司夜染凝望她良久，終于勾起唇角，緩緩而笑。
「蘭公子，你是如何盯上鹽的？」
蘭芽道︰「小的從京師一路南下，皆走水路。初時不察，後來漸覺所乘客船頗有詭異。按說客船載客南下，便是仰賴船資過活，船家多少超載一兩個才合情理；可是小的所乘客船的船家竟然未等船滿，便欣欣然開錨起帆。小的觀察那船家神色，非但沒有半點遺憾，反倒滿面春風。」
司夜染悠然飲了杯茶，並不插話。
他這是什麼態度？覺著她不對麼謫？
蘭芽咬咬牙，繼續道︰「就算船家不計較人頭船資，那麼便也該計較船程。倘若能縮短日程，讓船多走幾個來回，收入也能多些。可是那客船不等日落便早早拋錨歇息，白白浪費許多的時辰，那樣的三桅帆船，小的從京師到南京足足走了八、九日才到……小的便更確信，這當中定有說法。」
「第四日上，小的加了小心，待得夜晚出艙去瞧。碼頭處亦停泊有北上客船，船上所見情形居然與小的那條船相似！——試問，載客的船家竟然不在乎人頭船資，他們又要如何過活？幻」
司夜染無聲擱下茶杯，微微偏了一點頭，瞥向她來。
蘭芽心下登時大勇，激動之下不自知地漲紅了面頰，握著小拳頭道︰「最大的可能便是，那船只另有夾帶！」
「小的雖不甚懂航船，不過卻也知道看吃水線。那些載客不滿的船只，卻個個吃水很深。小的明里暗里找遍了船上船下，卻根本就沒找見什麼沉重的載貨。由此可見，小的所猜不虛，南下北上的船上都果有夾帶！」
蘭芽一口氣說完，鼓著紅隻果樣的面頰盯著司夜染。
就不信他還能說「錯了」！
司夜染無聲挑眉，只親手倒了杯茶遞到她手里，緩緩道︰「說你的結論。」
蘭芽抬手將那茶吞了。
茶溫正好，不燙不涼，入口齒頰生香。
她道︰「江南富庶，物產極豐，然最值錢的終究是鹽。我爹曾說，大明年稅收不過一千萬兩；然江南鹽引孳息每年便高達數百萬兩！天下熙熙，皆為利來，小的便大猜測︰南下船只夾帶的是銀兩、財物，用以到南京賄賂官府，置換鹽引；而北上船只，則夾帶的便是私鹽！」
司夜染盯著她因激動而緋紅的面頰，目光滑下她掌心茶盅。
她太專注講話了，全然沒留意到他遞給她的這只茶盅，分明是他之前用過的那只。想到這里，他便唇角輕勾。
「嗯，倒也有理。」
蘭芽便一鼓作氣︰「恰巧，小的在為慕容尋找宅院的時候，遇上了曾誠這事兒。小的略為打听，才知道曾誠曾為南京戶部尚書——而說巧不巧，勘合鹽引正是南京戶部獨攬的大權！如此說來，從曾誠手上過的銀子不止如流水，甚或可說是富可敵國。倘若誰將曾誠攥在手里，那就幾乎等于攥住了堪與大明財稅比肩的巨額銀兩。」
蘭芽說得口干，將茶盅遞給司夜染︰「大人，再來一杯。」
司夜染抿著唇角，再給她滿上一杯，依舊沒說破。蘭芽自顧仰頭吞了茶水，只當司夜染眼中滾過的笑意乃是贊許她的猜測。
她便再說︰「所以小的便覺曾誠一案似乎有異。小的想查，若有幸查實了，便又是大人的厚功一件；若查不實，反正曾誠也已下獄，倒不影響大人什麼。」
蘭芽終于說完，雙眼亮晶晶盯住司夜染。司夜染明白，小妮子是期待他的夸贊。
司夜染卻只輕哼一聲︰「蘭公子，你知道自己方才說的是什麼話麼？以你小小年紀，就敢思慮江南鹽務，你長了幾個腦袋！我不妨告訴你，但凡與私鹽和倒賣鹽引沾邊兒的，不是朝廷大員，就是皇親國戚。以你小小身份，還想插手此事？！」
一盆冷水兜頭潑下，蘭芽卻沒氣餒，依舊目光晶亮︰「小的當然明白說這些話不過是自不量力。可是小的之所以敢這樣想、這樣說，也全是因為小的知有大人這座靠山！小的辦不了的事，大人卻辦得了；小的自不量力的，大人卻能游刃有余。」
蘭芽悄然攥緊指尖︰「小的不信自己，卻信大人！」.
房中寂寞一刻，只听得劈柴 啪作響。
就像那日她剛被他奪去清白後，獨自癱軟在石床之上的那刻……
蘭芽急忙閉了閉眼，搖頭甩開那不該浮上心頭的記憶，只凝望司夜染。
半晌，司夜染仿佛听夠了那劈柴的響動，方緩緩道︰「蘭公子，你的新一輪攻勢又開始了，是麼？」
蘭芽心下驚驚一跳︰「大人說什麼？」
司夜染啪地一拍桌案，將茶杯震得叮當亂響︰「你是又給本官找了個掉腦袋的差事！蘭公子，你果然膽大心細地不斷將本官的腦袋往刀刃兒上推啊！」
蘭芽指尖一冷。
司夜染冷笑︰「這差事若辦好了，本官便是得罪下大半個朝堂，與實權大員從此成為死敵；這差事若
tang辦不好，朝廷便能隨便捏我一個擾亂鹽政的罪名，最低也要革職下獄！蘭公子，你果然報仇心切！」
蘭芽怒極反笑︰「大人這又是說的哪里話來？這差事就算不是小的為大人招惹來，難道大人就躲得開？明明是大人自己攪了麻煩上.身，怎地還怪小的？」
司夜染眯眼︰「你說什麼？」
蘭芽傲然一笑︰「難道不是大人自己將涼芳公子等人帶回靈濟宮？！涼芳公子可是曾誠舊愛，對曾誠舊日所作所為全都了然于心，于是大人自看上涼芳公子之時起，便注定已然逃不開這場干系！」
此時終于明白，鄒凱是想如何替爹爹報仇；鄒凱是已然做好了多大的一個局，只等著司夜染向里跳！
「是——麼？」司夜染卻只輕描淡寫一笑︰「你口口聲聲將矛頭指向涼芳……嗯，當真只是因為這販鹽的案子，而非你吃他的醋？」
蘭芽反唇相譏︰「人不吃醋，死不了；可是若沒有鹽，卻活不下去！大人既是大藤峽人，難道忘了當年朝廷是如何控制鹽之輸入，才讓大藤峽人造反的？」
听到蘭芽觸及往事，司夜染面上倏然抖動。他霍地抬腳，一腳踹在蘭芽肩頭，將蘭芽踹翻在地。
「此事，是絕不準在本官面前提及的，蘭公子，難道你不懂麼？」
蘭芽伏在地上，回眸瞪他︰「大人若不提醋，小的自然也懶得說鹽！」
司夜染狂怒，掀起桌上茶台，全都摔在蘭芽眼前！瓷器碎渣飛濺，司夜染寒聲冷肅︰「你給我滾~！」.
蘭芽奔回房間，也不掌燈，抱著膝蓋坐在夜色里。
她說錯什麼了？他又憑什麼那麼對她？
她前頭所說的那些，皆為公義，絕無大錯。只不過，不過是因為，他忽地又提起什麼她吃涼芳的醋……她才管不住自己的脾氣了。
當然明白，鹽是他心上無法痊愈的傷。當年朝廷就是截斷了鹽入大藤峽，以此要挾大藤峽人屈服，否則大藤峽人也不至于揭竿而起……如果沒有那次揭竿而起，便不會有後來司夜染以年幼之齡入宮淨身。
她當真不是故意說出來的。她也不知道那一瞬怎麼就控制不住自己的脾氣，怎麼就沖口而出……
如果他不說醋，她發誓她一定不會說鹽。
反正，都賴他.
呆得無聊，她索性起身出門。
大不了，先回城里去。慕容在教坊不知探听得如何，她尚懸心。又何必窩在這里生悶氣？
天際落雪，蘭芽仰頭上望，任憑清涼雪花落滿頭臉。
惟願，慕容明白她擇定曾誠舊宅的一片心意。
他心思細密，始終計劃逃月兌。打通關節、諸般籌劃都需要銀兩，她便悄然助他。希望他能懂。
不知行到何處，回頭隱約還能見行邸燈光。卻見前方林木一緩，現出一汪水來。林中唯有月色雪光，便將那水面照得宛如銀盆。
岸邊有一燈如豆，隱約坐著一個簑笠翁。
蘭芽忍不住奔過去，輕聲問︰「孤舟簑笠翁，獨釣寒江雪？」
那深深斗笠之下，卻傳來清冷一哼。
蘭芽驚得急忙收住腳步。她听出來了，是司夜染。
可是既然撞見了，逃也晚了。她只好暗嘆了聲，攥著手指走過去，蹲在他身邊兒︰「不知大人竟有如此雅興。小的打擾大人垂釣，小的告退。」
司夜染又哼了一聲，卻沒準她離去。蘭芽無奈，只好繼續窩著，順著他的釣竿，一並望向那銀光漾漾的水面去。
可惜魚兒仿佛都冬眠去了，半晌都沒什麼動靜，釣線都不動一下。
這般清冷冷並肩呆著，當真無聊。蘭芽忍不住偏頭去望他，心說他這又是何必？既釣不上魚來，又要忍耐寒冷孤寂，難道是自己找罪受不成？
她便悄聲勸︰「……山里風大了。既然尚無所獲，大人不如回去吧？」
山風吹動樹梢，晃動月色。司夜染偏頭望來，蘭芽覺著自己眼花，仿佛從中看見一抹皎色。
「誰說我一無所獲？」
蘭芽也懶得計較，抱著小肩膀，冷得直抖︰「好吧又是小的說錯了，大人咱們回去吧，啊？」
司夜染不知是被什麼觸動，也沒顧得上收釣竿，反倒特特偏首來，又望了她一眼。
蘭芽只得嘆氣︰「好吧，是小的先舉白旗。大人，原諒小的之前口無遮攔。小的發個誓吧，以後再不在大人面前提大藤峽與鹽的典故。」
司夜染這才輕哼一聲起身，釣竿也不要了，裹住大簑衣就走。蘭芽只好審時度勢，手腳笨拙地抱著釣竿跟上去。也不會收釣線，只好整根抱著走。待得回了行邸，上了門階，初禮瞧見了便忍不住笑，湊在她耳邊道︰「原來大人釣到的是蘭公子。」
蘭芽忖了忖，只覺這話怎麼听著怎麼不對味兒，便將釣竿扔給初禮去︰「你別胡說八道！」
跟著司夜染進了房間去，司夜染在內侍伺候下月兌了斗笠和簑衣，眼楮亮晶晶望向她來。屏退身邊人，只問︰「江南鹽事，你當真希望我管？」
蘭芽想了想，還是點頭︰「鹽本該是這世上最尋常之物，百姓食而有味。可是偏偏有人以鹽來牟取暴利，讓百姓吃不起鹽，甚至吃不到鹽……這樣的人，都該死！」
司夜染背轉身去︰「嗯。」
他這一聲，也說不準是應了還是沒應，可蘭芽心底就是忍不住竄起小簇雀躍的火苗。她抬眼盯著司夜染脊背半晌，腦海里轉了十幾二十個想要主動攀談的借口，卻終究還是一個一個地否了。
最後只清了清嗓子。
司夜染回眸來望她︰「還有話說？」
蘭芽面上沒來由地一熱，急忙搖頭︰「沒有了。小的只是想問，大人若無其它事，那小的就不打擾大人休息。小的告退了。」
司夜染扭回頭來凝視她，卻良久沒說話。
蘭芽越發尷尬，搓著手道︰「……小的，想先回城里去。曾誠的案子，小的還有幾件事要追。」
司夜染清冷一哼︰「這樣迫不及待，便要回到慕容身邊去，嗯？」
蘭芽深吸口氣︰「大人，小的不想再吵架了。也請大人別再冤枉小的，不行麼？」
司夜染眸子里又是烏雲翻轉，他驀然低吼︰「你去吧！你當本官會攔著你！小心替本官辦好差事，好好看好了慕容。若有二心，我饒不了你們兩個！」.
初禮親自安排快馬送蘭芽回城。
蘭芽忍耐著，才沒直接去慕容的客棧。回了弦月樓，迷迷糊糊地睡到了天亮。便趕緊起身去找慕容。
慕容面上略有倦色，眼窩底下一圈黛色，明顯是昨晚沒有睡好。
蘭芽心下抱歉，便道︰「辛苦你了。」
慕容笑了笑，輕輕搖頭︰「哪里辛苦？從前在教坊徹夜不睡原本是常有的事。」
蘭芽藏住嘆息問︰「昨晚可有收獲？」
慕容傲然點頭︰「自然。我既去了，當然不會空手而歸。」
蘭芽心下一喜︰「查著什麼了？」
慕容悄然起身，無聲推開門向外看看；蘭芽也心有靈犀，無聲起身推開窗子，望向周圍屋脊。確定外頭並無人，慕容才捉著蘭芽手腕回來坐好。
「曾誠十幾房美妾，年紀稍大些的都已發配到邊關去；幾個最有姿色的留在南京教坊。據她們自己說，她們從落籍起，客人便格外多。可奇怪的是，客人找她們並不是為了風.月，往往都是讓她們說從前與曾誠相處的往事。」
蘭芽听了勾唇一笑。果然。
慕容凝望她慧黠小臉兒，目光不由放柔︰「……更有甚者，仿佛沒听滿意，便對她們動了拳腳。她們至今也不明白，怎會這樣。」
蘭芽便點頭，深深凝望他的眼楮︰「慕容我是否可以問你︰你籠絡曾誠，是否是為了他手里過的那些銀子？我說的不是公帑，而是京官與富賈為了從他手里得到鹽引而賄賂他的錢財。」
慕容緩緩點頭。
蘭芽輕輕一笑︰「……那所宅子，慕容你要善加利用。慕容，你听懂了麼？」
慕容緩緩眯起碧眼。
蘭芽燦然一笑︰「我今日便去應天府過檔，午後你便可正式搬家。我已然托了人牙買進些人去，隨後的事，你自己慢慢安排。听我的話，一切都慢慢來，別急。」
慕容聞言一蹙眉︰「你說一切要我自己慢慢安排——那你呢？」
蘭芽仰頭，用力一笑︰「我得回京了。司夜染那邊已然辦完了差事，要在年下趕回京師去供奉宮宴。我也得跟著回去。」
慕容伸手砰地一把攥住蘭芽手腕︰「我知道你的聰明。只要你想，你總有法子說服司夜染，讓你在南京多留些日子。」
蘭芽望住他笑，自己都覺得笑得有些傻。
慕容說得沒錯，她已然找到了法子。江南鹽事就是她的法子，她只需以此為借口多逗留些日子，司夜染會答應。可是……
她輕輕抽回手腕，千言萬語卻只凝成四個字︰「……我得回去。」
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謝謝藍和yulingzll的大紅包~~明天見。
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