書齊娘這口氣一松，這多年積的癥候就像沒了地基的房子一樣呼啦啦塌了。
鳳娣還是兩個月來頭一回見她，比那時又瘦出一個人來，有氣無力的躺在炕上，臉上都嘬腮了，兩只眼也烏突突的無神，倒是見著書齊，略有些神采，也是勉強撐著。
鳳娣見娘倆對著掉眼淚，心里頭過不得，想讓她娘倆好好說說話，扭身便要出去，不想卻給書齊娘喚住︰「大公子，請慢走一步，听奴家說兩句話可好？」
鳳娣轉身看了看她，又看看書齊，回來站在炕邊上安慰她道︰「你別胡思亂想的，既到了余家就什麼都有了，你這病也沒什麼，橫豎不過就是虛，回頭我讓忠叔給你送根兒參來，讓婆子熬了參湯，每日進上一碗，過不幾天就能好了。」
書齊娘勉力笑了一聲道︰「大公子不用如此安慰我，我自己身子，自己知道，恐過不去這一關了，我心里倒也沒什麼牽掛，唯一就是書齊，還望大公子瞧在老爺份上多教教他，就算我在九泉之下也放心了。」
鳳娣略皺了皺眉，心說這可不是好兆頭，好好的提這個做什麼，書齊早繃不住，哭了個昏天黑地，她娘卻不理會，直直望著自己，眼里的光芒異常微弱，卻分外執著。
鳳娣知道她想說什麼，點點頭道︰「你放心，我會好好教他，讓書齊成為一個能守住我余家的家業的好男兒。」
那婦人急忙點點頭︰「奴家謝大公子了，就是做牛做馬都難報公子的大恩，只得來生結草餃環了。」
這天夜里書齊娘去了，喪事卻成了麻煩，書齊雖說有身份，是余家的二公子，他娘卻沒有，他娘是個挺悲情的人物，這一輩子都在等一個男人，為了男人活著，可這個男人最後，卻連她是誰都忘了，甚至，現在死了，連葬進余家祖墳的資格都沒有，牌位也絕不能進祠堂。
且這麼個妾身未明的尷尬境地下，也不能發喪，好歹是二公子的親娘，就憑她給余家留下了一條根兒，也算大大的有功。
忠叔最後說︰「要不就葬在余家祖墳邊上兒，勉強靠著點兒邊兒，也別真成了孤魂野鬼。」其實依著鳳娣，就是把書齊娘葬進余家祖墳也不為過，可忠叔頭一個就會不同意，末了，鳳娣干脆把書齊娘的喪事全權交給忠叔料理，她自己跟著周少卿去了兗州府。
進了兗州府，本來鳳娣還以為得住個別院什麼的，畢竟是小王爺體面氣派得有吧，不想人直接住進了悅來客棧，雖說是天字號房，可就要了一間……
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