進了臘月後，蘭家便開始忙碌起來。既要趕制出一家人過年穿的見客衣裳，還要預備下送給交好人家的年禮，其中最為重要的就是送回雲南老宅的那一份。
蘭家主子的衣服往年都由燕姑姑和芸娘搭手一起做，下人的是從外面裁縫鋪子里買的現成的，要是有那丫頭婆子嫌買的不合身，趙氏就將衣料給她們，讓她們自己做去。
今年因為趙氏忙著魔方的事情，等騰出手料理過年事宜時，做衣服的時間就有些趕了，便讓景六姑找了幾個手藝不錯的針線婆子幫著燕姑姑與芸娘一起趕制。
蘭采薇也沒有閑著，進了臘月之後，京城見天的下雪，院子里積雪就沒有見化開過。本來冬天蔬菜就很少，這連綿的大雪一下，街市上更是見不著一個賣菜的人。她管著一家人的飯食，這讓一家人吃上新鮮的蔬菜就成了她的頭號任務。她與慶嫂商量，慶嫂告訴她往年街市上偶爾會有那些溫泉莊子或暖洞子出產新鮮蔬菜。她便讓老李頭每日去幾個賣菜的街市轉悠，要是遇見新鮮合適的，就買下來。
溫泉莊子與暖洞子出產的蔬菜，大多進了王公大臣家的廚房，而街市上賣的，一般都是品相不好的，饒是這樣，價格也貴的讓人咂舌，不是一般的人家可以消受得起的。趙氏對蘭采薇的做法很不解，覺得為了幾樣看著好看的黃瓜茄子每日花一二兩銀子很不劃算，婉轉的跟蘭采薇提了幾次讓她要節約點，蘭采薇每次都將話岔開，只當做沒有听出來。
見天的吃到新鮮蔬菜，蘭志康卻很高興，與趙氏道︰「往年我還不知道冬天有黃瓜茄子賣，要是知道，早早的就買了來吃，冬天多吃瓜果蔬菜，可比吃人參燕窩補身子。今年大概不會生口瘡了。」
有了蘭志康的話，趙氏這才默認了，由著蘭采薇去折騰吃食。
與燕姑姑商量著，趙氏好不容易將送往雲南老宅的年禮備齊，當晚就將單子拿給蘭志康看。蘭志康看了看，將單子放到桌上，道︰「只怕還得再備一份禮物。」
趙氏不解，「這老太太的，大哥大嫂的，佷兒佷女的，就連采玫那丫頭定親的賀禮我都備下了，還缺誰的？」
「大哥上月在成都任上娶了一個二房夫人，听說是身邊師爺的女兒，昨日剛收到的信。」蘭志康端起茶杯抿了一口，借此掩飾自己的尷尬︰自家大哥向來風流，一年內納了兩個妾室不說，現在又娶了一個二房，怎麼說也不是一件值得夸耀的事情。
聞言，趙氏也愣了愣，良久才道︰「大哥怎麼想起這出了？有那一屋子的小妾爭風吃醋還嫌不夠，這又要新娶一個二房，到時還不得雞飛狗跳的？」說到這里，趙氏偷偷的瞟了一眼蘭志康，見他似乎沒有從「二房」兩個字聯想到韓姨娘，她這才又道，「我會另備下一份賀禮的。」
蘭志康點了點頭，「你可得注意點，給那位二房夫人意思一下就行了，千萬不要過于貴重，不然讓大嫂覺得越過了她去，咱們反而落不了好。」
趙氏笑笑，「這我自然知道。對了，我今日收到家里寄來的信，說過完年大伯家的四哥要上京來，想讓我們幫忙尋一處宅子。」
「你大伯父家的四哥？他上京來做什麼？要參加開年後的春闈？」對于趙家的事情，蘭志康知道的很少，趙氏的那些叔伯兄弟，更是幾乎連名字都分不清楚。
趙氏笑笑︰「四哥就是趙峰，他今年才剛中的秀才，上京肯定不是為了春闈。听爹信里面得意思，大概是想上京城見識一番，至于到底是做什麼，我不太清楚。」
「找房子的事情我會幫著打听，只是現在正當春闈，只怕房子不那麼好找……」
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老李頭從東市上尋到了一個賣野味的，便緊著身上的錢買了五只野兔與十只野雞帶回來。蘭采薇一見這些活物，心中樂開了花。趕緊讓慶嫂各殺了兩只，用她自制的銅爐子做了三鍋野味火鍋。
一鍋送到趙氏房中，一鍋送到蘭志康房中。吃火鍋講究的是人多熱鬧，蘭采薇不想自己一個人吃，便讓桔子將另一鍋端到蘭相業房中，想與他一起吃。
「張少爺？」
蘭采薇去蘭相業的房間，向來不用人通稟，都是自己掀開簾子就進去了，哪知道今日一掀開棉布簾子現房中還坐著張堯。
猛的見有人進來，張堯也嚇了一跳，待看清楚是蘭采薇時，嘴角不由得彎了彎，「采薇妹妹還是像小時候那樣叫我張堯哥吧，張少爺听著怪別扭的。」
「妹妹是不是剛從廚房來？」蘭相業早就習慣了，「什麼東西？好香。」
見房中還有其他人，蘭采薇本打算將銅爐子端回去勻出一份來，哪知道隔著棉布簾子哥哥也能聞著味，看來想讓桔子端回去是不可能了，只好將她讓進屋。蘭相業時常見到這銅爐子，也不覺得奇怪，張堯確是頭一次見，「用這樣的爐子煮東西，倒是新鮮。做的什麼？」
蘭采薇一邊擺碗筷，一邊懊惱自己白忙活一場，口中言不由衷的道︰「是野兔與野雞，要是張堯哥不嫌棄，就留下與哥哥一起吃吧……」
蘭相業也不等蘭采薇將佐料放齊，就夾了一塊肉放進口中，一邊吃一邊招呼張堯。張堯看了一眼蘭采薇，笑道︰「那我就不客氣了。」
蘭采薇恩了一聲，埋頭將配菜擺好，並將各自什麼時候煮交代給晶玉，便轉身道︰「你們慢用。」
蘭相業頭也沒有抬，嘴里包著一塊肉，含糊不清的說了句︰「妹妹的……手藝……真的沒話說。」
張堯掃了一眼銅爐子，又看了看桌上的幾樣配菜︰「這碗筷都擺著雙份，是采薇妹妹知道我在，還是我將采薇妹妹的那一份吃了？」
本來因為自己沒有吃上火鍋心里就有些不高興，這時听張堯的話，知道他這是明知故問，蘭采薇更覺得生氣，可偏又不能說什麼，只好悶悶的道︰「你只管吃就是了。」
出了北院，婷玉道︰「要不奴婢再讓慶嫂做一鍋？」
「再做還得現殺雞兔，算了，鍋中還有一點湯頭，你讓慶嫂給我做一鍋面疙瘩湯就是了。」