翌日一早,司夜染便起身。
初禮一邊幫司夜染穿公服,一邊小心地問︰「大人真的決定今日便帶蘭公子等一班新人入宮去?」
「嗯。」
司夜染對著鏡子整理衣冠,面上是一貫的清淡。
初禮卻有些沉不住氣︰「可是這些人心內怕還是都有怨氣,一旦入了宮,便不似在靈濟宮中一般方便掌控。」
司夜染卻沒猶豫︰「早晚有這樣一天。何況貴妃娘娘早已與我問過,倘若今日再延宕不辦,長貴便更有把柄在娘娘面前搬弄是非。楮」
貴妃娘娘是大人最重的靠山,什麼擔憂都比不上維護娘娘對大人的信任更要緊。于是初禮也只好收起擔憂,反倒幫司夜染開解︰「諒他們進了宮,也不敢胡說妄為。」
司夜染收束停當,吩咐初禮︰「去告訴听蘭軒,晨起不準吃飯,更不許喝水。」
初禮呆了一下,便趕緊躬身出去.
蘭芽餓著肚子到宮牆夾道集合。
不吃飯還好,她昨晚反正吃了那麼多,正沒什麼胃口。唯獨不讓喝水這一節,讓她有些郁悶。
她到時,方靜言等人也已到了。今天大家都是一樣的穿著︰墨綠圓領長衫,黑紗襆頭,中衣白領。蘭芽忖,當是沒有秩品的、身份最低的內監的服飾。
蘭芽主動沖方靜言等人笑笑,打聲招呼︰「方兄,薛兄……原來我們今日是同期入宮。」
方靜言曾經因淨身之事怨恨過蘭芽,于是盡管蘭芽主動招呼,但是對方的反應也是冷漠。彼此雖然當面沒有再爭執,可各自都覺尷尬。
方靜言脾氣收斂了許多,只淡淡走上來一拱手︰「……還望蘭公子多多照拂。」
蘭芽尷尬回禮︰「我們都是一起的,但凡我能幫得上忙的,我自然責無旁貸。」
日光一閃,蘭芽看見方靜言看似平靜的眼中,仿佛閃過一絲嘲弄。還沒等看清,方靜言已經轉頭走回與他一同淨身的另外幾個少年身邊。那幾個人抱團兒,低聲交談,卻都暗暗用防備的目光遠遠覷著她。
宮牆夾道不寬,這一群人便分成兩個陣營。他們幾個是一起的,只有蘭芽孤零零站著。
她情知,她與方靜言等人心中已經結定了梁子,絕非一個笑容、幾句貼心的話便能化去。誰讓淨身是最殘酷的刑罰,縱然還依舊活著,可是對于他們來說卻比死了還難過。而他們便已將這仇恨,盡數記在了她的身上。
那一群同來的少年里,她有幸遇見虎子、秦直碧、冰塊這樣的好兄弟,已是足矣。既然方靜言等人與她注定有了心結,她雖則抱憾,卻也只能面對。
少時司夜染出來,目光冷冷掠過眾人。只在最後,在蘭芽面上打了個轉。
司夜染道︰「此番帶你們正式進宮去。宮里規矩嚴,非你們在靈濟宮時可比。倘若有半點行差踏錯,掉腦袋都是便宜的。本官在此提醒你們︰謹言慎行。」
他仰頭,目光越過紅牆,掠向碧空。
「……不管你們從前是什麼身份,過什麼樣的日子;也不管在靈濟宮的這些日子,你們是否心下對本官暗有怨懟。可是進了宮,便要一切都忘掉。只好好記住一點︰咱們身為內監的,不管你將來能到本官的位置,抑或是司禮監掌印太監,咱們也永遠都只是皇上的奴才。」
「只有好好記住這一條,你們才能在那重重宮牆里,活下來。」
眾人都恭謹施禮︰「謹遵大人教誨,不敢有忘。」
「走吧。」
司夜染轉身先上了他那頂銀龍小轎。其余眾人排成兩隊,低眉順首地恭謹相隨.
宮內凡是宦官諸事都由司禮監統管。于是這一批新內監先要到司禮監落籍、檢核,及至等候未來的分工任用。
司夜染自己不方便去司禮監,便派了息風帶領。
一路走來,蘭芽始終被孤立。此刻見了息風,方有些開懷。
趁著眾人按次序進司禮監落籍,蘭芽躲到隊尾扯住息風衣袖。寒暄幾句,便只問虎子的情形。
息風知道逃不過蘭芽這一問,只皺眉說︰「你現在不如先顧好你自己的腦袋。」
蘭芽瞪他︰「我的腦袋怎麼了?」
此時不過是在登記各人的名姓、籍貫等,雖然她是犯臣之女,可是司夜染做事周密,這半年來已經為他們所有人都做好了假的身份。憑借著那些身份資料,虎子都能順利進了騰驤四營,秦直碧和陳桐倚都可瞞天過海去青州念書,那她的資料相信就更沒問題。
息風卻有些幸災樂禍地冷笑一聲,湊在她耳邊說︰「待會兒,你等都要驗身。」
「你說什麼?」蘭芽果然一驚。
息風眸色清淡,「大內比不得靈濟宮,所有進宮的內監都必得驗明正身,方準踏入,否則一旦有未淨干淨的,那豈非大事!」
蘭芽臉漲得通紅︰「將軍的意思難道是,難道是
tang,要模那兒?!」
息風忍住笑︰「你說呢?」
息風說完便抬步走開去,蘭芽站在原地就傻了。思量良久,暗暗一握拳,心說︰模就模!反正本姑娘下面也什麼都沒有!就不信,那些司禮監的閹人們能模出什麼來!
不過話雖如此,可是蘭芽一想到自己那私隱之地竟然要忍受閹人的模觸,又如何真的能開懷?
她如此自我掙扎,先跺腳告訴自己說︰「岳蘭芽,你死後余生,被模一下就模一下,也沒什麼大不了的!」可是稍後又忍不住低低垂首……她又如何能當真不放在心上?
蘭芽正一籌莫展時,她不知正有個人立在回廊檐下打量著她。
負責錄入的辦事內監瞧見了,忙過去施禮︰「參見仇大人。仇大人今天怎地撥冗回衙門來了?」
正是仇夜雨。
他平素主要處理紫府差事,如無要事很少回司禮監衙門來。一來是事兒多、沒時間,再者也是因為與司禮監的掌印太監懷恩有些不睦。
司禮監掌印太監乃是內監最具權勢的職位,是所有內監所覬覦的位置。公孫寒執掌紫府之後,野心日大,便也肖想能在交出紫府提督的位置之後,爬上司禮監掌印太監的位置。可是卻有懷恩擋道。
況且,懷恩的性子又與公孫寒、仇夜雨有所區別,所以仇夜雨是能避免回衙門來見懷恩,就盡量避免。
可是今天,听聞司夜染終于肯帶他藏在靈濟宮里的一班新人入宮來,于是就算天上下刀子,他也得回來親眼瞧瞧。
他立在廊下有一會兒了,前面那些少年他也都大致看了。果然個個都是唇紅齒白,一副好相貌,不過卻也沒有什麼特別。真不明白司夜染何至于就為了這些人,費了那麼多心力,甚至不惜與他齟齬。
直到,他瞧見了落在隊尾的蘭芽。
尤其,他還親眼看見了蘭芽與息風說話的情狀。
息風的性子,就是一把會行走的刀,素日不管對誰都是寒光凜冽。可是方才那一刻,那個小娃兒非但沒怕息風,甚至面上含笑、嗔怪地現出各種生動的表情……而息風竟然也都容得他,甚至還為了屈就那人的身高而彎下腰去听他說話。
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仇夜雨便一指蘭芽問︰「他,是誰?」.
前面的方靜言等人已經登記完了,蘭芽垂著頭向前去。冷不丁有被注視的感覺,非常不舒服,像是毒刺一般扎在面上。蘭芽便扭頭,順著那感覺回望去。
廊檐幽暗,攏住那人面容,影綽綽看不清。但是從那人華麗的龍形斗牛服便可看出,此人秩品不低。
蘭芽深吸一口氣,讓自己平靜下來。
前方寫字的內監已經召喚她上前,她索性轉身朝廊檐下的方向施了個禮,然後慨然向前。
廊檐下,辦事的內監也已經將蘭芽所持的假戶籍上的資料都稟告給了仇夜雨。仇夜雨一听便冷冷一笑。
假的。
紫府最善于做這樣的事,司夜染的這些手段還都是跟紫府學的,所以這些就算能騙過司禮監這群出不得宮門的堂官去,又如何能瞞過他的眼楮!
可是仇夜雨也並未說破,只冷冷一笑說︰「知道了。」
辦事的太監察言觀色,想是自己的回答沒讓仇夜雨滿意,便湊上耳邊來低低嘀咕幾聲。
仇夜雨聞言便是一挑眉毛︰「哦?原來那位傳說中的蘭公子,就是他。」
他眯眼一笑︰「真是相請不如偶遇,擇日不如撞日。」.
落籍完畢,息風緩緩走到桌邊,輕笑問︰「都錄完了?可有身家不清的?」
司禮監辦事的內監連忙起身︰「將軍說的哪里話來,既然是靈濟宮送進來的人,便必定是個個都清楚的!」
「那就好。」息風環步在房間里悠閑散步,漫不經心問︰「接下來,可就是驗身了?」
辦事的內監答︰「按規矩,自然是驗身。」
息風點頭︰「這幫孩子淨身時間不長,難免有一兩個淘氣不肯听話的。本將想親自看著他們精神,你看是否使得?」
那內監連忙堆笑︰「使得,自然使得!」
息風此舉,自然只是為了蘭芽。
司禮監辦理落籍的都是低層的內監,司夜染身為御馬監掌印太監,自然不方便到人家司禮監的地盤上來仗勢壓人,息風明白,大人派他過來盯著,唯獨不放心的就是蘭公子那一個人罷了。
孰料息風一出門就瞄見了立在廊檐之下的仇夜雨。
出于禮數,息風簡單向仇夜雨抱了抱拳︰「沒想到仇大人今日也來了。」
仇夜雨紋絲未動,絲毫未將息風放在眼里,只冷哂︰「想息風將軍今日都能放下西苑與女真的糾紛,而為了幾個孩子親自跟到司禮監衙門來;那麼本官今日又如何來不得?」
息風皺眉。越發肯定仇夜雨今日絕不是巧合而至。
而倘若仇夜雨出手為難,那麼就算以息風的秩品,亦難保證蘭芽能全身而退。
此時之計,當然是能將大人請來為好;可是息風卻又不想讓大人與仇夜雨這般在司禮監的地界對峙上。正自為難,仇夜雨卻先朝大門走去,隨意對息風道了句︰「將軍可要謹慎處理女真糾紛。本官先行一步了。」
息風急忙叉手施禮︰「恭送大人。」
息風剛暗自舒了口氣,卻不想另外一邊,卻招搖走來了長貴。
因了貴妃娘娘的緣故,長貴在宮里的地位當真是炙手可熱。這般一路走來,就算是司禮監的高位太監,都主動過來施禮、攀談。
息風見避不開,便只好上前寒暄。
長貴便故作親熱地握住息風手臂︰「息風將軍,咱家就是來尋你的。」
息風問︰「公公可有吩咐?」
長貴尖細地笑︰「自然是有的!貴妃娘娘可等著司公公帶著這幫新來的孩子去請安吶!娘娘說了,司公公一向眼光最好,挑選的一定都是俊俏聰明的好孩子,娘娘可等不及要看這頭一眼呢!」
長貴說著向那幫少年隊伍里望了一眼,走上來低聲問︰「可都安排了職司了?」
息風據實答︰「尚未。」
長貴便一笑,用袖子掩著嘴︰「司公公的心思,咱家猜得著︰他雖然帶著人進宮來落籍,但是必定還是要將這些孩子都帶回靈濟宮當差的。司公公好不容易招攬了這些俊俏伶俐的好孩子,怎麼舍得都留在宮里呢,自然還是可著他自己用的!」
息風只好客套︰「內監職司分配,責權都在司禮監。大人只說听憑司禮監分配,靈濟宮縱然缺人,卻也都要遵守宮里的規矩為先。」
「嘖嘖嘖……」長貴陰柔地笑︰「你們大人啊,果真是八面玲瓏啊。」.
息風與長貴說話,一時難以月兌身。蘭芽遠遠望著,听不見他們在說什麼。可是直覺便極討厭那個宦官。
實則昨晚長貴到靈濟宮去,蘭芽並未看見他相貌;此時她並不知道那就是長貴,可就是直覺地厭憎。
雖然那長貴生得也極好。眉清目秀、細腰柳肩,頗有風.流態度。但是卻不知怎地,他的言行舉止之間總是流露出一絲抹不掉的卑微和猥瑣。
「蘭公子,這邊請。」
有辦事內監上來引路。蘭芽有些不放心扭頭望息風一眼,但見息風依舊被那太監絆著,便也只能隨著辦事內監而去。
一隊少年被分到幾個房間去驗身。
蘭芽與方靜言、薛行遠被分到一個房間。
一進門,蘭芽便緊張地吸氣,心已然提到了嗓子眼兒。
負責驗身的是個上了年紀的老內監,秩品不高,但是能看出來是專干驗身這差事的,必定手法老到……蘭芽只覺那老內監五官形容有一種說不清的猥瑣。
先被驗的是薛行遠,左右有兩個年輕力壯的小內監左右架住薛行遠手臂,那老內監走到薛行遠身前,望著他粉白的面頰,滿意地一笑。老內監這麼一笑,他那宛如干癟核桃一般的臉,便更是褶皺縱橫。他眼里更是放出詭異的光……
出其不意,他便伸手進了薛行遠的腿之間……
薛行遠不知是痛還是怎了,忽地呻.吟起來。蘭芽越發緊張得全身的寒毛都立了起來,她抱緊自己,防備地盯著那老內監——但願是她錯了,但願那老內監眼中突然閃現的光華,不是因了他的動作齷齪!
本以為驗身是一模就完了,卻沒想到那老家伙的手在薛行遠腿之間捏弄揉按良久。當他終于抽回手來時,蘭芽輕吐一口氣,以為完了;卻沒想到那老內監又猥瑣地笑著湊近薛行遠,嗓音里帶著奇異的緊繃,命令︰「褲帶松開,讓大爺好好給你驗驗……」
當老內監的手伸進褲子去,薛行遠面上一紅一白地,到後來干脆死死閉住眼,已是干哭出聲。
房間中回蕩著詭譎而又猥瑣不堪的氣氛,方靜言和蘭芽都嚇得大氣都不敢出。
方靜言下意識回頭來望蘭芽一眼,蘭芽也只覺渾身冰冷,無力相助。
終于,薛行遠的折磨挨完了。老內奸兩眼放光地又盯住了蘭芽和方靜言,「喲,你們兩個更俊……誰先來?」
蘭芽一抖,卻冷不防方靜言指著她,瘋狂地喊︰「爺爺,先,先模他!」
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