秦直碧雙膝跪倒︰「大人！蘭伢子已然傷重若此，求大人開恩！虎子不過是心痛蘭伢子，也求大人寬宥！」
「哦？」司夜染眯眼打量秦直碧，無聲而笑︰「一向心高氣傲的秦公子，今日竟也向我這閹人雙膝跪倒？秦公子，咱家豈敢哪！」
秦直碧如冷水兜頭，卻都忍住，只直挺挺跪答︰「求大人開恩！」
陳桐倚便也過來與秦直碧跪在一起，一同祈求︰「求大人放過虎子！」
司夜染仿佛覺得有趣，目光在眾人面上兜來兜去，然後輕飄飄落在息風面上，問︰「風，方才那莽撞的東西跟你過了多少招？」
息風叉手回稟︰「二十招。」
司夜染點頭，斜睨依舊不忿的虎子︰「……給你一月，一月後與息風再做比試。若能與息風過滿五十招，我便饒了你。若不行，風你手上的刀便也不必閑著了，直接－閹了他」
虎子還想吼，匍匐于地的蘭芽倏地回眸瞪去︰「你閉嘴！」
虎子眼珠子瞪得老大，卻當真硬生生閉緊了嘴。腮幫都憋得鼓了出來，卻望著蘭芽，目光終究放柔。
司夜染了冷冷看著這一幕，沒有出聲，負手而去
夜半更深，蘭芽疼得睡不著，雙寶衣不解帶地守著。蘭芽勸他去睡，雙寶卻笑︰「從前兩回都詩子照顧奴婢，這回可讓奴婢有機會回報。公子就讓奴婢在這兒守著吧。」
蘭芽無聲嗚咽。雙寶忙問︰「公子可是疼了？「
雙寶忙起身小心將門窗都拉嚴了，將房內所有簾幕、碧紗櫥都拉嚴，小心說︰「淨身之後最受不得風。奴婢在房內攏了三個火盆，讓房里熱熱的，公子便可愈合得快些。」
蘭芽心暖，便問︰「雙寶，你當年剛淨完身的時候兒——疼嗎？」
「疼啊。」雙寶用力地笑，可是面色還是蒼白起來︰「……那時候跟我一起淨身的，還有幾個小孩兒。不過竟都疼死了，就我咬牙挺過來。」
雙寶嘆息一聲︰「我知道我不能死。我那六兩淨身的銀子還欠著刀子匠呢。我得活下來，至少也得把人家的銀子還上。」
夜半更深他燙了一壺酒，邀息風對飲。
酒過三巡，藏花婉轉一笑︰「縱然陪侍大人枕席，可是大人的心思我卻總也猜不透。息風你在大人身邊比我r 子久，你倒是幫我猜猜，大人這又是要作甚？」
息風眯眼望他。
藏花面上只顯溫軟︰「大人與你我當然都知道，蘭伢子是女兒身，是岳如期的漏網之女，可是大人為何偏要對外宣稱她淨了身？」
息風沒說話。
藏花咯咯地笑︰「大人難道想讓世人當真以為她就是男子？哦也是，反正她下邊兒又沒那寶貝，就說是閹了，倒也無妨。」
息風垂眸自斟︰「你不必如此。總歸，大人宣布將她歸你節制。由此可見，在大人心中，你總歸高于她去。」
藏花便立時展顏而笑︰「我也這樣想呢！」
說罷卻又惆悵了︰「只是不知，大人是否當真也這樣想？」
藏花這般為情所困，息風只能皺眉。藏花一向是心思縝密的，對大人也比外人更盡心，有時大人遭遇到的危險，外人察知，可是藏花卻總能護住大人……可是情能亂心，若藏花繼續這樣焦慮臆想下去，說不定便失去了往日的敏銳。
而一旦如此，那麼大人豈不又要重臨險境？
正在此時，簾櫳一挑，初禮清清靜靜走進來，躬身施禮︰「二爺可否得便？大人說，若二爺還沒歇下，便請二爺到大人身邊去吧。」
息風便笑了，「你看你，我就說你白胡思亂想了一回！」
藏花忙起身，也是羞紅滿面，歡喜得什麼都不顧了，從自己腰帶上一把扯下塊玉佩來塞到初禮手里︰「小禮子，這個你先收著。等回頭我再好好兒謝你！」
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